하드웨어 가격 격차는 비닐 부활의 문제입니다

바이닐 미 플리스를 충분히 오랫동안 이용하신 경험이 있으시다면 매월 출시되는 상품들이 아날로그에 관심을 두기 좋은 시기라는 것을 잘 알고 계실 것입니다. 프레싱의 품질과 저희에게 제공되는 자료의 폭은 지난 30년 동안 가장 좋았고, 실제로 주요 도시 외에 거주하는 경우 원하는 자료를 확보하는 것이 그 어느 때보다 좋을 수 있습니다. 최근 몇 년 동안 문제 있는 프레싱을 구매한 횟수는 줄어들었으며, 이러한 문제들은 사실 최근의 일이 아닙니다. 제 아버지는 자리를 오래 지킨 사람에게 1979년 두 개의 구멍이 뚫린 Back to the Egg 음반을 구입했던 이야기를 해줄 것입니다. 음반이 대중의 의식 속으로 재통합된 것은 놀라운 업적이며 이 기세가 꺾일 것 같지 않습니다.

그럼에도 불구하고 저는 약간 불안합니다. 이는 아마 제가 비관적인 30대의 무언가를 가지고 있어서일수도 있고, 영국 특유의 우울한 감정이 있는 탓일 수도 있습니다. 무언가가 잘되고 있다면, 저는 어떻게든 그 것이 곧 무너질 것인지 궁금해하는 유형입니다. 하지만 하드웨어 쪽 산업에 있는 사람으로서, 미디어가 약속한 것과 실제로 바늘이 홈을 긁을 때 제공할 수 있는 것 사이에 격차가 생기고 있다는 점이 우려됩니다.

물론 심각한 자금이 있다는 전제 하에 이야기입니다. 중고급 아날로그 기기는 현재 인기가 높습니다. 제가 지금 이 글을 쓰고 있는 동안 제 장비 랙에 있는 포노 스테이지는 제가 경험한 것 중 가장 좋은 제품 중 하나로 주장할 수 있습니다. 만약 약 $2,000 정도의 여유가 있다면, 당신도 이 경험을 할 수 있습니다. 특정 턴테이블 제조업체들이 더 높은 가격대에 집중하고, 더 적은 양을 생산하며, 부티크 방식으로 턴테이블을 제작하는 것은 이해할 만합니다. 얼마 전까지만 해도, 그것은 단순히 최고의 비즈니스 솔루션이 아니라 생존할 수 있는 유일한 방법이었습니다. 20년 이상, 바이닐은 대량 생산되는 상품으로 존재하지 않았으며, 이는 제조업체들이 무엇을 제작하는지에 반드시 반영되었어야 했습니다.

어떤 면에서 보면, 이러한 브랜드들이 바이닐의 부활에 그토록 빠르고 효과적으로 반응했다는 사실에 감명받았습니다. 적당한 가격대의 양질의 독립 턴테이블 선택이 상당히 좋으며, 점점 더 많은 제품들이 그 시장에 진입하고 있는 것 같습니다. 그러나 문제는 이러한 제품들이 대체 시스템의 구성요소와 연결되어야 한다는 점입니다. 이를 위한 비용은 그리 천문학적이지 않아야 하지만 존재하고 있습니다. 이로 인해 결과 시스템은 가격표와 일반적인 복잡성이 진정한 입문용인 것은 아닙니다. 최근 휴가 시즌 동안 실제 하드웨어 트래픽은 '원박스' 카테고리의 턴테이블, 즉 진정한 입문의 수준에서 발생했습니다. 그리고 여기서 문제점이 생깁니다.

이 저렴한 턴테이블에 대한 비판은 배척당할 위험이 있으니 먼저 이 점을 분명히 하고 싶습니다. 저는 많은 제품의 사운드 성능에 대해 큰 문제가 없다고 생각합니다. 당신이 할 수 있는 유일한 공정한 비교는 비슷한 가격의 다른 올 인 원 시스템과 비교하는 것이며, 이러한 관점에서 그들은 꽤 잘 수행하고 있습니다. 거의 예외 없이, 이들은 바이닐을 소유하고, 사용하며, 듣는 것의 즐거움을 어느 정도 만들어냅니다. 또한 흥미롭고 재미있는 산업 디자인도 있습니다. 그러나 문제는 작은 글씨에 있습니다.

이 턴테이블을 뒷받침하는 기본 하드웨어는 상당히 소규모의 소스에서 나온 것으로 보이며, 대부분 세 개 또는 네 개의 공장에 불과합니다. 이는 당신이 선택하는 브랜드와 모델에 관계없이, 상대적으로 고정된 출처를 가지며 많은 동일한 부품을 사용하게 됨을 의미합니다. 결과적으로 많은 저렴한 턴테이블들은 5g에서 7g 사이의 추적 무게로 작동되는 암 배열을 사용하고 있습니다. 이는 포터블성에 대한 주장 때문인데, 이는 고르지 않은 표면에서도 추적할 수 있게 하지만, 또한 이들이 레코드에 가하는 마모율이 불편할 정도로 높다는 것을 의미하기도 합니다.

이것은 새로운 현상이 아닙니다. 사실, 이는 오래된 문제로, 역사적으로 이는 그 당시의 기본 매체를 사용한 결과였습니다(그래서 50년대와 60년대의 완전한 상태의 음반이 그렇게 높은 가격을 받는 이유입니다). 바이닐이 프리미엄 옵션으로 시장에 돌아오고 종종 사람들의 유일한 물리적 형식으로 자리잡게 되면, 바이닐로 음악에 대해 추가 비용을 지불한 만큼, 하드웨어를 신중히 선택하지 않으면 다소 단명할 위험성이 있습니다. 아날로그를 처음 구매하는 사람들이 이렇게 되는 것에는 불만이 있을 것 같지 않습니다.

그럼 이 상황을 어떻게 개선할 수 있을까요? 사람들이 더 많은 비용을 지불해야 한다고 말하는 것은 많은 친구를 사귀는 길이 아닙니다. 간단히 말해서, 머지않은 미래에는 합리적인 가격으로 충분한 양이 생산되어야 할 더 높은 품질의 올인원 플레이어가 필요합니다. 지금까지 많은 대형 브랜드들이 바이닐 부활에 대한 반응이 다소 저조했습니다. 테크닉스가 돌아오는 모습을 보는 것은 반가운 일이지만, $4,000의 SL1200 재작업에 붙여져 있는 만큼 세상을 바꾸기는 힘들 것입니다. 마찬가지로 소니도 바이닐로 돌아왔지만, 주 판매 포인트가 DSD로 리핑할 수 있다는 점이지, 음반을 재생할 실제 능력은 아닙니다.

일부 제조업체들이 아날로그를 자체적인 조건에서 진정으로 포용하는 데 대한 확신이 부족해 시장에서 전문 업체들이 메울 수 없는 격차가 생기고 있으며, 이는 형식을 제대로 표현하지 못하는 장비를 남겨두고 있습니다. 이는 많은 대형 브랜드들이 오디오 장비가 가격이 과도하게 상승하지 않은 분야임을 이미 인식하고 있다는 점에서 의문입니다. 턴테이블을 형성하는 실제 부품들은 개별 맞춤형이지만, 기존 제품에서 요구하는 주조, 진공 성형 및 가공 공정과 관련이 있습니다.

바이닐은 기계적 매체입니다. '라즈베리 파이 순간'에 대한 현실적인 여지는 없지만, 일정한 무게로 트랙을 하고 회사의 기존 앰프 모듈 및 스피커 디자인을 활용해 가격이 약간 낮은 경쟁자들과의 간극을 잘 조화시킬 수 있는 잘 구상된 플레이어가 가능성이 있다는 이유는 없지 않습니다. 하드웨어 측이 소프트웨어 측이 보여준 야망, 결단력 및 기회를 선택하려는 의지를 반영하지 못한다면, 바이닐 사다리의 첫 단계가 사람들을 유치하기에는 너무 흔들리게 보일 위험이 있습니다. 과감하게 나설 수 있는 사람이 있다면 지금이 그때입니다.