VMP 상승: 툴루즈

지금까지의 삶을 안내해 온 운명적인 시적인 요소가 툴루즈의 삶을 인도해왔습니다. 24세의 나이지리아 출신이자 콜롬비아, 메릴랜드에서 자란 싱어송라이터이자 프로듀서인 그는 자신의 직계 가족 중 유일한 직업 음악가입니다. 학문적 노력, 즉 의사와 변호사 같은 직업이 창의적인 것보다 더 중시되는 문화에서 자랐음에도 불구하고, 그의 부모는 그가 이 길을 걷도록 격려했습니다. 그들의 지원 덕분에 그는 기타, 드럼, 베이스, 피아노를 독학으로 배울 수 있었고, 궁극적으로 뉴욕 대학교의 클라이브 데이비스 레코딩 뮤직 연구소에서 프로덕션을 공부하게 되었습니다. (그곳에 가기 위해 그는 면접의 일환으로 전화로 노래를 불러야 했습니다.) 오랫동안 무대 뒤에서 떨어져 나올 준비를 하던 그는 사람들이 자신을 아는 것보다 음악을 아는 것이 더 중요하다고 말합니다. 그는 자신의 예술성을 이사로부터 중심으로 이동하는 사고로 반 농담으로 언급하지만, 뒤돌아보면 그것은 더할 나위 없는 신의 설계처럼 보입니다.

뉴욕시의 한 레스토랑에서 대화하던 그날 밤, 그는 최근 로스앤젤레스에서 돌아온 상태입니다. 그는 그곳으로의 이사를 고민하고 있지만, 그 unrivaled 뉴욕시의 에너지가 모든 이에게 목적과 열정을 불어넣는 것에 휘둘리고 있습니다. 그는 '빅 애플'에 처음 방문한 것이 린-마누엘 미란다의 브로드웨이 프로덕션 In The Heights을 보기 위한 학교 여행이었다고 말합니다; 현재 그는 우연히도 맨해튼의 워싱턴 하이츠 지역에 거주하고 있습니다. 그 이전에는 1992년 영화 Sister Act가 그에게 대도시에 대한 첫 번째 눈길을 주었습니다. 이 영화의 마지막 장면은 그의 “I Will Follow Him” 커버를 영감을 주었고, 아프리카적인 아름다움으로 다시 만들어진 “I Will Follow You”는 지난 11월 애플 광고에 등장했습니다.

광고는 툴루즈가 자신의 첫 EP Extended Plea가 출시되기 전에 얻은 몇 가지 행운의 기회 중 하나였습니다. “Hurtin’”은 2016년 초에 호평을 받았지만, 다소 잘못된 출발이었고, 그의 정식 리드 싱글은 그에게 몇 개의 추가적인 주목을 끌었습니다. 그리고 2월에는 그의 “No Running From Me”가 시아, 존 레전드, 제인, 테일러 스위프트와 함께 Fifty Shades Darker 사운드트랙에 실렸습니다. 그의 각 발매는 라우라 음불라와 모세 섬니 같은 아방가르드 아티스트들을 인용하는 가수의 다양한 면을 포착하는 능력을 보여주었습니다. 항상 음악의 스펀지였던 그는 안토니오 반데라스의 Desperado의 기타 코드들이 그가 음악을 배우고 싶게 만들었다고 반추하며, 각각의 노래가 고유의 지문을 갖도록 스타일과 사운드를 엮어갑니다. 그럼에도 불구하고, 이렇게 높은 프로필의 기회에 어떻게 자신을 잇는지를 결정하는 것은 계산되어야 했습니다; Extended Plea는 그가 원했던 방향으로 나아가는 방향이 되어야 하며 예상되는 방향으로는 안 되었습니다.

“내 남은 카탈로그가 이미 발매된 것과는 전혀 다르다는 것을 알고 있었습니다. 편곡 면에서 [EP의 곡들은] 다르죠. 예를 들어, 적절한 사랑 노래는 없다고 생각합니다. 그건 우리가 공유하는 보편적인 이야기의 큰 부분입니다 -- 사랑과 상처,” 그는 우리가 있던 레스토랑에서 막 재생되기 시작한 아델의 “Make You Feel My Love”를 언급하며 말합니다. “사람들이 듣고 싶어하는 것을 라디오 발매에서 단서로 삼아 알고 있었지만, 하고 싶은 말이 더 있었다는 것을 알고 있었습니다. 다르다는 것을 주장하려면 지금 첫 데뷔와 함께 해야 한다는 것을 알고 있었습니다, 결과가 어떻든 간에.” 그 결과는 소리와 감정의 범위와 깊이를 전시하는 세심하고 매혹적인 EP가 탄생했습니다: 클리셰나 샘플은 없고, 생동감 있는 악기 연주와 매력적인 작곡만 존재합니다.

툴루즈의 세계로 올라오는 초대장처럼 Extended Plea는 전통적인 노래 구조를 버리고 연속적인 구성으로 변화하는 감동적인 “Reach Out”으로 시작됩니다. 그의 팔세토는 “reach out to me/I will shelter you”를 부를 때마다 귀를 끌며, 그의 가사는 청중에게 그와 함께 Vulnerable 해지도록 강요합니다. 다음 곡 “San Junipero” (물론 Black Mirror 에피소드에서 영감을 받음)는 전혀 다른 느낌을 가집니다. 그것은 리드미컬하고 꿈같으며, 이름과 같은 풍부하고 질감이 깊습니다. EP는 이러한 방식으로 계속되어 독특하게 툴루즈의 것임에도 불구하고 이름을 붙이지 않습니다. 어떤 특정 분류에 정착하기보다 툴루즈는 자신의 사운드를 설명하기 위해 삼각형을 사용합니다 -- 각 면은 고유한 장르입니다.

“한쪽에는 R&B가 있고 한쪽에는 현대적인 [것이 있습니다], 이것은 우리가 지금 듣는 것들을 포함할 수 있어 광범위합니다,” 그는 소피아 칼버그의 “Radioactive” 커버가 스피커에서 연주되는 동안 말합니다. “발라드 임에도 불구하고 오케스트라적입니다. 많은 악기적 움직임이 있습니다.”

그는 세 번째 모서리를 "싱어송라이터 같은 포크" 스타일로 묘사하며, 그의 노래에서 가사가 주요 동력이 되는 것에 중점을 두고 있습니다. 하지만 그는 이러한 것들에 얽매이지 않으며, 그저 오늘의 그에게 맞는 것입니다. “삼각형은 정적이지 않습니다. 다음 앨범은 R&B와 컨트리에 해당할 수 있지만, 항상 어떤 형태가 있을 겁니다. 저는 그냥 핀볼링을 하거나 뛰어다니고 있습니다,”라고 그는 말합니다.

자기 교육을 받은 음악가로서 그는 정규 교육을 받은 음악가처럼 음악에 접근하지 않습니다. 그는 “음악 이론의 의미에서 음악을 제대로 읽지는 않습니다”라고 하며 그의 편곡은 영화적이며 유기적으로 구성되는 것처럼 보입니다. 그는 전형적인 구절-브릿지-코러스 형식을 자주 전복합니다. 음악 산업에 처음 들어왔을 때 그는 작은 음악 큐 작업과 추가 프로덕션 작업을 하며 레이블에서 일했습니다. 음악을 위한 음악을 만드는 것은 그가 사랑하는 것이었고, 아무 조건 없이 보내졌습니다. 따라서, 툴루즈의 학습 방식은 인종과 장르 기대 사이에 상상된 경계를 설정하지 않는 개방적인 귀와 결합되어 그의 접근 방식을 깊이 있게 설명하고 있습니다. “저에게는 음악의 비주얼적인 부분을 정량적인 것들보다 더 우선시하게 만들었습니다. '좋은 비트인가?'와 같은 질문보다요,”라고 그는 말합니다. “팝이나 힙합은 비트 중심이지만, 저는 그게 저에게 어떤 느낌이었는지를 살펴보는 게 더 중요합니다. 음악의 비언어적 품질이죠.”

“Hurtin’” 같은 곡에서는 클래식한 영혼의 브라스와 현악기 위에 감정을 쏟아내고, “Here and Now”에서는 처음 줄에서 자신에게 질문을 던질 때 (“저는 참으로 자기 인식이 강해요,”라고 그는 솔직하게 부릅니다) 지어낸 것이 아닌 진정성을 느낄 수 있습니다. 툴루즈에게 이러한 순간들은 자신에게 더 솔직해지기 위한 개인적인 도전의 결실입니다. “정직함은 유행어처럼 여겨지지만, 제가 음악을 만들고 그 음악이 힘을 가지게 하려면 유일한 방법입니다. 투명해야 합니다 -- 가사적으로뿐만 아니라 음향적으로도요,”라고 그는 말합니다. “내 머릿속에 있는 것은 기록으로 나와야만 합니다. 제가 스스로에게 정직하기 위해서 말이죠. 저는 클래식 음악을 좋아한다고 말하지 않을 것이지만, 그렇지 않다면 제가 예상한 것은 아닙니다. 이것은 제가 트랩 곡을 만들어야 합니다. This might be unpopular or slightly off-center, but I have to record it.”

신진 아티스트로서 그는 그에게 가장 잘 맞는 단계들을 취하는 것에 전념하고 있습니다 -- 왁스와 종이 모두에서 -- 외부의 압력에 굴복하여 제시받은 모든 기회를 잡는 대신에. 현재 그는 자신의 음악을 모두 소유하고 있으며, 그가 발표한 각 곡은 자신의 비전을 충실히 반영하고 있습니다. “지금까지 제가 하고 있는 모든 일은 여기에서 비롯되었고, 여기서 오는 것들은 종종 시간이 걸린다는 것을 알고 있습니다.” 그는 마음에 손을 얹으며 말합니다. “경험을 서두를 수는 없습니다. 때로는 단계들을 건너뛸 수 없으며, 제가 내린 모든 결정은 속도를 증명하는 것입니다. 준비가 되기 전에 준비할 수는 없습니다.”

툴루즈는 그의 빠르게 성장하는 경력에서 많은 것을 이뤘습니다 -- 광고, 사운드트랙, 그리고 운 좋게도 그를 우연히 발견한 사람들에게서의 환호. 그는 처음에 그의 꿈을 지지하기로 한 부모의 결정을 모든 것의 씨앗으로 돌립니다. 그들이 그에게서 뭔가를 보았고, 그가 항상 그걸 확신하지 않았던 것 때문에, 그는 창조하고 희생할 수 있는 자신감을 얻었습니다. “희생적인 사랑은 우리가 보는 가장 화려한 사랑이 아닙니다. 누군가가 당신을 위해 많이 희생할 때, 그것은 당신에게 공감과 나눔, 관대함에 대한 교훈을 줍니다. 그것은 저를 사람으로서 형성했습니다 -- 제 주위의 모든 사람에 대한 태도와 제 음악을 대하는 태도 말이죠,” 라고 그는 말합니다.

툴루즈가 감행하는 모든 음악적 위험은 이러한 느낌에 의해 뒷받침됩니다. 그가 본능을 따르거나 자신의 속도를 신뢰할 때마다, 그의 예술이 사랑과 마찬가지로 희생이라는 기본 아이디어를 강화합니다. “자신의 일부를 누군가에게 주고 아무것도 기대하지 않고 주는 것은 많은 것을 필요로 합니다,”라고 그는 말합니다. “무언가를 하고 그것이 어떻게 끝날지 모른 채로 하는 것입니다, 하지만 어쨌든 그렇게 하는 것입니다.”