Son House의 'Forever On My Mind' 복원

그 과정은 문자 그대로 테이프 상자로 시작되었습니다. “거의 3년 전 그들이 나에게 테이프 상자를 주었을 때, 그들은 자신들이 무엇을 가지고 있는지도 잘 모르고 있었어요. 그 당시에도 비전문적인 리얼 투 리얼 테이프의 녹음이었죠.”라고 Smith는 설명했습니다. “Dick Waterman이 접근할 수 있었던 다양한 테이프들이 있었고, 각각은 약간씩 다른 포맷이었습니다. 어떤 것은 반트랙이고, 어떤 것은 쿼터트랙이었어요.”

첫 번째 요구 사항은 실제로 테이프에 무엇이 담겨 있는지를 파악하는 것이었습니다. 테이프는 수년간 재생되지 않았고, 내용이 기록되어 있지 않았습니다. “그 중 하나는 Joe Cocker 앨범이 녹음된 것뿐이었어요. 집에서 앨범을 테이프에 담은 것이죠.”라고 Smith는 웃으며 말했습니다. “주된 Son House 테이프는 풀 사이즈 스튜디오 테이프가 아닌 7인치 릴에 있었고, 이는 컴팩트 카세트 이전의 일반적인 녹음 매체였습니다. 우리가 가진 것과 그것이 원래 어떻게 설정되어 있었는지를 알아내는 데 약간의 시간이 걸렸습니다. 다행히도 여기에는 모든 종류의 테이프 재생 장비가 있어요.”

이러한 기계 중 어느 것이 필요한지를 결정하는 것은 간단한 일이 아니었습니다. “우리는 자석 뷰어가 있습니다. 작은 플라스틱 원반처럼 보이며 그 중간에 자석 재료가 있습니다.”라고 Smith는 설명했습니다. “그것을 테이프 위에 놓으면 자석 입자가 흩어져 테이프의 트랙을 보여줍니다.”

테이프의 나이에서 오는 좋은 소식도 있었습니다. “일부 테이프는 재생되기 위해 구워야 하기도 해요.”라고 Smith는 언급했습니다. “하지만 이들은 그보다 더 오래된 것이고, 구워야 할 필요가 없는 재료로 만들어졌습니다.” 긍정적인 소식은 여기서 끝나지 않았습니다: “내 기억으로는 그들이 꽤 좋은 상태였어요.”라고 그는 말했습니다. “누군가가 공연을 녹음하기 위해 노력하고, 집에 와서 그것을 상자에 넣고 40년 동안 놔두었던 느낌이었어요. 수백 번 재생된 것 같지는 않았습니다.”

이 두 가지 행운이 전환 과정에 도움이 되었습니다. “나는 너무 많은 사후 복원 작업을 해야 했던 기억이 없어요.”라고 Smith는 말했습니다. “모든 것을 전송하여 Dan Auerbach [Black Keys의 멤버이자 Easy Eye Sound의 소유자]와 그의 엔지니어에게 주었고, 그들은 그것을 검토한 후 사용할 부분과 사용하지 않을 부분을 결정했습니다.” 이는 공연의 중요한 섹션이 빠져 있다는 것을 의미하지는 않습니다. 라이브 음악은 본질적으로 비닐과 친화적이지 않습니다. 이 녹음은 다른 많은 기록처럼 확장된 침묵을 포함했고, 자연스럽게 두 개의 정해진 음반 쪽으로 나뉘지 않았습니다. “거기서 마스터링과 비닐 커팅을 위해 다시 돌아왔어요.”라고 Smith는 말했습니다.

마스터링 과정은 녹음을 디지털화하는 것을 포함하는데, 이는 순수주의자들을 불쾌하게 할 수 있지만 Smith는 그렇게 해야 하는 이유를 설명했습니다: “콘서트 녹음이 이루어졌을 때, 그것이 음반이 될 것이라는 생각은 전혀 없었습니다. 테이프에서 비닐로 녹음하기 위해서는 모든 것이 완벽하게 세팅되어야 하고, 녹음이 게재될 것이기 때문에 이를 편집하고 다양한 문제를 해결하기 위해서는 정말로 디지털화가 필요합니다.” 처음부터 의도한 것은 녹음에 대해 가벼운 터치를 주는 것이었습니다. “이렇게 오래된 테이프와 소비자 수준의 저급 녹음에서는 명확하게 전문 스튜디오 음반처럼 자연스럽게 들리지는 않을 것이라는 것은 명백합니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 한층 더 밝혀보기를 원했지만, 극단적인 조치를 취하지 않으려 했습니다.”

이 과정의 일부는 녹음 장비를 고려하고 기계적 제한이나 사용자 오류를 보완하는 것만큼 기본적입니다. Smith는 그가 하는 일에 매우 능숙한 많은 사람들과 같은 전문적인 겸손을 가지고 있으며, 이 과정에서 자신의 역할을 과소평가합니다. Forever On My Mind의 소리는 그의 경험으로 쌓은 것에 대한 증거입니다. 즉, 무엇인가를 듣고 그것이 방 안의 실제 소리에서 얼마나 벗어나는지 아는 것입니다.

   Ryan Smith는 Sterling Sound에서, Chip Kalbeck에 의해 촬영되었습니다.  

Smith는 또한 Sterling Sound의 시설이 이 과정에서 얼마나 중요한 역할을 했는지에 대해 열정적입니다. “우리가 여기서 구축한 스튜디오와 신호 경로 — 소스 음악을 디스크로 옮기는 데 필요한 모든 것 — 우리는 이 일에 많은 노력을 기울여 왔고, 우리의 장비 중 일부를 재구성하거나 업그레이드한 헌신적인 기술 팀이 있습니다. 우리는 원하는 대로 디스크에 내용을 뽑아낼 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 그가 앉아 있는 스튜디오는 상대적으로 새로웠지만, 디자인과 건설에서 '완벽함'의 요소를 지니고 있어 Smith와 Sterling의 다른 모든 사람들이 그들의 직업을 명확히 알고 있다는 자신감을 조성합니다.

Smith가 설명했듯이, 스튜디오에는 지금은 얻기 힘든 하드웨어에 접근할 수 있는 기회도 있습니다. “Sterling은 60년대 후반부터 존재해 왔고, 우리는 항상 이 장비에 접근할 수 있었습니다. 다른 사람들이 원하지 않을 때에도 말이죠. 우리의 [레코드 커팅] 선반은 현재 가치의 부분적인 가격에 손에 넣었습니다.” 그 선반은 스탠다드 스피드에서 아세테이트를 생성하는 데 사용되었고, 하프 스피드 마스터가 아니었습니다. Smith는 Sterling에서 사용할 수 있는 하드웨어로는 기술적으로 가능하지만, 그와 회사의 다른 사람들은 반드시 하프 스피드를 가는 것이 설정 및 방해 측면에서의 문제보다 이득이 더 크다고 느끼지 않습니다.

Smith는 최종 결과에 대해 정당하게 자부심을 느끼고 있습니다. “옛 것을 되돌아보는 프로젝트에는 항상 역사적 요소와 연구적 측면이 있습니다. 그것이 어디에서 왔고 어떻게 만들어졌는지에 대한 생각이죠.”라고 그는 말했습니다. 그러나 어떤 면에서 Forever On My Mind는 이 맥락에서도 독특합니다. “재발행이 아니라 잃어버린 녹음입니다.”라고 Smith는 말했습니다. “나는 이 테이프를 듣고 내가 지금까지 이걸 들은 세 명 또는 네 명 중 하나라고 생각하고 있습니다. 이 일의 일부는 다른 사람들, 즉 청취자들에게 매우 친밀한 공연의 경험을 주는 것이며, 이를 그렇게 제시하고 싶습니다. 마치 당신이 대학에 가서 'Son House 라이브'라는 포스터를 보고, 들어가서 이 나이 많은 사람이 놀라운 고전 블루스 노래를 연주하는 것을 보는 느낌을 주고자 하는 것입니다. 희망적으로 이것이 그들에게 '당신이 그곳에 있었다'는 느낌을 조금 줄 수 있기를 바랍니다.”

‘Forever On My Mind’는 현재 VMP 스토어에서 예약 주문할 수 있습니다.검은색과 주황색 얼룩으로 된 투명 비닐은 1,000개의 프레싱으로 한정되어 있습니다.