행복한 기념일: R.E.M.의 New Adventures in Hi-Fi가 20주년을 맞이하였습니다

우리는 R.E.M.의 1996년 앨범 New Adventures In Hi-Fi를 다시 살펴봅니다. 오늘로 20주년을 맞았습니다.

음반사 경영진들은 긴장했을 것이며, 두려움까지 느꼈을 것입니다.

워너 브라더스에게 세 개의 연속 RIAA 4배 플래티넘 앨범을 약 3년 사이에 제공한 밴드가 있었고, 각 앨범마다 다양한 청중을 만족시키는 성공적인 곡들이 있었습니다. 조용한 ‘80년대 인디 록 밴드에서 ‘90년대 대안 스타로 거듭난 R.E.M.은 헤비 메탈과 다른 장르를 무너뜨린 그런지의 폭풍을 견뎌내며 1992년의 성찰적이고 애가적인 Automatic For The People와 1994년의 청춘이 느껴지는 Monster와 같은 앨범을 발매했습니다. 그들은 제너레이션 X와 Y 모두에게 신뢰할 수 있는 멋진 모습으로 남아 있었고, 많은 오랜 그룹들이 어느 쪽에도 매력을 발휘하기 어려웠던 위태로운 시기에 이룬 성과였습니다. 그에 따라 그들은 R.E.M.의 다음 다섯 장의 앨범을 위한 8000만 달러의 계약을 체결했습니다.

그렇다면 이 New Adventures In Hi-Fi는 도대체 무엇일까요? 마지막 앨범이 대형 레이블의 금고를 채우고 밴드를 또 다른 세계적인 투어로 이끌고 난 지 2년, 여기에는 완전히 새로운 R.E.M.의 긴 여정, 65분의 자유로운 영혼의 포스트 록 방황 시간이 있습니다. 주로 길 위에서 쓰고 녹음된 이 앨범은 Monster의 왜곡 페달의 지루함과 1991년의 Out Of Time의 지적 팝 광채가 부족했습니다. 전작은 자신의 선행작들이 의도치 않게 용이해지는 것에 대한 반항적인 반응으로 보였던 반면, 상대적으로 상업적이지 않은 후속작은 밴드의 10년 첫 반에서의 엄청난 성공에 대한 알레르기 반응처럼 느껴졌습니다.

프론트맨 마이클 스티프가 이전에 “Everybody Hurts”와 “Losing My Religion”과 같은 톱 싱글에서 이상하게 공감할 수 있다는 것을 증명했지만, 상대적으로 New Adventures In Hi-Fi의 많은 부분은 미치게 하는 도로 여행의 단어 혼란처럼 들렸습니다. 그가 자신의 세대에서 더 모호한 작사가 중 한 명이 아니라는 것을 제안하는 것은 심각한 우스꽝스러운 일이겠지만, “The Wake Up Bomb”과 같은 의식의 흐름이 있는 컷들은 뇌를 워밍업시키는 팝 훅이 거의 없어서 오랜 청취자조차 이해하기 힘들었습니다.

앨범이 발표되던 시점에 있는 언론의 서사는 외계인 납치라는 만연한 주제를 언급했는데, 이는 밴드가 나중에 가난한 인터뷰어들을 위한 지옥 같은 쓸데없는 것이라고 일축했습니다. 그럼에도 불구하고 스티프는 음악 비디오에서 점점 더 인간처럼 보였고, 지구에서 알아볼 수 없이 마른 모습으로, 계속해서 자신의 성적 정체성에 대한 조심스러운 탐구 속에서 젠더 규범을 방어하고 있었습니다. 그들은 Monster 시절의 힙한 아방가르드 패러다임에 맞춰 상영된 시네마틱하게 세련된 프로모션 클립에 대한 밴드의 신뢰를 회복했으며, “E-Bow The Letter”에서는 푸른 빛의 아침 저조도에서 숨겨져 있었고, 우스꽝스러운 “Electrolite”에서는 강렬한 색으로 씻겨나갔습니다. 해당 앨범과 마찬가지로 이러한 호기심 많은 비디오들은 지구상의 가장 큰 록 밴드 중 하나와 인류의 광범위한 청중 사이에 거리를 두었습니다.

New Adventures In Hi-Fi는 궁극적으로 마지막 풀 앨범으로, 드러머이자 공동 창립자 빌 베리와의 마지막 앨범이자, 오랜 프로듀서 스콧 리트와의 마지막 작업이었으며, 상대적인 대중에게 진정으로 중요했던 R.E.M.의 정점이었습니다. 후속 앨범들은 피터 벅, 마이크 밀스, 그리고 스티프를 스튜디오의 안전한 영역으로 되돌려 보냈고, 모든 앨범은 질적으로 존경할만한 -- Reveal, Up -- 부터 무미건조한 -- Around The Sun까지 다양했습니다.

그럼에도 불구하고, 전체적으로 재방문할 많은 리스너가 없었던 앨범임에도 불구하고 New Adventures In Hi-Fi는 차트, 판매 및 비평적 평가의 전통적인 의미에서 그럭저럭 성공적인 앨범이었습니다. “E-Bow The Letter”는 빌보드 핫 100 싱글 차트에서 49위를 기록했습니다. “Bittersweet Me”는 약간 더 잘 나갔고, “Electrolite”는 비교적 더 괜찮지 않았습니다. 앨범 자체는 빌보드 200에서 2위에 올라, 발매된 지 대략 두 달 만에 RIAA에서 플래티넘 인증을 받았습니다. 그 내용과 관계없이 R.E.M.의 앨범은 이벤트였으며, 비평가들이 이상한 상황에서도 여전히 공유할 수 있는 기회의 장이었습니다. 여러 해에 걸쳐 Rolling Stone(4위), Spin(11위), The Village Voice(11위) 등의 출판물에서 여러 해에 걸쳐 리스트에 올라갔습니다.

완벽한 쌍은 아니지만 Kid A 와 Amnesiac의 완벽한 조합은 아니지만, New Adventures는 지금의 Monster와 더 잘 어울리며 당시보다 더 나아 보입니다. "Undertow"는 가까운 곳에서, 몬스터의 거미줄에서 느껴지는 리프와 리듬을 포함하고 있습니다. 단지 그렇게 된 이유로도 싱글로 선택되지 않은 이유가 궁금합니다. 벅의 기타 톤 덕분에 "Leave"는 "What's The Frequency, Kenneth"의 형제 같은 B-사이드가 될 수 있었습니다.

"So Fast, So Young"과 "Binky The Doormat"과 같은 미완성된 자료는 자기 복제로서의 사운드체크 데모로 남아 있어야 했지만, 이 유닛의 재능과 터치는 약한 부분에서도 여전히 느껴집니다. 당신이 사랑하는 R.E.M.의 어떤 버전이든, 여기에는 단 한 두 구절만이라도 있습니다. "Departure"는 스튜디오의 자제력이 있었다면 더 좋았을 것으로 보이며, 메가포닉 마이크 체크 구절은 클래식한 통합된 R.E.M. 후렴을 과잉 보상하고 있습니다. "Low Desert"의 Crazy Horse Americana는 너무 빨리 사라지고, 이곳에서는 뭔가 잼을 해볼 만한 드문 사례입니다.

어떤 것이든, "E-Bow The Letter"를 다시 들어보세요. 여기서 파티 스미스의 눈빛은 황홀한 사이렌 송이 됩니다. '90년대의 가장 저평가된 싱글 중 하나로 자부할 수 있으며, 스미스와 스티프의 의지를 따라 바람에 휘어집니다. Berry는 좋은 재즈처럼 스네어를 흔들고, 벅은 절제된 스트럼과 픽을 연주합니다. 디스토피아의 절정에서 모든 연주자들은 떨리는 노래의 파도와 슬픔 속에서 함께합나다. 편리한 진입점이 적은 앨범에서, 이것은 앨범의 표지가 보여주는 세계로의 통로이며, 개방성과 인간성의 작은 떨리는 구석에 내재된 고립의 기회를 제공합니다. 진정한 모험은 놓아주는 것이며, 그것이 당신을 실제로 그곳으로 인도하게 하는 것입니다.