가장 일관된 Stax 히트메이커

2013년, PBS의 In Performance At The White House 시리즈의 일환으로, 버락 오바마 대통령과 그의 가족 및 직원들은 멤피스의 음악 유산을 기념하는 밤에 소울 뮤지션들을 초대했습니다. Booker T. Jones는 Booker T. and The M.G.’s의 밴드 디렉터로 활동하며 Sam Moore (Sam & Dave), Mavis Staples, Steve Cropper, Charlie Musselwhite, William Bell, 그리고 Justin Timberlake와 같은 공연자들을 이끌며 Stax 시대의 가장 큰 히트를 선보였습니다. 유튜브의 행사 비디오에서 관객들은 백악관의 압박감 속에서 잘 경험할 수 없는 방식으로 흥분하며 즐기는 모습을 볼 수 있습니다. 하지만 그 중에서도 관객들이 특히 열광하는 공연이 하나 있습니다; 그들은 자리에서 일어나고 함께 소리치며, 오바마는 현직 미국 대통령으로서 처음으로 "소울 클랩"을 선사합니다. 그것은 Eddie Floyd의 “Knock on Wood”에 관한 것입니다.

“Knock on Wood”는 Stax 소울 싱글의 전형적인 이상입니다. 춤출 수 있는 비트를 가지고 있으며, 그 소프라노들은 우뚝 솟아 있으며, 빛나고 완벽합니다. 그것은 Floyd와 Cropper가 가장 악명 높은 미국 역사 속의 호텔인 로레인 모텔에서 작곡할 당시, 천둥 번개 속에서 태어난 연인에 대한 송가입니다 (여기가 마틴 루터 킹 주니어가 암살당한 곳입니다). 이 곡은 음악 역사적 맥락에서 시간의 흐름을 녹아내려 50년 후 Floyd의 공연을 보며 세월을 잊게 하고 세대를 잇는 다리 역할을 합니다.

“Knock on Wood”는 Floyd의 동명의 데뷔 LP의 명확한 중심입니다. 이 앨범은 Floyd를 Stax의 가장 일관된 작곡가이자 공연자로 자리매김하게 했습니다. 그는 1975년 레이블이 문을 닫기 전까지 이 레이블에서 7장의 정규 LP를 발매했습니다. Johnnie Taylor와 함께 가장 많은 앨범을 발매한 솔로 공연자이며, Booker T. and the M.G.’s보다 앨범 수에서는 두 번째입니다 (그들은 11장을 발매했습니다). “Knock on Wood”는 1960년대 중반 Stax의 가장 큰 히트작 중 하나였으며, R&B 차트에서 1위, 팝 차트에서 28위를 기록했습니다. 이는 1966년에 싱글이 발매되었을 때 Stax 싱글들에겐 드물었습니다. 이 곡은 수많은 아티스트들에게 리메이크되었고, 여러 세대에 걸쳐 히트를 쳤습니다. “Knock on Wood”는 Floyd를 불멸의 존재로 만들었으며, 그는 Stax Records의 역사와 1960년대 소울 음악의 모든 역사에서 다뤄질 것입니다.

하지만 “Knock on Wood”는 결코 Floyd의 솔로 싱글로 의도되지는 않았습니다; 그는 공연자가 아닌 작곡가로서 레이블에 초대되었습니다. 그는 캐럴라 토마스와 친구였으며, 그녀가 워싱턴 D.C.에서 살 때 만났고 대학원에 다니고 있었습니다. 그리고 Al Bell와 함께 “Comfort Me,” 토마스의 두 번째 LP의 타이틀 트랙을 작곡했습니다 (그리고 Vinyl Me, Please Classics #5). 그는 “Knock on Wood”를 자신을 위해 녹음한 것이 아니라, 그 곡을 집으로 돌아갈 때 재녹음할 Otis Redding을 위한 데모 곡으로 녹음했습니다. 그 데모 버전은 모든 반전에도 불구하고, Floyd의 경력에서 가장 큰 히트작이 되었으며, 로레인 모텔에서의 작곡 retreat에서 그를 영원한 스포트라이트 앞에 이끌며, 이 노래가 발매된 지 45년 후 현직 미국 대통령에게 공연되는 것조차도 이 노래 역사에서 일종의 각주로 자리합니다.

1960년대 첫 번째 반의 대부분의 Stax 스타들과는 달리, Eddie Floyd는 멤피스에서 자라나지 않았습니다; 그는 앨라배마주 몽고메리에서 300마일 남동쪽에서 태어났습니다. Floyd의 음악 경력은 훨씬 더 멀리서 시작되었습니다: 1955년, 10대 시절, Floyd는 그의 삼촌이 그와 함께 디트로이트로 이사하도록 설득했습니다. 그 당시 디트로이트는 여전히 일과 기회로 가득한 도시였습니다. Floyd는 도시 도착 후 몇 달 지나지 않아 그룹을 시작하는데 작은 시간을 허비하지 않았습니다; 그는 보석 상점 동료들과 함께 Falcons를 창립했습니다. 때때로 “세계 최초의 소울 그룹”으로 알려진 Falcons는 그 당시 드물었던 인종 간 그룹이라는 점에서 주목받았습니다. 그러나 1956년에 Floyd가 쓴 첫 싱글은 주목받지 못한 채 두 명의 백인 멤버(그의 동료)가 군입대하면서 그 모습은 사라졌습니다. 멤버가 필요해진 Floyd는 Mack Rice와 Joe Stubbs(포 탑스의 한 구성원 남동생)를 영입하여 리드 싱어로 삼았습니다. 이 그룹은 1959년에 엄청난 히트를 기록했습니다; “You’re So Fine”은 100만 장이 판매되었고, 디트로이트 그룹은 Dick Clark의 American Bandstand에 출연하였습니다. 그룹이 후속 음반 작업을 하던 중, Stubbs는 자신의 이름이 그룹의 앞에 와야 한다고 주장했고 — 그들은 Joe Stubbs and the Falcons가 될 것이며 — Floyd와 다른 멤버들은 그를 쫓아냈습니다. Stubbs의 대체자는 Floyd의 삶과 영원히 얽히게 될 인물, Wilson Pickett였습니다.

토니 플레처의 In The Midnight Hour: The Life & Soul of Wilson Pickett에 따르면, Pickett가 Falcons에 실제로 가입할 공식 계획은 없었습니다 — 일부 이야기에서 그는 Falcons의 매니저에 의해 “발견”되었습니다. 그는 그들의 가장 큰 히트 중 일부에서 노래했지만, 실제로 그룹의 보도 사진에 등장한 적은 없습니다. 사실, 그들의 매니저는 Pickett가 리드 싱어가 되도록 요청하도록 계속 압박했지만, Floyd와 나머지 그룹은 디트로이트에 새로 이사한 젊은 가수 Marvin Gaye를 Falcons에 영입하기 위해 노력했습니다. Falcons의 Pickett에 대한 기여는 주로 투어 멤버로서의 것이었습니다. 그룹은 1960년 이후 그들의 싱글을 출시할 어떤 레이블을 설득하는 데 어려움을 겪었지만, 1962년의 작은 히트곡 “I Found a Love”는 Pickett가 공동 작곡한 곡이었습니다. Falcons는 정규 LP를 발행한 적이 없지만, 발매된 자료의 편집본이 불규칙적으로 제공되었습니다. 1963년, 그룹은 Pickett이 솔로로 나가고 (그는 이후 Atlantic과 계약하게 됨) Floyd가 워싱턴 D.C.로 이동하면서 사실상 해체되었습니다.

워싱턴 D.C.에서 Floyd는 Al Bell과 함께 Safice라는 레코드 레이블을 시작했으며, 그곳에서 Floyd의 싱글 “Never Get Enough Of Your Love”로 작은 히트를 기록했습니다. 그의 세 번째 솔로 싱글로 (그는 LuPine이라는 작은 레이블에서 두 개의 다른 싱글을 발매했으나 별로 성공하지 않았습니다), Floyd의 목소리는 Falcons에서 Stubbs와 Pickett를 서포트하며 도우랍 혼합의 일부였고, 그가 다이나믹한 리드 싱어가 될 것이라고 쉽게 믿게 만들 요소는 없었습니다. 그러나 그의 궁극적인 솔로 경력의 매력은 “Never Get Enough Of Your Love” 이후로 분명합니다: 부드럽고 매끄러운 전달, 다운비트를 정확하게 맞추는 능력, 그리고 그는 어떤 구절이든 종이 클립처럼 구부릴 수 있습니다.

Floyd의 Safice에서의 시간은 짧았고; 레이블이 출범한 직후, 그는 Carla Thomas를 만나 그녀를 위해 곡을 작곡했으며, 그녀의 초대를 받아 멤피스에서 Stax 소속의 작곡가로서 함께 하게 되었습니다. 1965년 Floyd가 도착했을 때 Stax는 소울 음악의 거대 제국으로의 상승을 막 시작하고 있었습니다. 이는 큰 부분에서 Atlantic Records가 두 명의 재능을 Stax에서 레코딩하게 하는 면에서 Sam과 Dave, Floyd의 옛 동료인 Pickett 덕분입니다. Pickett는 소울 시장으로 Stax의 진출을 가능하게 했던 곡, “In The Midnight Hour”를 이미 녹음했습니다; 이는 곧 Floyd의 히트곡들로 이어지는 상황과 매우 유사했습니다. 이 곡은 Steve Cropper와 함께 로레인 모텔에서 Pickett가 작곡했으며, 이후 레이블의 스튜디오에서 Stax 하우스 밴드에 의해 녹음되었습니다.

1965년 Stax에서의 Floyd의 작곡 경력은 빠르게 시작되었습니다; 그는 Stax의 작가들인 Thomas, Otis Redding 등을 위해 곡을 썼습니다. 하지만 Stax에 도착한 후 그의 가장 초기의 큰 히트는 Pickett를 위한 곡 “634-5789 (Soulsville, U.S.A.)”였습니다; 이는 R&B 차트에서 1위이고, 팝 차트에서도 큰 성공을 거두었습니다 (Floyd의 버전은 Knock on Wood에 실리게 됩니다). “Soulsville”의 성공 이후, Floyd는 Cropper와 함께 로레인 모텔에서 더 많은 시간을 보내라는 권유를 받았고, 두 사람은 궁극적으로 Knock on Wood에서 사용될 네 곡과 Floyd의 첫 Stax 싱글 “Things Get Better”를 작곡합니다; 이 곡은 1969년의 컴필레이션 앨범 Rare Stamps에 실리게 됩니다.

로버트 고든의 Respect Yourself에서 설명되듯이, Floyd와 Cropper는 1966년과 1967년의 대부분 시간을 로레인 모텔에서 보냈습니다; 그들은 사용하지 않을 때 가장 큰 방인 허니문 스위트를 요청했습니다. Floyd는 “Things Get Better”의 영감을 호텔의 콜라 자판기에서 찾았습니다 (당시 콜라의 슬로건은 "Things go better with Coke"였습니다) 그리고 특히 미친 듯한 천둥번개가 “Knock on Wood”의 영감이 되었습니다 (천둥과 번개는 은유적이고 문자적이었습니다).

“Knock on Wood”와 “Soulsville” 외에도, Cropper와 Floyd는 Knock on Wood LP에 “I’ve Just Been Feeling Bad”와 “Raise Your Hand”도 기여했습니다. “Raise Your Hand”는 플라멘코 풍의 시작으로 시작되다가, 락 스테디 소울 그루브로 전환됩니다. Stax의 호른 섹션은 Stax 카탈로그 전반에 걸쳐 숨겨진 MVP입니다, 특히 Knock on Wood에서 그렇습니다. Booker T.는 “Been Feeling Bad”에 애절한 오르간을 제공하며, 이는 우울로 인해 연인을 나쁘게 대하는 부드러운 발라드에 대한 곡입니다.

을 통해 Floyd는 R&B와 도우웝 곡에 새로운 스핀을 가하는 곡들로 가득 차 있습니다. 그는 Fats Domino의 거대하고 떠들썩한 “Something You’ve Got Baby”를 느리게 하여 그가 우아하게 오락할 수 있도록 합니다. J.J. Jackson의 히트곡 “But It’s Alright”의 커버는 원본의 록 느낌을 없애고 더 소울적으로 만들며, 디트로이트/필리 소울 전설인 Jerry Butler의 “I Stand Accused”는 원본의 오케스트라 플레어를 제거하고 멤피스 호른으로 교체합니다. 그러나 가장 강력한 재상상은 Floyd의 Tommy Tucker의 1964년 블루스 곡 “Hi-Heel Sneakers”의 전면 재작업입니다; 여기서는 롤링 소울 샤우터로 변형되었습니다.

그리고 물론, 앨범의 첫 번째 트랙인 “Knock on Wood”가 있습니다; 그 곡은 당신의 소뇌에 배터링램과 같은 시작입니다. 첫 번째 호른 폭발과 드럼 비트는 Stax 사운드를 완벽하게 증류한 것이며, 아마도 존재했던 가장 엄격한 밴드에서 제공하는 사악하고 딱딱한 완벽한 소리입니다. 위에서 언급한 바와 같이, 이 곡은 결코 Floyd의 솔로 프로젝트로 의도된 것이 아닙니다; 그는 “Things Get Better”를 발매했지만, 그는 여전히 다른 아티스트를 위한 작곡에 주력하고 있었습니다. Floyd는 그 곡의 모든 특이성을 고안해냈습니다 - 여가 선수를 기준으로 원하는 소리로 그들에게 어떻게 들리고 싶은지를 말했고, 후렴의 문자 그대로의 노크를 만들어냈습니다. 그와 M.G.’s가 “Knock on Wood”의 데모 버전의 마지막 손질을 마쳤을 때, 그 노래는 “Otis의 스타일에 맞지 않는다”는 결론이 나왔기 때문에, 대신 다른 아티스트에게 주기보다는 Stax는 그것을 Floyd의 다음 싱글로 발매하기로 결정했습니다. 그것은 차트에서 급상승하며 미국 노래책의 기준이 되었고, David Bowie(그의 라이브 버전이 U.K.에서 10위에 올랐습니다)와 Amii Stewart(그의 디스코화 버전이 팝 차트에서 1위를 기록했습니다)에서 Eric Clapton 및 Michael Bolton에 이르기까지 모두에게 커버되었습니다(Otis Redding은 결국 그와 Carla Thomas의 공동 앨범 King and Queen에서 녹음하게 됩니다; 이는 Redding이 살아있을 때 발매된 마지막 앨범입니다).

Knock on Wood는 1967년 1월 마지막 주에 발매되었습니다. “Raise Your Hand”는 타이틀 트랙 외의 최대 싱글이 될 것입니다; 이는 R&B 차트에서 16위에 올랐습니다 (이는 궁극적으로 Janis Joplin이 Woodstock에서 널리 커버한 곡으로 유명하게 됩니다). 1967년 말, Stax와 그 아티스트들은 12월 10일 Redding의 비극적인 비행기 사고의 여파에 대처해야 했습니다. 많은 Stax 아티스트가 Redding에 대한 찬사를 담아 곡을 작성했습니다 - William Bell의 The Soul Of A Bell (Vinyl Me, Please Classics #11)는 그의 “A Tribute to a King”과 함께 U.K.에서 발매되었습니다 - 하지만 Floyd의 곡은 가장 추상적이었습니다. Floyd는 런던에서 공연 중 Redding의 장례식에 갈 비행기를 기다리며 “Big Bird”라는, 최고의 사이키델릭 소울 송을 작곡했습니다. 그것은 하늘을 향한 정신적 여정으로, 고전적인 곡의 일부가 되어야 했습니다.

1968년, Floyd는 그의 두 번째로 성공적인 LP인 Never Found a Girl를 발매했으며, 그 타이틀 트랙은 R&B 차트에서 2위에 올랐습니다 (또한 Floyd의 “You’re Leaving Me”는 Ollie & The Nightingales, Vinyl Me, Please Classics #3에 두드러지게 실립니다). Floyd는 1969년과 1974년 사이에 다섯 개의 앨범을 더 발매했습니다. 모든 앨범은 심각하게 품절 상태이며 Spotify의 랜덤 컴플레이션에서만 구할 수 있습니다 (그의 Rare Stamps 베스트 앨범은 히트곡 컴필레이션의 고전적인 앨범입니다). Floyd의 나머지 카탈로그는 소울 컨셉 앨범(1974년 Stax의 마지막 Soul Street)에서부터 서부 해안의 여성들에게 바치는 앨범 길이의 송가(1970년의 California Girl)에 이르기까지 이릅니다. 모든 앨범은 매력적인 소울 음악으로 기록가게 해야 할 존재가 되어가고 있을 뿐입니다 (특히 Knock on Wood의 원본 복사본은 비싼 희귀본입니다).

“Knock on Wood”를 넘는 히트 곡은 없지만, Floyd는 결코 사라지지 않았습니다. 그는 Wilson Pickett과 함께 Blues Brothers 2000에 출연하며, 가장 최근에는 80세의 나이에 몇 차례의 공연을 했습니다. “Knock on Wood”는 미국 음악의 본질의 일부로 남아 있으며, Floyd는 이 곡이 그를 초월할 것임을 알고 있습니다. 그는 고든에게 “당신이 그 음악의 일부가 되면, 죽을 때까지 지속된다. 그게 전부입니다.”라고 말했습니다.