2016년은 많은 것을 주는 해입니다. The Avalanches, Frank Ocean, 그리고 이제 복귀 대열에 합류한 American Football입니다. 더 많은 아티스트들이 2016년을 음악의 스포트라이트로 돌아오는 해로 정했지만, American Football은 결코 상근 밴드가 아니었습니다. 그들이 일리노이 대학교 어바나-샴페인에서 다닐 때도 그랬고, 지금 밴드 구성원들이 세 개 주의 네 도시로 흩어져 있을 때도 마찬가지입니다. 밴드의 세 구성원 모두 개인의 직업 분야에서 존경받고 있으며, 그 성공이 American Football의 일원이라는 사실에 기반하지 않는 경우가 많습니다. American Football의 멤버들이 정기적으로 대화를 나누게 된 것은 2014년 재회 직전의 일입니다. 그리고 이 재회 공연은 단순한 향수를 자극하는 콘서트가 아닌, 10월 21일에 발매될 새로운 앨범을 기록했습니다.
Mike Kinsella (보컬, 기타), Steve Lamos (드럼, 트럼펫), 그리고 Steve Holmes (기타)는 1999년 그들이 만든 데뷔 앨범, 역사적인 이모 앨범을 만든 같은 호르몬이 넘치는 젊은이들이 아닙니다. 이제 이 트리오는 성인이자 전문가, 아버지가 되었기에 더 성숙하고 발전적인 사운드는 필연적입니다. 지난 17년 동안 호의적으로 보존된 밴드에게는 매우 위험한 고소공포증이 생깁니다. American Football의 사운드와 메시지는 지난 17년 동안 팬들에게 깊이 각인되어 왔기에, 새로운 사운드는 젊고 늙은 팬들에게 외면받을 가능성이 있지만, 밴드가 비슷한 젊은 정서적 주제를 가진 무언가를 창작할 것으로 기대할 수는 없습니다. 차별화된 사운드의 미지의 바다를 천천히 탐색하기보다는, 밴드는 비탈진 대학생들이 아닌 안정된 성인으로서의 감정에 깊이 빠져들어야 하는 상처가 있는 과제를 강요당하고 있습니다.
스튜디오를 떠나 17년을 보낸 밴드에게 거쳐야 할 퇴색을 덜어내기 위해, 밴드는 Kinsella의 사촌 Nate Kinsella를 베이스에 영구적으로 추가하기로 결정했습니다. Nate Kinsella는 2014년 재회 이후 밴드와 함께 투어 중인 뛰어난 음악가이며, American Football 이후 Mike의 녹음 프로젝트에도 Owen이라는 이름으로 기여했습니다. 모든 곡에 베이스가 추가되면 데뷔 앨범에서 들었던 것보다 더 풍부한 사운드가 생성될 것입니다. 깊은 톤은 두 기타의 맥시멀리스트 테크니컬 연주 스타일 사이에서 호흡할 공간을 찾아야 할 것입니다. 첫 앨범의 매력에서 없어서는 안될 이례적인 박자와 대체 조정은 믹스를 공유하게 될 것이며, Kinsella와 Holmes의 기이하게 얽힌 기타 연주 사이에서 길을 잃는 것을 더 어렵게 만들 것입니다.
Mike Kinsella의 American Football 이후 작업에 익숙하지 않은 팬에게 가장 먼저 드러날 것은 그의 보컬 전달 방식으로, 첫 앨범에 비해 믹스에서 눈에 띄게 높습니다. 이제 자칭 이모 아빠인 그가 젊었을 때 부르던 사랑스러운 고음이 사라졌습니다. 새로운 싱글 “I’ve Been So Lost For So Long”에서 Kinsella는 자신의 음역에 적합한 노래에 더 서정적인 접근을 보여줍니다. 이 변화는 Owen이 이전 Kinsella 프로젝트와 구별되는 중요한 특징이 되었습니다. American Football의 두 번째 버전이 직면하는 가장 큰 도전 중 하나는 첫 번째 incarnations와 구별되는 것입니다. 또한 네 명의 30대 후반이 “아빠들이 다시 밴드를 재결합한다”라는 꼬리표를 단다. 2016년의 American Football은 팬들과 밴드 동료들 모두에게 성공으로 평가받기 위해서는 고유한 음악적인 시도를 추구해야 합니다.
American Football 팬들이 이러한 장애물에도 불구하고 희망을 갖게 하는 것은 밴드가 이러한 함정을 매우 잘 알고 있다는 것입니다. 이러한 이유 중 많은 수가 밴드가 15년 만에 재결합하여 옛 노래를 연주하는 데 걸린 시간입니다. 돈 벌이는 결코 밴드의 동기가 아니었습니다. Kinsella, Holmes, Lamos는 적절한 이유로 재결합하고 그 일을 해냈습니다. 투어 중 다시 즐거움을 느끼기 시작했고, 새로운 곡은 그 경험의 자연스러운 일부로 자리잡았습니다. 비록 밴드가 떨어져 있는 동안 드롭박스를 통해 스켈레톤 트랙을 공유하는 것이 비자연적인 작곡 스타일이지만요. 세 사람은 새로운 앨범에 매우 엄격한 접근 방식을 세웠으며, 자신들이 만족하지 않을 경우 어떤 것도 발표하지 않겠다고 단호하게 밝혔습니다.
데뷔 싱글은 많은 사람들이 원래 American Football 앨범에서 사랑했던 점을 그리워하게 했습니다. 기타는 의심할 여지 없이 반짝입니다. Kinsella의 가사는 진실하고, 가슴 아프며, 심지어 극적인데, 이는 American Football에 완벽하게 어울립니다. Steve Lamos는 화려한 드럼 필을 피하면서도 흥미로운 재즈적인 타악기를 연주합니다. 밴드 구성원들은 분명히 친숙하고 팬 중심의 무언가를 창조하기 위해 의식적인 결정을 내렸습니다. 이제 성인이 된 American Football 구성원들은 팬들에게 재결합하고 공연하며 앨범을 제작할 필요가 없었지만, 그들은 스스로가 가치 있는 것을 창조할 수 있다고 믿기 때문에 이 세 가지를 실현했습니다. 이들의 경력의 이 시점에서 데뷔 앨범에 대한 후속작은 시작부터 혼란스러운 작업입니다. 이에 대한 강한 인식을 가지고 있는 American Football은 스스로를 재창조하기 위해 불안감을 선택했습니다. American Football이 감수하고 있는 위험들과 돌아오려는 동기가 결합되어 이 재결합은 축하할 만한 일입니다.
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