The Genre-Less Blues Of Gary Clark Jr.

내가 Gary Clark Jr.에 처음 노출된 것은 텍사스 출신의 기타리스트인 그가 자신의 스타일로 50년의 기타 음악을 혼합하고 있다는 사실을 고려했을 때, 상상할 수 있는 가장 덜 어울리는 오프닝 슬롯이었을 것이다. Clark Jr.는 2014년 Outkast 재결합 투어의 밀워키 공연에서 오프닝을 맡았다. Clark는 거의 15년 동안 “Hey Ya”를 라이브로 듣기 위해 기다린 관중들에게 2012년의 Blak and Blu 앨범의 불타는 블루스 색깔의 곡들을 연주해야 하는 힘든 입장이었다. 그 당시 Clark는 미지의 바다로 내던져진 것처럼 보였지만, 어떤 면에서는 2015년의 The Story of Sonny Boy Slim과 특히 이번 주의 This Land 앨범의 기초를 다지게 되었다. Clark은 장르에 국한되지 않는 앨범들이다. Clark은 그가 새로운 Albert King이나 Buddy Guy가 될 것이라는 전제로 주요 레이블과 계약했다; 블루스를 새로운 곳으로 가져올 혁신적인 기타리스트였다. 하지만 Clark은 더 큰 아이디어가 있다; 그는 단순히 블루스 아티스트로 제한되기를 원하지 않고, 그런 지정이 따르는 모든 짐을 지고 싶어 하지 않는다. This Land는 그가 자의적으로 경계를 넘는 결과물이다; 그것은 Clark의 최고의 앨범으로, 텍사스 평야, Stax 송북, 그리고 더티 사우스 랩을 통해 필터링된 프린스 앨범이다.

This Land는 그의 강렬한 제목 곡으로 시작된다. 이 곡은 Clark가 자신의 곤경에 처한 백인 이웃과 맞닥뜨린 후 쓰여진 노래로, 그가 아우스틴 외곽의 상당한 목장을 소유할 수 있다는 사실을 믿지 못한 이웃이었다. “This Land”는 Clark이 자신이 사는 땅을 자신의 것이라고 선언하는 내용으로, 미국의 흑인들이 그들이 여기에 존재할 권리를 주장하는 내용을 담고 있는 강렬한 시위 노래이다. “용감한 자들의 고향은 누구에게나 똑같은 의미가 아닙니다 — 아마도 그럴 때까지 우리는 이를 인정하지 말아야 할 것입니다,”라고 Clark은 Rolling Stone에 말했다. “This Land”는 Clark의 여러 프렛 불꽃놀이로 절정을 이루지만, 그의 카탈로그에서 처음으로 그들이 곡의 진정한 주인공이 아니다; 그의 작곡 솜씨가 그의 뛰어난 기타 작업에 뒤따라 오면서 Clark이 지금까지 쓴 최고의 곡이다.

“This Land”는 앨범의 가장 강렬한 곡이며, 이 앨범은 토치송(“I Got My Eyes On You (Locked & Loaded)”)에서부터 펑키한 곡(“I Walk Alone”), 머슬 숄스 작업(“Low Down Rolling Stone”)까지 다양하다. Clark은 심지어 레게(“Feelin’ Like A Million”)와 뉴올리언스 소울(“Feed The Babies”), 모타운 스윙(“When I’m Gone”), 그리고 Purple Rain의 발라드(“Pearl Cadillac”)로도 방향을 전환한다. Clark은 지금 이 세상에서 아마도 가장 뛰어난 기타리스트이지만, 이 앨범이 분명히 하는 것은 그 사실이 그의 장기적으로 도움이 되지 않는다는 점이다. 이렇게 대담한 앨범을 만드는 것은 고전 록 기타리스트가 사망하거나 기념일이 있을 때마다 TV 프로듀서로부터 전화가 오는 것보다 더 어려운 일이다. This Land는 더 이상 제작되지 않는다고 여겨지는 그런 종류의 록 앨범이다. 이를 무시하는 것은 당신의 위험을 감수하는 것이다.