B-사이드 싱글의 귀환

“B-Side”라는 용어는 19세기 후반에 셸락과 슬레이트 먼지가 혼합된 형태로 처음 음악 녹음이 이루어진 이후, 음악 역사에 깊이 새겨진 용어입니다. 그냥 단순히 평평한 디스크라는 물리적 구성 덕분에 이 음반은 양면을 가지고 있습니다. 음악 산업은 가장 라디오 친화적인 싱글을 "히트"를 목표로 하기 위해 Side-A에 포함하는 오랜 전통을 따랐고, Side B는 보조 자료 역할을 하는 트랙으로 구성되어 있었으며, 좋은 곡이지만 그 정도는 아닌 곡들로 채워졌습니다.

B-Side가 A-Side보다 더 나은 성과를 낸 경우는 음악 역사 전반에 걸쳐 많이 있었습니다. 비치 보이스의 “God Only Knows”는 1966년 “Wouldn’t it be Nice”의 B-side로 발매되어 사후 생명에 대한 고민이라는 가사 주제를 반영하는 역전 코드 구조를 활용하여 비평가의 찬사를 얻었습니다. 이 곡은 많은 사람들이 선정한 최고의 곡 목록에서 가장 위대한 곡 중 하나로 여겨지며, 그 유산은 록 음악이 단순한 유행이 아닌 진정한 예술 형식임을 입증하였습니다.

스미스와 같은 밴드는 B-사이드로 가득 찬 전체 앨범을 발매하였고, 다른 밴드들도 주요 상업 발매를 의도하지 않았던 녹음물에서 수익을 얻기 위해 같은 방식으로 따랐습니다. B-side 컴필레이션 앨범은 그레이트 히트 앨범과 유사한 방식으로 포장되었지만, 대신 그들의 사랑하는 아티스트와 더 밀접하게 연결될 수 있도록 하드코어 팬들을 위한 비히트 곡들을 제공하는 데 목적을 두었습니다. 커트 코베인의 사망 13년 후, 데이비드 게펜은 옛 데모와 미발매 자료로 구성된 세 개의 CD로 된 너바나 박스세트 With the Lights Out을 발매하였고, 그 앨범은 플래티넘을 기록했습니다.

음악 녹음이 A-Side/B-Side 싱글 포맷을 단계적으로 폐지하고 디지털 다운로드와 스트리밍의 인기가 높아지면서 B-Side의 중요성이 감소하였고, 이 용어는 완전히 새로운 의미를 부여받게 되었습니다. 오늘날 "B-Side"라고 표현하는 것은 일반적으로 좋지 않거나 인기가 없는 곡을 칭할 때 사용됩니다.

그러나 레이블들은 더 오래된 전통을 새로운 플랫폼에 다시 가져왔으며, 이는 예전처럼 똑똑하고 수익성 있는 방식으로 두 곡을 나란히 발매하는 것입니다. 음반 회사들은 B-사이드가 이제 수익성이 있다는 사실을 깨닫게 되었고, 특히 스트리밍 서비스 덕분에 연중 아티스트들이 최대의 이익을 얻고 투어나 녹음 시즌에는 유명세를 유지하는 방법이 되고 있습니다. 이제는 당장 싱글이나 B-side 컴필레이션의 물리적 복사본을 프레싱할 필요는 없습니다 — 틀림없이 히트작이 아닌 이상.

켄드릭 라마는 2016년 Untitled Unmastered를 위해 여덟 개의 데모 트랙을 모은 컴필레이션을 발매하였으며, 이는 2015년 To Pimp a Butterfly에 포함되지 않았지만 여전히 상업적으로 잘 팔린 곡들로 구성되었습니다. TPAB의 여분 곡들은 보편적인 비평가의 찬사를 받았고, 미국 빌보드 200 차트에서 1위를 기록하며 첫 주에 178,000 유닛이 판매되었습니다. 원작만큼의 성공은 아니었지만, B-side 컬렉션은 프로모션 없이도 강력한 성과를 달성하였습니다.

비슷한 맥락에서, 칼리 레이 제프슨의 2015년 작품인 Emotion의 많은 남은 곡들이 Emotion: Side B에 재구성되었습니다. “Side B”라는 형용사를 사용하는 것은 원래의 Emotion 앨범과 연결하기 위한 것으로, 상업적으로는 실패했지만 비평가들 사이에서는 사랑받는 앨범이었습니다. 이 앨범은 Time부터 Pitchfork에 이르기까지 모든 연말 목록에 올라 있었고, 칼리 레이 제프슨의 공식 웹사이트를 통해서만 디지털 다운로드 및 스트리밍 포맷으로 출시되었습니다. 선행 앨범과 유사하게 전체 앨범 판매량에서는 성공적이지 않았지만, 다음 주요 발매 전까지 팬들을 유지하기 위한 의미 있는 작업이었습니다.

매년 앨범을 발매해야 한다는 과도한 기대를 받는 아티스트들이 있는 시대에서, 켄드릭 라마/칼리 레이 제프슨의 방식은 남은 콘텐츠를 사용하여 팬들을 만족시키는 방식으로 relevance을 유지하는 중요한 방법입니다. 켄드릭 라마의 노력은 앨범 판매로 인정받았고, 칼리 레이 제프슨은 그러지 못했습니다. 두 경우 모두 팬들과 레이블들을 기쁘게 하는 저비용, 저위험 방식입니다.

프로모션 싱글의 경우 대화를 완전히 바꿔놓을 수 있습니다. 에드 시런은 1월 6일 두 개의 새로운 곡을 함께 발표했습니다. 전통적인 A-Side/B-Side 형식으로 발매된 7인치 레코드가 아니었지만, 마찬가지로 번들 형태로 발매된 “Shape of You”와 “Castle on the Hill”은 각각 팝 느낌의 곡과 빠른 템포의 포크 스타일 곡으로, 에드 시런의 팬층 양쪽을 대상으로 하여 만들어졌습니다. 이와 같은 방식으로 곡을 발매하면 단일 곡을 발매할 때와는 다른 대화를 만듭니다. 대화 포인트를 "이 곡이 좋은가요?"에서 "어떤 곡이 제일 좋으세요?"로 전환하는 것입니다. 빌보드는 팬들이 어떤 곡이 가장 좋아하는지 결정하기 위한 투표를 진행하기도 했습니다 (“Castle on the Hill”이 3,202표 대 3,069표로 승리했습니다).

시런의 두 곡은 스포티파이 스트림 수치를 완전히 초과했습니다. “Shape of You”는 발매 후 6,868,642회 재생되었고, 다른 측면인 “Castle On The Hill”은 6,168,395회 재생되었습니다. 이전 기록 보유자인 원디렉션이 2015년 7월 31일에 4,759,698회를 초과한 것이 전부였습니다.

시런의 두 곡이 발매되기 일주일 전, 카운트리 음악의 가장 인기 있는 젊은 스타 중 한 명인 샘 헌트는 새해 전날 사운드클라우드에 예상치 못한 곡을 발표했습니다. 이 곡은 “Drinkin’ Too Much”와 같은 곡의 스트립다운 된 어쿠스틱 버전으로, “Drinkin’ Too Much: 8pm”이라는 제목이 붙여졌습니다. 헌트가 팝 차트에 도달하려는 의도가 아닐지라도, 청중에게는 새로운 대화 주제를 제공합니다: “당신은 일반 버전이 좋으셨나요, 아니면 어쿠스틱 버전이 좋으셨나요?” 이는 또한 두 장르인 팝과 카운트리에 크로스오버 매력을 가지고 있으며, 2014년 앨범 Montevallo가 두 번 플래티넘을 기록하고, 2015년 말에는 톱 카운트리 앨범 차트에서 1위를, 빌보드 200 차트에서 11위를 기록한 다양한 차원의 아티스트 헌트에게 가장 의미 있는 성과입니다. 헌트는 자신의 마지막 히트 곡을 넘어서는 보다 높은 차원의 곡을 원하며, 음악 세계에 어필할 수 있는 곡을 만들고자 합니다. 그리고 그는 그것을 할 수 있습니다.

A-Side/B-Side 싱글 발매가 미래의 방향인가요? 분명히 이는 물리적인 레코드가 매매되던 수십 년 동안 유용한 프로모션 도구로 작용했습니다. 바이닐 애호가들은 옛 것이든 새 것이든 싱글을 계속 수집하고 A면과 B면 두 곡 모두를 듣습니다. 레이블들은 오늘날 전통적인 A-Side/B-Side 또는 더블 A-Side 곡 발매를 통해 앨범을 홍보할 수 있습니다. 결국 우리는 모두 더 많은 음악을 원하기 때문입니다.