'I C U': 에리카 바두 & 더 포겟튼 퍼스트 A 트라이브 콜드 퀘스트 리유니언

바두는 1996년 달라스에서 태어난 새로운 사운드로 등장했으며, 이는 트라이브의 프로덕션에서 비롯된 스윙 힙합 리듬과 전통 소울 음악 마스터들의 영향을 받았습니다. 그녀의 세 번째 앨범 Worldwide Underground가 2003년 가을에 발매될 즈음, 이전의 각 프로젝트는 모두 플래티넘을 기록했습니다.

A Tribe Called Quest는 1998년에 미니멀 재즈 샘플 비트와 시적이면서도 친근한 가사를 조화롭게 혼합한 지평을 열고 해체되었습니다. Q-Tip과 Phife Dawg는 마지막 앨범 The Love Movement 출시 이전에 그들의 레이블인 Jive Zomba와의 어려움 때문에 이러한 발표를 했습니다. 두 사람은 각자의 솔로 프로젝트에서 때때로 서로를 깎아내리다가 불가피하게 화해했습니다. 그러나 그룹으로서의 소식은 5년이나 없었습니다.

“I C U”는 2003년 11월 초 프로모 싱글로 출시되며 그 간헐적 침체를 끝냈습니다. 이 곡은 Violator 레이블 컴필레이션 V3: The Good, The Bad & The Ugly의 첫 샘플이었습니다. 현대 언론 보도에 따르면 미씨 엘리엇, 미스티컬, G-Unit가 출연할 것이라고 했습니다. 그들이 그 전에 언론에서 악평했던 Jive Zomba 레이블 아래에 임프린트가 있었지만, Tip과 Phife는 창립자인 크리스 라이트와의 관계로 다시 돌아갔을 가능성이 큽니다. 뉴욕 타임즈는 라이트를 “힙합 비즈니스에서 가장 강력한 인물 중 한 명”으로 묘사했습니다. 그의 Violator 제국은 50 Cent, Diddy, Missy와 같은 아티스트를 관리했습니다. Q-Tip은 라이트가 트라이브와 스프라이트 사이의 후원 계약을 성사시키기 몇 년 전에 “What?”에서 그 행정가를 재치 있게 비웃었습니다. 라이트의 임프린트에서 첫 번째 싱글은 “Vivrant Thing”으로, Q-Tip의 데뷔 솔로 트랙으로 Violator: The Album의 첫 앨범에 실렸습니다. 그것은 레이블에서 가장 성공적인 싱글이었습니다. (Q-Tip은 라스베가스에서 이를 공연 중 그 순간에 프린스가 무대에 나타나 기타 솔로를 연주한 후 사라졌습니다. 좋은 곡입니다.) 라이트의 업계 영향력과 트라이브의 재결합, 그리고 마키 협력자가 함께 하면서 기대를 많이 모았을 것입니다.

“I C U”는 대화체적인 태도로 가벼운 flirtation이며, 거의 반전이 없는 일상적이고 대화형입니다. Tip과 Phife는 각자 미소를 지으며 여성에게 접근하고, 노트북에 가득한 라인들을 꺼냅니다. 그들의 구절은 매력적이며 섹스에 대한 관심이 있으면서도 유머 감각이 있습니다. Phife는 Jodeci에서 "forever my lady"라는 대사를 인용합니다. Q-Tip은 이유를 모른 채 타임스 스퀘어의 스포츠 바에서 만났다고 자랑합니다. 평론가 시아 세라노는 트라이브의 초기 곡 “Bonita Applebum”이 “여성에게 기분 나쁘지 않게 부르기”에 성공했다고 썼습니다. 트라이브는 그러한 곡들로 그들의 전체 경력을 쌓아왔습니다. “I C U”의 계보에는 “Electric Relaxation”도 포함되어 있습니다. Phife는 심지어 같은 배-신체 비유를 사용합니다.

Q-Tip은 훅에서 “I see you doin’ it”이라고 중얼거리고, 바두는 수줍은 응답으로 화음을 맞춥니다. 그들의 여성에 대한 시대를 앞서간 태도에도 불구하고, 트라이브는 여성 연주자들을 드물게 특징으로 했습니다. 텍사스 출신인 바두는 열심히 스파링 파트너가 되지만 믹스에서 낮은 배치로 인해 어려움을 겪는 것 같습니다. 비록 대선배 뮤지션들에 대한 존경에서 그랬더라도, 바두가 자신의 풀 구절에 대한 스포트라이트를 전혀 얻지 못하는 것은 실망스럽습니다.

Q-Tip이 A Tribe Called Quest의 프로덕션을 이끌었지만, “I C U”의 비트는 라샤드 스미스로부터 왔습니다. 브루클린 비트 메이커는 이전에 Beats Rhymes & Life에서 깊은 컷을 프로듀싱한 바 있습니다. 스미스는 Freakquency의 일원으로 바두, 제임스 포이저, RC 윌리엄스와 함께 Worldwide Underground의 대부분을 프로듀싱했습니다. 스미스는 듀엣 작업에 관한 이전의 경험이 완전히 달랐습니다: 나스와 로린 힐의 “If I Ruled The World”의 피아노 추격 드라마와 LL 쿨 제이와 레샤운이 서로의 자치를 받아주며 노래하는 “Doin’ It”과 비교할 수 있습니다. “I C U”의 괄호는 무슨 참조인지 불확실합니다.

궁극적으로 네 뮤지션은 원활하게 협력합니다. “I C U”는 걸작처럼 스스로를 저렴하게 여기지 않습니다. 이는 A Tribe Called Quest 또는 바두의 경력의 하이라이트가 아닙니다. 그들의 파트너십의 새로움조차 이 곡을 각주 이상의 것으로 만드는데 불충분합니다.

그리고 음악 구매 대중은 동의했습니다. 그 달 빌보드는 트라이브의 재결합을 “꿈이 이루어진 것”이라 일컬었고, 그러나 작가인 라샤운 홀은 “주류 R&B 방송국들이 이에 대해 천천히 반응하고 있다”고 언급했습니다. 그들은 결코 하지 않았습니다. 이 싱글은 빌보드 차트에서 단 5주를 보냈습니다. 상위 힙합 곡들은 자 룰, G-Unit, 릴 존의 더 거친 곡들이었습니다. 트라이브의 귀환에 대한 흥분만으로는 첫 주에 90위에 올라갔습니다. 갈라진 다리 한 칸 위에 트라이브의 데뷔 주에 있었던 곡은 시카고의 상승하는 아티스트 카니예 웨스트의 소울 샘플링 노래 “Through The Wire”였습니다. 아마도 트라이브는 한 순간 너무 일찍 돌아온 것 같았습니다.

예정되었던 V3 앨범은 결코 모습을 드러내지 않았습니다. 초기 12”와 CD 싱글 외에는 “I C U”가 3년 후 일본 전용 희귀 곡 모음집에서 한 번 더 등장했습니다. 오늘날에는 유튜브 외에는 어디에서도 스트리밍되지 않습니다. Beats Rhymes & Life, Q-Tip과 Phife의 험난한 관계를 다룬 필수 문서인 2011년 다큐멘터리는 이 곡을 언급하지 않았습니다.

바두는 트라이브와 함께하기 전에 래퍼와 협력했지만, 그녀의 후속 작업은 이전보다 더 많이 힙합으로 나아갔습니다. 그녀의 다음 앨범 New Amerykah Part 1은 마드리브, 퀘스트러브, 9th 원더와 같은 Q-Tip의 제자들이 만든 패치워크 샘플을 포함했습니다. 믹스테이프 But You Caint Use My Phone은 따뜻한 곡과 차가운 신스의 조화를 이루었습니다. Phife는 그 사이에 그의 두 번째 열정인 스포츠에 대부분의 시간을 바치며 라디오 및 ESPN에 출연했습니다. Q-Tip은 때때로 보류된 솔로 앨범을 내고, 카니예 웨스트의 G.O.O.D. 뮤직에 참여하거나 떠나며, 뒤에서 작업했습니다. A Tribe Called Quest는 2016년에 Phife의 45세로 사망하기 전에 녹음한 새로운 앨범으로 다시 재결합했습니다.

We Got It From Here...Thank You 4 Your Service는 차트에서 1위를 기록하고 트라이브의 전체 경력에 대한 열렬한 회억을 불러일으켰습니다. 대부분의 작가는 The Love Movement와 함께 그룹의 경력을 마무리 짓는 것을 선호했기 때문에 “I C U”는 거의 언급되지 않았습니다. 그 그룹은 Phife를 애도하면서 특별 게스트와 함께 2017 그래미상에서 공연했습니다. 이 집단은 형식적인 시상식에서 긴장을 높이며, 도널드 트럼프 대통령과 그의 정책에 대한 직접적인 항의했습니다, 그의 임기 시작 몇 주 후에 말입니다.

그럼에도 불구하고 We Got It From Here는 실제로 자격이 있을 때 음반 아카데미에서 어떤 노미네이션도 받지 못했습니다. 15년 전 그들의 첫 번째 재결합처럼, A Tribe Called Quest는 뒤에 남겨졌습니다. Q-Tip은 실망하고 분노했습니다. 데이브 차펠은 베스트 랩 앨범 카테고리를 소개할 때 모든 힙합 팬을 대신하여 “A Tribe Called Quest를 위해 소음을 내자”고 외쳤습니다. 애프터 파티에서 코미디언이 소개했습니다. 그날 밤의 DJ인 에리카 바두입니다. 그녀의 세트 중 halfway에, 그녀는 “Can I Kick It”의 바늘을 떨어뜨렸고, 관중은 함성을 질렀습니다.