이번 주 앨범: Chris Stapleton의 'From A Room: Volume 2'

지금 기억하기는 어렵지만, 그는 이 락에서 가장 성공적이고 인기 있는 컨트리 가수라는 점에서, 크리스 스테이플턴의 Traveller는 2015년 최고의 앨범 중 하나였음에도 불구하고 어떤 상업적 위대함을 추구하지 않았습니다. 그 앨범에는 "내 픽업 트럭 뒤에 누워있자"라는 시대의 컨트리 라디오에서 플레이될 것으로 합리적으로 기대할 수 있는 곡이 없었습니다. 그는 대부분의 곡을 혼자 작곡했거나 파트너와 함께 썼습니다. 이 앨범의 가장 좋은 곡들은 예전처럼 행할 수 없을 만큼 나이가 많거나 지쳐버리는 것에 관한 것이었습니다. Traveller는 컨트리 록의 정세에 영적 위기를 유발할 것을 목표로 하지 않았습니다. 앨범이 발매된 해에 스테이플턴의 가장 큰 히트곡은 그의 곡조차 아니었습니다. 그것은 플로리다 조지아 라인의 친구인 토마스 레트를 위해 그가 쓴 곡입니다--하지만 스테이플턴이 저스틴 팀버레이크와 함께 CMA를 폭풍처럼 휩쓸었다는 점에서 그는 스털질, 이즈벨, 제이미 존슨이 이전에는 할 수 없었던 일을 해냈습니다: 그들은 브로들이 자기 반성하고 변화를 이루게 만들었습니다. 당신은 이것에서 이것으로 18개월 만에 변했습니다.

Traveller는 약 5년 만에 빌보드 200에서 1위를 기록한 첫 번째 컨트리 앨범이었고, 이후 200만 장 이상의 물리적 카피가 판매되었습니다 (놀랍게도 그 중 4분의 1이 올해에 팔렸습니다; 발매된 지 두 해 후, 올해 컨트리 차트에서 5주 동안 1위를 차지했습니다). 즉, 스테이플턴의 후속작은 Traveller가 가지지 못한 것을 가졌습니다: 기대감. 스테이플턴은 이번 10년대에 가장 기분 좋은 이야기를 어떻게 이어갈까요?

물론 그 대답은 빠르게 발표되고 발매된 From A Room: Volume 1이었습니다. 이 앨범은 기발한 장치 없이 진정한 내용을 전달함으로써 기대를 벗어났습니다: gimmicks이 없고, "이 앨범은 중요하다"는 허세가 없습니다. 단지 스테이플턴의 최고의 9곡 앨범이며: 아내 모겐과 함께하는 힘찬 화음, "Broken Halos"와 같은 놀랍게 잘 쓴 곡, 대마초에 관한 곡(“Them Stems”), 그리고 커버 곡이지만 커버 곡처럼 느껴지지 않을 정도로 훌륭한 곡(“Last Thing I Needed, First Thing This Morning”). Volume 1은 Traveller보다 상업적인 힘이 덜 예상됐습니다. 그동안 50만 장 이상 판매되었습니다.

제목이 시사하듯이, From A Room: Volume 1은 시리즈로 계획되었고, 두 번째 시리즈인 Volume 2가 여기서 주목할 대상입니다. Volume 1과 같은 9곡이 포함되어 있으며, 커버도 있고, 마음이 담긴 발라드도 있으며, 최소한 한 곡은 멤피스에서 감옥에 보내질 만큼 취한 이야기가 있습니다. Volume 1만큼이나 좋고, 아마도 조금 더 좋습니다. 꼭 50만 장의 판매량에 도달할 것입니다.

단순한 제목 구성 이상의 의미가 있습니다: Volume 2는 Volume 1과 톤에서 일괄적입니다. 하지만 Volume 1은 강렬한 에너지를 지닌 곡들에 의존한 반면, Volume 2는 약간 더 절제된 느낌입니다. 앨범의 핵심은 네 곡의 발라드입니다. “Simple Song”은 스테이플턴이 가족 및 개와 같은 작은 것들에서 위안을 찾는 이야기이며, 케빈 웰치의 “Millionaire”의 부드러운 커버는 동일한 주제를 다룹니다. “Nobody’s Lonely Tonight”는 혼자 술에 취하는 고전적인 컨트리 테마에 대한 성찰입니다. 그러나 스테이플턴의 세 앨범 중에서 가장 부드러운 순간은 “Drunkard’s Prayer”이며, 이는 한 남자가 위스키 한 병과 얼음 한 잔을 기울이면서 신과의 갈등을 다룬 곡입니다. “아마도 그가 당신이 잊지 못한 것들을 용서할지 모르지요, 내가 술에 취하고 신에게 이야기할 때”라고 스테이플턴은 단지 어쿠스틱 기타로 부릅니다. 이는 일요일 드라이브 중에 말 그대로 느낌이 어지럽힐 곡으로, 너무 많이 마신 후 듣게 된다면 더욱 그러할 것입니다.

스테이플턴 이야기의 비밀 요소 중 하나는 그가 조용히 모든 장르에서 가장 흥미로운 기타리스트 중 한 사람이라는 것입니다. 그는 바싹한 웨일론 리프를 당신의 자동차 창문을 부술 정도로 만들 수 있는 인물입니다. “Midnight Train to Memphis”는 지미 헨드릭스가 내쉬빌 블루스를 연주하는 듯 하고, “Scarecrow in the Garden”의 연주는 초창기 비즈 싱글만큼 정교합니다. 그의 연주는 “Nobody’s Lonely Tonight”의 잔잔한 솔로에서부터 놀라운 커버 Pops Staples의 “Friendship”, 그리고 “Tryin’ To Untangle My Mind”의 강렬한 바 그루브까지 다양합니다.

Volume 2는 스테이플턴이 컨트리 음악을 명백하게 그리고 조용히 지배했던 해의 마무리를 짓습니다. 그의 두 앨범 공로는 겸손하면서도 주요한 이벤트였습니다: 그는 해안에서 가장 큰 스타는 아닐지 모르지만, 중부 미국에서는 가장 큰 스타가 되었습니다. 장르의 가장 인기 있는 실천자가 동시에 가장 뛰어난 경우는 드물다 보니, 우리는 2017년 스테이플턴과 함께 여기 있습니다. 스테이플턴의 조용한 지배는 그의 태도와 같았습니다: 헌신적이고, 단호하며, 최상급입니다.