Koko Taylor의 \"I Got What It Takes\"는 2월의 클래식 앨범입니다

1962년 경 실비오에서 유명한 프로듀서이자 작곡가인 윌리 딕슨이 하울린 울프의 밴드와 함께하는 코코 테일러를 들었던 것이었습니다. 윌리는 그녀를 위해 USA 레이블에서 첫 45 RPM을 제작한 후, 체스 레코드로 데려갔습니다. 그곳에서 그는 머디 워터스, 하울린 울프, 소니 보이 윌리엄슨 II와 같은 클래식 블루스 히트곡을 제작했습니다(그중 많은 곡도 그가 작곡했습니다).

1964년에서 1968년 사이, 딕슨은 체스의 자회사인 체커를 위해 코코 테일러의 45 RPM을 아홉 곡 제작했습니다. 1966년 체커에서 “Wang Dang Doodle”이라는 엄청난 히트를 기록했으며, 이는 딕슨이 작곡하고 제작한 곡입니다. 이 싱글은 전국 블랙 라디오 차트에서 13위에 올랐고, 그녀는 여러 아티스트의 R&B 카라반과 자신의 밴드와 함께 전국 투어를 하였습니다. 그러나 그녀는 “Wang Dang Doodle”만큼 잘 되는 후속곡을 결코 만들지 못했습니다. 코코가 딕슨과 함께한 세션에서 나온 곡들은 이후 두 개의 체스 LP인 Koko Taylor와 Basic Soul에 수록되었지만, 두 앨범 모두 별로 홍보를 받지 못했습니다.

1960년대가 끝날 즈음, 체스는 매각되었고 블루스는 블랙 라디오에서 사라지고 있었습니다. 더 이상 수요가 없어진 코코는 평범한 일로 돌아가, 잘 사는 백인 가정을 위해 청소부와 보모로 일하면서도 기존의 밴드와 게스트로 출연했습니다.

나는 처음으로 코코를 1972년경 시카고의 와이즈 풀스 펍에서 만났습니다. 그녀는 마이티 조 영의 밴드와 함께 공연 중이었고, 그녀의 강력하고 굉장한 목소리와 엄청난 무대 존재감이 방을 가득 채웠습니다. 조가 우리를 소개해주었습니다. 당시 올리게이터는 두세 장의 음반만 냈지만, 그녀는 거의 즉시 “나는 너희가 음반을 만들고 있다는 걸 알고 있어. 나를 녹음하는 건 어때?”라고 말했습니다.

대부분의 팬들은 내가 처음 그녀를 만났을 때, 코코가 이미 “블루스의 여왕”으로 유명하다고 생각하지만, 그것은 그녀에게는 몇 년 후의 일이었습니다. 그 당시 그녀는 자신의 밴드가 없었고, 지역 클럽에서도 잘 알려져 있지 않았습니다. 하지만 그녀는 앤 아버 블루스 페스티벌 중 하나에 출연했었고 그녀의 두 개의 체스 앨범은 여전히 구할 수 있었습니다. 그래서 하드코어 블루스 팬들은 그녀의 이름을 알고 있었습니다.

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처음에 나는 코코를 녹음하는 것을 거의 고려하지 않았습니다. 나는 그녀가 강력하지만 그리 섬세하지 않은 보컬 스타일의 원히트 원더라고 생각했습니다-모든 힘을 쏟는 방식이죠. 그녀는 밴드가 없었고 그래서 투어를 하지 않았습니다. 그녀는 블루스 스탠다드와 그녀의 체스 녹음 외에는 레퍼토리가 없는 것 같았습니다. 또한, 남성 중심의 블루스 세계에서 여성 아티스트를 홍보할 수 있는 자신의 능력에 의구심을 가지고 있었습니다. 나는 악기를 연주하지 않았고, 중간 정도의 노래 실력을 가지고 있었기 때문에, 보컬리스트의 음반을 제작하는 것이 내 음악적 한계가 얼마나 상처를 줄지를 뼈저리게 느꼈습니다. 나는 더 많은 직업적 참여가 필요했지만, 그것이 가능할지 확신이 서지 않았습니다.

하지만 코코는 끈질기게 요청했습니다. 첫 미팅에서, 나는 그녀에게 내 전화번호를 주었습니다. 그녀는 자주 연락해 와서 녹음에 대해 정중하게 물어보았습니다. “나는 잘 모르겠어,” “아니, 지금은 아니야,” “생각해 볼게” 또는 “다른 우선사항이 있어”라는 대답을 여러 번 듣고 나서, 코코는 마침내 “내가 공연할 수 있도록 도와줄 수 있어?”라고 물었습니다. 이는 다른 질문이었습니다. 나는 올리게이터 아티스트들의 공연을 예약하고 몇몇 클럽과 관계를 맺고 있었습니다. “물론,”이라고 나는 대답했습니다. “공연 날짜를 잡아 볼게, 하지만 너는 밴드가 필요해.” 일주일 후, 그녀는 다시 전화를 걸어왔습니다. 그녀는 리허설 중인 밴드를 갖고 있으며, 밴을 예약해두었다고 말했습니다. 나는 감명을 받았습니다. 코코는 비즈니스를 챙기고 있었습니다. 나는 그녀를 위해 몇 가지 공연 날짜를 예약했고 잘 진행되었습니다. 그녀의 공연에서, 나는 몇 몇 곡(특히 느린 블루스)에서 그녀가 단지 으르렁거리고 외치는 것 이상의 것을 할 수 있다는 것을 듣기 시작했습니다. 아마도 나는 스튜디오에서 그 섬세함을 끌어낼 수 있을 것입니다. 그래서 나는 손가락을 교차하며 코코와 레코드를 만들기 위해 결심했습니다. 그것은 내가 내린 가장 현명한 결정 중 하나였습니다.

곡에 관해서는--코코는 그 당시 경력에서 매우 자신감 있는 작곡가가 아니었습니다. 그래서 우리는 주로 다른 아티스트들이 이전에 녹음한 곡들의 코코 버전을 의존했습니다. 우리는 루스 브라운의 “Mama He Treats Your Daughter Mean”, 보니 “밤폭탄” 리의 “Trying to Make A Living”, 컨트리 싱어 웹 피어스의 “Honkey Tonkey”, 지미 리드의 “Big Boss Man”, 오티스 스팸의 “Blues Never Die”, 엘모어 제임스의 “Happy Home” 및 매직 샘의 “That’s Why I’m Crying:”을 처음 녹음한 곡들로 포함했습니다. 코코는 또한 타이틀 트랙을 재녹음했습니다. 그것은 윌리 딕슨이 작곡한 체스의 그녀의 원래 싱글 중 하나였으며, 그녀는 또한 앨범에 또 다른 딕슨 작품(“Be What You Want To Be”)을 추가했습니다. 유일한 코코 오리지널 곡은 “Voodoo Woman”으로, 그녀가 앨범을 위해 녹음한 마지막 곡이었습니다--한 번의 테이크로.

I Got What It Takes는 1975년 4월 초에 발매되었습니다. 즉각적인 성공을 거두지는 못했으며, 코코의 경력을 극적으로 재출시하지는 못했습니다. 그런 일은 그녀의 두 번째 올리게이터 앨범인 1978년의 The Earthshaker에서 일어났습니다. I Got What It Takes는 그녀에게 더 많은 공연 기회를 가져다주었지만, 그녀는 여전히 매일 돈을 벌어야 했습니다. 그녀가 도시에 있을 때, 그녀는 임시 노동 기관에 가서 오헤어 공항 근처의 호텔 객실 청소를 하러 나갔습니다.

결국 그녀의 재능, 카리스마, 불굴의 정신이 그녀에게 강력한 충성도 높은 관객을 얻게 해주었습니다. 그녀는 올리게이터 앨범을 7장 더 발매하고 미국 전역에서 투어를 하였으며, 유럽 전역 및 뉴질랜드 투어까지도 했습니다. I Got What It Takes는 그녀가 블루스의 왕족이 되는 중요한 발판이었습니다.

*아래에서 I Got What It Takes를 들을 수 있으며, 클래식스에 가입하여 전체 Listening Notes를 읽어보세요: