소장해야 할 10장의 Def Jux 앨범(바이닐)

주로 십대들로 가득 찬 매진된 공연장에서 공연하는 것은 El-P의 길고 기묘하며 항상 결실을 맺는 경력의 또 다른 단계에 불과하다. 그러나 거의 20년 전, 모든 것이 달랐다. El-P, Bigg Juss, Mr. Len으로 구성된 뉴욕의 언더그라운드 힙합 트리오 Company Flow는 해체되었다. El-P는 단지 솔로 경력을 추구할 뿐만 아니라 그 과정에서 자신의 레이블을 설립하기로 결심했다.

그 결과가 Def Jux로, 이는 날것의 실험적이고 대안적인 힙합을 유통하는 주요 배급사가 되었다. 이 레이블은 적절한 시기에 형성되었다. Def Jux가 첫 출시한 풀랭스 앨범은 Cannibal Ox의 The Cold Vein으로, 이는 쌍둥이 빌딩이 무너지고 세상이 영원히 변하기 몇 달 전의 일이었다. El-P는 그의 래퍼 명단과 레이블 본부가 모두 뉴욕시에 위치하여, Def Jux는 소외된 반항적인 청소년의 목소리가 되었다.

El-P와 그의 친구들은 대다수의 인기 래퍼들이 화려한 비트와 빈 bragging을 뇌에 두고 있을 때 국가의 상태에 대해 솔직하게 이야기했다. 이를 의식적인 랩 또는 대안이라고 부르든지 간에, 어느 쪽이든 Def Jux는 높은 차원에서 새로운 청중에게 도달했다. 그를 둘러싼 천재 같은 사고와 마찬가지로, El-P는 Def Jux에서 출시된 모든 앨범의 중심에 있었다. 아래에서 레이블의 10가지 최고작에 대해 읽어보세요.

Cannibal Ox: The Cold Vein

Cannibal Ox의 The Cold Vein은 Def Jux에서 출시된 첫 번째 풀랭스 앨범이었다. Harlem MC들 Vast Aire와 Vordul로 구성된 Cannibal Ox가 레이블에서 출시한 유일한 앨범이기도 하다. 이 LP의 영향은 2001년 출시와 함께 즉각적이었으며, 비평가들과 팬들에 의해 "고전"이라는 용어가 언급되었다는 것은 이 앨범의 지속적인 효과가 진정으로 발현되기 전에 이루어졌다. 이 앨범의 성공은 새로 설립된 Def Jux의 음악을 듣고 싶어하는 팬들의 열망을 입증했으며, 레이블의 리더에게 신뢰를 둔 것이다.

The Cold Vein은 같은 시대에 발표된 음악과 스타일면에서 유사한 뉴욕 스트리트 랩으로, 의식과 지능, 혼란스러운 랩이 결합된 요소가 더해져 있다. 이 앨범의 분위기는 Vast Aire의 "A B Boy’s Alpha"의 오프닝 구절로 요약할 수 있다. 그는 "할머니의 울음 소리는 싫어했어, 비뚤어진 편지/ 땅이나 하늘의 천둥 소리에서도 들을 수 있어/ 이른 일요일 아침에 대해 궁금하게 만들어/ 검은 옷을 입은 친척들이 슬퍼하고 있어/ 플로우는 시체에 박혀서 팔꿈치를 던지지/ 나의 첫 싸움은 나와 다섯 자치구의 대결이었어." 이는 언더그라운드에서 묘사된 뉴욕의 단호한 초상이다.

Cannibal Ox는 Def Jux가 지지한 첫 번째 그룹이었다. El-P의 세심한 프로덕션은 Vast Aire와 Vordul 간의 다이나믹을 증대시켜 앨범을 하나의 통일된 비전으로 형성하게 했다. Cannibal Ox가 El-P와 다시 앨범을 만들지 않은 것은 안타까운 일이지만, The Cold Vein은 Def Jux에서 다가올 것에 대한 강한 기반을 마련했다. 앨범 발매 17년 후에도 그 초기 비평가들의 찬사는 여전히 정당하다. The Cold Vein은 모든 면에서 고전이다.

Mr. Lif: Mo’ Mega

Mo’ Mega는 2006년에 출시되었으며, Bush 행정부의 말기 즈음으로, 이전에 애국적이었던 미국 대중이 마침내 그들의 정부와 문화가 많은 사람들이 한때 믿었던 완벽한 기준이 아니라는 것을 받아들이고 있었다. 이 주제는 Def Jux나 Mr. Lif의 오랜 팬들에게는 새로운 것이 아니었다. Mr. Lif의 정치적이고 사회적으로 의식이 있는 데뷔 앨범 I, Phantom은 2002년에 레이블에서 출시되었다. 그러나 Mo’ Mega는 적어도 Mr. Lif의 청중을 약간 넓혔고, 그가 앨범이 출시된 해에 Aesop Rock과 함께 최초의 Pitchfork Festival에 출연하는 계기를 마련하였다.

Def Jux에서 출시된 대부분의 앨범들처럼, Mo’ Mega에는 익숙한 이름들이 포함되어 있다. El-P는 album의 대부분의 프로덕션을 다루었고, “Murs Iz My Manager”는 Edan이 프로듀싱했으며, “For You”는 Nick Toth 가 프로듀싱하고 “Washitup!”은 Mr. Lif 본인이 프로듀싱했다. “Murs Iz My Manager”는 Mr. Lif의 동료 Def Jux 래퍼에 대한 오드로, 그가 Bush 백악관을 겨냥한 비트를 맡고 있다.

앨범의 상대적으로 성공과 대체로 긍정적인 평에도 불구하고, Mo’ Mega는 Def Jux의 가장 과소평가된 릴리스 중 하나로 남아 있다. Mr. Lif는 11개의 조밀한 트랙 전반에서 relentless하게 El-P의 프로덕션을 다루며 몇몇 MC들이 도달할 수 있는 높은 수준에서 랩을 한다. Mo’ Mega는 Mr. Lif를 언더그라운드에서 끌어내지 못했지만, 그의 Def Jux 멤버로서의 위치를 정당화하는 데에는 충분했다.

RJD2: Deadringer

RJD2는 전자 음악이 주류에 진입하기 전 최소 10년 전부터 활동했지만, 그의 작업이 현대의 젊은 프로듀서들에게 호소하지 않을 것이라고 상상하기 어렵다. 이는 RJD2가 특정 장르를 개척했다는 것이 아니다. 그는 DJ Shadow와 J Dilla와 같은 아티스트들을 모방하여 음악을 제작했으며, 그들의 힙합 앨범은 거의 가사가 없는 비트가 함께 제공되었다. 그러나 Deadringer, 2002년에 Def Jux에서 출시된 앨범은 확실히 시대를 앞서간 작품이었다.

El-P와 마찬가지로 RJD2는 불확실한 샘플을 어수선한 방향으로 바꾸고, 발견한 보컬 요소와 깔깔거리는 드럼을 불규칙한 패턴으로 추가하는 재능이 있다. Deadringer는 다양한 길이의 18개의 트랙으로 구성되어 있으며, 잃어버리지 않고 여러 방향으로 나아간다. 톤은 대개 편안하며, 펑크와 소울 샘플을 사용하여 한층 절제된 효과를 내다. "Ghostwriter"는 다섯 분짜리 기악 곡이지만, 어떻게든 독특하고 식별 가능한 구절과 후렴 섹션을 포함하고 있다. RJD2가 보컬 허밍, 트럼펫, 곡의 다른 부분의 타이밍을 조절하는 방식은 놀랍고, 이 곡이 그의 가장 큰 트랙이 된 것이 이해된다. 이 앨범은 RJD2를 세상에 소개할 뿐만 아니라, Def Jux 아티스트들이 기악 면에서 요구되는 것의 기준을 높였다.

Cage: Hell’s Winter

Cage가 Def Jux에 합류할 때쯤 그는 이미 충성도 높은 추종자를 갖춘 유명 아티스트였고, Eminem과의 잘 알려진 불화, 그리고 그의 무장한 데뷔 LP를 보유하고 있었다. 레이블의 명단에 가입하는 것은 의미가 있었다. El-P는 Cage의 Eastern Conference Records에서의 데뷔 스튜디오 앨범 Movies for the Blind의 트랙을 프로듀싱했다. 그 레이블과 Cage의 덧없는 슈퍼그룹 Smut Peddlers의 앨범을 발표한 Rawkus는 Company Flow, El-P, Aesop Rock 및 Def Jux의 다른 관련자들과 깊은 연관이 있었다. 뉴욕은 큰 도시일 수 있지만, 2000년대 초 언더그라운드 힙합 씬에서는 각각의 사람들 사이에는 많은 거리의 간섭이 없었다. 다양한 레이블 헤드 간의 역사와 그 교대하는 재능의 경우는 항상 긍정적으로 종료되지 않았지만, 그들은 모두 비슷한 서클에서 활동하고 있었다.

Cage는 Hell’s Winter의 타이틀 트랙에서 자신의 인디 레이블 숙련자 상태를 랩하며 기록하고, "나를 놓지 않는 따가운 추종자가 있었어 / 내가 EC 풋볼을 Def Jux 엔드 존에 보내기 전까지." 문장에서 "fondling"은 Cage의 몇 개의 싱글을 발표한 Fondle ‘Em Records를 가리키고, "EC"는 Eastern Conference Records을 나타낸다. 그는 후에 Kill The Architect를 위해 EC로 돌아가겠지만, 그 당시 그는 마침내 그의 진정한 고향을 발견한 듯한 소리였다.

El-P의 지휘 아래 Cage의 음악은 더 세련된 집중을 가졌다. Movies For The Blind는 주로 충격 가치를 위해 연주되었고, Clockwork Orange 이미지를 특징으로 하며 음침한 폭력을 묘사했다. Hell’s Winter은 Cage의 공격적인 시작과 상당한 이탈이 없지만, 이 앨범은 그가 생성한 인물을 줄이거나 자신의 혼란스러운 과거를 더 구체적으로 묘사하는 경향이 있다.

그가 처음 나왔을 때, Cage는 기형적이었다. Hell’s Winter은 그가 가장 뛰어난 모습을 보이며, 과장된 인물과 이후의 래퍼 사이의 중간 지점을 보여준다. Def Jux는 Cage의 긴 여정의 잠시의 피난처였을지도 모르지만, 그의 음악을 위한 최상의 고향으로 남아 있다.

El-P: Fantastic Damage

레이블을 소유하는 것은 독립적인 마인드를 가진 아티스트의 궁극적인 꿈이지만, 자기에게 완전한 창의적 자유를 허용하는 것이 항상 팬들에게 유익하지는 않다. 때로는 중개인이 필요하다. 모든 아티스트는 자기가 무엇이 효과적이고 무엇이 그렇지 않은지를 얘기해주는 다른 사람이 있으면 좋다. 하지만 El-P는 그 추가적인 도움 없이도 잘 해내는 편이다.

Fantastic Damage는 El-P가 Company Flow를 떠나 솔로 경력을 추구하는 대표작이었다. The Cold Vein이 Def Jux의 첫 번째 공식 릴리스였던 것과는 달리, Fantastic Damage에 대한 반응은 많은 면에서 더 중요했다. 놀라운 것은 이 앨범이 성공했다는 점이다. 상업적으로 그것이 성공하지는 않았지만, Billboard Top 200에 198위로 진입했다. 하지만 이 앨범은 길고 결실을 맺는 솔로 경력의 출발점을 나타낸다. 오래된 팬들은 Fantastic Damage를 고전 El-P의 정점으로 여기지만, 이 앨범의 가장 과소평가되는 측면은 이것이다: 그것은 그를 I’ll Sleep When You’re Dead의 제작으로 이끌었다.

El-P: I’ll Sleep When You’re Dead

I’ll Sleep When You’re Dead는 Fantastic Damage의 5년 후에 출시된 El-P의 최고의 앨범이다. Fantastic Damage가 El-P가 스스로 성공할 수 있다는 것을 입증했다면, I’ll Sleep When You’re Dead는 그의 최고의 특성이 항상 다른 사람들과 함께 작업하는 것이라는 증거다. 이 앨범은 Typical Def Jux 캐스트 외에도 Mars Volta, Trent Reznor 및 Cat Power와 같은 예상치 못한 기여자를 포함하고 있다. 이는 진정한 프로듀서의 앨범으로, 다양한 아티스트를 모아 그들의 협업을 뛰어넘는 무언가를 창조하는 것이다.

I’ll Sleep When You’re Dead는 El-P의 다른 작업보다 더 크고, 피쳐와 프로덕션 선택은 그가 더 넓은 매력을 목표로 하고 있음을 암시한다. 이 앨범이 Run the Jewels와 함께한 작업만큼 큰 청중에게 다가가지 못한 것은 놀랍다. 그러나 RTJ 삼부작과 달리 I’ll Sleep When You’re Dead는 논리적인 트랙리스트 플로우와 높은 개념, 완성감이 있다. 이는 그의 경력 중간에 자리를 잡은 걸작으로, 그의 게임이 정점에 이르렀을 때의 프로듀서의 모습이다.

Aesop Rock: None Shall Pass

Aesop Rock에 대한 일반적인 비판은 청취자들이 그가 말하는 것을 해독하기 위해 사전과 백과사전을 손에 쥐어야 한다는 것이다. 그 생각에는 어느 정도 진실이 있다. Aesop은 빠른 전달로 밀도가 높은 작가이다. 그는 특정 순간에 그의 말을 해독하기가 어렵다. 특히 그의 단어와 그 아래에 만든 비트를 모두 처리하려고 할 때 그렇다. 하지만 의도하지 않았던 목적과는 달리, None Shall Pass의 타이틀 트랙에서 스크래치된 보컬 샘플은 Aesop의 랩 뒤에 있는 진실을 설명한다: "나는 너를 속이려는 것은 아니다 / 나는 너를 도와주려는 것이다."

Aesop Rock은 Cage와 마찬가지로 불우한 과거를 가지고 있다. 그는 Cage보다 자신의 고통을 그리 어둡게 표현하지 않지만, 그의 작업은 항상 소외된 이들에게 호소해왔다. 그는 또한 항상 가벼운 유머와 부조리를 더하는 데 뛰어났다. None Shall Pass는 그 예외가 아니지만, 프로덕션 선택과 후렴의 매력은 Aesop을 더 긍정적인 방향으로 이끌었다. "Bring Back Pluto"는 예를 들어, 처음 여덟 개의 행성을 나열하는 후렴구가 있으며, 톤이 낮아지고 스크래치한 목소리가 아홉 번째 행성의 귀환을 요청한다. 이 앨범은 2007년에 출시되었고, 그로부터 몇 달 후 국제천문연맹이 명왕성을 왜소행성으로 변경한 결과였다. 오직 Aesop Rock만이 이 주제로 훌륭한 곡을 만들어냈고, 그 과정에서 머리가 아프게 만들었다.

앨범에서 가장 이례적인 협업 선택은 인디 록의 귀염둥이이자 어쿠스틱 기타 기반 밴드 The Mountain Goats의 프런트맨인 John Darnielle이다. Darnielle은 앨범의 클로저인 "Coffee"에서 그의 구절을 압도적으로 잘 수행하였다. 긴 침묵이 흐르고 나서, 숨겨진 트랙이 있다. 스트리밍 서비스의 쉬운 빠른 감기 능력 덕분에, 숨겨진 트랙의 예술을 잊기 쉽지만, None Shall Pass에서는 Aesop Rock이 이 개념을 마스터하게 된다. 그는 절제를 보여주고, 그 다음에 당신이 원하는 것을 제공한다. 그는 도와주려 하고 있다.

Del The Funky Homosapien: Eleventh Hour

Eleventh Hour는 Del The Funky Homosapien의 다섯 번째 앨범이지만, 그 출시는 Both Sides of the Brain 그의 이전 작품과의 차이는 8년의 간극이 있다. Cage와 마찬가지로, Del은 Def Jux 목록에 합류하기 전에 이미 자리 잡은 아티스트였다. El-P는 그가 이 오래 기다려온 앨범을 유통할 수 있는 공간을 제공한 것으로 볼 수 있다.

Eleventh Hour는 Deltron 3030과는 거리가 멀고 Del의 솔로 카탈로그에서 최고의 앨범과는 거리가 멀지만, Def Jux의 앨범 목록에서 그다지 드라마틱하게 차별화된 점에서 두드러진다. Def Jux에서 다른 이들과 마찬가지로, Del은 자신의 프로덕션 위에서 랩을 할 때 가장 뛰어난 모습을 보여준다. 그러나 Def Jux에서 다른 모든 이들과 달리, Del은 자연스러운 카리스마, 유머 감각, 그리고 그의 플로우에 대해 더 느긋한 접근 방식을 가지고 있다. 그의 비트는 더 희소하고, 그의 가사는 약간 간결하다. 그는 오클랜드 출신이며, 그 도시의 영향은 그의 음악 전반에 걸쳐 나타난다. Def Jux와의 결합은 뉴욕이 그에게 어떤 것을 제공한다는 것을 의미하지는 않았다. Del은 "Def Jux"라는 단어가 언급될 때 가장 먼저 떠오르는 래퍼라고는 할 수 없지만, 레이블은 Eleventh Hour가 들리게 함으로써 세상을 위한 서비스를 제공하였다.

C-Rayz Walz: Ravipops (The Substance)

C-Rayz Walz는 Def Jux 목록에 적절히 위치한다. 그의 전달 및 비트 선택은 앞서 언급한 Del The Funky Homosapien과 더 가까우며, 그는 수년간 뉴욕 언더그라운드 씬에 사로잡혀 있다. 그는 경험 많은 배틀 래퍼이며, 그의 가사는 대부분 Def Jux의 MC들보다 더 punchline으로 가득 차 있다. 하지만 C-Rayz Walz가 희화적인 목소리로 이야기할 때에도 그는 메시지를 전달한다. "Dead Buffalos"에서 의식적인 랩이 경쾌하고 지나치게 진지하지 않게 들릴 수 있는 일차적인 예시를 찾아보면 된다. C-Rayz Walz는 레이블 동료들과는 다르게 Ravipops (The Substance)에서 자신의 능력을 소개하는 형식으로 제작되었다. 이는 2003년에 Def Jux에서 그가 발매한 첫 번째 앨범이다.

Year of the Beast와는 달리 C-Rayz Walz가 Def Jux에서 출시한 유일한 풀랭스 릴리스인 Ravipops (The Substance)는 레이블의 고전적인 캐스트의 캐릭터를 여전히 포함하지 않는다. El-P, Rob Sonic 또는 Aesop Rock의 피쳐가 없다. 하지만 이 앨범의 몇몇 강력한 피쳐들이 포함되었고, Wordsworth, J-Treds, Thirstin Howl III, Vast Aire, Breezly Brewin 및 MF Doom이 적절한 제목의 "The Line Up"에 기여하였다. 대부분의 앨범은 C-Rayz Walz가 혼자서 소화하게 해주며, 이는 그의 이점으로 작용한다. 이 앨범은 그가 능할 수 있는 것의 소개로 더해진 것으로, Def Jux의 관객을 위해 준비되었다.

Aesop Rock: Bazooka Tooth

Bazooka Tooth는 Aesop Rock이 Def Jux 레이블에서 출시한 세 장의 앨범 중 두 번째 앨범이다. 프로덕션은 Aesop Rock, Blockhead와 El-P의 세 캐릭터가 수행하지만, 이 앨범의 톤은 나머지 두 앨범과 전혀 다르다. 비트는 덜 구체화되어 있으며, Aesop은 거의 기계적인 clang 소음 위에서 랩을 한다.

비록 Bazooka Tooth가 기술적으로 Aesop의 네 번째 스튜디오 LP라 할지라도, 이 앨범은 소포모어 앨범처럼 느껴진다. Def Jux와의 회의 및 Labor Days의 출시 덕분에 Aesop은 그가 이전에 익숙해 있던 것보다 훨씬 더 넓은 청중에 도달했다. 그는 "Easy"의 오프닝에서 말하길, "카메라 아니면 총 / 너희 중 한 명은 나를 죽여버릴 것이다." 그의 다음 앨범은 동일한 주제를 조금 변화된 관점에서 탐구한 것이다. None Shall Pass의 앞서는 단계가 아니라, 기묘하게도 너무 익숙한 평행 우주에 대한 짧은 탐구였다.

다시 말해, Bazooka Tooth는 생생한 이미지, 머리가 아프게 만드는 가사 및 매혹적인 전달로 가득 차 있다. 유머는 당신이 감지할 수 있다면 물론 존재한다. "Babies With Guns"나 "The Greatest Pac-Man Victory In History"와 같은 제목을 가진 곡들이 있다. 후자를 보면 Aesop은 상상할 수 있는 가장 고양된 정신 상태에서 LSD에 대한 랩을 한다. 곡의 거의 전부로 이루어진 마지막 구절은 "L", "S", "D"로 시작하는 단어들로 구성된다. "Lazy summer days / like some decrepit landshark dumb luck squad dog / lurks sicker deluded" 라고 시작하고 그 이후로 더 와일드해진다.

Aesop은 여러 레이블에 목소리를 제공해왔으며, 현재는 Rhymesayers와 더 일반적으로 연관되어 있을 수 있지만, Def Jux에서 발매한 세 장의 앨범은 그 레이블의 최고 중 하나이며, 이미 강력한 디스코그래피의 품질을 상당히 높인다.