프리 내셔널스의 끊임없는 동지애

"밴드에 있는다는 생각 - 우리 모두 어렸을 때 같은 꿈을 꿨죠," 라고 기타리스트 호세 레예스가 말합니다.

레예스, 론 아벤트, 켈시 곤잘레스, 그리고 캘럼 코너로 구성된 이 밴드는 로스앤젤레스에서 시작되었으며, 레예스, 아벤트, 그리고 드러머/보컬리스트 앤더슨 .Paak으로 처음 시작되었습니다. 후자는 그의 광범위한 소울 앨범 Malibu를 발표하였을 때, Free Nationals는 주목을 받았고, .Paak의 에너제틱한 라이브 공연을 제공하며 앨범의 많은 곡들을 함께 작곡했습니다.

밴드의 자칭 앨범 발매는 Free Nationals의 출범과 그들의 사운드의 증류물입니다. 총 13개의 다양한 트랙은 대부분 2주 간의 마라톤 세션 동안 구상되고 작곡되었다고 레예스는 말합니다. 이들은 뛰어난 기술적인 테크닉뿐만 아니라 이론적인 청취자와 초보자 모두를 사로잡을 수 있는 작곡 실력을 보여줍니다.

"귀를 흥미롭게 유지해야 해요," 레예스가 말합니다. "많은 것들이 벌어지고 있어요, 그 중 많은 부분이 론의 재즈 배경과 관련이 있습니다. 그는 화음을 다루는 매우 흥미로운 접근법을 가지고 있습니다. 그는 우리를 조금 도전하게 만들죠, 반면에 제 화음 진행은 R&B와 소울 음악에 매우 뿌리를 두고 있어요."

앨범에는 .Paak과 칼리 우치스를 포함한 명백한 참여자들부터 그리젤다의 콘웨이와 웨스트사이드 건과 같은 직관적이지는 않은 존재까지 인상적인 손님들이 참여하고 있습니다. 건과의 연결은 .Paak의 2019년 앨범 Ventura 작업 세션 중에 이루어졌고, Free Nationals에 참여하는 많은 경우 중 하나였습니다. LA 음악계에서 입지를 다지기 위해 몇 년 동안 분투한 후, 레예스는 "$100짜리 쇼를 누군가의 뒷마당에서 하고," 헐리우드 블러바드에서 전단지를 나눠주고, 레슨을 가르치는 등 모든 것을 시도했다고 말합니다. 이들 간의 유대감은 흔들리지 않고, 레예스는 .Paak이 그룹을 전경으로 끌어당기고 백업 밴드의 주석으로 두지 않았음을 인정합니다.

"앤더슨 .Paak는 Free National이고 항상 그럴 것입니다. ‘Free [Nationals]가 사망기사에 나올 때까지’라고 ['The Waters']에서 인용 되었죠," 레예스가 말합니다. "그는 항상 이를 지원해왔고, 모든 곳에서 우리를 전단지에 올립니다. 그는 그것을 요구했습니다...심지어 축제가 반대할 때도, 그는 '아니, 이 사람들은 꼭 있어야 해요'라고 말했습니다."

자신들과 같은 넓은 범위의 기능을 가진 많은 앨범들은 일관된 사운드 논문을 제시하는 데 어려움을 겪지만, Free Nationals는 이 다양한 아티스트들을 그들의 풍부한 펑크와 소울 세계로 끌어들입니다. 기타는 걸쭉하고 달콤하여 거의 젤리 같으며, 드럼은 구조를 추가합니다. "아파트"에서는 브라스가 부풀어 오르고, "르네"에서는 화려한 보코더가 반짝이는 등 다양한 장식이 있지만, 이 앨범의 뿌리는 네 핵심 멤버가 모든 그루브, 화음, 정확한 필에 최선을 다하는 것입니다. 그것은 "친구들이 잼 세션을 하는 것"이라고 레예스는 설명합니다. 그리고 그런 언급은 쉽게 진부하게 들릴 수도 있지만, 여기에서는 진실하게 느껴집니다.

이 앨범의 가장 인상적인 순간 중 하나는 오프닝 트랙 "사망기사"에서 찾아볼 수 있습니다. 이 트랙의 보컬은 Sa-Ra의 샤픽 후세인이 맡았으며, 아벤트는 한때 그의 밴드의 "멘토/형제"라 불렀습니다. 노래 제목은 앞서 언급한 .Paak의 "The Waters" 가사에서 인용된 것이며, 가사 자체는 경전에서 발췌한 감동적인 내용으로 사람들 간의 사랑과 단결을 강조합니다.

"내가 그걸 들었을 때, '이건 사람들을 감동시킬 거야'라고 생각했습니다. 그가 말하는 것은 매우 긍정적이며 사람들 간의 사랑과 단결에 관한 것입니다," 레예스가 말합니다. "그걸 듣고 무언가를 느끼지 못한다면, 당신은 아마도 길을 잃었을 것입니다."

Free Nationals의 따뜻하고 사랑스러운 텍스처는 2018년 9월 그의 비극적인 죽음 이후 첫 번째 공식 Mac Miller 피처링 곡이 나올 적절한 자리이기도 합니다. Miller의 많은 다른 음악과 마찬가지로, 이 가사는 감동적으로 읽을 수 있습니다. ("Look at me watering seeds, it's time to grow / I get out of control when I'm alone," 그는 랩합니다.)하지만 그는 살아 있었다면 이 기록에 참여했을 것이 틀림없습니다.

밴드와 밀러의 관계에 대해 질문을 받았을 때, 레예스는 백스테이지에서 놀았던 이야기와 파리에서의 특별한 저녁 식사를 떠올립니다. 이 그룹은 비둘기를 대접받았고, 대부분의 멤버들은 이 육류를 피하거나 조용히 냅킨에 뱉었지만, 밀러는 그것을 맛보았고 항상 새로운 것을 시도하려고 했습니다.

그 이야기 뒤에 있는 감정, 가까운 친구들과 경험을 공유하는 기쁨이 Free Nationals을 생동감 있게 하며, 더 넓게는 밴드가 여전히 음악 세계의 중요한 부분을 차지하는 이유입니다. 동료애는 이 그룹이 무의미한 공연과 힘든 시기를 견뎌내고 지망 뮤지션으로서 어려움을 헤쳐나가게 했으며, 레예스에 따르면, 이것이 이 모든 노력을 가치 있게 만드는 것입니다.

"나는 살아남을 것이고 음악에 대해 살아남을 것입니다," 그가 말합니다. "내가 '나는 기타리스트다'라고 말했을 때, 나는 그것을 의미할 것이라는 것을 알았습니다. 우리 모두에게, 우리는 '우리는 이 길을 갈 것이며, 그것을 진심으로 의미할 것입니다, 함께'라고 말했습니다."