스터질 심프슨의 데뷔에 대한 무한한 가능성

2012년과 2013년에 Sturgill Simpson보다 잃을 것이 적었던 아티스트는 거의 없었습니다. 그는 철도에서 몇 년을 일하고 오픈 마이크에서 노래한 후, Nashville로 막 돌아온 상태였습니다. 오랜 시간 함께한 밴드 Sunday Valley와 이별한 후, 솔로 데뷔를 준비하고 있었습니다. 그는 철도 남자로서 9시부터 5시까지 일을 하며 경력을 쌓았지만, 아내는 그에게 마지막으로 음악에 도전해 보라고 격려했고, 그는 그 준비를 하고 있었습니다. $25,000의 자금을 전부 소진하며 — 그 중 많은 부분은 Robby Turner (Waylon Jennings)과 Hargus “Pig” Robbins (거의 모든 컨트리 가수)에 세션 뮤지션으로 고용하는 데 쓰인 것으로 보입니다 — 그는 High Top Mountain을 작곡하고 녹음했습니다. 이 앨범은 가족 이야기와 생계를 꾸리려는 컨트리 가수의 이야기를 동시에 나누는 확신에 찬, 놀라운 앨범입니다. 이 앨범은 어떤 차트에서 첫 자리를 차지하지 않았고, 어떠한 히트곡도 탄생하지 않았습니다 (적어도 그 용어의 고전적인 의미로는요). 하지만 이는 그 자금을 회수할 수 있었고, Simpson이 다음 앨범을 만들 수 있도록 해주었습니다. 그는 잃을 것이 없었고, 모든 것을 얻었습니다. 그 덕분에, 이 12곡의 앨범이 10주년을 기념하며 이번 VMP 프레싱으로 돌아오게 되었습니다.

지난 10년을 뒤 돌아볼 때, 그가 High Top Mountain에서 노래하는 모든 것을, 적어도 자신이 컨트리 가수라는 부분에 있어서는, Nostradamus의 진짜 보고서로 간주하지 않는 것은 쉽지 않습니다. 불행히도, 억지로 끝난 메이저 레이블 계약과 애니메이션 영화, 컨트리 음악 시상식 외부에서의 시위, 그의 노래에 대한 블루그래스 재구성, 해당 음반 계약에서 벗어나고 싶다는 언급 등이 모두 겹쳐 있습니다. 다시 인디로 돌아간 시기. 하지만 High Top Mountain은 예언적인 앨범이 아닙니다; 가능성에 대한 앨범입니다. 머릿속의 노래를 꺼내야 하는 사람에 대한 앨범이며, ‘팔 수 있다 없다’에 관계없이 그들은 노래를 불러야 합니다. 이는 인생이라는 뒷골목의 크랩 게임에서 주사위를 던지는 것과 같으며, Sturgill은 7을 얻었습니다.

Simpson이 노래하는 첫 소절은 High Top Mountain에서 Nashville의 큰 악당들, A&R 남성들에 관한 것입니다: “그 레이블 남자가 말했어요, ‘아들, 이제 좀 더 명확하게 노래할 수 있을까요 / 당신의 목소리는 너무 진짜 같고, 당신의 노래는 너무 성실해요.’” Simpson이 그 소절을 그의 특유의 긁힌 듯한 목소리로 부른다는 것은 이 앨범의 요점을 더욱 강조합니다: 그는 이 앨범이 현대 컨트리와는 맞지 않다는 것을 잘 알고 있지만, 신경 쓰지 않습니다. 결국, 노래 제목이 말하듯이, “인생은 공정하지 않고 세상은 냉혹합니다.”

다른 곳에서 그는 “Some Days”에서 Nashville에서 경쟁자로 취급받는 것에 지쳤다고 노래합니다. 아티스트들은 최선을 다하기 위해 싸워야 할 곳에서요. 느긋한 드럼 비트 위에서 그는 “이곳에서 조금의 인정을 받기 위해서 Honky가 뭐를 해야 해 / 내가 죽으면 아마 모든 사람들에게 더 가치가 있을 거라는 생각이 드네”라고 그루비하게 소리칩니다. 이는 Nashville에서 노래를 판매하려는 사람들에게 해역 갈매기들처럼 느껴지는 패턴을 두 줄로 포착합니다. 앨범은 “I’d Have To Be Crazy”로 마무리됩니다. 이 곡은 Steven Fromholz의 곡으로 Willie Nelson이 그의 The Sound in Your Mind 앨범에서 연주한 곡입니다. 사랑하는 이를 결코 떠나지 않겠다고 약속하는 발라드로, “내가 모든 노래 부르는 걸 멈추고 음악을 다시 하지 않으려면 미쳐야 해”라는 소절로 시작하며, “Life Ain’t Fair”의 첫 번째 소절과 딱 맞아 떨어지는 느낌입니다.

앨범에서 컨트리 가수가 되는 과정을 노래한 가장 훌륭한 노래는 “You Can Have The Crown”입니다. 이 곡은 작곡가의 일상적인 존재를 상상하며, 소파에 앉아 The Dukes of Hazzard를 보고, 자신이 감당할 수 없는 것들을 eBay에서 고민하는 내용입니다. “주님, 만약 내가 레코드 계약만 얻을 수 있다면, 다음 끼니에 대한 걱정은 하지 않아도 될 것 같아요.”라고 Simpson이 두 번째 벌스에서 노래합니다. 그는 이전에 악마가 괜찮은 계약으로 나타난다면 자신의 영혼을 순식간에 팔겠다고 약속했습니다. 이 곡은 Simpson의 카탈로그 중 가장 뛰어난 곡 중 하나입니다. 그의 이토스를 가장 완벽하게 담고 있기 때문입니다: 웃기고, 전통적인 스타일에 경의를 표하면서도 코스프레 같지 않으며, 노래는 함께 외치기 좋은 곡입니다. 작곡의 무의미함은 실현되지 않은 꿈이 있는 모든 인생에 대입될 수 있습니다. 이 곡은 Post Malone이 믿을 수 있게 커버할 수 있는 유일한 Simpson의 곡입니다, 다른 의미에서요.

이러한 곡들은 앨범의 3분의 1을 차지하며 특정 유형의 컨트리 리스너들에게 Sturgill을 인기 있게 만들었지만, 우리가 여기에 있는 이유는 아닙니다. 10년이 지난 지금, 저작자가 글을 쓰고 여러분이 읽는 이유는 아닙니다. Simpson이 High Top Mountain을 그의 순간, 그의 기회로 간주했기 때문에, 10년 동안 이어온 모든 것의 기초를 놓고, 이후 모든 것을 위한 템플릿을 설정한다는 점에서 다른 여덟 곡들이 그가 노래한 것들입니다.

“Railroad Of Sin”과 “Poor Rambler”에서는 그의 블루그래스 과거 엿볼 수 있고, 2020년 Cuttin’ Grass 시리즈의 템플릿도 찾아볼 수 있습니다. “Water In A Well”과 “The Storm”에서는 그가 Metamodern Sounds in Country Music 및 A Sailor’s Guide to Earth에서 연주할 내면적이고 깊은 발라드의 예고편을 볼 수 있습니다. “Sitting Here Without You”와 “Time After All”에는 Sound & Fury의 잔인한 효율성과 honky-tonk 록의 씨앗이 담겨 있으며, “Hero”와 “Old King Coal”은 The Ballad of Dood & Juanita의 가족 유산 중심의 곡 사이클을 위한 기초를 다져 줍니다. 모든 아티스트는 어딘가에서 시작하며, 시작의 순간을 바라볼 때 High Top Mountain은 완전한 출발이었습니다.

Metamodern Sounds가 세상을 강타한 직후 인터뷰에서, Simpson은 그의 경력이 여러 방향으로 나아갈 것이라는 예지를 가지고 바랐던 것으로 보였습니다. 특히 High Top Mountain의 더 전통적인 경향 이후에요. “나는 모든 종류의 음악을 사랑하지만, 내가 기타를 들고 노래를 부를 때 나오는 것이 그렇습니다”라고 그는 FADER에 2014년 말했다. “그것은 깨끗한 공허함을 탐닉하는 그런 자기가 발명한 감옥에 내가 갇히고 싶다는 의미는 아닙니다. 나는 다양한 것을 사랑하며, 그것이 나왔습니다. 그때 내 마음이 그러했습니다. 일부 사람들에게는 약간 생소하게 들릴 수 있지만, 일부는 그걸 받아들일 것입니다. 떨어지는 사람들을 위해 onboarding에 오는 다른 사람들이 있을 것입니다.”

High Top Mountain은 전통에 기울었지만, Simpson이 그냥 해변에 머무르며 가장 쉬운 노래를 쓰려고 하지 않는 아티스트가 아닌 선례를 설정했습니다. 그는 기꺼이 노력했고, 그의 비전을 현실로 만들기 위해 $25,000 가치의 스튜디오 시간과 밴드 멤버들을 고용했으며, 그 후에 무슨 일이 일어날지에는 크게 신경 쓰지 않았습니다. 단지 그는 그것을 해냈다는 것입니다. 존경받는 컨트리 가수가 한때 Janis Joplin을 위해 쓴 것처럼, 자유는 잃을 것이 남지 않다는 또 다른 단어입니다. 지난 10년간 가장 자유로운 퍼포머는 High Top Mountain에 오르기 위해 여행을 떠난 Simpson입니다.