젊었을 때: 심플 플랜

When You Were Young 은 우리가 정확히 기억하지 못하는 젊은 시절의 음악을 찾아 재발견하는 것을 목표로 합니다. 각 에디션은 작가가 10대 때 좋아했던 음악을 다루며, 이후 "더 멋진" 음악으로 넘어가는 여정을 다룹니다. 이번 에디션은 Simple Plan을 다룹니다.

아버지는 레코드를 수집하셨지만, 결코 재생하지 않으셨습니다. 어머니는 음악을 사랑하셨지만, 음악을 사거나 콘서트에 가신 적이 없습니다.

저는 라디오를 통해 새로운 음악을 발견하고 들었습니다. 제가 자란 도시는 (네바다주 리노) 작았기 때문에, 우리가 가진 라디오 방송국은 Top 40, 클래식 록, 컨트리, 그리고 한 개의 대안 록 방송국으로 한정되어 있었습니다. 부모님은 오직 Top 40과 클래식 록 방송국만 틀었기에, 그 음악이 제가 자란 음악이었습니다. 저는 형이나 친구의 형이 저에게 음악을 보여줄 수 없었기 때문에, 주류 음악만 듣고 자라며 세상에서 어떤 다른 음악이 있는지도 모르고 순진했습니다.

중학교 시절, 언급한 대안 록 방송국을 듣기 시작했는데, 그 방송국이 학교 버스에서 틀어졌기 때문입니다. 그때 저는 Green Day와 Blink 182와 같은 밴드에 빠지게 되었고, 제 급우들이 그들의 앨범을 빌려주었습니다. 라디오에서 그들의 한두 곡의 싱글을 들었지만, 그 나이에는 앨범을 사러 나가는 일이 매우 드물었습니다, 그렇다고 제가 소유하고 있는 앨범이 있었던 것도 아닙니다.

그 친구들이 그 앨범을 빌려주었을 때, 저는 드디어 저와 관련된 음악을 찾았습니다. 라디오에서 틀려서 부모님이 듣고 싶어 했다는 이유만으로 좋아하는 음악이 아니었습니다. 음악은 저에게 전혀 새로운 것이 되었습니다. 그것은 저의 것이었습니다.

2002년, 저는 8학년에 있었습니다. 어느 날 오후 TRL을 보면서 이 새로운 밴드를 봤습니다. 그들은 Simple Plan이었고, “I’d Do Anything”의 뮤직 비디오를 최초 공개했습니다. 저는 그들이 누구인지, 어떻게 Mark Hoppus가 그들의 곡에 참여하게 되었는지 매우 궁금했습니다.

그때부터 저는 주기적으로 음반 가게에 다니기 시작했습니다. 주로 Tower Records와 Sam Goody였지만, 정말 가끔 Soundwave라는 동네 중고 레코드 가게에 가기도 했습니다. 그런 경우 중 하나에서, 저는 Simple Plan의 데뷔 앨범 No Pads, No Helmets, Just Balls…를 구매했습니다.

그들의 앨범을 처음 듣는 것은 저를 위해 특별히 작곡된 노래를 듣는 것처럼 느껴졌습니다. 학교에서 어울리지 못했던 저는, 이 앨범 덕분에 혼자가 아니라는 것을 알게 되었습니다. 저는 발음 장애로 놀림받아 조용하게 지냈고, 그로 인해 "소극적인 아이"라고 놀림받기도 했습니다. “I’m Just A Kid”와 “The Worst Day Ever”와 같은 노래는 저를 견디게 도와주었습니다.

좋아하는 아티스트에 대해 생각해보면 정말 매력적인 일입니다. 그들 중 일부는 나에게 가족처럼 되어갑니다. 당신은 무엇이 그 아티스트들을 들어보게 하고, 그들의 음악 이상으로 더 깊이 들어가게 하였는지를 궁금해해야 합니다. 그들과의 인터뷰를 보고, 듣고, 읽고, 그들의 삶에 무엇이 일어나고 있는지 걱정할 수 있는 능력을 갖게 된 이유입니다. Simple Plan과의 경우, 그러한 음악이 저와 관련이 있어서 시작되었습니다. 제가 그 어디에서도 적합하지 않다고 느꼈던 시점에서 말입니다.

2003년 그들의 다큐멘터리 DVD를 보고, A Big Package For You, 그들은 저를 가까이 다가가게 했을 뿐만 아니라 음악 산업에도 가까워지게 했습니다. 소셜 미디어가 뮤지션과 팬 간의 경계를 완전히 없애기 몇 년 전, 이 DVD는 특별한 것이었습니다. 솔직히, 지금도 여전히 그렇습니다.

그들은 밴드에게 매우 중요한 순간들을 포착했습니다. 이 DVD는 그들이 데뷔 앨범을 녹음하는 스튜디오의 상세한 영상과 앨범 아트워크 촬영, “I’m Just a Kid,” “I’d Do Anything,” “Addicted,” “Perfect”의 뮤직비디오 촬영, 여러 투어를 포함합니다 (그들의 데뷔 앨범 발표 전 Sugar Ray의 첫 투어에 오프닝으로 나섰던 투어도 포함되어 있습니다). 이 영화는 그들이 독일에서 처음으로 해외에 나갔을 때의 화려하지 않은 순간들, 즉 그들의 콘서트에 약 12명 정도가 참석했던 일을 포함하고 있습니다.

2004년, Simple Plan은 두 번째 앨범 Still Not Getting Any...를 발표했습니다. 이 시점에서 저는 고등학교를 바꾸게 되었고, 초등학교를 포함해 지금까지 모든 학교에서 같은 아이들과 함께했던 저로서는 완전히 새로운 세상이었습니다. 제가 외향적인 사람이 아니라서, 새 학년 중반에 사람들에게 처음부터 다시 소개하는 것이 어려웠습니다. 저는 음악에 더욱 빠져들었습니다. 정기적으로 Alternative Press를 읽기 시작했고, 제 방의 작은 TV에서 가능한 한 MTV2를 틀어놓았습니다. 매일 아침 그들은 몇 시간에 걸쳐 음악 비디오를 방영했고, 언제나 방송되는 것 중 하나가 Simple Plan의 “Welcome To My Life”였습니다. 정말 유치하긴 했지만, 저는 가사의 내용을 이해할 수 있었습니다.

저는 고등학교가 끝나고 나서 무엇을 해야 할지 생각해야 할 나이에 있었습니다. 유일하게 떠오른 것은 음악 산업에서 일하는 것이었습니다. 제가 조금 이해하고 있던 음악 산업의 일부는 레코드 회사의 비즈니스였습니다. 제 꿈의 직업은 A&R 담당자가 되는 것이었습니다.

세월이 흐르면서, 저는 작은 도시에서 음악 산업에 진입할 방법을 찾는 데 어려움을 겪었고, 소매업에서 여러 가지 일을 하며 경영학과 요리학을 공부했지만 두 분야 모두에 대해 흥미를 느낄 수 없었습니다. 저는 산업에서 일하고 싶다는 열망이 있었고, 그 분야에서 이미 성공한 사람들과 연결을 시도했으며, 원격 인턴이 필요한지 아니면 제 위치에서 누군가에게 조언이 필요한지 물어봤습니다. 연락이 온 경우, “아니요” 혹은 “죄송합니다, 말씀드릴 수 없습니다” 또는 “실제 경험을 쌓으세요”와 같은 답변이었습니다.

마침내, 2011년에 저는 기회를 얻었습니다. 한 작은 온라인 음악 잡지의 창립자가 저를 음악 기자로 스카우트하려고 했습니다. 작문 경험이 없는 저에게는 완벽한 기회였습니다. 제가 있는 위치에서 장면에 참여하기 시작할 수 있는 완벽한 방법이었습니다. 음악 기자로서 최초의 전화 인터뷰가 Simple Plan의 Pierre Bouvier였던 것은 모든 것이 원점으로 돌아가는 순간이었습니다.

저는 인터뷰 준비를 위해 그들의 이전 인터뷰를 조사하는 데 몇 시간을 보냈습니다. 그가 인터뷰에 전화를 걸어오기를 기다릴 때, 제 심장이 가슴 밖으로 뛰쳐나올 것 같은 기분이었습니다. 저는 자신을 분명히 표현하는 사람이라고 설명하지 않겠지만, 긴장하면 더욱 그러합니다. 제 시각에서는 제가 말한 모든 것이 제가 의도한 것과 정반대의 방식으로 나왔습니다. 저는 더듬거리고, 말을 섞고, 자연스럽게 가기 위해 즉흥적으로 질문을 덧붙였습니다. 결과는 형편 없었습니다. 제가 만약에 그 모든 것이 제 머릿속에서만 일어났던 것이라면, 과장하고 있었을까요, 아니면 정말 그렇게 형편없었던 것일까요. 인터뷰 후 저는 감정적으로 엉망이 되어 있었습니다.

그때 제가 지금 아는 것처럼 철저하고 심도 깊은 인터뷰를 하는 것이었다면, 몇 가지 질문에서는 분명히 방향을 바꾸었을 것입니다. 그 인터뷰에서 매우 생생하게 기억나는 점은, 그들이 스스로 "멋진 밴드"가 아니라는 것을 인식하고 있었다는 것입니다. 그들은 음악 산업이 그들을 수용하는 것보다는 팬들이 그들을 더 수용하고 있다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 여전히 새로운 것을 창조하는 것은 아니지만, 그들이 사랑하는 음악을 만들고 그것이 사람들이 공감할 수 있기를 희망한다고 말했습니다.