AudioQuest의 DAC의 장단점

AudioQuest에 DAC에 대한 가이드를 작성하게 하여 새로운 Dragonfly 시리즈의 출시를 기념했습니다. DAC에 대해 알고 싶었던 모든 것이 여기 있습니다. 하지만 묻는 것이 두려우셨던 것들입니다.

디지털-아날로그 변환기란 무엇인가요?

디지털-아날로그 변환의 신비와 편재

디지털-아날로그 변환기(일반적으로 "DAC"라고 불림)는 중력파의 존재처럼 새롭고 신비롭게 보일 수 있습니다. 하지만 사실 DAC는 꽤 오랫동안 존재해 왔습니다. 실제로 많은 사람들은 의식하지 못한 채로 매일 이들을 사용하고 있습니다. DAC는 노트북, 태블릿, 모바일 폰, 텔레비전, 게임 콘솔, CD 또는 블루레이 플레이어와 음악을 재생하거나 오디오 신호를 보낼 수 있는 대부분의 디지털 장치에서 일반적으로 발견됩니다.

간단히 말해, DAC는 이름이 암시하듯 디지털 오디오 정보를 (1과 0으로 구성된) 아날로그 신호로 변환하여 헤드폰, 스피커, 앰프 및/또는 수신기로 전송할 수 있도록 합니다. 이렇게 해서 청취자가 듣고 즐길 수 있습니다.

맞습니다: 당신이 음악을 듣거나 영화를 보거나 유튜브 비디오를 감상할 때마다, 디지털 오디오 데이터는 먼저 DAC를 통해 전송되어 1과 0을 아날로그 파형으로 변환하여 우리의 귀에 음악으로 전달됩니다.

1과 0를 말하나요?

맞습니다.

자연에서 우리가 듣는 소리

전통적인 수동 스피커 및 증폭 장치—수신기, 파워 앰프, 통합 앰프—는 디지털 신호를 전송하지 않습니다. 마찬가지로 우리의 귀도 디지털로 듣지 않습니다. 우리가 자연에서 듣는 소리—나무 속의 새들, 도로의 교통, 에어컨의 무해한 윙윙거림, 악기 소리, 주위 사람들의 목소리—는 공기를 통해 전달되는 소리파로 전송되어 아날로그 신호를 형성하는 다양한 전압으로 우리의 귀에 도달합니다.

Vinyl Me, Please의 회원들은 아날로그 녹음의 본질적인 "따뜻함" 또는 "촉감"을 선호하는 많은 음악 애호가들과 분명 공감할 것입니다. 일부는 이러한 선호를 아날로그 녹음의 "더 자연스러운" 소리로 설명합니다. 이는 많은 사람들에게 설명하기 어려운 것이지만, 낮과 밤만큼 분명하고 진실합니다.

그럼에도 불구하고 뮤지션들, 엔지니어들, 음악 애호가들은 여러 가지 좋은 이유로 오늘날의 디지털 세계로 길을 닦았습니다. 편리함과 휴대성이 주된 이유이며, 내구성 및 "완벽한 소리 영원히"라는 약속도 마찬가지입니다. 즉, 클릭, 팝, 피치 변화 및 기타 들리는 특성이 없다는 것입니다—이는 먼지 낀 비닐과 좋아하는 카세트에 내재되었던 특징입니다.

여기에 컴팩트 디스크가 도입됩니다.

레이저와 렌즈 등의 물건들

컴팩트 디스크의 출현으로 음악 애호가들은 열 수 없을 정도로 단단한 플라스틱 포장을 얻게 되었을 뿐만 아니라 음악을 듣고 소비하는 전혀 새로운 방법을 (비록 은밀하게) 접하게 되었습니다. 이제는 자기 신호를 전기 신호로 변환하여 증폭하여 스피커로 전달하던 방식이 아니라, 레이저와 렌즈 등을 통해 음악을 재생하고 있습니다.

완전한 ’80년대 스타일이죠? 이 모든 것을 생각해 낸 사람은 분명 진정한 천재일 것입니다.

nerd alert:이제 컴팩트 디스크의 메커니즘에 대해 간단히 설명하겠습니다 (이것에 대해 우리를 인용하지는 마세요…)

데이터는 평평한 영역과 돌출부로 구성된 긴 나선형에서 컴팩트 디스크에 저장됩니다. CD 플레이어 내에서 드라이브 모터가 디스크를 회전시키고, 레이저/렌즈 조립체가 회전하는 디스크에 레이저를 방출하며 평평한 영역을 가로지르는지 아니면 돌출부를 지나가는지를 결정합니다. 마지막으로, 추적 기구가 레이저/렌즈 조립체를 디스크의 안쪽에서 바깥쪽으로 이동시키며 그 긴 나선형의 데이터를 따라갑니다.

그 평평한 영역과 돌출부는 앞서 언급한 1과 0입니다—1은 어떤 중요한 정보를 나타내고, 0은, 음, 아무것도 나타내지 않습니다—이들은 함께 디지털 신호를 결정하는 이진 시리즈를 형성합니다.

그러나 앞서 언급했듯이, 우리는 디지털로 듣지 않습니다. CD 내에 내장된 디지털 신호는 CD 플레이어의 레이저/렌즈 조립체가 읽어야 하며, 이는 우리가 듣고 즐길 수 있는 아날로그 파형으로 변환해야 합니다.

여기에 디지털-아날로그 변환기가 등장합니다. (예스!)

강력한 DAC을 찬양하라

매우 간단한 의미에서 DAC는 0과 1을 처리하고, 발생하는 주파수를 결정하며, 아날로그 신호를 생성하는 데 필요한 다양한 전압을 정기적으로 할당합니다.

기억하세요: 자연 세계에는 "켜짐" 또는 "꺼짐"이 없습니다. 아날로그 신호에서는 신호의 전압이 소리파의 압력에 따라 연속적으로 변합니다. 그러나 디지털 신호에서는 데이터가 유한한 값의 이진 시리즈로 표현됩니다—1과 0, 켜짐 또는 꺼짐입니다.

디지털 신호 내에서 이진 숫자의 길이는 비트 깊이라고 하며, 간격의 타이밍은 샘플링 레이트입니다. 샘플이란 특정 시점 또는 공간에서의 값입니다. 표준(또는 "레드북") 컴팩트 디스크를 녹음할 때—우리 모두가 알고 사랑하는(또는 싫어하는) 그 종류—샘플은 매초 44,100번씩 촬영되며, 16비트의 정확도로 측정됩니다. 따라서 CD는 16비트/44.1kHz의 오디오 해상도로 작동합니다.

더 높은 해상도가 가능하고 점점 더 많이 제공되고 있지만, 실제로 이러한 해상도는 상대적으로 드뭅니다. 물론 MP3 및 많은 스트리밍 서비스에서 사용되는 낮은 해상도는 훨씬 더 일반적입니다.

알아야 할 변수가 더 많습니다. 간단히 말해, 디지털 오디오 데이터는 다양한 샘플 레이트, 비트 깊이 및 형식으로 저장될 수 있습니다. DAC는 모든 디지털 데이터를 해독하고 가능한 한 정확하게 전달할 책임이 있습니다. 즉, 원래 아날로그 파형에 가능한 한 가깝게 전달해야 하며, 그래야 우리는 이를 음악으로 즐길 수 있습니다.

강력한 DAC을 찬양하라.

하지만 기다려보세요: 모든 DAC가 같지는 않습니다.

음악을 만들도록 설계됨

앞서 언급했듯이, DAC는 어디에나 존재합니다: 우리의 노트북과 태블릿, 스마트폰, 텔레비전, 게임 콘솔, CD 또는 블루레이 플레이어 등.

하지만 불행히도, 이러한 장치 중 모두가 우리가 사랑하는 음악을 사랑하는 것은 아닙니다. 즉, 음악을 첫 번째 우선으로 설계하지 않았을 수 있습니다.

예를 들어, 컴퓨터에 내장된 사운드 카드가 헤드폰 잭으로 음성을 공급하는 DAC의 예입니다. 하지만 컴퓨터와 대부분의 다른 디지털 장치는 사운드를 최적화하지 않았습니다. 그들은 인터넷 탐색, 사진 촬영 및 편집, 이메일과 메시지 송수신, 다양한 앱을 조작 등의 다른 우선사항을 충족할 필요가 있습니다.

대부분의 디지털 장치에서 오디오를 전달하는 것은 많은 기능 중 하나일 뿐이며, 이들은 어느 정도 손상됩니다.

열악한 DAC는 소리는 나지만 음악을 만들지 않을 수 있습니다. 그들은 음악의 본질—아름다움, 우아함, 미세한 슬픔, 깊은 기쁨, 눈부신 광기, 회복하는 힘—을 완전히 전달하지 못합니다.

열악한 DAC는 모든 데이터 전송률 및 파일 유형을 지원하지 않을 수 있습니다. 더 나쁜 점은, 잘못 설계된 시계 회로(샘플 간 간격을 추적하는 부분) 때문에 디지털 타이밍 오류인 지터가 발생할 수 있습니다.

디지털 오디오 지터에 대해 알아야 할 가장 중요한 사실은 나쁘다는 것입니다—매우 나쁘죠. 오디오 신호 내에 존재하는 지터가 많을수록 소리는 나빠집니다. 상상해보세요: DAC의 타이밍이 잘못되었다면(즉, 잘못된 순간에 샘플을 출력하는 경우), 결과로 나타나는 아날로그 파형은 원본과 다를 것입니다. 우리는 이를 스테레오 이미지의 초점 상실로 듣습니다: 음악이 두 스피커 사이의 큰, 깊은 공간에서 나오는 대신, 음악이 줄어들고 스스로에 압축됩니다. 자연스러운 음색과 인상적인 다이내믹으로 가득 차기보다는, 음악이 평평하고 생기 없으며, 고음제한이 있고, 피로감을 줄 수 있습니다.

더 나은 DAC는 지터를 줄일 수 있으며, 더 깨끗하고 선명한, 자연스럽게 아름다운 소리를 제공합니다—상세하지만 절대 거칠지 않고, 따뜻하지만 절대 지나치게 단순하지 않으며, 풍부하지만 헐렁하지 않는 소리입니다. 당신은 이해했습니다: 자연 세계의 소리에 더 가깝게 들리는 것입니다.

훨씬 우수한 소리—따라서 훨씬 더 아름답고 매력적인 음악—은 외부의 전문 DAC를 사용할 때 즐길 수 있습니다. 이러한 DAC는 고정밀 부품과 소음 최소화를 위해 정교하게 설계된 마이크로프로세서를 중심으로 만들어집니다. 당신의 노트북에 내장된 사운드 카드와는 달리, 이러한 DAC는 음악을 만들기 위해 설계되었습니다.

DAC의 DAC의 DAC

우리는 보이지 않는 무한한 부의 세계에 살고 있으며, 엔터테인먼트는 항상 우리의 손끝에 존재하고, 음악은 그 어느 때보다 풍부하고 접근 가능하며, DAC는 모든 형태와 크기로 존재합니다.

당신에게 적합한 DAC는 물론 당신의 필요와 생활 방식에 따라 달라집니다.

어떤 기능에 관심이 있나요? 어떤 종류의 입력을 사용할 예정인가요? DAC가 지속적인 여행 친구가 될까요, 아니면 집에서만 사용할까요? 주로 헤드폰을 통해 듣나요? 그렇다면 헤드폰 앰프로도 사용할 수 있는 DAC가 필요합니다. 그런 것들도 존재합니다!

그렇다면 어떻게 선택하나요? 여기에서 공유한 정보를 고려하고, 위의 질문에 답변하고, 전문가에게 상담하세요—우리의 좋아하는 몇 가지는 AudioStream.com, DigitalAudioReview.net, 그리고 물론 AudioQuest의 친구들입니다—그리고 가능한 경우, 들어보세요.

당신에게 적합한 DAC은 당신에게 가장 큰 듣는 즐거움과 만족을 가져다주며, 더 아름다운 음악을 찾아 즐기도록 영감을 줄 것입니다.