이번 주 앨범: Arcade Fire의 《Everything Now》

10년 전, Arcade Fire은 세상의 정점에 있었습니다. 이 밴드는 인디 록에서 the 이름으로, 긍정적인 평가를 받은 데뷔작 Funeral에 대한 후속작으로 Neon Bible을 방출했었습니다. 그러나 Sasha Frere-Jones는 2007년 New Yorker의 사려 깊은 에세이에서 몬트리올 그룹과 다른 백인 인디 뮤지션들이 아프리카계 미국인의 음악 전통의 속성을 완전히 무시했다고 비판했습니다. “Arcade Fire에 소울이나 블루스, 레게, 또는 펑크의 흔적이 있다면, 그것은 철학적이어야 합니다; 분명히 들리지 않습니다.”라고 그는 썼고, 아마도 우연처럼 (그러나 그럴 수도 있지만), 백인 인디 록커들은 두 앨범 후에 그들의 사운드를 바꾸었습니다.

2013년, Arcade Fire은 문자 그대로 새로운 밴드로 변모했습니다. 그들의 네 번째 LP Reflektor 발매에 앞서 Win Butler와 동료들은 “The Reflektors”로 자신들을 마케팅했으며, 가짜 웹사이트, 가짜 앨범, 비밀 쇼, 그리고 꽤 무서운 종이 마셰 마스크를 포함했습니다. LCD Soundsystem의 James Murphy가 제작한 이 앨범은 백인 인디 록커들이 댄스 프로덕션에 발을 담그는 것을 보았습니다. 비평가들은 75분 길이의 장르 혼합물을 사랑하거나 싫어했으며, 반대자들은 앨범의 길이, 접근성 및 응집력 부족을 가장 약한 점으로 꼽았습니다.

거의 4년이 지나고, 백인 인디 록커들은 Everything Now로 그들의 그루브 게임을 더욱 강화했습니다. 47분 길이의 앨범의 각 곡은 발라드를 포함하여 춤출 수 있는 무언가입니다. 이제 6인조가 된 Arcade Fire은 디스코, 레게, 펑크, 그리고 소울을 가지고 놀며, 소리적으로 댄스 씬에서 큰 발전을 이루었습니다 (주로 Daft Punk의 Thomas Bangalter가 사운드보드를 조작한 덕분에, Pulp의 베이시스트 Steve Mackey와 함께).

앨범의 하이라이트는 마치 회전하는 디스코볼처럼 반짝입니다. 주요 싱글이자 제목 곡은 ABBA의 중독성이 강한 멜로디로, 견고한 음악성과 함께 감염성이 있습니다 (그리고 아프리카 뿌리를 가진 Patrick Bebey의 피그미 플루트 솔로는 이 곡을 더욱 돋보이게 합니다). “Creature Comfort”는 고딕 일렉트로 사운드스케이프를 통한 충격적이고 최면적인 여행으로, Butler의 스피크 싱잉은 그들의 마지막 프로듀서인 Mr. Murphy에게 경의를 표합니다. “Electric Blue”는 Régine Chassagne의 시그니처 가성 위에 반짝이는 건반, 바삭거리는 타악기 및 끈적한 신스가 함께하여, The Suburbs의 가장 강력한 순간인 “Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)”를 회상하게 합니다. “We Don’t Deserve Love”는 인간관계의 상태를 lament하는 혼란스러운 발라드로, “You don’t wanna talk, you don’t wanna touch / Don’t even wanna watch TV.”라는 가사가 있습니다.

이 곡들은 각각 독립적으로 강력하게 서 있으며, Everything Now의 소닉 기둥 역할을 하지만, 앨범이 떨어질 때는 매우 심각하게 떨어집니다. “Signs Of Life”는 오프 브로드웨이 쇼의 오프닝 넘버처럼 진행됩니다. 사이렌과 박수가 70년대 펑크에서 영감을 받은 베이스라인으로 이어지고, 어느 순간 Butler는 요일들을 랩으로 부릅니다 (예, 정말로). “Peter Pan”은 Butler이 지금까지 쓴 최악의 가사를 가진 어지러운 레게 위주의 곡으로, 다음 곡이 시작될 때까지입니다. “Chemistry”는 Arcade Fire의 디스코그래피에서 하위 레벨에 있습니다. 레게 시도는 최악의 경우 부드럽고, 화학에 관한 모든 곡에서 이 트랙을 녹음하는 동안 밴드가 전혀 화학작용을 하지 않은 것처럼 보입니다.

철학적 가사와 인간 조건에 대한 통찰력 있는 견해로 찬사를 받은 이 밴드에게 이 앨범은 부족합니다. Reflektor와 마찬가지로, 이 6인조는 Everything Now를 지원하기 위한 잘 계획된 마케팅 계획을 시작했습니다. 여기에는 앨범에 대한 가짜 뉴스 사이트, 가짜 광고, 그리고 가짜 앨범 리뷰가 포함된 Everything Now Corp이라는 가상의 회사에 의해 밴드가 "고용된" 것으로 설정되었습니다. 이 콘텐츠는 미디어와 물질주의가 서양 문화에 미치는 영향을 보여주는 풍자를 위한 것이었습니다; 그러나 Arcade Fire의 멤버들이 이 앨범에서 스스로에 대한 패러디처럼 보이는 것 같습니다. Butler의 보컬 전달은 단절되어 있고 감정이 결여되어 있으며, “Be my Wendy, I’ll be your Peter Pan / Come on baby, take my hand / We can walk if you don’t feel like flying / We can live, I don’t feel like dying”와 같은 가사는 지적으로 매우 뛰어난 감정적인 작사가에게서 나오는 것은 의아한 노래입니다.

Arcade Fire는 Everything Now의 Stereoyum Premature Premature Evaluation에서 스스로 가장 잘 표현했을지도 모릅니다. 그들은 이렇게 씁니다: “우리의 조급한 평가는 정확히 무엇처럼 보일까요? 확실히 말하기에는 너무 이르네요. 하지만 아마도, 우리는 Everything Now를 Funeral과 The Suburbs와 비교하면서, Reflektor 후의 반등이라고 부를 것입니다.”

가짜 리뷰는 Stereogum의 최근 op-ed 기사인 “Remember When Arcade Fire Were Good?”에 대한 답변으로 의도되었으나, 그 정서는 꽤 적절합니다, 비록 풍자를 위한 것이더라도. Reflektor가 댄스 음악 분야에서 발을 찾는 데 어려움을 겪었던 반면, 밴드는 Everything Now에서 그루브를 찾았습니다. 자아를 재창조하려는 그룹에게는 올바른 방향으로 나아가는 단계이지만, 아직 그곳에 도달하지는 않았습니다.