Bartees Strange는 속도를 줄일 수 없다

그에게는 지체할 틈이 없다. 그는 인디 록 스타덤의 문턱에 있으며,Farm to Table은 그것을 더욱 확실하게 만든다. 그는 이미Live Forever에서 대폭발적인 인상을 남겼던 얼터너티브 록, 아메리카나, 힙합, R&B의 혼합을 이 앨범에서 더 크게 발전시켰다. “Heavy Heart”의 아레나 스타일링과 “Cosigns”의 오토튠 스웨거부터 “Hold the Line”의 애절하면서도 소울풀한 보컬과 “Hennessy”의 캠프파이어 싱얼롱까지, 이렇게 독특한 앨범은 없었다.

Strange는 이를 여유 있게 받아들이고 있다. 그는 인터뷰가 끝나고 약 5분 후에 기차를 놓쳤을 가능성에 대해 걱정하지도 않고, 이번 앨범이 나오는 것에 따라 분명히 수많은 찬사와 관심이 쏟아질 것에 대해 걱정하지도 않는다. 그의 차가 맨해튼 거리를 빠르게 지나가면서, 그는VMP와 함께 그 모든 것을 어떻게 해쳐 나가고 있는지에 대해 이야기한다.

VMP: Farm to Table의 제작 과정을 설명해 주세요.

Bartees Strange: 저는 Live Forever가 나오는 날부터 실제로 이 앨범을 쓰기 시작했습니다. 처음에는 이 앨범이 EP로 계획되었고, “Heavy Heart,” “Wretched,” “Mulholland Dr” 그리고 B-side로 들어갈 곡을 제출했죠. 그리고 레이블은 “이거 정말 좋은데, 앨범으로 만들면 어떠냐”라고 제안했어요. 그래서 저는 “당연히 좋죠”라고 했고, 많은 음악이 있었어요. 2021년 11월에 런던으로 가서 여섯 곡 이상의 곡을 녹음했습니다. 4AD와 계약한 후에 이런 일을 할 수 있었던 게 정말 대단했어요.

4AD와 계약한 것이 특히나 멋진 일일 것 같은데, 이 모든 것이 National 커버 EP로 시작되었기 때문이죠.

고등학교 때부터 그 레이블과 작업하는 것이 제 꿈이었지만, 그렇게 될 거라고는 생각도 못 했습니다. 그래서 여전히 감사하고, 그렇게 된 것이 놀랍습니다. 그들이 저에게 다가왔고, 마지막으로 연락을 준 사람들이었습니다. 저도 이게 잘 안 될 거라고 생각하며 스스로를 준비하고 있었죠. 하지만 대화를 하면 할수록 더 번창할 것 같았습니다. 정말 놀라웠죠. 그렇게 될 줄은 정말로 몰랐습니다.

이 앨범을 만드는 동안 작사와 작곡을 어떻게 발전시켰나요?

Live Forever 이후로, 저는 정말로 제 글쓰기와 프로덕션 과정에 몰두했습니다. 그것들을 더 잘하고 싶었기 때문이죠. 그래서 그 해의 대부분을 다른 사람들을 위해 앨범을 제작하는 데 보냈습니다. 그리고 여러 밴드와 작업하면서 새로운 기술을 많이 습득했습니다. 제가 말하고 싶었던 것을 더 명확하게 말하고, 프로덕션 과정을 정제하게 되었습니다.

이번 앨범에는 라이브로 녹음한 것들이 많이 있습니다. 전에는 한 번도 안 해본 일이었죠. 정말 생생한 사운드와 매우 정교하게 제작된 사운드를 스펙트럼으로 갖고 싶었습니다. 또, 보컬 트래킹에서 새로운 것들을 하고 싶었습니다. “Black Gold”와 “Escape the Circus” 같은 몇몇 곡에서는 매우 독특한 녹음 체인을 사용했습니다. 앰프와 이상한 마이크를 통해 보컬을 녹음하고, 큰 이상한 페달을 통해 보컬을 처리해서, 끝 부분에서 줄이 부서지는 것처럼 들리게 했습니다. “Black Gold”에서는 보컬이 거의 줄이 끊어지는 것처럼 들리는데, “CRΣΣKS”에서 Justin Vernon이 하는 것을 보며 배운 것입니다. 정말 재미있는 일이었어요.

또한 다양한 장소에서 앨범을 녹음한 것은 이번이 처음입니다. Maine에서 시작해서, 저는 제 지하실에서 많은 트래킹을 했고, Virginia에 있는 38 North 스튜디오에서도 많은 트래킹을 했습니다. 그리고 런던에서 모든 것을 마무리 지었습니다. 이렇게 모든 파일을 작은 가방에 넣고 세계를 돌아다니고, 그동안 많은 사람들과 함께 제 앨범을 완성한 과정이 매우 특별했습니다.

“Cosigns” 트랙에서 Justin Vernon, Phoebe Bridgers, Lucy Dacus, Courtney Barnett 같은 아티스트들과 알게 된 이야기를 하셨는데, 그들과 나눈 기억에 남는 대화가 있나요?

이들 각각에게서 배운 것이 많습니다. 이 밴드들과 공연을 함께하면서 그들 또한 여러분과 같은 사람이라는 것을 깨달았습니다. 처음 Phoebe를 만났을 때, 그녀는 저를 LA의 그녀의 집으로 초대해서 함께 음료를 마시며 이야기를 나눴습니다. 정말 초현실적이었습니다. ‘나는 그녀의 큰 팬이고, 그녀의 음악을 사랑하고, 내 여동생도 그녀의 음악을 사랑하고, 내 친구들도 그녀의 음악을 사랑한다’라고 생각하면서 그녀와 대화를 나누고 있었죠.

그리고 나서 더 중요한 깨달음이 있었죠. 이 사람도 매우 성공적인 사업을 운영하고 있다는 것입니다. 어떻게 그 모든 것을 다 감당할까? 그들의 사고방식과 비즈니스를 운영하는 방식, 그들이 어떻게 그것을 지속 가능하게 만들었는지도 배우게 되었습니다. Lucy Dacus는 이렇게 말했었어요: “음악은 재미있지만, 죽을 만큼의 가치는 없다. 어떤 투어도 마음을 잃을 만큼의 가치가 없다. 항상 자신을 지키고 자신의 에너지를 보호해야 한다.” 그녀와 그녀의 밴드, 그녀의 팀이 그렇게 하는 것을 보면서 큰 영감을 받았습니다.

지난해 반 동안 그들로부터 배운 작은 것들이 많아서 앞으로도 계속 사용할 것입니다. 이 사람들이 그들의 삶에서 시간을 내어 “그래, 너와 함께 경험을 나눌 거야, 네가 내가 했던 실수를 하지 않도록” 시간을 내 준 것에 대해 정말 감사하게 생각합니다.

자신의 경력이 성공할수록, 비즈니스 측면에서 결정과 선택을 어떻게 다루십니까?

지난 1~2년 동안 정말로 어려운 결정을 내려야 했습니다. 그리고 저에게 중요한 것은 음악에 도움이 되는 것입니다. 사람들과 소통할 수 있는 음악을 만들고, 사람들이 소속감을 느끼게 하는 쇼를 가지는 것이 위협받는다면, 어떤 것을 바꿔야 합니다. 그래서 저는 항상 그것을 염두에 두고 있습니다. 음악에 가장 좋은 것은 무엇인지, 그리고 저와 제 건강에 가장 좋은 것은 무엇인지. 저는 성공하고 싶기 때문에 산업의 작동 방식에 관심이 있지만, 저를 더 편하게 만들기 위해 나 자신을 소진할 생각은 없습니다. 저는 자신만의 경계를 만들고, 그것이 합리적이라고 생각하는 방식으로 진행하고 있습니다.

Pitchfork 인터뷰에서 정말 경쟁적이고 야심 찬 사람이라고 말씀하셨는데요. 성공에 대해 어떤 의미를 갖고 있으며, 이를 어떻게 계획하고 있나요?

그걸 더 하려고 노력하고 있어요. 저는 항상 이런 생각을 했던 사람이었죠. “모든 것이 잘못되면, 이게 여전히 작동하게 만들기 위해 어떻게 해야 할까？” 하지만 저는 이렇게 생각하려고 하고 있어요: “이것이 잘될 가능성이 높아. 그래서 다 잘되면 어떻게 할까？” 이는 전혀 다른 사고방식입니다. 부족 마인드를 벗어나고, 진실을 인식하게 되는 것이죠, 즉, 모두를 위한 충분한 것이 있다는 거죠.

하지만 저는 스스로와 경쟁합니다. 나 자신과 항상 경쟁심이 많은 사람이 될 것입니다. 그래서, Live Forever 잘되었지만, Farm To Table 더 잘되기를 바랍니다. 사람들이 더 좋아하길 원하고, 더 큰 앨범이 되길 원합니다. 저는 그렇게 항상 스스로 밀어붙입니다.

당신이 DIY(Do It Yourself) 세계에서 나온 것이 성공에 대해 다르게 생각하도록 만들었나요? 특히 Japanese Breakfast와 Lucy Dacus 같은 아티스트들이 큰 성공을 거두는 것을 볼 때.

음악에서 성공하려면 혼자서도 열심히 일하고 일을 해내는 것을 두려워하지 않는 것이 중요하다고 생각합니다. 예를 들어, Doja Cat은 음악 산업에서 가장 열심히 일하는 사람 중 하나입니다. 그래서 그녀가 그렇게 성공한 거죠. 그녀는 창의적 회의에도 참여하고, 촬영 현장에 일찍 도착하며, 마지막까지 남아 있습니다. 그녀는 큰 팝 스타인데 반드시 그럴 필요는 없죠. [하지만] 그녀는 열심히 일하고 있어서 성공한 것입니다. Megan Thee Stallion도 마찬가지고, Tyler, the Creator도 마찬가지입니다. 이 사람들은 매우 열심히 일합니다. 그들이 DIY 공간에 있지는 않지만, 여전히 많은 부분을 직접 합니다.

그래서 제 세계의 사람들에게는, [Japanese Breakfast와 Lucy Dacus 같은 아티스트들이] 호평을 받으며 커지는 것이 그들의 DIY 정신 때문이고, 그들이 일을 두려워하지 않아서라고 생각합니다. 그래서 저는 그것을 많이 받아들입니다. 왜냐하면 저도 어느 정도 끈질기기 때문입니다. 이 일을 하는 것을 좋아하고, 상황이 커질수록 더 깊이 파고들 것입니다.

예술가로서 당신의 가장 큰 야망은 무엇인가요?

Aaron Dessner의 삶을 부러워하지 않을 수 없어요. [웃음] 존경하는 아티스트들을 위해 큰 앨범을 제작하고, 사람들이 사랑하는 앨범을 만들고, 제가 사랑하는 앨범을 만들고 싶습니다. 저는 항상 그래미상을 받고 싶다고 말해왔고, 영화를 스코어하고 싶어합니다 — 그것이 경력의 중요한 포인트이지만, 가장 큰 그림에서는, 단지 제가 영감을 받는 사람들과 함께 일하며 행복하고 건강한 지속 가능한 삶을 살고 싶다는 것입니다. 또한 저는 기회를 받을 자격이 있다고 생각하는 다른 사람들도 끌어들이고 싶습니다. 그래서 저는 많은 것을 원합니다. 하지만 충분한 시간이 있을 것입니다.