우리는 오디오 산업의 미래를 보러 독일로 갔습니다

먼저 모든 것이 안정되면, 잘못 작성된 노트를 사진과 연결시키는 자신을 발견하게 되며, 그 쇼 자체가 우리에게 더 비싼 장신구 몇 개를 내놓는 것 이상의 가치가 있었는지에 대해 좀 더 성찰적인 시각을 가질 수 있습니다. 올해 초, 나는 CES 2017에서 돌아왔고, 내가 그에 대해 작성했을 때, 나는 실망과 우려를 느꼈습니다. 오디오 산업, 즉 내 산업은 콘텐츠 제공업체와 함께 일해야 할 산업임에도 불구하고, 물리적 매체에 관심을 가지는 사람들이 늘어나는 것에 대해 여전히 무엇을 해야 할지 확신하지 못했습니다.

글쎄요, 이제 나는 뮌헨 하이엔드 쇼 여행 후 다섯 달 반이 지났습니다. 브로셔와 보도자료를 조사하고 여러 출판물을 위해 세 개의 쇼 리포트를 작성했습니다. 뮌헨은 내가 일반적으로 사는 시간보다 한 시간 빠르기 때문에, 자연스레 기분이 좀 더 나아졌고, 산업 전반에 대해서도 조금 더 긍정적으로 느끼고 있습니다.

뮌헨은 13년간 하이엔드 쇼의 본고장이었습니다. MOC 전시 센터는 광대한 오픈 플랜 홀과 고급 쇼핑몰처럼 생긴 아트리움, 그리고 그 뒤편에 넓고 밀폐된 방들을 결합한 독특한 공간입니다. 비현실적으로 비싼 오디오 시스템을 호텔 방에 쑤셔넣고 잘 되기를 바라는 대신, MOC는 하나의 정적 전시 유닛부터 20석 규모의 영화관까지 수월하게 수용할 수 있습니다. 또한 유럽의 위대한 도시 중 하나에 위치하고 있습니다. 뮌헨은 바바리아에 위치해 있으며, 바바리안들은 초대 없이도 그것이 완전히 독일이 아님을 지적합니다. 기차는 정시에 운행되지만, 북쪽에서는 전혀 존재하지 않는 laissez faire의 미세한 향기가 느껴집니다.

중요하게도, 전시업체들은 전시 공간의 유연성에 반응하여 놀랍도록 다양한 장비를 가져오며, 하나의 장소에 있기 때문에 그들의 노력에 대한 훨씬 더 유용한 감각을 얻을 수 있습니다. 그리고 그 노력은 자원과 함께 어떻게 진행할지에 대한 아이디어를 가진 산업처럼 보이기 시작하고 있습니다. 가장 중요한 것은, 당신이 신장을 팔 필요 없이 구매할 수 있는 장비를 가져왔다는 것입니다(하지만 여전히 신장을 팔아야 할 장비도 많이 있습니다. 그것에 대해서는 곧 다루겠습니다).

또한 점점 더 반응적이고 폐쇄적이지 않다는 긍정적인 신호를 보여줍니다. 몇 년 전, 산업은 아마존 알렉사 같은 것에 대해 무시하고 사라지기를 바라는 방식으로 반응했었습니다. 이제는 이것이 멀리 가는 방법이 아니라는 것을 배운 것 같습니다. 대신, 알렉사 통합이 다양한 제품에 등장하고 있으며, 더 나은 제품을 만들기 위해 추가된 기능이지, 순결주의적 기능 수가 영혼에 좋다고 믿는 것은 아닙니다. 여전히 갈 길이 멀지만, 기준을 선택하고 이를 보편적으로 적용하는 것은 훌륭할 것이며, 우리는 그런 목표를 향해 작은 걸음을 계속 나아갈 것입니다.

비닐과 관련하여, 소식은 좋고 점점 더 좋아지고 있습니다. 저렴한 스타터 플레이어와 전용 분리형 유닛 사이의 간극을 메우는 과정이 점차 진행되고 있으며, 독립형 유닛의 예산이 $300에 도달하면, 지난 20년 동안 그 어느 때보다 더 많은 모델을 선택할 수 있게 됩니다. 이러한 턴테이블 모두가 훌륭한 것은 아니지만- 이는 어떤 가격의 품목 집단의 본질이기도 합니다- 좋은 소식은 더 합리적인 가격의 제공들이 소유자에게 훌륭한 성능을 제공한다는 것입니다.

더욱이, 뮌헨은 대중에 개방되어 있기 때문에, 장비 소유자들은 이 사실을 더욱 인식하게 될 것입니다. 상업 및 언론에 제한된 개막일 이후에, 당신은 입장료 약 $20를 지불하고 직접 확인할 수 있습니다. 저에게, 이것은 쇼의 전체 역학을 변화시키고 전적으로 긍정적입니다. 제조업체 대표와 딜러 간의 추상적인 대화가 고객이 어떻게 반응할지에 대한 궁금증 없이, 당신은 실시간으로 그들이 어떻게 반응하는지 지켜볼 수 있습니다. 더욱이, 입장하는 사람들은 단순히 점점 더 나이 많은 남성들이 아닙니다. 저는 당신의 지능을 모욕할 만큼 평등한 분포라고 말하지 않을 것이지만, 그 방향으로 나아가고 있습니다.

이러한 요소들은 쇼에서 높은 엔드 장비가 자랑스러운 나르시시즘의 제스처처럼 느껴지지 않도록 합니다. 이 사실은 뮌헨이 라스베가스보다 더 터무니없으면서도 동시에 더 설득력 있는 제품을 보여줄 수 있게 합니다. 제 대략적인 추정에 따르면, 쇼에서 최소한 세 시스템이 백만 달러를 넘었지만, 최소한 $600 정도에 시스템을 조합할 수 있는 동일한 장소에서 그런 일이 발생했습니다. 고급 장비에 대한 흔한 방어는 이것이 더 저렴한 가격대에 기술이 스며드는 길을 연다는 것입니다. 저는 항상 그런 경우라고 완전히 확신하지는 않지만, 적어도 여기서 그것이 어디로 스며들어야 하는지를 볼 수 있습니다.

이 말은- 적어도 저에게- 이 산업이 원하는 대로 할 수 있을 때의 기막힌 기발함을 받아들이고 체험하는 것이 훨씬 더 쉬워진다는 것을 의미합니다. 이 산업이 '충분히 좋음'을 넘어서는 몇 안 되는 분야 중 하나라고 오랫동안 생각해왔고, 이를 통해 세상을 바꾸지 않을 것이라는 충분한 자기 인식을 가지고 적절히 진행되었을 때, 결과는 훌륭합니다. 독일 회사가 녹음 청소 기계를 완전 앱 제어로 장착했음을 알고 있는 것은 조금 우스꽝스럽지만 그럼에도 불구하고 환상적임을 방해하지 않습니다. 쇼에서 새로 출시된 스피커- 한 쌍에 €65,000에 달하며 각 135kg의 무게를 지닌 그 막대한 장치-는 'WM-4'라는 이름을 가지고 있습니다. 이는 디자이너의 이니셜이나 정상적인 것이 아니라, 저음 드라이버를 수용하는 하단 부분이 세탁기처럼 생겼기 때문입니다. 저는 제 집보다 수십 배 이상의 장비를 들어봤고 그 자체로서 사랑했습니다. 왜 그럴까에 대해 지나치게 염려하지는 않았습니다.

뮌헨은 고객과 잠재 고객에게 손을 내밀고 있다는 느낌을 주는 쇼입니다. 이는 세계의 너무 많은 다른 이벤트가 하지 않는 방식입니다. 최소한 스마트폰에서 더 나은 사운드를 얻는 것부터 시작해 NFL 팀의 오펜시브 라인만큼 무거운 장비에 대한 소액의 재정 투입으로 마무리되는 과정을 보여주려고 합니다. 이 미친 하지만 본질적으로 훌륭한 산업을 이해하기 위해 여러분이 방문하길 권장하는 이벤트가 하나 있다면, 바로 이것입니다.