조슈아 레이 워커는 당신이 와서 기쁩니다

이번 해는 모두에게 힘든 한 해였지만, 특히 음악 산업에 종사하는 사람들에게는 더욱 그랬습니다. 당신에게 어떤 영향을 미쳤나요?

재정적으로는 매우 어려웠습니다. 투어 관련해서도 큰 실망이었습니다. 새로운 앨범 출시 투어가 전부 취소되었고, 5~6주간의 유럽 일정도 취소되었습니다. SXSW에 가서 앨범 발표를 하려 했습니다. Luck Reunion에서 멋진 활동도 예정되어 있었죠. 정말 큰 해가 될 예정이었지만, 많은 면에서 실망스러웠습니다. 하지만 팀과 함께 예상치 못한 성과도 많았습니다. 언론 캠페인은 놀라울 정도로 잘 되었고, 스트리밍 수치도 세 배로 늘었습니다... 우리가 통제할 수 있는 것들은 정말 잘 되었습니다. 확실히 많은 성공이 있었습니다.

앨범 발매를 미루는 것을 고려한 적이 있었나요?

잠깐 있었어요. 첫 비디오를 금요일에 내놓았고, 그 당시 첫 NBA 경기가 취소되었고 SXSW도 취소되었습니다. 그래서 캠페인을 시작한 후 며칠 만에 폐쇄가 된 거죠. 첫 앨범의 분위기를 잃을까봐 많이 미루지 못할 것이라고 생각했습니다... 결국 제조 문제로 몇 달 정도 앨범 발매를 미루게 되었습니다. 힘든 결정이었습니다.

데뷔 앨범 Wish You Were Here가 출시된 지 1년밖에 되지 않았습니다. 두 번째 앨범을 쓰기 시작한 데 시간이 많이 걸렸나요?

첫 앨범이 나왔을 때 이미 10년 동안 작곡을 해왔기 때문에 많은 자료가 있었습니다. 새로운 앨범의 다섯 곡 정도는 Wish You Were Here가 나오기 전 10년 동안 쓴 것들입니다. 하지만 대부분의 싱글, 예를 들어 'Boat Show Girl' 같은 곡들은 Wish You Were Here 출시 후와 Glad You Made It 레코딩 사이에 작성되었습니다. 그래서 싱글들은 전부 새로운 곡이고 나머지는 첫 10년 동안 쓴 곡들입니다.

Wish You Were Here는 많은 찬사와 주목을 받았습니다. Glad You Made It 작업을 할 때 압박감을 느꼈나요?

확실히 압박감을 느꼈습니다. Wish You Were Here가 받은 찬사는 놀라웠습니다. 데뷔 앨범이었기 때문에 음악이 거의 없었습니다. 텍사스를 제외하고는 팬층도 없었습니다. 앨범이 나오자마자 폭발적으로 반응이 왔고, 언론과 라디오에서도 큰 관심을 받았습니다. 아주 비현실적인 경험이었습니다. '오, 데뷔 앨범을 위해 10년을 준비했는데, 이제 1년 만에 또 다른 앨범을 내야 하는구나.'라는 생각이 들었습니다. 물론 후속 앨범의 실패를 피하려는 압박감과 팬데믹 상황에서 오는 추가 압박감이 있었습니다.

처음 앨범을 제작한 John Pedigo가 Glad You Made It 작업에서도 참여했습니다. 당신의 창의적인 협업이 어떻게 그렇게 성공적으로 이루어졌나요?

첫 앨범 작업 때는 정말 마법 같았습니다. 제 머릿속에만 있던 노래들이 실제로 구현되는 순간이었고, 그는 제가 꿈꾸던 대로의 소리를 만들어주었습니다. 두 번째 앨범 작업 때는 이미 다양한 프로젝트에서 함께 일해왔기 때문에 서로의 욕구와 요구를 잘 알고 있었고, 과정도 훨씬 매끄럽고 쉬웠습니다. 제가 사랑하고 신뢰하는 밴드도 함께 했기 때문에 두 번째 앨범은 제작이 훨씬 수월했습니다. 이것이 오히려 두려워지게 했습니다. '내가 지쳤나?' 이런 생각이 들게요. 첫 앨범에 수많은 시간을 쏟아부었는데, 두 번째 앨범은 자연스럽게 이루어졌습니다. 작업 중에는 객관적인 판단을 하기 어려워 실제로 우리가 만들고 있는 것이 좋은지 아닌지 알기 힘듭니다.

'Voices'는 정말 많은 시간을 들여 작업한 곡입니다. 이 곡을 싱글로 발매하고 처음으로 앨범을 여는 곡으로 내놓은 것은 매우 강력한 선택이었습니다. 이 곡을 쓰는 과정은 어땠고, 이제 세상에 나왔을 때 어떤 느낌인가요?

가끔씩 노래가 한 번에 나오는 경우가 있습니다. 일반적으로 더 감정적인 곡들이 그런 경우죠. 첫 앨범에서 'Canyon'이라는 곡도 그랬습니다. 이 곡은 개인적인 이야기입니다. 저는 우울증과 자살 충동, 정신 질환과 중독을 경험한 적이 있습니다. 이 같은 경험은 흔하지만 많이 이야기되지 않죠. 매우 외로움 느낌입니다. 다른 사람들도 비슷한 경험을 했다는 걸 아는 것이 제 삶에 있어 중요했습니다. 이 곡을 쓰면서 사람들 앞에 솔직하게 저의 경험을 이야기하는 것이 중요하다고 느꼈습니다. 이 곡이 누군가를 도울 수 있기를 바랐습니다. 저는 슬픈 노래를 듣습니다. 이미 슬플 때 슬픈 노래를 들으면 좀 덜 슬퍼지거든요. 하지만 이 곡은 저에게 매우 개인적인 곡이라 발매하는 것이 두려웠지만 꼭 해야 한다고 생각했습니다.

당신의 창작 과정에서 곡이 그렇게 한 번에 나오는 것이 보통인가요? 아니면 각 노래가 자신의 타이밍에 나오는 편인가요?

첫 10년 동안 저는 20~25곡 정도밖에 쓰지 않았습니다. 매우 천천히 썼죠. 작곡이 그렇게 이루어지는 것이라고 생각했습니다: 나올 때 나오게 두는 것이요. 'Fondly'라는 곡이 제 첫 곡 중 하나였고, 'Canyon' 같은 곡들이 한 번에 나왔습니다. 하지만 대부분의 경우, 멜로디나 훅 라인을 먼저 생각해내고 그것들이 공책 속에서 6개월 동안 묻혀있다가 다시 생각나면 반절을 쓰고, 한 달 후에 다리를 쓰고, 이렇게 천천히 완성된 곡이 되죠. 몇 번만 그런 경우가 있었고, 'Voices'가 그 중 하나였습니다.

'D.B. Cooper'와 'Boat Show Girl' 같은 곡들은 캐릭터 중심으로 구성되어 있어 노래의 중심에 있는 사람의 느낌을 잘 전달합니다. 다른 사람의 정신을 당신의 작곡에 어떻게 잘 담아낼 수 있나요?

저의 작곡에서 자연스럽게 이루어진 부분입니다. 저는 작곡의 학생이 아니었습니다. 가사를 거의 듣지 않았고, 20대 중반까지만 해도 어떤 노래의 가사 전체를 외울 수 없었습니다. 가사에 별로 신경을 쓰지 않았고, 20대 초반에 텍사스 작곡가 씬에 들어갔을 때 작곡을 시작했습니다. 그래서 노래를 어떻게 써야 하는지에 대한 참고 자료가 없었습니다. 제가 이 다른 캐릭터들의 3인칭 서사에서 곡을 쓰기 시작했을 때, 그것이 한 스타일이고 일반적인 것이 아니라는 것을 깨닫지 못했습니다. 그것은 자연스럽게 이루어진 것입니다. 저는 공감력이 강하고 사람들을 깊게, 빨리 알아가는 것을 즐깁니다. 바에 가면 낯선 사람과 대화하다 보면 밤이 끝날 때 그들의 인생 이야기를 전부 알고, 왜 투스칼루사의 그 직업을 선택하지 않았는지 알 수 있습니다. 저는 처음 만난 사람들과의 그 순간의 불꽃을 정말 즐깁니다. 많은 그런 순간들이 제 곡에 반영됩니다.

솔로 프로젝트와 Ottoman Turks 같은 밴드와의 작업을 통해 매우 바쁠 것 같습니다. 올해 말과 2021년 초를 기대하면서 어떤 것들을 기다리고 있나요?

Ottoman Turks의 곡들이 나온다고 해서 정말 흥분됩니다. 그 친구들과 음악을 연주하는 것을 너무 좋아합니다. 그 밴드와 거의 10년 동안 함께 했습니다. 그것을 고등학교 밴드가 결코 해체되지 않은 것처럼 묘사할 수 있습니다... 유럽에서 녹음한 라이브 녹음을 올 연말 전에 발매할 예정이고, 달라스의 다른 음악가들과 함께 작업한 커버 곡도 있습니다. 아직 공개할 수 없는 큰 달라스 밴드와 싱글을 교환하는 영광도 있습니다. 내년 봄이나 여름쯤 음악이 다시 활성화되기를 기대합니다. 그렇다면 8월에 유럽 투어를 다시 예약했고, 다음 여름에는 호주도 가능할 겁니다. 투어가 안전하다면, 2021년에는 전 세계 투어를 계획 중입니다.

현재 VMP 스토어에서 Glad You Made It의 VMP 독점판을 구입할 수 있습니다. 지금 바로 구입하세요.