스택스 레코드의 복음 인쇄물의 지속적인 진실

1972년까지, Stax Records는 테네시주 멤피스에서 앞선 10년을 보내며 흑인 대중 음악의 거점으로 자리를 굳혔으나, 이후에는 스스로 분열하고 다시 재건해야만 했습니다. 이 회사는 1957년에 백인 바이올린 연주의 농촌 취미 사업으로 시작되었습니다. 그러나 주요 인물인 짐 스튜어트의 회사 계획은 변화하였습니다. 곧 그의 여동생 에스텔 액스턴이 합류하게 되었고, 이 둘은 운영을 도시로 옮겨 진정한 운명을 발견하게 되었습니다. Stax는 1960년대 초 그들 주변에서 일어나고 있던 흑인 청소년 운동의 집단적인 목소리와 비전을 활용할 수밖에 없었습니다.

926 E. McLemore Avenue에 있는 Stax의 새로운 이웃들은 그들이 Soulsville, U.S.A.로 변모시킨 남부 멤피스 지역에서 리듬 앤 블루스, 재즈, 마칭 밴드, 그리고 복음을 융합하여 세대를 아우르는 화합의 음악적 기량을 포함했습니다. 이 작은 우주에서는 가장 재능 있고 헌신적인 젊은이들이 정기적으로 학교에서 악기 연습을 하고, 집에 돌아가 친구들과 함께 연주하며, 교회에 참여하고, 나이트클럽 오케스트라에서 아르바이트를 하며 주말 파티 동안 부모의 친구들을 즐겁게 했습니다. 숙련된 성인 연주자들이 그들을 지도하고 시민권 운동의 사회적 책임이 남아 있는 가운데, 음악이 통합 활동으로서의 중요성과 문화적 정보를 전파하는 수단으로서의 중요성이 음악과 메시지를 소비할 장소에 더 큰 의미를 부여하였습니다.

레이블의 유통 계약 해지, 마틴 루터 킹 주니어의 암살, 그리고 레이블의 가장 큰 스타인 오티스 레딩의 비극적인 죽음 등으로 인해 Stax는 1970년대 초 방향 전환의 절박함에 처하게 되었습니다. 프로모션 담당자 알 벨이 나서며, 스튜어트, 액스턴, 그리고 10년 동안의 히트 메이킹 아티스트, 프로듀서, 작곡가들을 대체하며 Stax의 리더십 내에서 주요 창의적 힘으로 자리잡았습니다. 그의 임무는 샘 & 데이브, 카를라 토마스, 윌리엄 벨, 에디 플로이드와 같은 초기 성공을 촉진했던 지역적, 소박한 우정을 덜 중요하게 여기고 Stax의 우산 아래 모든 장르, 인종, 도시를 아우르는 '멤피스 사운드'를 포괄적으로 상상하는 방향으로 나아갔습니다. 미래를 바라보는 동시에 벨은 Stax가 전 세계에 제공했던 소울 음악의 감성을 개발하는 데 도움을 주었던 교회와 부흥 집회를 다시 바라보기로 결정했습니다.

The Gospel Truth는 Stax의 첫 번째 복음 음악 진출이 아니었습니다. 1965년 Stax 직원으로 합류한 직후, 벨은 영적 음악을 위한 챌리스라는 레이블을 설립하였으나 2년 간의 활동 동안 상업적으로 성공적인 결과를 거의 얻지 못했습니다. 그동안 지역 소울의 올리 나이팅게일이 딕시 나이팅게일즈의 리드 싱어로 레이블을 대표했습니다. 이 그룹은 챌리스라는 이름 아래 세 개의 싱글을 발표한 후 세속으로 전환하여 올리 & 더 나이팅게일즈가 되었습니다.

Stax에서 신성한 자회사를 육성하는 두 번째 시도에서 좋은 운을 강화하기 위해 벨은 장기 프로모션 담당자인 데이브 클락을 임명했습니다. 클락은 그의 광범위한 여행으로 인해 데카, 듀크/피콕, 그리고 체스와 같은 20세기 중반의 여러 유명 흑인 음악 조직들을 위한 레코드를 밀어야 했습니다.

1972년 The Gospel Truth를 출범시키면서, 벨과 클락 그리고 Stax는 The Staple Singers가 특허받은 '메시지 음악'의 약속을 활용하려 하였습니다. 이 가족 밴드는 직설적인 복음으로 유명했으나 벨이 그들의 사운드를 크로스오버 청중을 위해 재구성하였습니다. 이 실험은 교회와 거리 코너 사이의 격차를 메우기 위한 시장에서의 기회를 제공하였으며, 많은 흑인 미국의 가정에서 토요일 밤에 파티하다가 다음 날 일어나 교회에 가는 것이 무엇을 의미하는지 아는 소비자들로 구성되어 있음을 인정했습니다. 보도 자료에 따르면 레이블 출범은 클락이 “[오늘날의 록 음악의 템포와 악기 편성에 전통적인 복음 가사를 담을 것”이라고 하며 “격차를 브리징하고 의미 있는 소통의 필요를 충족시킨다”고 했습니다.

오늘날에도 음악에서 이러한 불일치한 미덕들을 The Gospel Truth의 데뷔 아티스트인 The Rance Allen Group처럼 매끄럽게 구현한 사례는 없습니다. 레이블은 막소의 매케오 우즈, 보브 헴필 & 더 지휘자들, 그리고 블루 아쿠아리우스 밴드의 매우 비기독교적 영적 철학 등과 같은 전통적인 복음을 포함하게 되었지만, 그 대부분의 라인업은 초기 선언에 충실했습니다.

클락은 미발표 자료를 스카우팅하였고, 이는 그가 고향이라 부른 디트로이트 지역에서 기록된 세션에서 태어난 자료들이며, 그들을 개조하여 Stax의 중간급 소울 아티스트들에게 자주 출연할 수 있는 시각적 광택과 마케팅 힘을 부여하여 매장에 배치했습니다. 단기간에 The Henry Jackson Company, Sons of Truth, Rev. T.L. Barrett, Marion Gaines Singers 및 Howard Lemon Singers와 같은 아티스트들이 펑크와 거리의 집약된 쇼맨십으로 강화된 복음 영역에 진입했습니다. Rance Allen을 제외하고, 그의 복음 세계에서의 별은 Stax의 문이 닫힌 이후에도 계속 상승하였고, 레이블에서 발표된 거의 모든 앨범과 싱글은 컬트 집착의 대상이 되었습니다. 그러나 The Gospel Truth과 세속적인 것과 신성한 것을 결합하는 경향의 파급 효과는 음악적 영감을 찾기 위해 교회의 문을 넘어가는 것을 두려워하지 않는 복음 아티스트들 속에서 여전히 살아 있습니다.