느린 펄프, 큰 전환점 이전

슬로우 펄프 팀은 야키마 탑퍼가 있는 버건디 색의 밴에 널브러져 있으며, 중서부 여름이 가까워짐에 따라 풍성한 햇빛을 만끽할 준비를 하고 있습니다. 이들은 위스콘신주 매디슨, 즉 이 네 명의 팀원이 출신인 작은 대도시에서 사람들은 여름을 맞이하며 옷을 벗고 있습니다. 마지막으로 매서운 추위를 지나며 공기가 더욱 따뜻해지면서, 이 77도는 모두에게 잘 어울립니다. 이들은 편안하게 차려입은 락스타들로, 주목받지 않고 자아를 드러내지 않습니다. 이는 빅 타임 이전의 시간: 지속 가능성 및 건강에 대한 모든 대화가 낭만적인 가능성을 탐구하는 것과 같습니다.

이번 하이 눈 살룬 공연은 슬로우 펄프가 미네소타의 팝 펑크 사랑받는 팀인 레모 드라이브를 지원하는 36일간의 28회 투어 중 첫 번째입니다. 슬로우 펄프가 하이 눈에서 공연하는 것은 이 프로젝트가 되었든 그들이 어린 시절부터 해 온 10개 이상의 프로젝트가 되었든, 이번이 처음이 아닙니다. 오늘 밤은 다릅니다. 고향에서의 빅 타임 순간이자, 슬로우 펄프가 DIY에서 인디 다링으로 빠르게 성장한 18개월의 whirlwind 속 또 하나의 주요 이정표입니다. 스트리밍 수치는 급증하고, 음반 계약도 테이블 위에 있으며, 밴 위에는 40달러 짜리 파란색 후드티가 있습니다. 그들은 과대 광고에 휘말리지 않지만, 그 아래에 당혹감이 숨어 있습니다; 1년 후, 그들이 시작한 지하실은 진짜로 뒤에 남겨질 수 있습니다.

“나는 오랫동안 [슬로우 펄프]를 우리가 하고 있던 맥락 밖에서 생각해 본 적이 없었습니다... 그냥 우리가 했었던 것이었습니다.”라고 기타리스트 헨리 스토어가 말합니다. “나는 심지어 앞으로 나아가려고 하는 것에 대해 생각해 본 적도 없었습니다. 페이스북에 공연 소식을 게시하는 것 외에는요. 그것은 훨씬 더 편안하고 지역적인 성격을 띠고 있었습니다. 확실히 톤이 변화했으며, 부분적으로는 우리가 아는 사람들이 아닌 외부에서 주목을 받았기 때문이었습니다. 정말 다르게 느껴졌습니다.”

2017년 겨울, 그룹의 멤버들은 중서부 도시들에서 서로 다른 성인 세계의 불확실성을 향한 방향을 탐색하고 있었습니다. 알고리즘은 다른 계획을 가지고 있었습니다: 2017년의 EP2 출시에 이어, 곡 “Preoccupied”는 EP2의 트랙리스트에 출시일에 들어가기 전 미니 바이럴 열풍을 일으켰습니다. 외부의 인정에 힘입어, 밴드는 2018년 1월 같은 채널에서 “Preoccupied” 비디오를 발표했으며 현재 130,000뷰를 넘깁니다. 그 이후로 슬로우 펄프는 인기 매니저 앤드류 베이커와 협력하게 되었고, 포스트 애니멀 및 밴다바와 함께 투어를 다녔으며, 지난 3월에는 EP2와 두 곡의 신규 싱글 “At Home”과 “Steel Birds”의 힘으로 헬라틱 SXSW를 경험하게 되었습니다. 후자는 스포티파이에서 백만 스트리밍을 넘어섰습니다.

그룹의 남성 멤버인 스토어, 베이시스트 알렉스 리드, 드러머 테디 매튜스에게 새로 생겨난 성공은 이 삼총사의 평생 협력 관계에서 새로운 고원을 상징합니다. 보컬리스트 겸 기타리스트인 에밀리 매시에게는 최적의 환경이 아닌 프로젝트와 상황 사이에서 그녀의 초기 음악적 세월을 보냈기 때문에, 슬로우 펄프의 역동성이 그녀가 밴드에서 경험한 가장 건강하고 재미있는 시간입니다.

“당신들과 함께하는 것은 처음으로 뮤지컬적으로 신뢰받는 느낌을 받았습니다.”라고 매시가 대해 말하며, 감사의 온기를 품고 밴드 친구들을 바라봅니다. “여러분이 저를 신뢰했거나, 계속해서 저를 신뢰해주셨던 것 같았습니다. 제가 스스로를 신뢰하는 것보다 더요. 다른 사람과 함께 글을 쓰려고 했던 상황들이 있었는데 잘 진행되지 않았거나, 제 아이디어가 매우 빨리 거부당했습니다. 그것이 저에게 음악을 만드는 방식이었지만, 제 아이디어가 수용되었다고 느꼈습니다. 어떤 그룹이라도 소통의 문제는 항상 있을 것이고, 여러분은 함께 시간을 보내고 다양한 문제와 갈등을 겪으면서 소통하는 법을 배우게 됩니다. 하지만… 저는 이전에 느껴보지 못했던 존중을 받은 기분입니다… 이는 정말 멋지네요!”

매디슨은 예술 잠재력의 유리천장을 손가락으로 가리키며 눌러볼 수 있는 도시입니다. 최고의 조건 아래에서도 훌륭한 예술이 나타날 수 있는 낮은 스트레스의 인큐베이션 공간이지만, 그 예술은 외부로 여행하는 경우는 드뭅니다. 이곳은 Nirvana, Fall Out Boy 및 Death Cab for Cutie가 모두 전설적인 작품을 녹음했던 곳입니다 — 모두 지금은 사라진 스마트 스튜디오에서 — 하지만 매디슨의 고향 영웅들은 대개 이스무스에서 작별 인사를 하고 다른 곳으로 나아가야 합니다(Zola Jesus, Peaking Lights 등). 슬로우 펄프는 작년 가을 시카고로 집단적으로 이사했으며, 매튜스는 학부를 마친 후 1월에 그들과 합류했습니다. 그 다음 과정은 매시가 “트라우마틱!”이라고 설명하는 겨울을 겪었습니다. 데모를 오두막에서 자세히 살펴보는 것부터 시작하여, 세 명이서 3베드룸 아파트에서 계절 우울증과 마감일에 시달리는 가운데 실제 오두막 열병까지, 빅 데이 EP는 2019년 5월, 창작자를 한계로 몰아넣은 압박 속에서 태어났습니다.

“우리는 사실 시작한 것을 끝내기보다는 오두막에서 새롭게 시작했어요.” 라고 리드가 회상합니다. “그것은 결과적으로 우리가 [데모]에 대해 정말로 시작되지 않았기 때문에 불가피했다고 생각합니다. 나머지 과정은 집에서 악기를 추적하고, 재작업 및 개선하는 것이었습니다. 녹음 과정은 본질적으로 글쓰기 과정과 동시에 이루어져 많은 불안감을 가져왔습니다. 개인적으로 저는 그것이 소리에서 반영된다고 생각합니다. 최상의 과정은 아니었지만, 그것의 프로덕션은 또 다른 악기처럼 되었고, 저는 그것이 정말로 드러난다고 생각합니다.”

그리고 그들은 보여줍니다: 빅 데이에 있는 네 개의 레코드는 슬로우 펄프의 기이하고 유동적인 여러 핵심 록앤롤 원칙을 구현하기 위해 간결함을 감싸고 있습니다: 긴장감 증가, 앤섬적인 품질 및 단순한 관찰에 덧칠된 높은 드라마. 그들의 젊음으로 인해, 빅 데이는 불확실함에 대한 친숙한 지형을 더 탐구하려는 대화적이고 유연한 직관을 통해 젊음의 도전을 distill합니다. 기억과 자아는 테마적 심장을 제공하며, 매튜스의 날카로운 정밀함과 스토어 및 리드 사이의 유쾌한 대화가 그들의 기타에서 느껴집니다. 매시는 종종 그녀의 목소리에서 향수를 느끼며, 그들의 기쁜 시작부터 실망스러운 소멸까지 실패 및 자아 이미지를 해부하며 반복합니다. 한 사람이 그녀를 단정지으려 할 때, 매시는 비명을 지르며 외치고, 그 느낌을 즐깁니다.

운명이 그렇게 되는 것처럼, 매시의 삶에서의 전환은 빅 데이와 매우 밀접하게 연결되어 있었습니다: “New Media”가 간결하게 말하듯, 그녀는 더 이상 자신의 성장을 도울 수 없는 비생산적인 습관과 성격 특징을 “같은 실수를 저지르며” 살고 있었습니다. 그 결과, 그녀는 작품에서 묘사된 어린 시절 기억이 삶의 다른 것들과 크게 다르지 않음을 깨달았습니다. 그녀는 자신의 댄스 수업에서 애들이 선생님이 아닐 때 자신이 록스타라고 말합니다. 그들이 실패한 후 회복하는 모습을 보면서 그녀의 주장을 확인하게 되었습니다.

“제가 최근에 배운 가장 큰 교훈 중 하나는 실패를 허용하는 것입니다.”라고 매시는 말합니다. “저는 스스로를 드러내는 데 정말 어려움을 겪고 있습니다. 저는 항상 이러한 선입견을 만듭니다: ‘이건 안 될 거야, 이건 충분히 좋지 않을 거야, 사람들은 이걸 좋아하지 않을 거야...’ 이런 것들이 실질적인 행동을 취하는 것을 방해하게 됩니다.”

어린 시절의 은유가 더 이상 이어질 수 없다고 생각했을 때: “Do You Feel It” 비디오(리드 감독)는 바이럴 스타인 코카시안 제임스가 거리에서 뛰고 옷을 벗으며 시카고에서 바람막이를 입고 춤추는 장면을 담고 있습니다. 많은 시청자들은 — 그들 중 많은 사람들이 “멋지지만 제임스가 여기 어떻게 왔는지?”와 같은 변형된 반응을 보였던 — 제임스가 테디와 헨리와 같은 초등학교 친구임을 알지 못했습니다. (그들은 어릴 적 그의 지하실에서 NERF를 가지고 놀곤 했습니다.) 두 멤버는 6학년 이후 제임스를 본 적이 없었으며, 그들은 지난 해 슬로우 펄프가 클레이로의 첫 헤드라인 투어 첫 공연에서 오프닝을 맡았던 링컨 홀에서 재회하게 되었습니다. 제임스와 클레이로는 이미 연결되어 있었지만, 그는 밴드 사진 속에 있는 테디와 헨리를 보고 반드시 나타나겠다고 했습니다.

“그는 인터넷 스타입니다: 그는 거대한 청중 앞에서 공연하는 것이 익숙합니다. 다만 그 청중은 현재의 청중이 아닙니다.”라고 리드가 촬영 중 제임스의 존재에 대해 말합니다. “우리가 더 빈에서 춤추러 갔을 때, 그는 ‘제기랄, 나는 이렇게 사람들 앞에서 춤춘 적이 없다.’고 말한 순간이 있었습니다. 그 순간, 곡과 진정으로 연결된 현실적인 과정이 있었습니다. 이는 아이러니하지 않습니다: 재미있지만 진짜로 진행되고 있는 것입니다.”

곡의 스릴 넘치는 몽타주 품질과 대조되는 제임스 춤의 부조리함은 즉각적으로 브랜드에 부합합니다; 슬로우 펄프가 작동하는 방식의 진지하고 숙련된 기술 사이에서 유머가 지속됩니다. 이 유머는 그룹 안에서 함께 있을 때 쉽게 드러납니다: 그들은 자주 서로를 웃기고 목소리의 개인성을 전환하며 내부 농담을 부활시켜 밀어넣습니다. 이 에너지는 슬로우 펄프의 라이브 공연에서 더욱 뚜렷하게 드러납니다: 네 명은 섬세하게 대화하며 실수하거나 악기를 조율하고, 헨리가 안경을 다시 잃어버린 상황에서 서로 웃습니다. 그들은 자신을 벗어난 순간 음악을 연주하는 행위는 유머가 되지만, 이 재미가 그들의 메시지의 진지한 무게를 가볍게 하지는 않습니다.

확실히, 오늘 밤 매디슨에서의 공연은 결코 장난이 아닙니다: 빅 데이 이후 첫 공연이므로, 이 프로젝트의 두 개 레코드가 처음으로 공개되는 자리입니다. 하이 눈은 에너지가 넘치며, 평소보다 좀 더 청소년적인 느낌입니다. 매디슨 사람들은 — 어떤 이는 평생을, 어떤 이는 학교나 일로 인해 억지로 발을 들여놓으며 — 파란색 후드티와 검정 티셔츠를 자부심을 가지고 구매하며 들어옵니다. 이곳은 또한 백인들로 가득 차 있습니다. 작가로서 중서부 록 공연에 대한 첫 경험이 아닙니다만, 이러한 밴드의 백인들이 이에 대해 어떤 생각을 할까요? 아무도 묻지 않나요? 슬로우 펄프에 이 질문을 던지자, 멤버들은 생각에 잠겼다가 주저하고 다시 생각에 잠깁니다. 그들은 아직 주요 공연자가 아니지만, 그들은 모두 백인 지배 시장에서 배경이 남아있고 주로 노출되어 있음을 인정합니다. 매시는 (그리고 일치하지는 않지만) 남성 밴드와 함께하는 경험을 회상하며, 그녀에게 그 질문이 얼마나 자주 해여졌는지 이야기합니다. 하지만 최근 인디 록에 여러 비백인, 비남성, 비시스 및 퀴어 아티스트들이 가시성을 얻었지만, 여전히 대다수가 백인으로 남아 있어 매디슨에서 시카고로 향하는 백인 4인조가 프리미엄 시장으로 여겨지고 있습니다.

“백인 밴드에 속하는 것은 분명히 당신의 서사를 형성하는 특권이 허용됩니다.”라고 스토어가 말합니다. “사람들은 항상 콘텐츠 또는 그들이 원하는 어떤 서사에 집중할 것이며, 이는 정말로 특정한 백인적 특성입니다. 사람들이 ‘이 백인 인디 밴드가 되는 기분은 어때요?’라고 묻는 사람들이 아닙니다. 사람들은 그것에 대해 이야기하지 않으며, 의문을 제기하지 않습니다… 블랙 또는 브라운이라면 인디 록 신에서 연주하게 되면 ‘하하… 당신은 무엇에 대해 이야기하고 있나요?’라고 질문합니다. 우리는 더 이상 ‘다음 큰 백인 인디 밴드가 된 사람’에 대해 쓴 기사를 본 적이 없습니다!”

그들은 그 멋진 늦봄 저녁 하이 눈에서 열린 공연에서 그러한 사례를 더욱 증명했습니다: 그들은 친구들, 가족들 및 고향의 초기 참여자들의 palpable한 흥분과 일치하는 순수한 집중으로 반 시간 이상을 소화했습니다. 그들의 세트는 그들의 곡 구조가 자신의 변덕에 얼마나 부합하는지를 진정으로 강조하며, 모든 연주자가 유연하게 예측 불가능성을 수용하고 즐깁니다. 단일한 분위기는 드물고, 장르에는 맞지 않습니다: 팝 곡은 힘차게 진행될 수 있고, 펑크 곡은 부드럽게 끝날 수 있습니다. “New Media”의 마지막 크레센도에서, 관중은 환성을 질렀습니다. “High”가 처음 떨어졌을 때, 모스핏은 완전히 열리지 않았지만, 우리의 목이 부러질 위험에 처해 있었습니다. 친구에게 비밀을 공유하는 듯한 느낌이었고, 구경꾼들의 아레나에서 혼란 속에 몸부림치다 보면 마치 황홀한 기쁨에 이르는 것입니다. 아니면 너무 깊이 빠진 것일 수 있습니다. 깊지만, 그들은 그것이 그렇게 깊은 것이 아니라고 맹세하지만, 여전히… 뭔가를 의미합니다?

흥미롭게도 hype는 임대료를 지불하지 않으므로, 멤버들은 사람들이 산업 내에서 자신의 위치를 어떻게 인식하는지에 대해 서로 웃고 있습니다. 그들은 이미 고향의 영웅이 된 느낌입니다! 그러나 그들이 산업 기계 속으로 더 깊이 들어가면서, 그들은 빠르게 자신의 가정에 대한 자각과 예상보다 사람들이 더 도움이 된다는 것을 발견하게 되고 있습니다. 매시의 아버지, 마이크는 70년대에 그의 밴드 체이서로 아틀란틱 레코드의 주목을 받았었습니다. 계약은 무산되었고, 그는 추가적인 과장 없이 자신의 경험을 에밀리에게 전해주었습니다. 지금 수십 년 후, 그녀는 수개월 내에 비슷한 전망에 직면할 수 있습니다. 70년대에는 주요 레이블이 스타덤으로 가는 확실한 길로 여겨졌지만, 슬로우 펄프는 독립성을 유지하기로 선택했으며, 매니저 앤드류 베이커의 지식과 열정을 인정하고 그들이 가진 리소스를 제공할 사람들을 고용할 시간이 올 때까지 지속 가능성과 느린 성장을 집중할 수 있도록 합니다.

“우리는 그 배후에 우리가 가지고 있는 것을 압니다.”라고 리드가 자신감 있게 말합니다. “우리는 hype 게임을 하려는 것이 아니지만, 우리가 가진 것에 대해 자신감을 가지고 느끼고 있습니다. 우리는 hype가 사라진다는 것을 알고 있으며, 그럴 때 우리가 자랑스러워 할 무언가가 있을 겁니다.”

보너스 기능: 슬로우 펄프의 투어 생존 가이드

테디: 나의 조깅화.

알렉스: 야키마! 밴! 줄넘기!

에밀리: 나도 조깅화를 말할 생각이었어… 레몬과 꿀을 넣은 뜨거운 물이 요즘 저에게 특별한 도움이 되고 있어요.

헨리: 소일렌트.

에밀리: 그는 여기에 가지고 와서! 우리는 백인 인디 밴드로서 소일렌트를 마시는 거예요!

헨리: 말하자면, 저는 공개적으로 소일렌트를 마시지 않아요. 그게 좀 스케치하다는 걸 알아요! 그게 좀 이상하다는 것도 알아요!

테디: 많은 디카프. 디카프 외치기.

알렉스: 테디가 저에게 영향을 주었습니다: 저는 이제 하루에 한 잔만 마시고 그 후에는 오렌지 주스나 디카프를 마십니다.

테디: 절제 연습 중!

알렉스: 함께!

에밀리: 생강, 어떤 형태로든: 샷, 씹는 것... 타코벨!

헨리: 수프.

에밀리: 양말과 속옷을 많이!

알렉스: 앤드류 베이커.

(모두): 앤드류 베이커!

에밀리: 머리카락 제모. 이번 투어에서는 머리를 자를 거예요.

헨리: 저는 안 자를 거예요 —

마이클: 슬로우 펄프가 이미지 게임을 신경 쓰지 않는 것처럼 보이네요, 여러분 신경 쓰지 않나요?

알렉스: 내 생각에는… 백인 인디 밴드로서 우리는 신경 쓰지 않으려는 많은 노력을 합니다.