두 명의 나이지리아 십대가 사이키델릭 록 클래식을 만든 방법

학교는 1970년대 초반 라고스, 나이지리아에 있는 세인트 그레고리 칼리지였습니다. 1학년 때 제 친구인 폴 알라데와 저, 멜빈 우카치 녹스는 음악에 대한 열정만 가지고 있었습니다. 다른 학생들이 정규 학교 활동을 하는 동안, 우리는 항상 박스 기타로 쇼를 하며 고립되어 있었고, 폴은 베이스, 저는 리듬을 맡으며 제가 작곡하고 쓴 노래를 연습하고 있었습니다.

학교의 밴드가 있었고, 그들의 드러머를 빌리기 위해 전기 앰프 악기에 들어가게 해달라고 졸랐습니다. 그 드러머는 항상 멋있는 느낌을 주었습니다. 악기가 있었던 어느 날, 수줍고 조용하며 낯선, 완전히 알려지지 않은 우리 반 친구가 어디선가 나타나 드럼에 앉아 연주하기 시작했습니다. 노래가 끝난 후 저는 감동을 받아 그에게 물었습니다. "당신은 누구인가요? 이름은 무엇이고 어디에 있었나요?" 그것이 바로 마이크 미메가 “히치 하이커스”의 드러머가 된 방법이었습니다. 이는 1973년 3학년이 끝날 때까지 지속되었으며, 그때 저는 키보디스트가 필요해 다른 친구인 다포 올루미데를 선발하여 키보드 연주를 가르쳤습니다. 그 후, 우리는 1974년 4학년으로 올라갔고, 저는 3학년의 후배를 선택하여 우리를 5명으로 만들었고 그는 이엘릭스 이제였습니다.

좋은 리허설이 끝난 후, 저는 제 친구들에게 말했습니다. "이제 우리가 졸업을 앞두고 있기 때문에, 녹음 스튜디오에 가서 우리를 녹음해줄 수 있다고 호소할까 합니다. 5개의 복사본을 소중한 기념품으로 각자에게 주시면 좋겠습니다." 스튜디오에서 그들은 우리 밴드 이름을 물었습니다. "히치 하이커스"는 구식이니 뭐라고 말해야 하나요? 마이크 미메가 "오페게"라고 응수했습니다. "좋아,"라고 제가 말했습니다. "이제부터 오페게가 우리의 이름, 우리의 게임, 우리의 방식입니다. 녹음 스튜디오, 여기 가는 거예요!

“오페게”는 군대에서 호출되는 프렌치 리브(French leave) 또는 AWOL을 의미하는 것이었습니다. 이는 "그가 도망쳤다"는 의미의 요루바어 단어 오프(Ofo)에서 유래된 것입니다. 일반적으로 기숙사에서 불이 꺼졌을 때, 집사님이 출석을 부르며 결석 학생의 소재를 물으면, 모두가 "오페게!"라고 외쳤습니다.

물론 우리는 고등학교 출입구를 뛰어넘지 않았고, 그날은 허락 없이(집사님으로부터의 EXIAT) 한 토요일 아침에 몰래 나와 데카 WA Ltd의 오디션 약속을 지키러 갔습니다. 그곳에서 그들은 "학교로 돌아가서 책이나 읽어라. 여기는 아이들이 놀 곳이 아니다."라고 했습니다. 우리는 의기소침하며 돌아왔지만 포기하지 않았습니다.

다음 토요일에도 우리는 다시 "오페게"의 길로 나아갔고, 이번에는 EMI 레코드 [나이지리아]에서 또 다른 오디션을 만났습니다. 오디온 이루오제는 기념품 아이디어에 무척 웃었습니다. 그는 "걱정하지 마, 너희들에게는 기념품도 주고 훨씬 더 많은 것을 주겠다. 그러나 다음 토요일에는 꼭 다시 와야 해, 녹음을 위해서는 너희들이 철저해야 한다."고 말했습니다. 우리는 그럴 듯하게 돌아갔습니다. 드디어 우리는 계약이 성사되었습니다!

EMI에서 다시 환호하며 IN SESSION-OFEGE라는 문구가 빨간 불빛과 함께 붙어 있는 것을 보았습니다. 오디온은 군대의 무관처럼 우리를 가르치다가 원하는 것을 이룰 때까지 유도했습니다. 다음 날 아침, 녹음 세션 후 피곤하게 일어난 우리는 오디온 이루오제에게 불려 가서 그의 테이블에 계약서를 내밀며 서명하라고 했습니다. 우리가 모두 서명하자 그는 다음 토요일에 패션 촬영을 위해 다시 오라고 명령했습니다. 우리는 순순히 따랐습니다. 그 후 그는 "긴 방학 후 다시 보자."라고 말했습니다. 긴 방학 동안 아버지의 페인트 가게에서 저는 데일리 타임즈를 훑어보며 중앙에 큰 광고를 보고 깜짝 놀랐습니다. OFEGE Try And Love.

긴 방학이 끝나고 다시 학교로 돌아갔을 때, 그것은 센세이션이었고, 우리는 이미 유명인사가 되었습니다. 물론 EMI 레코드에서 우리는 각자 한 장의 앨범을 기념품으로 받았습니다. 우리가 학교를 떠난 지 여러 해가 지난 후, EMI는 사라졌고, 오페게 앨범들은 통제 없이 떠다니게 되었으며 그 이후로 해적에게 먹이를 제공하게 되었습니다.

멜빈 우카치 녹스 (오페게, 그의 말로는 - 2018년 9월)