VMP 상승: 아민디

아민디는 그의 잉글우드 집에서 노트북을 적당히 올려 자연광이 들어오게 하고 우리와의 Zoom 통화를 하고 있습니다. 그녀는 이번에 자신의 머리를 얼마나 밝게 탈색할지에 대해 생각하고 있었습니다. 그녀의 머리는 가수로서 그녀의 전체적인 인격체의 중심이 되며, 종종 그녀의 기분에 따라 색상이 바뀝니다. 알고 있는 과정에서, 우리는 서로의 짧고 거의 대머리 스타일에 대해 몇 번의 칭찬을 주고받았습니다.

“머리가 매우 밝기를 정말 좋아해요. 때로는 아침에 일어나서 핑크색이나 파란색으로 하고 싶어지기도 해요. 그냥 그날의 기분에 따라 해요,” 라고 그녀는 말합니다.

현재 플래티넘 블론디인 그녀의 머리는 아마도 그녀의 가장 대담한 발표일 것이지만 아민디의 두려움 없는 특성을 분명히 보여줍니다. 아민디 키아라 프로스트로 태어난 그녀는 어린 나이에 음악을 탐구하기 시작했지만 12살에 우쿨렐레를 배우기 시작하면서 더 본격적으로 음악을 추구하기 시작했습니다. 그녀의 기술이 발전하기 시작했고, 고등학교에서 학교에서 제공한 아이패드로 GarageBand를 사용하기 시작했습니다. Juice WRLD와 Trippie Redd와 같은 아티스트와 마찬가지로, 2010년대 후반에 SoundCloud와 YouTube에 트랙을 공유하여 거의 즉각적인 바이럴리티를 경험했습니다. 학교 친구들에게 음원을 출시하는 것에서 시작한 것이 그녀의 음악 경력의 시작이었죠. 학교에서 점점 인기를 얻으면서, 작은 백야드 쇼에서 공연하기 시작했고 그녀의 예술적 잠재력을 확인하게 되었습니다.

“12살이나 13살 때부터 끊임없이 여행 중이에요,” 라고 아민디는 말합니다. “어린 나이에 음악을 만들기 시작했고 점점 진지하게 생각하게 되었습니다. 저는 대학에 가지 않아도 음악이 성공할 것이라고 생각했고, 그렇게 됐죠.”

자메이카 이민자들의 딸로 태어나, 아민디의 부모님은 교육을 소중하게 여겼기 때문에 음악이 딸의 직업이 될 것이라고는 생각하지 않았습니다. “특히 엄마의 측면에서 창조적인 경로는 가장 안정적인 것이 아니라는 관점이 있어요,” 라고 그녀는 말합니다. “[하지만] 저는 제가 하고 있는 일을 해낼 수 있을 것이라는 자신감과 정신적 신념이 있었습니다.”

반면, 음악은 항상 아민디의 삶의 일부였으며 무시할 수 없는 존재였습니다. 아민디의 어머니는 기독교 신자로 집 주위에 주로 복음 음악을 틀어주셨고, 아버지는 레게와 댄스홀 음악에 끌렸습니다. 그녀의 형제들과 사촌들은 힙합을 들었습니다. 이런 어린 시절에 노출된 음악은 그녀가 나중에 아티스트로서 이용할 수 있는 풍부한 사운드의 태피스트리를 만들었습니다.

가족이 소개한 음악을 바탕으로 아민디는 음악을 스스로 탐구하기 시작했고, 그러다가 하나의 장르에 갇히는 것을 거부하고 펑크, 록, 힙합, 댄스홀 요소를 혼합한 필라델피아 출신의 Santigold를 발견하게 되었습니다. 아민디에게 Santigold는 장르를 초월하는 흑인 여성을 처음 만난 것이며, 음악이 어떻게 들려야 하는지에 대한 고정관념을 깨뜨린 아이콘이었습니다.

Santigold 팬이 됨으로써 그녀의 음악에서도 비슷한 길을 걷게 되었고, 2017년 아민디의 히트 곡 “Pine & Ginger”이 그 증거입니다. 댄스홀에서 영감을 받은 이 트랙은 부모님에게 그녀가 무엇을 할 수 있는지 보여주었습니다.

Photo by Vinny Nolan

그녀의 어머니는 그녀가 신앙에 의지하길 격려했고, 아민디에 따르면 그것이 그녀를 여기까지 오게 한 정확한 이유입니다. 산타 모니카 대학 첫해에, 그녀는 자메이카 총리를 위해 “Pine & Ginger”를 공연할 기회를 얻었고 결국 이 노래의 권리를 Warner Music의 하위 레이블인 Big Beat Records에 서명했습니다. “댄스홀 노래가 뜬 것은 멋있었어요. 왜냐하면 그것이 엄마에게 내가 하고 있는 것이 멋있다는 것을 보여줬기 때문이죠. 하지만 그것은 또한 그녀가 공감할 수 있는 것이기도 했어요.” 아민디는 설명합니다. “Pine and Ginger는 사실 엄마가 나를 위해 만들어준 음료였어요.”

자신의 도약을 돌아보며, 아민디는 해방되고 자아 인식이 강하지만, 음악 업계에 들어가면서 오늘날 그녀를 이처럼 발언하게 만든 것이 바로 그녀의 경험입니다. 그녀의 부모님이 가수로서 그녀에 대한 신뢰가 강해졌지만, 메이저 레이블 지원은 아민디의 창작 과정과 음악 방향을 제한했으며, 그녀는 아직 예술가로서 자신을 이해해 나가는 과정에 있었습니다. 그녀의 꿈은 레이블의 비전과 일치하지 않았으며, 이를 이해하지 못한 것은 아민디에게서 다리 역할을 해줄 리브라의 전형적 특징이었습니다. 2020년까지 Warner는 아민디의 음악에 대한 권리를 소유했으며, 그녀의 해당 레이블을 위해 마지막으로 만든 트랙은 Kari Faux와 함께한 “Love Em Leave Em”이었습니다. 그날 이후, 그녀는 자신이 만드는 모든 것에 대해 결정권을 항상 가지기로 다짐했습니다.

“어릴 때부터 저는 항상 자신을 아주 명확하게 볼 수 있었어요. 저는 항상 음악을 잘 쓰고 만들었고, 그것에 대해 외부의 확인허가 필요하지 않았습니다.” 아민디는 설명합니다. “소비자로서 저는 좋은 음악 취향을 가지고 있고, 그래서 음악을 즐기고 여전히 내 것을 만들 수 있다고 생각합니다. 저는 이것을 하나의 슈퍼파워로 생각합니다.”

이제 더 강한 자아 인식을 가진 23세의 아민디는 음악에 훨씬 더 관여하며, 그 증거는 그녀의 첫 데뷔 EP, nice에 명확히 드러납니다. 잉글우드 출신의 그녀의 EP가 마치 Insecure의 시즌 6에 딱 맞는 것처럼 들리는 것은 우연이 아닙니다 (단지 소망일 뿐). Devin Malik과 Walt Mansa의 도움으로, 비트는 그녀의 내면의 생각과 잘 어울립니다. 그녀는 잔잔한 프로덕션 위에서 리드미컬하게 랩을 노래하며, 이는 Issa Rae의 HOORAE Media의 주목을 받아 “telly” 트랙이 Fresh Prince 재부팅, Bel-Air에 삽입되었습니다.

이 프로젝트는 가장 날것이고 필터링되지 않은 아민디를 보여줍니다. 그녀의 창조적 표현은 빛을 발합니다. 영화광으로서, nice는 듣는 것과 시각적인 요소가 균형을 이룹니다. Quentin Tarantino와 Spike Lee 같은 그녀가 좋아하는 영화감독들에게서 영감을 받아, 프로젝트의 뮤직 비디오들은 작은 영화처럼 보입니다. 일부는 전문적으로 제작되었고(“haircut”의 시각적 요소는 1999년 영화 Being John Malkovich에서 영감을 받았습니다), 다른 것들은 아이폰 및 Photo Booth 비디오의 혼합물입니다.

nice는 자신에게 보내는 깊이 있는 취약한 노트입니다. 여덟 개의 트랙으로 이루어진 이 EP는 마음의 상처, 불안감, 회복력 사이를 균형 있게 담아냅니다. 아민디의 감정은 중심 stage를 차지하지만, 그녀는 이를 대체 가능한 침실 R&B를 통해 탐구합니다. 그녀의 항복은 “u got next”로 시작되며, 여기서 그녀는 언더독으로서의 입장을 다룹니다. 자신에게 말하며, 그녀는 왜 음악 경력을 시작했는지 상기시킵니다. “내가 이 나라에서 부모님이 할 수 없었던 것들을 할 수 있는 능력이 있어요. 부모님이 내가 어떤 일을 하고자 하는 모든 이유예요. 부자가 되어 그들의 모든 돈을 주고 싶어요.”

그녀는 EP에서 많은 감정을 풀어놓지만, 그녀의 톤은 무엇보다도 자신감 넘칩니다. 그녀는 자신의 남성적이고 여성적인 측면 사이에 이중성을 나타내며, “death proof”는 그 중 가장 확실한 예시입니다. 그녀는 Tarantino로부터 영감을 받아, 이 노래는 그의 2007년 액션 영화 제목을 따서 지었습니다. 이 곡에서 아민디는 친구들과 함께 외출 준비를 하고 있으며, 그들의 섹시함이 남자들을 물리치고 있습니다 — 그건 좋은 일입니다, 그래서 평화롭게 즐길 수 있기 때문입니다. 아민디와 그녀의 친구들은 Tarantino의 영화의 살인적인 결말을 따르지 않지만, 좋은 여자 친구의 중요성과 매우 중요하게 자신감을 가지는 것을 상기시킵니다. “nice를 만들 때, 저는 어떤 로맨틱한 노래도 원하지 않았어요. 이건 저에 관한 것이었습니다,” 라고 아민디는 말합니다.

아민디의 자아 탐색에 뿌리를 둔, nice는 “great again”, “nwts”, “haircut”과 같은 애국가를 통해 권능을 얻도록 합니다, 그녀의 머리와의 관계에 대한 자기애 스토리입니다. “저는 더 많은 재탄생을 겪은 것 같아요. nice는 단지 나 자신으로 돌아가는 것이었어요,” 라고 그녀는 말합니다. “저는 그 버전의 나를 좋아해요, 왜냐하면 나는 발전했거나, 아니면 아마 퇴보했을 수도 있기 때문이에요.”

아민디는 모든 사람들이 공감할 수 있는 방법으로 자신의 영혼을 드러냅니다. 인간 경험의 높은 점과 낮은 점 모두를 받아들이며, 그녀는 모든 은인(그리고 끊임없는 자신감을 상기시켜주는 것들)을 “nwts”, “슬라이드쇼” 및 “텔리”에서 찾아냅니다, 모두 전환점처럼 느껴집니다. 그녀의 반성적인 내면의 독백을 통해, 그녀는 두려움 없이 되고 — 그리고 그녀의 시간이 바로 지금임을 명확히 합니다.

그녀는 nice를 통해 다시 배드 걸이 되는 방법을 배웠지만, 더 깊은 메시지는 자신을 사랑하는 것입니다. “저는 자신을 어떻게 잘 돌볼지 배우고, 다른 사람에게서 그것을 찾지 않기로 했습니다. 그리고 모든 다른 형태의 사랑이 나에게 얼마나 소중한지 다시 확인했습니다,” 아민디는 설명합니다. “자기 사랑, 나의 우정, 나의 가족. 나는 다시 자신을 돌보는 법을 배웠고, ‘haircut’과 ‘great again’은 자신에 대한 사랑을 보여주는 훌륭한 예입니다.”