VMP 라이징: 벤 라이리

애틀랜타에 기반을 둔 래퍼 벤 레일리는 소개 프로젝트인 Freelance 와 Freelance: Charlie를 유기적으로 제작했습니다. 각각 2021년과 2022년에 출시된 이 프로젝트는 일기 형식으로, 레일리는 흔들릴 수 없는 의식의 흐름 기법을 보여줍니다. Freelance 시리즈를 회상하며 레일리는 녹음 과정을 비유적 해방 수단으로 여기며, 이를 통해 격리된 상태에서 벗어나게 되었습니다.

“내가 프로젝트를 만드는 이유는 통제할 수 없는 것들에서 놓아주는 것을 상기하기 위해서였고 그것으로부터 자유로워지는 것이었습니다,” 레일리는 VMP 와의 줌 인터뷰에서 말합니다. "그래서 많은 Freelance 는 정말로 내가 ‘자유’라는 단어를 가지고 노는 것이었습니다.”

“자유”라는 행동은 특히 Freelance의 중독성 있는 곡 “No Strings: The Let Go”의 구절에서 드러나며, 여기서 레일리는 짐을 덜어내는 자기 모습을 보여줍니다. 이중적인 의미는 래퍼의 많은 팬들에게 깊은 인상을 남겼고, 그의 Baby Keem 샘플을 사용한 인기곡 “Maytag (세금 면제)”의 클립이 틱톡에서 화제가 되면서 더욱 늘어났습니다. 힙합 애호가들은 레일리의 더 많은 음악을 찾기 위해 인터넷에 모였고, 그의 현재 매니저인 Kei Henderson도 그 중 하나입니다. 그는 “창조적 인큐베이션 허브”인 Third & Hayden에 속해 있습니다. 레일리가 독립 아티스트라는 점에서 그의 DIY 의도는 내재된 창의성을 표현하고자 하는 팬들에게 크게 다가갔습니다.

    

레일리는 Freelance에서 드물게 훌륭한 형태를 보이며, 쿨티스 블로우의 “The Breaks”를 기발하게 참조하며 (“Townhouse”) 디지털 만남을 이중으로 다루는 (“Finsta”) 등 다양한 탐구적인 13곡의 프로젝트는 뉴욕시의 힙합 본고장에서 태어나고 자란 레일리에게 자연스러운 일이었습니다. 그는 특히 브롱크스가 아닌 브루클린의 브라운스빌 지역에서 성장했습니다. 그의 고향은 노토리어스 B.I.G., 제이-지, 야시인 베이(구 모스 데프)와 같은 랩의 선구자들이 존재하는 곳으로, 모두 레일리가 이 장르의 발전에 기여할 신중한 후손으로 따릅니다. 사실, Freelance의 “She Likes My… Deep Pockets”는 베이의 유혹적인 1999년 클래식 “Ms. Fat Booty”에 대한 노드입니다.

“모든 자치구는 각자의 강점을 가지고 있으며, 브루클린은 단어 구사자들이 모이는 곳이라고 느낍니다. 우리는 이야기하는 독특한 방법을 가지고 있습니다,” 레일리는 설명합니다. “브루클린 출신 아티스트들을 보면, 특정 삶을 바라보며 주변을 관찰하는 모습이 많습니다. 뉴욕은 매우 묘사적인 도시입니다. 주변을 바라보면, 모든 것이 이야기의 한 부분으로 다가옵니다.”

하지만 이 래퍼는 또한 자신이 10대 시절에 이사한 애틀랜타와의 연관성도 인정합니다. 뉴욕시는 힙합 엘리트들 사이에서 날카로운 바를 자랑하지만, ATL은 몇 년 전 “남부는 할 말이 있다”라는 것을 증명하기 훨씬 전에 다양하면서도 멜로디가 풍부한 특성을 더했습니다.

“저는 두 도시 모두 제가 개인적으로 그리고 창의적으로 영향을 주었다고 느낍니다,” 레일리는 말합니다. “내가 가사를 잘 쓰고 언어유희와 가사의 밀도를 중요하게 생각하는 이유… 내가 좋아하는 공격성은 뉴욕 배경에서 출발합니다. 하지만 비트 선택에서는 애틀랜타 문화가 얼마나 멜로디적인지 정말 좋아합니다. 두 문화를 모두 받아들이고 최선을 다해 제 현실로 만들어 갑니다.”

레일리의 현실의 한 가지 측면은 그의 영화 같은 비주얼로, 그 래퍼는 “일상의 조각” 및 액션 영화를 좋아한다고 밝힙니다. 레일리는 그의 예명인 마블 캐릭터 스칼렛 스파이더에서 따온 인물로, 여러 아카데미 수상작 모든 곳에 모든 것이에 대해 토론할 때 특히 흥미를 보입니다. 그에게는 이스터 에그와 단락의 연결이 매력적인 영화의 핵심이고, 그는 자신의 뮤직 비디오의 창작 디렉터로서 이를 활용해 왔습니다.

“내가 연출에 얼마나 관심이 많고 그것을 음악과 비디오에 어떻게 적용하는지를 생각할 때, 저는 cinematography에 매우 매료됩니다. 나는 프레임 내의 프레임 개념과 사람들이 비주얼을 사용하여 이야기를 전개하는 방식을 좋아합니다,”라고 그는 말합니다.

레일리의 신비로운 스토리텔링은 Freelance 싱글 “Ace High”의 뮤직 비디오에서도 나타나며, 그의 Abstract Media 집단의 동료들이 형제애를 갖고 개인적인 문제에 직면합니다.

“처음에 우리는 배우들과 다른 사람들이 친구 역할을 연기하기로 했었습니다. 하지만 이것이 제 삶에서 가까운 사람들과 함께 한다는 사실이 더 강렬하게 다가옵니다,” 레일리는 “Ace High”에 대해 이야기합니다. “노래에서 말했듯이, 제 사람들은 제가 아프고 있다는 것을 몰랐고 서로 도와줘야 합니다.”

Freelance가 인디 힙합 서킷에서 화제가 되면서, 레일리는 프로젝트 B면 Freelance: Charlie에서 “Charlie” 전형을 만들었습니다. 레일리는 이 가상의 캐릭터를 수탉 — 특히 수컷 홍관조와 연결지으며, 이는 용기와 새로운 시작을 상징하는 영적 인도자로 인식됩니다. 레일리가 변화의 시기를 나타내는 Charlie에 의해, 그는 “Agenda,” “Free.99” 및 “Brand New Free”와 같은 곡에서 장난기 가득한 어조와 라인을 자유롭게 구사합니다.

“나는 카디널 새들에서 많은 자유와 평화를 찾았고, 그 프로젝트 작업 과정에서 그들에 대해 많은 것을 배운 후 특히 그렇습니다. ‘Charlie’는 붉은 새의 의인화입니다,” 레일리는 말합니다.

힙합에서 새로운 장으로 나아가며, 레일리는 새로운 EP Not Your Hero for Hire를 준비 중이며, 이 EP에서는 슈퍼히어로 관련 구와 이름들을 뒤집어 놓고 그의 가장 좋아하는 스파이더맨 캐릭터와 관련이 있습니다.

“나는 이제 새들에서 벗어나며 슈퍼히어로 영역으로 들어가고 있습니다. 그래서 이 EP는 overtly 개인적이지 않으며, 실제로 꽤 재미있습니다,”라고 레일리는 말합니다. “하지만 그 전체 목적은 슈퍼히어로의 개념을 소개하고 그 앨범이 나올 때 사람들을 준비시키는 것입니다.”

Freelance 이후의 시대에 접어들면서, 레일리는 자신의 내적 강인함에 민감해져 있으며 구원을 찾고 있는 청취자들에게 그것을 전달할 준비가 되어 있습니다. 만약 Freelance와 Freelance: Charlie 가 래퍼의 자유를 향한 탐구였다면, 그의 두 번째 행보는 자기 발견의 정점으로 그를 확고히 할 것입니다.

“자신을 구할 수 없다면 세상을 구하는 것은 불가능합니다. 이는 자신의 결점을 식별하지 못하면 다른 사람의 결점을 도와주는 것이 어렵다는 것을 의미합니다,” 레일리는 말합니다. “그것이 제가 앞으로 나아가고 있는 것입니다; 다른 사람에게 자신의 초능력에 대해 이야기하기 전에 슈퍼히어로를 개선하려고 노력하는 것입니다.”