게리 클락 주니어의 장르 없는 블루스

내가 Gary Clark Jr., 텍사스 출신의 기타리스트에 처음 노출된 것은 — 그를 블루스 기타리스트라고 부르지 마세요, 그건 너무 피해주는 표현입니다 — 2014년 Outkast 재결합 투어의 밀워키 쇼에서 그가 열기에 적합하지 않은 오프닝을 맡았을 때였습니다. Clark는 2012년의 Blak and Blu에서 바람직한 블루스 노래들을 연주하는 불리한 위치에 있었고, 그때 거의 15년 만에 “Hey Ya”를 라이브로 듣기를 기다린 관객을 상대로 공연을 해야 했습니다. 그 당시만 해도 Clark가 알 수 없는 물로 강제로 밀려나는 것처럼 보였지만, 어떤 면에서는 2015년의 The Story of Sonny Boy Slim과 특히 이번 주 발매된 This Land의 장르를 넘나드는 앨범에 대한 기반을 닦았습니다. Clark는 그가 새로운 Albert King이나 Buddy Guy가 될 것이라는 전제하에 대형 레이블 계약을 체결했습니다. 그는 블루스를 새로운 곳으로 가져올 혁신적인 기타리스트가 되어야 했습니다. 하지만 Clark는 더 큰 아이디어를 가지고 있습니다. 그는 단지 블루스 아티스트로 한정되고 싶지 않으며, 그 분류가 주는 모든 부담을 지고 싶지 않습니다. This Land는 그의 스스로 정한 경계를 허물며 만들어낸 결실입니다. 이는 Clark의 최고의 앨범으로, 텍사스 초원, Stax 송북, 더러운 남부 랩을 통해 필터링된 Prince의 앨범과 같은 것입니다.

This Land는 그저 태나다가가온 트랙으로 시작합니다. 이는 Clark가 자기 아파트가 있는 큰 목장을 가진 것으로 믿을 수 없다는 백인 이웃과 마주한 후에 쓴 노래입니다. “This Land”는 Clark가 살고 있는 땅을 자신의 것이라고 선언하는 것이지만, 좀 더 넓게 보면 흑인 미국인들이 여기 있을 권리를 주장하는 내용입니다. “용감한 자들의 집이 모든 사람에게 똑같은 의미가 있는 것은 아닙니다 — 그렇게 되기 전까지는 우리도 그 사실을 인정하지 않는 것이 좋을 것 같습니다.” Clark 는 Rolling Stone에 말했습니다. “This Land”는 Clark로부터 여러 가지의 멜로디 파편으로 이어지지만, 그의 앨범 중 처음으로 진정한 주인공이 아닌 것이 특징입니다. 그의 작곡 실력이 그의 뛰어난 기타 연주와 함께 성장하며 그가 쓴 최고의 곡이 되었습니다.

“This Land”는 앨범에서 가장 강력한 곡으로, 램프songs(“I Got My Eyes On You (Locked & Loaded)”)에서부터 펑키 스톰퍼(“I Walk Alone”) 그리고 늪지의 Muscle Shoals 작업물(“Low Down Rolling Stone”)에 이르기까지 다양합니다. Clark는 심지어 레게(“Feelin’ Like A Million”), 뉴올리언스 소울(“Feed The Babies”), Motown 스윙(“When I’m Gone”)과 Purple Rain 발라드(“Pearl Cadillac”)로 우회하기도 합니다. Clark는 지금 이 세상에서 가장 뛰어난 기타리스트 중 한 명일 것입니다, 하지만 이번 앨범은 그 사실이 장기적으로 그에게 도움이 되지 않는다는 것을 분명히 보여줍니다. 이렇게 대담한 앨범 하나 만들어내는 것은 클래식 록 기타리스트가 죽거나 기념일이 있는 매번 TV 프로듀서에게 전화를 받는 것보다 훨씬 어렵습니다. This Land는 '죽은' 것으로 여겨지는 록 앨범의 일종으로, 이제 아무도 만들지 않는 것입니다. 이를 무시하는 것은 스스로에게 큰 위험이 될 것입니다.