아테네, 조지아: 음악 역사

맨해튼 오픈 마이크나 시카고 지하 쇼에 대해 어떤 말을 하든지, 장면 형성에 관한 한 조지아주 애선스의 대학 커뮤니티와 비교할 수 있는 곳은 없습니다. 불독 기념품으로 장식된 창 전시물을 지나면서 (여기 사람들은 정말로 축구에 열광합니다), 모노그램 폴로와 깅엄 쇼츠를 입은 수많은 학부생들로 가득한 바다를 헤쳐나가며 대규모 형제의 장면을 감상합니다. 이곳은 대체적으로 음악의 온실로 여겨지며, 얼터너티브 록의 발상지라 불리기도 합니다. 그러나 클래식 시티에서는 모든 것이 보이는 것과 다릅니다. 그것은 남부의 매력에서 기인한다고 할 수 있습니다.

음악을 키우기에 가장 좋은 환경은 대학 도시입니다. 특히 조지아 대학교처럼 큰 공립 대학과 연관된 경우 더욱 그렇습니다. 대학의 수업 규모가 계속해서 증가하면서 (R.E.M.의 클래스는 2000명에서 2500명의 신입생을 포함했습니다) 대학교 라디오 방송국 (WUGA) 등에서 새롭고 재능 있는 인재의 유입은 장면을 신선하고, 변하기 쉬우며, 무엇보다도 관련성을 유지하게 만들었습니다. 또한 유명한 우크트리 레코드와 같은 많은 음악 상점도 있습니다. 여기서 직원이자 미래 R.E.M. 기타리스트인 피터 벅은 공통된 좋아하는 음악을 통해 마이클 스타이프와 유대감을 형성했습니다. 앞서 언급한 요인들은 애선스뿐만 아니라 대규모 학문 기관과 연결된 다른 작은 도시들 (노스캐롤라이나주의 더럼, 콜로라도주의 볼더, 위스콘신주의 매디슨)에서도 큰 장면을 설명하는 이유가 되기도 합니다. 그렇다면 클래식 시티는 왜 관광청이 음악 역사 도보 투어를 제공할 정도로 비옥한가? 그 답은 밖에서 찾을 수 있습니다. 20세기 초부터 애선스는 극장과 클럽, 바, 카페 등 라이브 공간으로 가득 차 있었습니다. 공연장으로서 이 도시의 보석은 늘 40 Watt Club로 불렸습니다. 이 세련된 록 성역은 현지 그룹과 유명 외부 아티스트 (레드 핫 칠리 페퍼스, 배드 브레인즈, 리플레이스먼츠 등)에게 문을 열었지만 1987년에 문을 닫았습니다. (클럽은 이후 여러 가지 장소에서 다시 열리고 닫히다가 현재의 다운타운 애선스의 주소에 자리 잡았습니다.)

아이러니하게도 애선스 장면의 황금기는 40 Watt에서 시작되지 않았습니다 (또는 그 당시 일반적인 장소에서). 그 시작은 타코 스탠드 맞은편의 주택 파티에서 비롯되었습니다. 1977년 발렌타인 데이, B-52s는 첫 콘서트를 이곳에서 열었습니다. 다섯 명의 멤버들은 독특한 무대 장식 (가발과 화려한 의상을 처음 선보였던 공연)에 신경을 썼지만, 그들의 매력적인 뉴웨이브 파티 기분 덕분에 곧 국제적인 인기를 얻었으며, 이는 애선스의 첫 국제적인 음악 수출품이 되었습니다. 공연 후 곧 프레드 슈나이더와 그 일행은 뉴욕으로 이사했지만 밴드의 동료들과의 친밀감은 지속되었습니다. 그들은 심지어 센트럴 파크에서 폴 사이먼과 함께 한 대규모 콘서트의 조직자들을 설득해 노웨이브의 대표자인 파일론을 공연 라인업에 포함시키기도 했습니다.

90년대는 상업적으로도 R.E.M.과 Widespread Panic 덕분에 애선스에게 좋은 시기였습니다. 마이클 스타이프와 그 일행은 새로운 천년이 다가오기 전까지 “Losing My Religion,” “What’s The Frequency, Kenneth?,” “Man on the Moon”과 같은 히트곡 목록을 만들며 13개의 그래미 후보에 오르며 그 중 세 개를 수상했습니다. 지역 음악가에서 록 슈퍼스타가 되면서 밴드는 계속해서 그들의 뿌리를 존중하고 동료들을 격려했습니다. 1997년, 롤링 스톤 지가 R.E.M.을 미국 최고의 밴드로 선정했을 때 드러머 빌 베리는 Pylon이 그 타이틀을 받을 자격이 더 많다고 주장했습니다. 한편, 데이브 매튜스 밴드와 같은 잼 밴드의 부상 속에서 Widespread Panic은 지역을 넘어 전국적으로 알려지게 되었습니다. 그들은 피쉬와 블루스 트래블러와 같은 유명한 그룹들과 함께 공연을 했고, 1994년 싱글 “Airplane”으로 라디오 히트를 기록하여 같은 해 Good Morning America에 출연하게 되었습니다.

그리고 1994년, 콜로라도에서 애선스로 온 인물은 바로 더 애플스 인 스테레오의 프론트맨 로버트 슈나이더였습니다. 그는 3년 전, 더 애플스의 멤버와 올리비아 트레모 컨트롤의 멤버와 함께 전설적인 덴버 기반 컬렉티브와 같은 이름을 가진 Elephant 6 Recording Company를 공동 설립했습니다. California Demise 발매 후, 슈나이더는 동부로 와서 컬렉티브의 작업을 계속했습니다. Elephant 6의 명단은 애선스 출신이 아니었지만 (그 중 두 주요 밴드인 마인더스와 뷰라가 각각 덴버와 샌프란시스코 출신임), 그럼에도 불구하고 이 컬렉티브는 새로운 네오-사이키델리아 천재들의 황금기를 열어가는데 중요한 역할을 했습니다. 음악 테이프 (Elephant 6/Neutral Milk Hotel의 Julian Koster가 이끄는 밴드), Elf Power, the Gerbils, 그리고 Of Montreal이 대표적입니다. 새로운 천년의 시작과 함께 대부분의 Elephant 6 구성원들은 다른 레이블과 프로젝트에 집중하기 시작했으며 슈나이더의 영광스러운 날들은 끝났습니다. 그럼에도 불구하고, 앞서 언급한 예술가들은 꾸준히 활동을 이어갔으며, Of Montreal은 비평적으로나 상업적으로 상당한 성공을 거두었습니다 (문자 그대로–케빈 반스는 Of Montreal의 2005년 싱글 “Wraith Pinned to the Mist (And Other Games)”를 Outback Steakhouse가 광고에서 사용하는 것을 허락했습니다).

세월이 흐르며 애선스 장면은 많은 진보적인 힘을 잃었습니다. 더 이상 혁신의 중심지가 아니라, 수십 년 전에 개척한 얼터너티브 록을 영원히 고수하는 요새로 남아 있습니다. 지금은 브루클린과 필라델피아 같은 대도시와 우리가 인터넷이라 부르는 무형의 공간이 일종의 스타일적인 용광로로 떠오르고 있지만 애선스를 거쳐갔던 것을 간과하는 것은 큰 실수일 것입니다. 이 도시에서 몇 년 동안 고군분투한 유명한 밴드들도 많습니다: Whigs, Danger Mouse, Futurebirds; 한편, Of Montreal과 Drive-By Truckers와 같은 기존 그룹들도 계속해서 투어와 녹음을 하고 있습니다 (두 그룹 모두 몇 주 안에 새 앨범을 발매할 예정입니다). 클래식 시티에서의 시간이 끝났다고 하더라도, 이 조지아 대학 도시는 결코 영원히 사라지지 않을 것입니다. 결국, 현대 록의 창시자이기 때문입니다. 그리고 자신의 뿌리를 잊을 수는 없습니다.