옛날 옛적에 나는 Band of Horses의 열렬한 팬이었습니다. Everything All The Time은 2006년에 제게 훌륭한 앨범이었지만, 지금 생각해보니 "The Great Salt Lake"를 크게 틀어놓고 그 의미를 이해했던 제 자신이 누군지 기억하기가 어렵습니다. 그때 저는 Caleb Followill이나 John Mayer처럼 슬픔에 관한 아메리카나 록을 연주하고 싶다고 생각했었습니다 (슬펐지만) 매일 밤 백만 명 정도의 사람들을 위해 연주했으면 좋겠다고. 저는 담배를 피우고 싶지 않았고, 제 성적에 신경 쓰지 않았으면 좋겠다고 생각했습니다. 저는 차분하고 항상 파티 목록에 올라 있는 사람이 되고 싶었습니다. 저는 사람들이 저를 좋아해주길 원했으며, 그건 제가 18세였기 때문에 제가 그 자리에 없을 때 사람들로부터 동정 어린 이야기를 듣고 싶었다는 것을 의미했습니다. 그리고 어떤 이유로 Everything All The Time는 제가 잃어버린 느낌을 가지고 있었지만 그리 잃어버리지 않은 것 같은 기분을 느끼게 해줍니다. Ben Bridwell은 자신이 우물에 빠졌던 사람처럼 들리지 않았습니다. 그는 다른 사람이 우물에 빠졌을 때 거기에 있었던 사람처럼 들렸으며, 그 사건이 얼마나 미쳤고 약간 슬픈지를 노래로 썼던 것 같습니다. 그는 마치 형처럼 무심한 듯 반성적인 멘트를 하며, 당신이 어떤 만큼 솔직하게 대하든 상관없이 절대 화를 내지 않을 것 같은 사람처럼 느껴졌습니다. 그는 잘 정돈되어 있고 자기 비하적인 태도를 보였으며, 마치 영원히 38세인 것처럼 보였습니다.
하지만 그는 영원히 38세는 아니며, 올해 그 나이에 도달했습니다. 그리고 2006년 이래로 그에게 많은 것들이 변했습니다. Band of Horses는 어느덧 큰 밴드가 되었고, 후속 앨범도 몇 장 발매했으며, 당신의 밴드가, 다른 사람의 밴드와 마찬가지로, 결코 완전히 자리를 잡지 않는다는 것을 배우는 과정에서 모든 필수적인 장애물들과 씨름했습니다. 그는 결혼도 했고 아이도 가졌습니다. 그래서 모두가 예측할 수 있는 각도에서 볼 때 그는 이제 더 나이가 많고 더 현명해졌습니다. 그리고 유명한 뮤지션이 가족과 함께하는 삶을 어떻게 다루는지에 대해 30분 동안 이야기한 후, 제가 89년형 이동차에서 그들의 첫 앨범을 들으며 시간을 보낸 그 시절의 우연히도 정확한 사고가 스쳐 지나갔습니다. Ben은 이곳에서 누구에게도 인상을 남기려 하지 않지만, 이렇다고 해서 훌륭한 음악을 작성하려 하지 않는 건 아닙니다. 그는 그저 자신이 더 많거나 덜하다고 보이려고 하지 않는 것처럼 보이면서, 인터뷰 도중에 Why Are You Ok? 라는 제목이 아마도 다른 누구보다도 자신을 향한 것일 것이라고 상상하게 만듭니다. 그는 가족과 투어가 어떻게 당신의 마음을 끊임없이 반으로 나누는지에 대한 이야기에 열려 있으며, 이에 대해 아내와 몇 차례의 짧은 대화도 소개합니다. 그는 앨범을 그렇게 오랫동안 작업한 후에 이제는 그것이 어떤 것인지조차 잘 모르겠다고 말하는 것에 대해서도 괜찮아 보였고, 프로젝트를 마치기 위해 Jason Lytle와 Rick Rubin과 같은 외부 도움을 받아야 했다고 이야기합니다. 그는 자신의 경계와 여전히 아티스트이자 한 남성으로서 성장하고 있는 방법에 대해 이야기하는 것이 편안해 보입니다. 그리고 그 내내, 저는 그가 어떤 과도한 자기 실현의 비범한 높이에 올랐기 때문이 아니라, 드디어 자신과 화해했기 때문에 자신감 있는 사람과 이야기하고 있다는 생각을 할 수밖에 없었습니다.
Why Are You Ok?는 2016년의 Top 10 또는 20 앨범이 아니며, 제가 이를 확신하기 위해 글을 쓰는 것은 아닙니다. 개인적으로는, 아마도 제 Top 50에 들어갈 것입니다. 대신, 저는 이 앨범이 어쩌면 2006년에 Everything All The Time가 중요했던 것과 같은 이유로 중요하다고 말하고 싶습니다. Ben Bridwell에 대해 진실한 무엇인가가 있는데, 그것은 그의 주변에 있는 많은 다른 작곡가들에게는 해당되지 않는 무언가입니다. 솔직한 것. 소박하게 순수한 것. 그리고 그가 D.R.A.M., Raury, Kevin Gates가 얼마나 훌륭한지에 대한 긴 열광적인 이야기를 하고 있는 가운데 (그는 저처럼 랩을 많이 듣는 것 같습니다), 이 그의 수다스러운 담화는 아마 제가 앞으로 손주들에게 그의 음악을 재생할 또 다른 이유가 될 것이라는 생각이 듭니다. 왜냐하면 그는 제가 만난 사람 중 가장 겸손하고 생동감 넘치고 흥미로운 사람이며, Otis Redding의 깊은 컷의 가능성 있는 Best Of 개인 컴필레이션 작업을 위해 두 주를 고립해서 작업했었고, 자신의 선택을 믿는 것이 어렵다고 말하는 그 모든 말이 진심에서 우러나오는 것이기 때문입니다. 그리고 그는 Jason Lytle의 재능 외에도 그가 Jason과 함께 작업하고 싶었던 이유는, 그와 진한 대화를 나눌 수 있을 것 같았고, 또한 더 깊은 생각과 걱정을 표현할 수 있을 것이라고 느꼈기 때문이라고 언급했습니다. 그는 다시 Raury가 얼마나 대단한지 이야기하는 것으로 돌아갑니다.
그리고 Why Are You Ok? 는 Ben이 최상의 모습으로 돌아온 것으로, 제게는 2016년에 꽤 기대되는 일입니다. 저는 좋아하는 밴드에서 매 앨범이 획기적이거나 대단할 필요는 없다고 생각하는 음악 팬 중 한 명입니다. 때로는 그들이 그냥 듣기에 꽤 좋기만 해도 괜찮습니다. 그리고 이 앨범이 발생하게 되어 정말 기쁘고 Ben과 이에 대해 대화할 수 있어서 정말 행복하다고 말하는 것이 약간 소박하게 들릴 수 있지만, 저는 이것이 제 생각을 간단히 요약한다고 생각합니다. 저는 이 밴드가 여전히 존재한다는 것이 정말로 기쁩니다.
Tyler는 Vinyl Me, Please의 공동 창립자입니다. 그는 덴버에 살며 당신보다 The National의 음악을 훨씬 더 많이 듣습니다.
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