프레드 맥다웰의 미시시피 델타 블루스

"저는 약 오십 아홉입니다; 제가 태어난 날짜를 정확히 말씀드릴 수는 없습니다. 저는 테네시 주 로스빌에서 태어났습니다. 제가 기타를 치기 시작했을 때는 아직 젊은이었습니다. 제 십대 시절에 기타를 시작했습니다. 저는 춤 추는 데 자주 나갔고, 다른 사람들이 연주하는 동안 음악에 맞추어 노래를 부르곤 했습니다. 연주가 끝나면 항상 기타를 잡고 무언가를 하기 시작했습니다. 그들이 무엇을 하는지 주의 깊게 지켜보고 있었어요. 제 언니는 – 깜빡할 뻔했네요 – 조금 기타를 쳤지만, 저에게는 아무것도 가르쳐 주지 않았습니다. 저는 1941년에야 제 기타를 가지게 되었습니다. 제가 배우고 있을 때, 어릴 때는 다른 사람의 기타를 연주하고 있었습니다." 위의 내용은 프레드 맥도웰이 1965년에 블루스 수집가이자 레코더인 피트 웰딩과의 인터뷰 중 발언한 그의 배경에 대한 부분으로, 영국 잡지 "Blues Unlimited"에 실렸습니다.

맥도웰은 로스빌에 있는 아버지의 농장에서 어린 시절을 보냈으며, 21세에 농장을 떠났습니다. 그는 웰딩에게 "그냥 쟁기를 갈아 일하는 것이 지루해졌어요."라고 말했습니다. 그는 멤피스로 가서 3년 동안 공장에서 일하며 여러 가지 임시직을 거쳤습니다. 그동안 그는 기타 연주를 계속하며 기회가 닿을 때마다 연주했습니다. 1940년에 미시시피로 이사한 후에도 그는 춤과 사교 행사에서 계속 연주했지만, 금전적 보상을 받는 경우는 드물었고, 자신을 전문 음악가로 여기지 않았습니다. 그는 피트 웰딩에게, 보틀넥 스타일을 삼촌에게 배웠다고 했지만, 그 삼촌은 사실 스테이크 뼈를 사용하여 그것을 말리고 매끄럽게 다듬어, 더욱 전통적인 보틀넥을 사용하지 않았습니다. 처음에 맥도웰은 같은 방법을 따랐지만, 나중에 주머니 칼을 사용하다가 하이그 보틀넥으로 정착했습니다. 그는 무도회에서 들은 알려지지 않은 가수들로부터 그의 레퍼토리의 많은 부분을 습득한 것으로 보이며, 그의 스타일은 이후의 발전에도 놀랍도록 영향을 받지 않았습니다.

1959년, 앨런 로맥스는 "Southern Fold Heritage"라는 제목의 LP 시리즈를 위한 자료를 녹음하기 위해 남부 주를 광범위하게 여행하고 있었습니다. 그는 어떤 이웃으로부터 맥도웰에 대해 듣고 미시시피주 코모에서 그를 녹음했습니다. 다섯 곡이 그의 노래와 연주에 헌정된 후속 LP들이 발매되었습니다. 그 당시에는 어느 정도의 관심을 끌기도 했지만, 3년 후 크리스 스트라크비츠가 그의 남부 녹음 투어 중 그를 발견할 때까지 맥도웰에 대한 소식은 없었습니다. 스트라크비츠는 그의 아후리 레이블에서 그에게 전체 LP를 헌정했습니다. 이후에는 두 번째 아후리 LP와 피트 웰딩의 테스타멘트 레이블을 위한 하나도 있었고, 1965년 아메리칸 포크 블루스 페스티벌에서 만든 여러 곡도 있었습니다. 후자는 몇몇 유럽 국가들을 투어했으며, 개인적으로 공연을 몇 번 한 맥도웰에게 꽤 긴장되는 경험이었을 것입니다. 그러나 많은 평론가들은 그가 쇼의 스타라고 느꼈고 그의 눈에 띄는 헌신에 감명을 받았습니다.

현재의 LP는 1965년 늦여름, 앨런 베이츠가 미시시피주 코모에서 녹음했으며, 몇 가지 기술적인 문제는 능숙하게 극복되었습니다. "저는 제 기타가 제가 하는 말과 똑같이 말하게 만듭니다."라고 맥도웰은 한 영국 평론가에게 말했습니다. 첫 번째 트랙인 "Some Day Baby"가 그의 주장을 입증합니다. 이 트랙에서는 놀라운 보틀넥 연주가 있으며, 목소리와 기타는 일반적인 보컬에 대한 반주와는 다른 듀엣의 성격을 지니고 있습니다. "Milk Cow Blues"와 "The Train I Ride"는 맥도웰의 기타 연주의 강한 리드미컬한 특성을 강조하고, "Over The Hill"는 프레드의 아내인 애니 맥도웰의 가스펠 공연으로, 그녀의 목소리가 약함에도 불구하고 기괴하게도 감동적입니다. "Goin' Down To The River"는 거의 8분짜리 곡이지만 맥도웰은 잘 유지하고 있으며, "I Wished I Were In Heaven Sitting Down"에서는 멋진 리드미컬한 보틀넥 솔로가 다양한 요소를 제공합니다. 빅 빌 브룬지의 "Louise"는 기타 부분이 보컬에 비해 다소 보조적이긴 하지만, 블루스 아티스트들 중에서는 이 정도면 덜 보조적입니다.

맥도웰의 공연은 강렬한 내성적인 성질을 지니고 있어 매력적입니다. 그의 레퍼토리는 넓지 않으며 그의 많은 곡은 일반적인 블루스 구절로 구성되어 있지만, 그의 발표는 줄이 사라지는 것과 목소리와 기타의 강한 상호 작용으로 매우 개인적인 것이며, 현재 미시시피 전통으로 여겨지는 뿌리에 뿌리를 두고 있습니다. 그의 최고의 작업의 강도는 음악에 대한 그의 총체적인 몰입에서 비롯됩니다. 그의 목소리는 강하지 않으며 어떤 면에서도 신체적인 힘에 의존하지 않으며, 그의 음악은 그의 삶과 현재까지의 경험의 요약입니다. 이는 인공적인 요소가 없는 음악이며, 단순히 연주자의 총체적인 정직함을 통해 그 인상을 강하게 남깁니다. 최근 몇 년 동안 발견되었거나 재발견된 구 아티스트들 중에서, 저는 맥도웰이 가장 인상적이라고 생각하며, 이 LP는 그의 위상을 충분히 증명해 줍니다.

-알버트 맥카시