당신이 생각하는 것이 무엇인지 압니다. 그러니 여기서 멈추게 해주세요.
먼저, 가장 비방받고 조롱당한 음악 하위 장르 중 하나에 대해 읽으려는 당신의 용기를 인정합시다. 당신은 Dave Koz의 스피트 밸브에서 나오는 악취 나는 침으로 포장된 이 무시무시한 길을 내려가기 위해 매우 용감합니다. 용감하게도… 그리고 잘생겼군요. 아, 당신이 잘생겼거나, 그렇지 않다면 아름답다고 해도 좋습니다. 맛있어 보인다니요? 사람들은 여전히 그렇게 말하나요? 그런 적이 있었나요?
어쨌든, 이제 제가 당신을 충분히 칭찬했으니, 당신의 마음을 날려버릴 시간입니다. 왜냐하면 많은 만연한 음악 신화들, 예를 들어 요코 오노가 비틀즈를 악랄하게 분해했다는 것 또는 필 콜린스의 불안한 히트곡 “In The Air Tonight” 뒤에 있는 익사자와 같은 것처럼, 매끄러운 재즈에 부여된 본질적인 끔찍함 또한 거짓말입니다. 잘못된 입을 통해 너무 많이 전해진 또 하나의 도시 전설입니다.
이 음악에 대한 귀하의 노출이 케니 지에 대한 부모님의 강박적인 사랑이나 엘리베이터에 갇혀 7시간을 보낸 경험이든, 지금은 새로운 긍정적인 기억을 만들기에 좋은 시점입니다. 마일스 데이비스의 Bitches Brew와 허비 행콕의 Head Hunters와 같은 지금의 아이코닉한 레코드를 탄생시킨 바로 그 퓨전 장르에서 많은 아티스트들이 이 편안하고 감각적인 변화의 흐름에 자연스럽게 도달했습니다. 1970년대의 소울 사운드를 충분히 탐험하다 보면, 그 시대의 재즈 장르의 다양한 흐름 속에서 재즈의 더 화려한 구석에 접하게 될 것입니다.
1970년대 중반부터 미국의 라디오 방송국들은 특정 퓨전 음반의 더 넓은 매력을 인식하고 궁극적으로 1990년대에 상당한 성공을 거둔 스무스 재즈 포맷을 실험하기 시작했습니다. (비록 업계의 정의는 이후 부드러운 록 사운드를 반영하도록 변화했지만, 합의된 용어 “성인 대안”은 1980년대 전반에 걸쳐 사용되었습니다.) 이러한 템플릿에 따라 방송국들은 달콤한 팝과 뉴에이지를 포함하여 기악 및 보컬 컷을 선곡했습니다. 이러한 변화로 인해 나올 수 있는 많은 것들이 아마도 할인 구매대나 쓰레기 통에 해당할지도 모르지만, 스무스 재즈는 보컬 지향 성인 현대음악과 편안한 청취의 지배적인 사운드가 되었습니다. 아마도 그렇기 때문에 사람들은 이 음악을 재능 있는 재즈 뮤지션인 조지 듀크보다 존 테시와 같은 무미건조한 인물과 더 연관 짖는 경향이 있습니다.
대신, 스무스 재즈의 다른 유산을 고려해 보십시오: 분명한 야간 rendezvous의 사운드와 힙합의 가장 중요한 녹음들 중 일부의 풍부한 샘플 출처로서의 이중적인 지위. 그렇게 하면, 존 클레머와 론니 리스트 스미스와 같은 개척자들에서부터 현대 아티스트인 썬더캣과 테라스 마틴에 이르는 청각적 역사를 드러낼 수 있습니다.
이 10 Best 시리즈의 많은 다른 항목들처럼, 이 목록은 전적으로 확정적인 것으로 간주되어서는 안 되며, 오히려 이 음악 스타일을 탐험하고자 하는 이들을 위한 다양한 입구 모음으로 여겨져야 합니다. 사실, 챈 맨지오에게 깊은 사과를 표하며, 스무스 재즈의 가장 큰 상업적 성공작 중 일부는 아래에 나타나지 않으며, 이는 개인적인 취향의 문제이기도 하고 덜 알려진 레코드에 빛을 비추기 위한 서비스의 일환이기도 합니다. 이러한 선택들은 특정 시간대에 작업한 것을 의도적으로 나타내며, 널리 호소력 있는 하위 장르가 등장하고 시작했을 때 그 아름다움을 보여주기를 목표로 합니다. 여러 세대에 걸친 역사에서 오작동이 발생했을지라도, 이러한 앨범들은 열린 마음과 느긋한 태도로 접근할 준비가 된 사람들에게 만족스러운 청취 경험을 약속합니다.
카데트와 임펄스에서 이전에 녹음한 경험이 있는 테너 색소폰 연주자 존 클레머는 이 획기적인 스무스 재즈 음반을 녹음하기 전에 이미 리더로서 상당한 경험을 쌓았습니다. 베이시스트 척 도마니코 및 드러머 존 게린과 같은 탄탄한 세션 플레이어들에 의해 뒷받침되었으며, 그는 소울 퓨전을 실질적으로 부드러운 형식으로 엮어 나갔습니다. 클레머는 타이틀 곡에서 형식의 진정한 전형을 제시합니다. 퍼시스드 부드러움에도 불구하고 이 앨범은 결코 진부함으로 흐르지 않습니다. 전반적으로 클레머는 진행을 방해하지 않기 위해 부드럽게 실험하며, “Free Fall Lover”에서 자신을 잃지 않고 자유롭게 연주합니다. 키보디스트 데이브 그루신은 “Body Pulse”와 그의 화려한 “Sleeping Eyes” 솔로에서 펜더 로즈를 극적으로 활용합니다. 빌보드 200에서 90위에 도달한 Touch는 ABC의 유사한 음반, Arabesque and Lifestyle (Living & Loving)와 함께 이후 몇 년에 걸쳐 차트에 올라갔습니다.
재즈 기타리스트인 그의 프로듀서 크리드 테일러와의 창의적인 파트너십은 1969년 The Shape Of Things To Come로 정식 시작되었으며, 이후 Bad Benson과 The Other Side Of Abbey Road과 같은 주로 기악 음반이 출시되었습니다. 하지만 조지 벤슨은 워너 브라더스와 함께 CTI를 떠난 후 스스로의 입지를 다지게 되었습니다. 바비 웜액이 작곡한 타이틀 곡의 그의 버전은 이후의 닮은 스무스 음반의 사운드를 예시하는 극단적으로 편안한 서명으로 자리 잡았습니다. 토미 리퓨마가 프로듀서를 맡고, 이 기념비적인 음반의 나머지 곡들은 다양한 감정과 그루비한 분위기를 제공합니다. 벤슨의 유일한 작사 기여인 “So This Is Love”는 그의 황홀한 기타 연주에 얽힌 스트링과 키보드로 가득 차 있습니다. 레온 러셀의 “This Masquerade”에 대한 그의 아름다운 해석은 그래미 상을 수상했으며, 앨범은 여러 빌보드 차트 1위를 기록하고 최종적으로 RIAA 삼중 플래티넘 인증을 받았습니다.
영화 3 Days Of The Condor와 The Graduate에서 작곡한 이 전기적인 피아니스트는 1970년대에 그의 작품을 접한 대부분의 사람들은 그의 이름을 알지 못했습니다. 그의 할리우드 배경을 넘어서 탐구한 사람들은 아마도 이 앨범을 발견했을 것입니다. 비록 그의 다섯 곡이 완전히 스무스하진 않지만, 피아니스트이자 키보디스트인 그는 스무스 재즈 하위 장르에서 활동했던 많은 이들이 그의 레코드를 어떻게 활용했는지를 보여줍니다. 많은 스무스 재즈 실천자들이 후에 음악을 만들 때 너무 편안해 보였던 반면, 그루신은 “Modaji”와 사색적인 “Playera”에서 복잡하고 유동적인 감정을 끌어냈습니다. 영화의 사운드트랙을 회상하며, “Catavento”는 그의 전기 피아노에서 부유하며, 플루티스트 데이브 발렌틴과 타악기 연주자 랄프 맥도날드의 상파울루 리듬으로 장식됩니다. The Heart Is A Lonely Hunter용 사운드트랙으로의 회신은 감정으로 가득 차 있으며, 공간을 거니는 동안 물결치듯 흘러갑니다.
벤슨처럼 또 다른 전 CTI 아티스트인 키보디스트 제임스는 컬럼비아와의 자신의 탄산수로 전환 이후 두 번째 솔로 레코드를 발매할 시점에 이미 꽤 단단히 자리 잡고 있었습니다. 앤디 카우프먼 팬들은 시트콤 Taxi의 테마곡으로 사용된 “Angela”의 따뜻한 음색을 즉시 인식할 것입니다. 이 쇼의 인기와 연결되어 Touchdown은 빌보드 200 앨범 차트에서 29주 동안 거주했으며, 37위에 도달했으며, 1980년에 공식적으로 골드 인증을 받았습니다. 타이틀 곡은 원래 Taxi 오프닝 크레딧에 선정되었으며, 처음의 의도에서 벗어난 비교적 빠른 비트의 폭풍은 여전히 흥미로운 것을 예고하는 것처럼 보입니다. 가변적인 리듬 섹션에는 이드리스 무하마드와 몽고 산타마리아가 포함되어 있으며, 후자는 광대한 “Caribbean Nights”에 아프로-큐반의 존재를 가져옵니다.
블루 노트의 베테랑이자 앞서 언급된 벤슨 및 제임스와 함께 작업한 얼 클루는 1970년대에 주연 및 세션맨으로서 뛰어난 경력을 쌓았습니다. 그의 1980년대 작품의 상당 부분은 여러분에게 전화 대기 음악을 떠올리게 할 수 있지만, 1979년 이 전설적인 레이블에서의 몸짓에서 얼 클루의 세련된 기술을 받아들이고 감사하는 것에는 해방감이 있습니다. 타악기 연주자인 랄프 맥도날드와 마이클 잭슨 키보드 연주자인 그렉 필링게인즈와 함께 그의 어쿠스틱 솜씨가 이러한 느긋한 편곡에서 빛납니다. 더 긴 곡 중 “I'll See You Again”는 우아하게 펑키하고 두 부분에 걸쳐 “Acoustic Lady”는 단순히 편안합니다. 활기찬 “Pretty World”에는 디스코의 흔적이 스며들고, 가장 짧은 곡 “Waiting For Cathy”는 그다지 시끄럽지 않게 부드럽게 흘러갑니다.
펑크/소울과 스무스 재즈의 경계가 이 특정한 시기에 언제나 흐려졌습니다. 손니 포춘의 1978년 크로스오버 작품 Infinity Is에서 시작하여 이 트럼펫 연주자는 양쪽의 장점을 자유롭게 활용했습니다. 스스로의 길을 개척한 톰 브라운은 재즈-팝 레이블 GRP 레코드에 “Funkin’ For Jamaica”라는 댄스플로우 지향의 R&B 차트 1위를 점치며 성공을 거두었습니다. Love Approach을 통해 파르라멘트 음악과 같은 것을 기대한 사람들은 “Dreams Of Lovin’ You”와 “Her Silent Smile”과 같은 부드러운 곡들을 경험하게 되었습니다. “Nocturne”의 빠른 템포와 불규칙한 악기 변화는 더 차분한 “Moon Rise”의 고요함과 대조를 이룹니다. 이후 그의 레코드는 부기와, 허비 행콕과 마찬가지로 전자 스타일로 변화했습니다.
1970년대 중반부터 후반까지 이 색소폰 연주자는 빌보드 200의 상위 지역에 여러 앨범을 안착시켰으며, 1975년의 Mister Magic과 Feels So Good으로 연속적인 Top 10 진입을 이루었습니다. 재즈 내부와 외부의 괴출한 스타인 그로버 워싱턴 주니어는 Winelight로 자신을 능가했습니다. 섹시한 타이틀 곡은 그가 이름을 알린 소란스러운 펑크 퓨전의 더 절제된 버전을 보여줍니다. “Take Me There”와 상대적으로 온건한 “In The Name Of Love”와 같은 매력적인 곡에서 로맨스가 꽃을 피웁니다. 빌 이튼과 리차드 티가 키보드를 연주하고 소울 가수 빌 위더스의 매혹적인 보컬이 함께한 “Just The Two Of Us”는 당연하게도 슈퍼노바의 폭발을 경험하며, 빌보드 핫 100에서 2위에 도달하며 베스트 R&B 노래 그래미를 수상했습니다. 이 거대한 싱글을 제외하면 주로 기악적 사건으로 이뤄진 Winelight는 베스트 재즈 퓨전 연주 그래미를 수상합니다.
크루세이더스의 1979년 디스코 크로스오버 Street Life와 자신의 평판좋은 1970년대 솔로 앨범들인 Rainbow Seeker와 Carmel 이후, 이 전기 피아노 대가가 클래식한 우아함으로 새로운 세기를 맞이했습니다. 아티스트가 슈타인웨이 콘서트 그랜드 피아노의 마스터로 자리 잡고 있는 앨범의 표지 예술은 그가 이전의 발매에서 보여준 매혹적인 스타일을 약속합니다. 최상의 컨디션에서 작업하던 조 샘플은 세 가지 다른 악기에서 키를 제어합니다. 총 일곱 곡의 트랙이 전부 오리지널로 구성되어 있으며, 보컬 곡 “Burnin’ Up The Carnival”은 당시 자주 협업했던 윌 제닝스와 공동 작곡하였습니다. 그 부기 기회를 제외하고, Voices In The Rain은 부드러운 순간을 선호하며, “Greener Grass”의 중간 속도 화려함에서부터 “Shadows”의 호화로운 초현실주의까지 다채롭게 펼쳐집니다.
코스믹 에코스는 1970년대에 가장 뛰어난 앙상블 중 하나로, 눈부신 듀오 Expansions와 Visions Of A New World를 만들어냈습니다. 밥 티엘의 닥터 재즈 레이블을 위해 그 곡들이 녹음된지 거의 10년 후, 이 그룹의 밴드 리더 론니 리스트 스미스는 떠오르는 아티스트 마커스 밀러와 협력하여 1980년대의 세련된 생산성을 충분히 반영한 보컬과 기악 세트를 매력적으로 제작했습니다. 재즈와 R&B는 분명히 오랫동안 서로 얽혀 있었지만, Dreams Of Tomorrow는 그들의 엮인 대중적 잠재력을 시나리오적으로 묘사하는 예라는 이상적인 기준을 설정합니다. 어쿠스틱과 전자 피아노를 활용하여, 리스트 스미스는 “Rainbows Of Love”와 극히 차분한 “A Garden Of Peace”에서 자신의 감정을 쏟아냅니다. 코스믹 에코스의 고전들에서 작업한 것으로도 잘 알려진 도널드 스미스는 네 곡의 우아한 트랙에 보컬을 제공합니다.
이전 10년의 혁신과 즉흥 연주의 멜로디, 그루브, 경이로움이 숨이 막히는 Diamond Life에 스며들었습니다. 폴 덴먼, 앤드류 헤일, 스튜어트 매튜먼으로 구성된 3인조 그룹과 함께 가수 헬렌 폴라사데 아두는 대중적이며 성숙한 팝의 음악적 걸작을 만들어, 상업적으로 진부한 음악과 극명한 대조를 이루었습니다. 대히트 “Smooth Operator”는 익숙한 여성 혐오자를 반박하는 필수적인 내러티브를 제공했습니다. 다른 곳에서 이 그룹은 “Hang On To Your Love”를 위해 디스코텍으로 나섰고, “Your Love Is King”으로 애프터파티를 흔들며, 팀미 토마스의 메트로놈 같은 “Why Can’t We Live Together”를 스윙으로 아름답게 풀어냅니다. 영어와 프랑스어를 사용하는 세계 전역에서 다중 플래티넘 성공을 거두며, Diamond Life는 그럴 만한 이유로 크로스오버 클래식으로 남아 있습니다.
Gary Suarez는 뉴욕에서 태어나고 자랐으며 현재도 거주하고 있습니다. 그는 다양한 출판물에 음악과 문화에 대해 글을 씁니다. 1999년부터 그의 작품은 포브스, 하이타임스, 롤링 스톤, 바이스, 벌처와 같은 다양한 매체에 게재되었습니다. 2020년에는 독립적인 힙합 뉴스레터와 팟캐스트Cabbages를 설립했습니다.