쇼핑: TLC의 'CrazySexyCool'

아, TLC. 모든 시간 중 가장 위대한 여성 그룹 중 하나에 대한 충분한 감사를 나타낼 수 있는 건 무엇일까요. 내가 TLC에 대한 첫 기억은 분명히 “Waterfalls”입니다. 엄마가 우리를 학교에서 픽업한 후 차 스테레오에서 듣던 기억이 나며, 내 동생이 “소리 높여! 이 노래 좋아!”라고 말했던 걸 기억합니다. 그녀는 그것이 너무 슬프다고 계속 말했지만, 나는 왜 그런지 잘 이해하지 못했어요. 하지만 그녀가 이 노래를 좋아한다면, TLC는 멋지다는 것이고 나도 그들에 대해 알아야겠다고 생각했습니다.

나는 중학교 때 Kristin이라는 친구가 있었는데, 그녀는 궁극의 쿨한 소녀와 같았습니다. 마침내 6학년 때, 그녀는 드디어 나를 친구로 받아주었습니다. 일종의 방식이죠. 우리는 항상 화장실에서 만나 “나한테 화났어?”라고 물어보곤 했습니다, 왜냐하면 우리는 11살이었고, 연극적인 상황은 우리가 열심히 노력하면 어떤 상황에서도 찾아낼 수 있었기 때문이죠. 그녀는 가끔 날마다 내가 그녀의 친구인지 결정하곤 했습니다. 한 번은 우리가 수면 파티를 한 후, 그녀가 여자 스카우트 모임에서 내 신발이 멍청하다고 말하며, 내가 그녀를 짜증나게 하고 있다고 말한 후, 한 시간 뒤에 또 다시 수면 파티를 하자고 부탁했습니다. 그녀의 엄마는 항상 그녀에게 눈에 반짝임을 주며 학교에 오는 것을 허락했었습니다. 우리는 매우 엄격한 가톨릭 학교 유니폼이 있었지만, 그녀는 머리를 포니테일로 묶고 얼굴에 두 가닥의 머리가 나와 있었습니다. 그녀는 Ja Rule과 J-Lo 같은 사람들에 대해 이야기해주었고, “슬럿”이 무엇을 의미하는지, 맥주의 맛이 어떤지, 섹스가 무엇인지 가르쳐 주었습니다. 부모님이 입맞춤하고 나체로 뒤척이는 것이란 걸 당연히 알았습니다.

어쨌든, Kristin은 6학년과 7학년 때 TLC에 집착하게 되었습니다. 그녀는 우리가 놀이를 할 때마다 Lisa ‘Left-Eye’ Lopes에게 경의를 표하기 위해 왼쪽 눈 아래에 검은 선을 그렸습니다. 그녀의 집에서 “Scrubs”를 반복 재생하는 것을 기억하며, 나와 다른 친구 김에게 우리도 이 노래를 위해 공연할 수 있는 동작을 배우라고 했습니다. 그녀는 talent show, 또는 우리가 St. Pats에서 부르던 Lip Sync 주간에 나에게 더 이상 그룹에 들어오지 말라고 딱지를 붙였습니다. 오직 그녀와 김만의 그룹이었죠. 그건 좀 이상했어요, TLC는 세 명이니까요. 하지만 나는 그것을 참고 넘어갔습니다… 실제로는 20대 초반까지 간직하고 있었고, 내 인생에서 놓지 못했던 모든 원한을 치료사와 함께 이야기해야 할 때까지 그것이 내 마음에 각인되어 있다는 것을 깨닫지 못했습니다. 당신은 어떻게 지내고 있는지 궁금하네요, Kristin. 당신이 7학년 때 한 남자와 입맞춤하고, 내가 당신의 엄마에게 이야기하면 나를 죽이겠다고 했던 것 기억하나요?

어쨌든, TLC는 내 중학교 시절과 같습니다. 운명적인 날, Lisa가 교통사고로 세상을 떠났을 때, Kristin은 유니폼을 입고 오긴 했지만 빨간 눈과 매우 가벼운 눈 아래의 흔적이 있었습니다. 그녀가 우리에게 그 소식을 전했을 때, 그녀가 슬퍼하는 모습을 보는 것만으로도 나도 슬퍼졌고, 비록 내가 밴드에 대해 그녀처럼 느끼지는 않았지만요. Left-Eye가 세상을 떠난 후, 난 그들의 음악에 더욱 의지하게 되었습니다. 그것은 슬퍼하는 방법의 일종일까요? 누군가가 죽으면 가까이 다가가려는 자동적인 끌림이 생기죠, 비록 전에 그렇게 가까웠던 것은 아닙니다. 내가 12살 때도 같은 방식으로 했습니다. 나는 엄마의 방에서 MTV를 몰래 보며 그들의 비디오를 기다렸습니다. 나는 “Scrubs”를 알고 있었고, 다른 비디오를 보면서 Chilli에게 반하게 되었습니다. 그녀는 정말 예쁘고 복근이 많아서, 누군가 나에게 가장 좋아하는 뮤지션이 누구냐고 물으면 항상 “TLC의 Chilli”라고 대답하곤 했습니다. Boys II Men 외에는 TLC가 나에게 R&B와 느린 잼의 첫 소개였습니다.

내가 나이가 들어가면서 TLC가 당시 젊은 여성들에게 얼마나 중요한 존재였는지 깨닫게 되었습니다. “Waterfalls”는 내가 고등학교에 들어가고 친구들을 마약으로 잃기 시작하며 가장 슬픈 노래 중 하나가 되었습니다. 나이가 들어가면서, 어렸을 때 듣던 음악이 마침내 이해가 되는 것은 이상한 일입니다.

TLC는 어떤 생각에 대해서도 신경 쓰지 않았던 강력한 세 명의 뮤지션들이었습니다. 그들은 친절했고, 너무 기업적이지 않았으며, Lisa가 랩을 하기로 결정했을 때 항상 최고의 랩을 했습니다. VH1에서 그들에 대한 다큐멘터리를 보고 Left-Eye의 방화 사건(정말 쿨한 배드애스를 생각했던 기억이 떠오릅니다), 그들의 파산 위기와 레이블과의 문제를 들었을 때, 이 여자들은 인생이 너무 빠르다는 것을 깨달았을 때 겨우 20대 초반이었습니다. 그들은 “Unpretty”라는 아름다운 노래와 “Silly Ho”라는 재치 있는 노래처럼 Brutally Honest 한 곡들을 계속해서 만들어갔습니다. 지금 Fanmail 앨범을 다시 듣고 “Don’t Pull Out On Me, Yet”가 11살 때 상상조차 할 수 없던 의미를 가졌다는 것을 깨닫는데, 오, 정말 대단한 여성주의의 노래라는 것입니다. 몇 년 전에 CrazySexyCool 앨범을 다시 들었을 때, 내가 어렸을 적에는 이해하지 못했던 가사들이 큰 영향을 미쳤습니다. 음악 산업에서 일하는 것은 건강과 웰빙에 큰 영향을 미치고 특히 여성으로서 그런 경험은 더더욱 그렇습니다(안타깝게도 사실입니다). 몇 달 동안 나는 모든 여성 구성원의 플레이리스트와 함께 지내며, 구직 지원할 때 나에게 힘을 주기 위해 노력했습니다. 세상에, TLC는 절대 최고였어요. 그들은 여러 번의 그래미상을 수상했으며, 투어에서 기록적인 판매량을 올린 최초의 여성 그룹이기도 합니다. TLC는 오늘날의 많은 사람들보다 음악 산업의 소녀들을 위해 더 많은 일을 했으며, 우리 모두 여성들이 가끔씩, 적어도 일주일에 한 번은, 이 삼인조를 위해 한 잔 따르기를 바랄 수 있기를 바랍니다. 우리를 위해 해주신 모든 일에 감사드립니다, 여러분, 당신들은 전설입니다.