예바가 빛으로 나아간다

애비 스미스 — 그녀의 어머니가 준 별명인 Yebba, 그녀의 이름을 거꾸로 한 것 — 는 2016년에 그녀의 노래 'My Mind'의 공연이 바이럴되면서 주목받기 시작했다. 하지만 그 해에 그녀의 어머니가 자살로 세상을 떠났고, 그 비극을 영감으로 삼으려는 압박이 계속되었다. 뉴욕타임즈와의 인터뷰에 따르면, 한 레이블 대표가 그녀를 다른 아티스트에게 소개하면서 "그녀의 어머니가 자살하셨지만 괜찮아요, 왜냐하면 그로 인해 정말 좋은 노래를 쓸 수 있을 테니까요"라고 말한 적이 있다고 한다. 이에 Yebba는 정신 건강을 우선시하며 음악 산업에 서두르지 않기로 하고 거의 5년을 보냈다.

그 동안 Yebba는 활동을 멈춘 것이 아니라, 유명 아티스트들과 협업하면서 심지어 PJ Morton과의 협업으로 그래미상을 받기도 했으며, 최근 드레이크의 Certified Lover Boy 앨범의 "Yebba's Heartbreak"에서도 등장했다. 그녀는 마크 론슨의 2019년 앨범 Late Night Feelings에도 참여했으며, 이후로 두 사람은 가까운 협업 관계를 유지하고 있다. 많은 사람들이 Yebba의 강력한 목소리를 에이미 와인하우스와 아델에 비유하고 있다. Yebba는 텔레그래프와의 인터뷰에서 13살의 자신이 와인하우스와 아델에 비교되는 것을 듣는다면 "울음이 터질 것"이라고 말했다.

그러나 Yebba가 경험한 가스펠 음악과 D'Angelo의 Voodoo는 와인하우스, 아델 또는 론슨의 제작보다 Dawn의 소닉 월드에 더 가깝다. Voodoo와 마찬가지로 이 앨범은 여러 멤버들과 함께 전기 레이디 스튜디오에서 녹음되었다: 베이시스트 피노 팔라디노, 키보디스트 제임스 포이저, 그리고 드럼의 퀘스트러브.

Dawn은 단지 슬픔에 관한 앨범일 수 있었지만, 치유와 슬픔이 우리와 함께하는 비선형적인 방법에 대해 다루기로 했다. “Dawn”은 Yebba의 어머니의 이름이었으며 앨범의 전체 아크는 그녀의 상실로 끝맺는다: 오프닝 트랙은 Yebba가 슬픔을 직접적으로 다룬 가장 중요한 곡이고, 마지막은 “Paranoia Purple”로, Yebba의 어머니에게 직접 말을 건네며, 끝으로는 Dawn의 음성 메시지가 설정되어 있다. 음성 메시지에서 Dawn은 “재미있게 지내고 있길 바라, 그리고 노래하고 있길 바래. 넌 나의 작은 기쁨이자, 작은 별이야. 사랑해, 안녕. 사랑해, 엄마.”

앨범의 중간과 감정적인 중심에는 악몽 같은 타이틀 트랙과 “October Sky”가 있는데, 이 노래는 Yebba의 어머니가 그녀와 그녀의 형제를 위해 뒷마당에서 병 로켓을 발사하던 이야기다. Yebba는 NPR 인터뷰에서 “October Sky”를 녹음하기 위해 몇백 번의 보컬 테이크가 필요했다고 말했다. 이는 그녀가 어머니 없이 자신을 받아들이는 데 대한 탐색이 어떻게 그녀의 목소리와 표현에 영향을 미쳤는지 때문이다.

앨범 전체에 걸쳐 상실이 존재하고, 분위기와 메시지를 형성하지만, 실제 상실 과정처럼, 때때로 햇볕이 드는 순간도 있다. “Boomerang”은 순수한 복수, “Love Came Down”은 KAYTRANADA가 도운 댄스 파티, “Louie Bag”은 매력적인 훅과 에너지 넘치는 Smino의 벌스로 구성되어 있다.

Dawn은 그녀가 제대로 해냈다고 할 수 있는 독특하게 실현된 데뷔 앨범이며, 앞으로 Yebba가 전개해 나갈 작품들을 기대하게 만든다.