VMP Rising: altopalo

“나는 매우 분명하게 하고 싶다. 이 밴드에서 정복은 없었다. 오직 투쟁과 그 투쟁의 표현만이 있을 뿐이다.” altopalo의 리드 보컬인 Rahm Silverglade가 최신 앨범이 "두려움에 정면으로 맞서는 것"에 관한 것이라는 발췌에 대해 밴드에 물었을 때 농담했다.

두려움에 대해 이야기하자면, 브루클린의 4인조는 현재 나라 전역에 흩어져 있어 모두 각자의 지정된 격리 공간에서 안전하게 팬데믹을 피하며 질문과 대답을 주고받았다.

Silverglade는 인디애나에 있으며, 그들의 최신 앨범 farawayfromeveryoneyouknow의 대부분이 녹음된 곳에서, 그룹과 함께 가상의 마테 머그를 나눌 수 있었으면 좋겠다고 하면서 “디지털 삶의 유일한 단점은 그들이 우리가 음식을 디지털로 나눌 수 있는 방법을 찾지 못했다는 것이다. 세상 따위는 잊어버려.”라고 농담했다.

기타리스트 Mike Haldeman은 사우스 캐롤라이나에 있으며, 드디어 자가 격리 14일을 넘겼고 부모님을 포옹할 수 있게 된 것에 기뻐하고 있다. 베이시스트 Jesse Bielenberg와 드러머 Dillon Treacy는 브루클린에 있는 집에서 현재 상황에 대한 객관성과 낙관성을 조화롭게 동시에 유지하고 있지만, Treacy는 그것에 대해 꽤 긍정적인 태도를 보였다고 한다.

앨범 farawayfromeveryoneyouknow는 2018년 데뷔 앨범 frozenthere와 2015년 EP noneofuscared에 이어 두 번째 스튜디오 앨범이다. 그들의 음악은 대기적이면서도 에테리얼하고, 멍한 앰비언트 록으로 묘사되며, 스튜디오에서 생성하는 사운드의 즉흥성을 설명하기 위해 “실험적”이라는 용어로 강조된다. 이러한 설명은 음악이 지나치게 설교적이거나 과시적일 것이라는 오해를 불러일으킬 수 있지만, 그들 간의 대화와 재치 있는 농담처럼 사용되는 즉흥 연주 또한 전혀 억지스럽지 않다. 그들은 자신들을 너무 진지하게 여기지 않지만, 방 안의 어떤 것으로도 충분히 음악을 만들어내는 것은 초보자에게 쉽게 할 수 있는 일이 아니다. 그 결과로 나타나는 것은 즐거우면서도 깊이 있는 청각 경험으로, 진지하고도 경쾌하다.

증거 A: 앨범의 리드 싱글 “am i am”에 대한 창작 이야기. Haldeman은 기타 줄 사이에 플레이 카드 하나를 끼워서 코드 플레이를 했다. Bielenberg는 쓰레기에서 USB 장착된 닌텐도 64 컨트롤러를 찾아내어 그것을 망가진 드럼 소리를 내도록 프로그래밍했다.

“일은 보통 한 사람이 끄적이고 낙서하는 것에서 시작되고, 그러면 다른 사람이 ‘이걸 녹음해봐’라고 하고, 우리는 그것을 녹음하고, 그때 일하기 시작하거나 나중에 정리해서 작업한다,” Haldeman은 트랙에 대해 이야기하면서 말했다. “우리는 점점 더 많이 쌓이는 헐겁게 정리한 것들이 있다. 우리는 이것들을 ‘병원체’라고 부르는데, 이는 한 사람이나 그룹이 즉흥적으로 생성한 매력적인 아이디어의 조각들이다. 보통은 모든 사람이 정말 감명을 받은 소리나 순간으로 시작되어, 그것이 노래의 씨앗 역할을 한다. 그래서 ‘am i am’은 실제로 즉흥 드럼 부분과 내가 스튜디오에서 언젠가 연주하고 있던 기타로 시작했으며, 그곳에서 모든 것이 꽃을 피웠다.”

그들의 창작 과정과 마찬가지로, 두 번째 앨범도 자연스럽게 형성되었다. “우리의 우정의 일부는 음악을 만드는 것일 뿐만 아니라 서로 만나서 이야기를 나누는 것이기도 하다,” Haldeman은 말했다. “서로의 머릿속으로 들어가 서로의 마음과 세상이 어떤지 알아가는 것이다. 음악은 모두가 함께 만들어내는 부수적인 현상과 같다. 마치 모두가 각각의 위치에서 어떤 느낌이 드는지를 벗겨내고 있는 것처럼.”

그들의 최신 LP의 자연스러운 전개는 다음과 같다: 그들은 “mud”와 “letdown”이라는 곡을 세상에 발표하기로 결정했는데, 이는 앨범 출시 계획 때문이 아니라 단순히 그 곡들이 공유할 준비가 되어 있었기 때문이다. 그 다음에는 그들의 방식대로 아이디어에서 노래를 피워냈고, 그런 창작물이 모이기 시작하면서 모든 개개의 곡이 하나의 응집력 있는 작업으로 합쳐진다는 사실을 깨달았다. Voilà, farawayfromeveryoneyouknow가 태어났다.

아주 평범한 질문에 미리 사과하는 시간을 가졌고 그걸 그룹에 가져갔지만, 알고 싶었다. 2018년에 씨앗이 잘라진 곡들을 모아 farawayfromeveryoneyouknow라는 제목을 붙였다면 그것은 우연일까, 아니면 예지일까? 팬데믹 중에 해당 앨범이 발표된 것.

"그건 노래의 잘못 들은 가사 중 하나이다,” Bielenberg가 설명했다. “노래의 가사는 ‘너가 빚진 모든 사람에게서 멀리 떨어져’인데, 약간의 변형과 편집을 주는 것이 재밌었다. 하지만, 장소나 사람 사이 또는 멀고 애매한 공간에 있는 느낌처럼, 약간 잃어버린 듯하지만 문제없이 분명하게 느끼는 그런 세계와 같은 것.”

“우리는 아마 시간 여행자라고 말해야 할 것 같다,” Treacy가 차분하게 덧붙였다. “우리는 실제로 이 시간대에서 왔고, 돌아가서 이 앨범의 이름을 이렇게 부르는 것이 좋겠다고 깨달았다. 그런데 인터뷰에는 넣지 않아도 된다.”

팬데믹은 밴드의 첫 헤드라인 투어를 중단시켰고, 그들은 팬들과의 연결을 유지하기 위해 라이브 스트림에 뛰어들 생각을 하고 있지만, 그들은 이러한 라이브 스트림이 도미노 또는 Settlers of Catan을 하는 것의 영상으로 흐를 수도 있음을 인정했다. 이는 그들의 창작 과정에서 중요한 요소들이다.

“그건 똑같은 과정이며, 녹음하는 데 필요한 장비가 많이 없고, 어떻게든 작동하게 만드는 방법을 찾아내는 것이다.” Treacy는 현재 밴드에 도전하고 있는 제한 사항을 회상하며 공유했다. “이것은 우리가 음악을 녹음하고 공연하는 방식에서 모두가 매우 익숙한 상황 중 하나이다. 자신의 한계를 최선으로 활용하는 것이고, 이는 정확히 이때 시행해야 할 상황이다.”

제한 속에서 창작할 수 있는 그들의 성향 외에도, 인간 경험에 따라 오는 모든 감정을 포용할 수 있는 능력은 그들을 이 새로운 정상 상태로 준비시켰고, 청취자들에게는 그들의 음악에도 그것이 담겨져 있다.

“나는 모든 사람이 이 경험에서, 반드시 100% 긍정적이지는 않을지라도, 슬픔과 기쁨을 포함하여 많은 것들을 느낄 수 있다는 것을 충분히 인식하며 돌아가기를 바란다,” Treacy는 앨범이 청취자에게 전달되기를 바라는 메시지를 물었을 때 말했다.

Bielenberg는 비슷한 생각을 공유하며 “너는 정말 나쁘고 우울할 수 있고 그건 끔찍하지만, 무엇인가를 느끼는 것이야말로 살아남기 위해 해야 할 일이다. 그것이 인간성이란 것이며, 기복을 느낄 수 있는 능력이다. 다 모든 것은 어리석고 의미 없는 것이므로, 신경 쓰는 무언가를 찾아야 한다.”라고 전했다.