댄스 음악의 흑인 기원을 위한 ‘르네상스’

비욘세가 여러분에게 반드시 알려주고 싶은 것이 있다면, 그것은 그녀의 흑인 정체성이 결코 논쟁의 대상이 아니라는 것입니다. 2018년 HBCU가 지향하는 승리의 '베이첼라' 및 2019년 콘서트 영화 '홈커밍'을 통해 비욘세는 코첼라 페스티벌의 흑인 여성 헤드라이너로 완벽하게 자리매김했습니다. 또한 2019년에는 아프로비트의 활기와 아프리카 디아스포라를 기념하며 사운드트랙 '라이온 킹: 더 기프트'와 2020년 비주얼 앨범 '블랙 이즈 킹'을 발표했습니다. 이제 그녀의 일곱 번째 앨범, 'RENAISSANCE'에서 비욘세는 댄스 음악의 흑인 선구자들에게 경의를 표하며 열렬한 퀴어 팬층을 포용하고 있습니다.

비욘세가 'RENAISSANCE'의 앨범 아트워크를 6월 말에 공개하면서, 비하이브(BeyHive)에게 그녀의 새 앨범의 사운드를 예고했습니다. “나의 의도는 판단 없는 안전한 공간을 만드는 것이었습니다. 완벽주의와 과도한 생각에서 해방될 수 있는 공간. 소리 지르고, 해방감을 느낄 수 있는 공간. 그것은 아름다운 탐구의 여정이었습니다,”라고 그녀는 썼습니다. 'RENAISSANCE'의 선공개 싱글 “BREAK MY SOUL”에서 들을 수 있듯이, 비욘세는 빅 프리디아(Big Freedia), 시드(Syd), 모이 르네(Moi Renee), 허니 디종(Honey Dijon), 마이크Q(MikeQ), 케빈 아비안스(Kevin Aviance) 등 퀴어 흑인 아티스트들의 기여와 샘플을 통해 댄스 음악에서 자신의 “기반”을 구축해 나가고 있습니다.

기다리던 앨범의 시작을 “I’M THAT GIRL”로 열면서, 퀸 비(Queen Bey)는 그녀가 남부에서 자라났음을 팬들에게 상기시키고, 고(故) 멤피스 래퍼 프린세스 로코(Princess Loko)의 도움을 받습니다. 비욘세는 'RENAISSANCE' 소개 트랙인 “I’M THAT GIRL”에서 그녀의 음악적 영향력을 선언하며, 1995년 멤피스 래퍼-프로듀서 토미 라이트 III(Tommy Wright III)의 “Still Pimpin”에서 프린세스 로코의 구절을 샘플링합니다. 이 곡은 “COZY”로 원활하게 이어지며, 비욘세는 강렬한 리듬 위에서 흑인 자부심을 과시합니다. 그녀는 곡의 브릿지에서 유혹하듯 노래합니다: “나는 여유로워 / 나는 육즙 같아 / 너는 날 미워해 / 나를 원하니까.”

비욘세가 볼룸 문화와 처음 춤을 춘 “ALIEN SUPERSTAR”에서는 “독특한” 진정성을 제공하며 “Bad Bitch”와 “Sexy Bitch” 범주에 들어가며 자신을 “기준”으로 자리매김합니다. 70년대 펑크 부활에 추가하면서, “CUFF IT”는 나일 로저스(Nile Rodgers)와 라파엘 사딕(Raphael Saadiq)의 연주로 빛나며, 비욘세가 후속 트랙 “ENERGY”에서 BEAM와 함께 이를 재해석한 티나 마리(Teena Marie)의 “Ooh La La La” 샘플을 포함합니다.

여름 지점에 “BREAK MY SOUL”이 공개되면서, 비욘세 팬들은 카터 여사가 댄스 플로어를 장악하려 한다는 것을 알게 되었습니다. 90년대 시카고 하우스의 특징을 가진 “BREAK MY SOUL”은 'RENAISSANCE'의 컬러 블록에 완벽히 맞아떨어집니다. 클럽에서 하룻밤을 보내고, 비욘세는 클락 자매(The Clark Sisters)의 1981년 곡 “Center of Thy Will”을 샘플링한 “CHURCH GIRL”에서 경건함과 신성함을 찾습니다. 보수적인 교회 사람들의 심기를 불편하게 하면서 비욘세는 자유롭게 몸을 흔들 수 있는 의지를 부여합니다. 흑인 교회의 판단을 거부하며, 비욘세는 세속적 경계를 넘어서며, 심지어 침례를 귀여운 말 장난으로 언급합니다: “이제 돈을 좀 더 세게 돌려 / 그러면 그녀가 당신을 물속으로 뛰어들게 할지도 몰라.”

디스코를 7트랙동안 불태운 후, 비욘세는 “PLASTIC OFF THE SOFA”에서 로맨틱한 밤을 위해 속도를 늦춥니다. R&B 싱어송라이터 사브리나 클라우디오(Sabrina Claudio)와 시드(Syd)가 공동 작곡한 이 곡에서 비욘세는 그들의 공기 같은 소울과 흡사한 달콤한 말들을 속삭입니다. 이어지는 가장 긴 트랙에서, 비욘세는 “이 마법의 여정”을 타고 “VIRGO’S GROOVE”로 미끄러져 갑니다. 그레이스 존스(Grace Jones)와 아프로비트 가수 템스(Tems)가 피처링한 “Move”는 'The Gift'의 버려진 곡일 수도 있었겠지만, 'RENAISSANCE'에서는 비욘세가 강렬한 프로덕션 위에서 “큰 보스” 지위를 선언하면서 크게 울려 퍼집니다.

비욘세의 'RENAISSANCE'에서 가장 뛰어난 랩 순간 — 또는 아마도 최고의 순간 —은 자메이카 패토이스로 뭔가를 꾸미는 “HEATED”에서 나타납니다. 그녀는 결정하지 못한 “팬”을 다루는 것부터 앨범을 고(故) 삼촌 조니(엄마의 조카)에게 헌정하는 것까지 모든 것을 다룹니다. 비욘세와 그녀의 자매, 멀티 페네트 슈퍼스타 솔란지(Solange)는 둘 다 조니의 찬사를 노래했습니다. 디자이너였던 조니는 게이이자 HIV 양성으로, 90년대 에이즈 관련 합병증으로 사망했습니다.

프리크닉과 마이애미 베이스의 초기 몇 년을 되돌아보며, “THIQUE”는 신체 긍정주의와 함께 비욘세의 화려한 주머니를 찬미하는 러브레터입니다. 그리고 그녀의 'I Am... Sasha Fierce' 시대를 살짝 언급하며, 비욘세는 자석 같은 “ALL UP IN YOUR MIND”에서 집착하는 구애자를 유혹합니다.

1990 Kilo의 주제를 “Cocaine (America Has A Problem)”으로 강조하며, 비욘세는 “AMERICA HAS A PROBLEM”에서 마약 전쟁을 은근히 언급합니다: “당신의 전 딜러는 대단했지만, 그것은 크랙이 아니야 / 나는 내 남자에게 공급하여, 내가 도착하자마자 수요에 응해.” “PURE/HONEY”까지 오면 비욘세는 볼룸의 단골이 되어, 세 삼중의 프로덕션으로 하우스에서 파티를 하고, 뉴욕 드래그 레전드 모이 르네의 “Miss Honey” 샘플로 이어집니다.

발라드를 고에너지 댄스 앤섬으로 교환하며, 비욘세는 프린스, 베니티 6, 도나 서머 등 70, 80, 90년대의 아이코닉 뮤지션들에게 경의를 표하며, 디스코의 여왕 도나 서머의 1977년 댄스 플로어 스테이플 “I Feel Love”를 샘플링하고 재해석한 앨범의 적절히 제목이 붙은 결론, “SUMMER RENAISSANCE”로 마무리합니다. 여름처럼, 비욘세의 보컬은 밤문화를 흑인과 퀴어의 권한 부여에 대한 경의로 바꾸어 만취하게 합니다. 그녀의 경력 세 번째 10년째, 'RENAISSANCE'에서 비욘세는 새로운 그루브를 찾는 것이 결코 늦지 않다는 것을 증명합니다.