토머스 레트의 변화의 길 '센터 포인트 로드'

신은 유산에 대한 글이 충분히 있었고, 상대적인 "브로 컨트리"의 "죽음"에 대한 글이 충분히 있었고, 신은 내가 이를 충분히 적었다 는 것을 알고 있다. 그러나 토마스 바이-갓 레트의 뛰어난 네 번째 LP를 고려할 때 여기에서 그것에 대해 논의하지 않는 것은 목 부목을 한 채 평행 주차를 하려는 것과 같다. 즉, 2013-2015년 즈음, T. 레트는 “브로 컨트리”의 한가운데에 있었고, 플로리다 조지아 라인의 가장 좋은 노래 (“Round Here”)와 맥주 수학¹에 대한 최고의 노래 (“Parking Lot Party”)를 작곡하며 2013년 데뷔 앨범 It Goes Like This를 발표하고 세계 투어를 했다. 그런 다음 크리스 스태플턴이 등장하여 브로-브레이커를 휘두르며 지난 4년간 어떤 컨트리 가수보다 더 많은 앨범을 판매하고, 체이스, 카난, 헌터라는 많은 남자들의 마음에 두려움을 불어넣었다.

그러나 레트는 변화를 더 일찍 감지했다; 그는 실제로 2015년 최고의 앨범 Tangled Up의 두 곡에서 스태플턴과 협력했으며, 그 중 하나는 대히트작 “Crash And Burn”이며, 이는 ’60년대 R&B 싱글이 가스 브룩스를 거쳐 필터링된 것처럼 들릴 뿐만 아니라, 스태플턴의 백업 보컬이 포함되어 있다. 플로리다 조지아 라인과는 달리 — 스태플턴이 윈터펠을 지나간 이후 최소 두 번의 완전한 진정성 전환을 한 — 또는 샘 헌트 — 지난 4년간 브로 컨트리 왕국의 전쟁에서 앉아 있기 위해 레드 키프에 앉기로 결정한 — 토마스 레트는 많은 장르에서 영향을 받은 팝 록 컨트리 잼을 만들 준비가 되어 있었고 여전히 그의 유쾌한 진지함을 유지했다. 그래서 2017년의 Life Changes는 그렇게 실망스러웠다; Tangled Up이 연속으로 크루와 프램프턴의 펑크를 시도할 수 있었던 반면, Life Changes는 전통적인 나라 스타일의 “결혼하는 것이 규칙이다”로 넘어갔고, 1987년 랜디 트래비스 앨범처럼 타임머신을 타고 2017년에 도착했다. 그것은 나쁘지 않았다, 하지만 Tangled Up 이후 예상했던 앨범은 아니었다.

Center Point Road, 그러나 레트가 항상 준비해온 앨범처럼 느껴진다. 그것은 팝 록 잼의 마스터 클래스이며, 간단한 컨트리 쿼터 리틀 빅 타운을 그의 뉴 파워 제너레이션으로 전환하는 앨범(“Don’t Threaten Me With A Good Time”), 디셈버리스트의 마리아치 호른(“Beer Can’t Fix”)을 특징으로 하며 여전히 트럭을 사랑하는 발라드(“That Old Truck”)를 포함한다. Center Point Road는 저스틴 팀버레이크가 자신의 Man Of The Woods가 되기를 바랐던 앨범으로, 대중 컨트리가 “일하는 계층 사람들이 팝 음악을 필요로 하다”는 움직임과 라이트 R&B 그리고 제임스 테일러의 피아노 발라드와 연결될 수 있는 앨범이다. 이는 단순히 컨트리 차트를 지배하는 것 이상이다; 이것은 레트의 Red이며, 충분한 컨트리 기호를 갖추고 있어 Spotify의 그 부분에 남아 있지만, “이것은 큰 팝 송이다”라는 순간이 있어 그를 팝 차트로 밀어줄 수도 있다, 그가 있는 곳이다.

레트는 브로-컨트리를 둘러싼 “이것이 충분히 컨트리인가?” 논쟁에 들어가지 않은 유일한 컨트리 아티스트 중 한 명이었다; 그는 자신이 단순히 컨트리를 듣지 않는 팬층을 위해 음악을 만들고 있음을 알고 있었다. “나는 플레이리스트 세대에서 왔다”고 그는 2015년 내가 그를 Noisey에서 인터뷰했을 때 말했다. “아이팟이 나온 9학년 때부터 머렐 해거드에서 폴 아웃 보이에 이르기까지, 모든 것이 포함됐다; 모든 장르를 아우르는 것.” 이는 Center Point Road에서 Tangled Up보다 더 직접적으로 나타난다. 레트는 펑크(“Don’t Threaten Me With A Good Time”, “VHS”)에서 파워 발라드(타이틀 트랙, “Notice”, “Blessed”, “Almost”), 팝 핑거 스냅핑(“Up”, “Look What God Gave Her”), 브로-컨트리가 절정에 달했을 때 유일한 술 취한 사연에 대한 최고의 오드(“Beer Can’t Fix”)로 전환된다. 레트는 또한 필요하다면 완전한 지미 버페트로 전환할 준비도 되어 있다(“Sand”, “Barefoot”).

그 경계가 없는 재미는 아마도 레트를 특별하게 만드는 근본적인 요소일 것이다; 그의 모든 앨범에서 그가 즐겁지 않은 순간이 없다. 그는 당신이 그가 스태플턴처럼 들려야 한다고 생각하는지 걱정하지 않으며, 자신이 혁명의 리더가 되기를 원한다고 걱정하지 않는다. 그는 당신의 뒷마당에서 인간 경험의 폭을 숙고하며 여섯 잔의 맥주와 네 개의 브랏이 깊이 뇌에 적합하게 들리는 앨범을 만들기 위해 여기에 있다. 올해 더 진지하고 더 미학적으로 "좋은" 컨트리 및 록 앨범이 많이 있을 것이지만, 이것이 여름 내내 굽고 있는 그 앨범이 될 것이다.

1 이것은 이 논의와 반드시 관련되지 않지만, “Parking Lot Party”에서 리 브라이스는 “14개는 내 것”이라고 외쳐, 누군가가 맥주 한 케이스의 약 42%를 특정하게 지불했을 가능성을 제기하며, 브라이스는 그가 약 58%를 지불했음을 모든 사람이 알기를 원했다. 이는 브라이스를 매우 금전적으로 의식한 사람으로 만들거나, 주차장에서 맥주를 마시는 노래의 악당으로 만드는 것이다. 그러나 토마스 레트가 이 곡을 공동 작곡했으므로 아마도 그가 악당일 것이다. 어쨌든, 생각할 거리를 제공한다.