릭 윌슨의 \"지도자가 아니라, 그는 대변인입니다

예기치 못한 비와 외부의 쌀쌀한 날씨에서 피신하면서, 우리는 Empire의 야외 무대 바로 뒤쪽에 있는 가죽 소파의 코너에 앉았습니다. 공기는 알 수 없는 연기와 습기로 인해 약간 흐릿했고, 우리의 대화는 행사 직원들이 얼음으로 쿨러를 채우거나 Y La Bamba와 Bartees Strange(윌슨이 주요 출연자로 프로그래밍한 데이 파티의 첫 번째 공연자)를 듣기 위해 잠시 멈추면서 시작됐다.

윌슨은 흐릿한 날씨에도 아랑곳하지 않고, 검은 바지와 터틀넥 위에 청바지 조끼를 겹쳐 입고, 분위기를 밝게 하기 위해 단 하나의 펠트 꽃 귀걸이를 착용했습니다. 그는 SXSW가 올해 “우리에게 좋은 일이었다”고 강조했습니다.

2019년 이후 처음으로, 봉쇄 조치와 런던에서의 생활로 인해 그 사이 SXSW에 참석하지 못했던 윌슨은 이번 주 초 텍사스 오스틴에서 무대에 올랐습니다. 그는 여전히 많은 군중 작업을 하지만, 팬데믹 때문에 주로 소울 트레인 라인은 중단되었습니다. “오늘 하나 할 수도 있어요,”라고 그는 말하며, “군중의 수준에 따라 달라요.” 그는 페스티벌을 준비하면서 리허설보다는 휴식에 집중했습니다: “이번 주를 준비하며 쉬고 있었어요,”라고 말한 뒤, 약간의 영국식 악센트를 섞어 “정말 정신 없을 것이라는 걸 알고 있었거든요.”라고 덧붙였습니다.

시카고 출신 아티스트의 영국에서의 시간은 그의 어휘에만 영향을 미친 것이 아니라, 전혀 중단되지 않았습니다; 그는 자신의 경력에서 가장 협력적인 시기로 열리면서, 이는 미국에서의 작업에도 이어졌습니다. 2018년의 앨범 BANBA와 2019년의 Yellowbrick과 같은 초기 EP에서는 피쳐링이 있었지만, 2020년부터는 윌슨의 출시가 두 배 혹은 세 배의 콜라보로 이어집니다: 그는 2020년의 They Call Me Disco를 위해 Terrace Martin과 협력한 다음, 다음 해의 EP Disco Ric in London Town를 위해 Yellow Days와 협력했으며, 이번에는 Chromeo와 A-Trak과 함께하는 예정된 EP를 발표했습니다.

다가오는 발표는 CLUSTERFUNK이라고 하며, 장르와 속어를 활용한 제목으로, 정확히 들리는 대로 의미합니다: 이 아홉 곡은 혼란스러운 세상 속에서 자신의 그루브를 찾고, 혼잡 속에서 자신의 사운드를 찾는 것에 관한 것입니다.

스튜디오에서의 Ric Wilson, Chromeo, A-Trak; 사진 제공: Marcus Lorenzo.

네 아티스트 — 윌슨, Chromeo의 David “Dave 1” Macklovitch와 Patrick “P-Thugg” Gemayel, 그리고 Dave 1의 형인 Alain Macklovitch, 즉 A-Trak —는 2020년 CLUSTERFUNK 작업을 시작하면서 이 프로젝트의 핵심 주제인 정치(특히 감옥 폐지)에 관한 긴 대화로 세션을 시작했습니다. 그들은 일상적으로 연락을 유지하며, 2021년 8월과 2022년 6월에 다시 모여 EP를 마무리했습니다.

조직자이자 폐지론자인 Mariame Kaba의 글 한 구절이 메시지를 고정합니다. 윌슨이 멘토로 언급하며, 만약 청취자들이 소울, 디스코 및 펑크가 가미된 음악에 맞춰 춤추느라 바빴다면, 그들이 항상 말해온 것: “나는 사람들에게 우리 범죄 처벌 시스템이 인종차별적이라고 말한다”고 Kaba는 말합니다. “그것이 계급주의적이고, 성적 차별적이며, 트랜스포비아적이며, 그 이상의 것들… 우리는 여전히 두려움 속에서 살고 있는 나라입니다. 항상 많은 두려움이 있습니다. 그리고 우리가 우리나라에서 240만 명을 감금하고 있음에도 불구하고 여전히 불안감을 느끼는 나라입니다.”

2019년 VMP와의 인터뷰에서 윌슨은 “어쩌면 제가 다음 Mariame Kaba의 대변인이 될 수 있을지도 몰라요… 지금은 제가 대변인일 뿐이에요. 제가 어딘가에 있어야 할 것이 무엇인지 언젠가 알아낼 거예요.”라고 말했습니다.

4년이 지난 지금, 그는 이 일이 해결되었다고 생각하고 있으며: 우리의 대화에서 그는 CLUSTERFUNK의 두 번째 트랙이 선언하는 내용을 반복합니다: “나는 리더가 아니라 대변인입니다.” 그에게 대변인이라는 것은 Fela Kuti와 Public Enemy의 Chuck D와 같은 아티스트의 계보에서 활동하며 “사람들을 교육하고, [여는] 사람들을 만들고, 사람들이 무엇이든 질문하도록 만들며, 단순히 ‘좋은 노래예요’라고 말하지 않도록” 하는 것을 의미합니다.

Ric Wilson은 대변인이며, 그는 사람들에게 다가가고 있습니다 — 화요일 SXSW의 이전 공연에서 그는 설명했습니다: “싱가포르에서 온 한 사람이 무대에 뛰어들었습니다. 그들은 돌아와서, 자신의 가사가 어떻게 감동적이었는지 이야기하며 울고 있었습니다. 그들은 싱가포르에서 소수자였기 때문입니다. 정말 미쳤어요, 오 제 신!.

“정말 아름다운 순간이었어요,” 라고 윌슨은 덧붙였습니다.

그날 이후로, 나는 윌슨이 특유의 활력으로 관객들에게 느슨해지라고 권하며, 우리를 간단한 그루브로 안내하는 것을 보았습니다. 그는 앞뒤로 옆으로 이동하며, 소울 트레인 라인에 에너지가 없더라도 우리 모두에게 춤추게 만들었습니다.