당신의 가이드 투 더 마스 볼타

여섯 장의 스튜디오 앨범을 발표한 바 있는 Mars Volta는 모든 사람에게 맞는 무언가를 가지고 있다고 확신합니다. 비록 모든 사람들이 이 밴드가 그럴 것이라고는 생각하지 않더라도 말이죠. 이 그룹은 이 여섯 개의 앨범을 통해 프로그레시브 록에 뿌리를 두었지만, 최대한으로 극대화하거나 '어쿠스틱 앨범'이라고 부르는 앨범을 발표하는 등 다양한 방식으로 사운드를 실험해왔습니다(비록 기술적으로는 그렇지 않지만요). 그러면서 그들은 여러 장의 싱글도 발표했으며, 그들만의 다양한 스타일을 showcase했습니다: 어두운 왈츠와 라틴 펑크 록 그루브 - 이 중 하나는 밴드가 그들의 첫 번째(그리고 유일한) 그래미를 받을 수 있게 해주었습니다.

하지만 Volta를 진정으로 경험하기 위해서는 그들이 의도한 대로 프로젝트 전체를 받아들이는 것이 가장 좋습니다: 온전히. 이게 얼마나 힘든 일인지 잘 알고 있습니다, 특히 기존에 익숙한 사람들에게는요. 기이한 악기 편성이 아니면, Bixler-Zavala의 목소리입니다. 그리고 내가 예전에는 사람들이 듣고 나서 나를 멋지게 보이게 한다고 생각한 반응만 주던 것(“너는 Volta를 이해하지 못해”)을 드리기보다는 한 가지 말씀드리겠습니다: 이 앨범들 중 하나를 분류에 따라 기회를 주어 보세요. 가장 접근하기 쉬운 앨범을 찾고 있든 아니면 단지 발을 담가볼 샘플 EP를 찾고 있든, 이 안내서가 Volta에 대해 궁금해하는 이들이 팬이 되는 데, 혹은 적어도 그 친구가 왜 그들을 그렇게 좋아하는지 이해하는 데 도움이 되길 바랍니다.

‘접근 가능하다’라는 말은 Mars Volta와 함께 자주 사용되지 않지만, 제가 추천할 두 앨범은 그들의 첫 번째 앨범 De-Loused in the Comatorium 또는 마지막 앨범 Noctourniquet입니다. 전자는 후자보다 더 나은 앨범입니다, 단순히 그것이 Volta 앨범 같다는 이유로: 개념적이고, 탐닉적이며, 서사적인 - 진정한 프로그 레스 록 클래식입니다. 후자는 그 밴드가 창립 이래 지속해 온 비전통성이 있으며, 훨씬 더 간단하고 사치스럽지 않습니다. Rodríguez-López가 Noctourniquet를 ‘미래의 펑크’라고 설명한 것은 정확합니다. 이 앨범은 Antemasque(로드리게즈-로페즈와 Bixler-Zavala의 단명한 사이드 밴드)와 더 잘 어울리며, 후자의 사랑받는 At the Drive-In의 감성을 더욱 누르기보다는 다소 격렬하게 보여줄 가능성이 있었습니다 — 그들의 프로그 레스 록 실험의 전체 병을 더하기보다는 말이죠.

하지만 De-Loused는 모든 것의 시작이 된 앨범입니다. De-Loused는 그 후속작과 비교하면 꽤 응집력이 있고 소화 가능성이 높은 편입니다; 프로듀서로서 Rick Rubin의 역할은 보고된 바에 따르면 이 응집력에 기여했습니다. 여기에서의 실험은 상대적으로 온건하다; 'Son et Lumière'의 시작 부분에서 처음 쌓이는 침묵이나 'Cicatriz ESP' 후반부의 동굴 귀염떨구는 과도한 탐닉이 아니며, De-Loused가 진정한 개념 앨범처럼 느껴지게 합니다. 곡들은 간단한 방식으로 구조화되어 있으며, 그룹이 길게 즉흥 연주 세션을 전개하기도 합니다, 예를 들어 앞서 언급한 ‘Cicatriz ESP’(여기에서는 로드리게즈-로페즈와 존 프루시안테의 대결하는 기타 솔로 포함) 그리고 앨범의 마무리 곡 ‘Take The Veil Cerpin Taxt.’ 이 모든 것은 De-Loused의 서사를 살리기 위한 목적이 있으며, Bixler-Zavala의 수수께끼 같은 가사 아래, 실상에는 줄리오 베네가스에 대한 헌사가 숨겨져 있습니다. 뮤지션, 화가 및 작가인 베네가스는 1996년 2월 15일 텍사스 엘 파소에서 고가도로에서 뛰어내려 Interstate 10에 떨어질 때 사망했습니다.

“그는 우리의 멘토였습니다, 그는 우리가 오늘날의 우리가 되게끔 한 모든 것을 가르쳐 주었습니다”라고 Bixler-Zavala는 2004년 Rockcircustv 인터뷰에서 베네가스에 대해 언급했습니다. “줄리오는 배고픈 아티스트의 예시입니다 — 항상 고군분투하던 사람, 그리고 당신이 고군분투할 때, 당신의 예술이 드러나고, 그는 예술이거나 예술이 되어야 할 것의 살아있는 구현체였습니다.”

De-Loused는 서사는 물론, 듣기에도 서사적인 비극을 느끼게 합니다. 앨범 전반에 걸쳐 어두운 감정이 존재하며, 특히 두 번째 마지막 트랙인 “Televators”에서 두드러집니다. “Televators”는 나머지와 구별된 곡입니다; 그것은 서서히 강해지는 발라드로, 로드리게즈-로페즈의 어쿠스틱 기타와 Bixler-Zavala의 보컬에 의해 이끌립니다. 만약 De-Loused의 탁월함을 요약하는 곡이 있다면, 그것은 바로 “Televators”입니다. 하지만 그에 도달하려면 — 그리고 앨범을 정말로 이해하려면 — 당신은 반드시 De-Loused를 전체를 들어야 합니다. 이 앨범은 몰입감 있는 경험을 제공합니다; 청중이 프로그 록의 심연으로 전적 집중을 요구하는 여러 Volta 발매물 중 하나입니다, 비록 도중에 길을 잃게 되더라도 말이죠.

올해 초, 이 밴드는 Landscape Tantrums: Unfinished Original Recordings of De-Loused in the Comatorium을 발표한 점도 중요하게 언급할 필요가 있습니다. Mars Volta는 이렇게 공식적으로 발표한 적이 없습니다. (이것이 바로 이 시점까지 끈질긴 팬들이 LimeWire와 나중에 YouTube와 같은 P2P 소프트웨어에 의존하게 된 이유입니다, ‘Roulette Dares’ 및 ‘Cicatriz ESP’의 부츠 레그 원본을 듣기 위해서.) 그 결과는 친밀하면서도 날것의 경험이라서, 이 불균형한 믹스가 모든 악기를 같은 레벨로 듣게 만들고(‘Drunkship of Lanterns’의 최종 버전은 원본처럼 콩가를 크게 유지해야 했습니다) ‘Televators’는 그것을 만들어주는 환경적 음향이 없습니다. Landscape Tantrums는 라인의 변화가 뚜렷하게 나타난 인물들을 포함하고 있으며, 자넷의 어드벤처의 키보디스트 린다 굿과 로드리게즈-로페즈 및 Bixler-Zavala의 친구이자 오랜 협력자인 베이스 기타리스트 랄프 야소가 등장합니다. 이들은 De-Loused가 된 것들에 기여했을 뿐만 아니라(고인의 Jack White 키보디스트 아이제이 “아이키” 오웬스와 레드 핫 칠리 페퍼스의 플리가 각각 키보드와 베이스를 녹음했습니다) 그들의 곡들이 자아내는 견해를 제시하기도 했습니다. De-Loused에서 Landscape Tantrums까지의 기간에 얼마나 많은 변화가 있었는지를 들을 수 있도록, De-Loused부터 들으시는 것을 추천드립니다.

2002년 4월에 발표된 Tremulant는 다음 해 De-Loused in the Comatorium의 발표에 대한 예고편이었습니다. 이 세 곡의 EP는 이 밴드의 최고의 작품 중 일부를 포함하고 있으며, 특히 마지막 두 곡인 “Concertina” 및 “Eunuch Provocateur”입니다. 전자는 아름답고 어두운 왈츠입니다; 구절은 조용하고, 로드리게즈-로페즈의 불협화음 기타가 존 시어도르의 부드러운 드럼 롤과 에바 가드너의 두드러진 베이스 소리를 오가며 메아리칩니다. 후렴이 시작되면, 밴드는 다이나믹하고 시끄럽게 변하며, Bixler-Zavala의 수수께끼 같은 가사에 의해 이끌립니다: “그 그늘들은 어떻게 될까, 그 공백의 응시로부터 우러나오는 텅 빈 응답의 저주가.” “Concertina”는 De-Loused의 전주처럼 볼 수 있습니다; 앨범과 마찬가지로 이 곡은 비크슬러-자발라와 로드리게즈-로페즈의 사랑하는 친구 고 줄리오 베네가스에게서 영감을 받았습니다. 하지만 이는 벤 로드리게즈에 대한 것이라고 믿어집니다, 그들의 이전 밴드 At the Drive-In에서 투어 곡 만드는 사람으로서 베네가스의 죽음에 기여한 사람입니다. “Eunuch Provocateur,”는 밴드의 데뷔 앨범 제목이 유래된 곳이며, EP의 에너지 넘치는 엔딩입니다; 구절을 이끄는 라틴 리듬은 De-Loused의 “Drunkship of Lanterns”와 유사한 곡에 대한 전주 역할을 하며, 밴드가 라틴과 펑크 록 뿌리를 얼마나 환상적으로 혼합하는지를 보여줍니다.

그들의 두 번째 앨범 시기가 오자, Volta는 완전한 프로그 록으로 진입하였습니다. Frances the Mute의 단 한 곡만이 10분을 넘지 않으며, 바로 이 곡이 밴드의 첫 번째이자 유일한 차트 진입 곡 “The Widow”인데 — 이는 @Kanye West의 트윗에 기초하여 아마도 접근해위한 솔로 연주가 긴 아우트로로 끝나고 있으며, 해당 버전은 방송용으로 지우지 않은 것입니다. 나머지 곡들은 10분을 넘어가며, “Cassandra Gemini”는 32분 32초에 달합니다. Frances는 Volta 앨범 중에서 최초로 진정한 자기 탐닉을 느끼게 해주며, 이건 정말 좋은 의미로 말하는 것입니다. 팬들이 로드리게즈-로페즈와 Bixler-Zavala의 스스로의 음악적 자기 탐닉에 대해 동의하든 동의하지 않든, 그것은 밴드의 매력을 더해주는 요소이며, Frances는 아마도 가장 응집력이 있으며 — 비록 여전히 어려운 — 듣기 경험이며 그 사례입니다. 앨범의 첫 곡 “Cygnus...Vismund Cygnus”는 세 분의 앰비언트 소음으로 끝납니다. “Cassandra Gemini”는 여덟 개의 부분으로 나누어집니다. Frances는 곡의 길이와 실험에 대해 인내심을 시험하며, 이로 인해 청취자들은 다시 한 번 최상의 음악적 순간들을 담은 또 다른 야망 있는 프로젝트를 보상받습니다.

“Cygnus...”는 훌륭한 페이싱입니다: 초기 반전 리듬의 강렬하고 투박한 비트는 정말 강력하며 경량의 침묵을 소개할 때 따뜻하게 맞이하며 (이때 호흡을 할 수 있는 시간이 주어집니다) 다시 더 격렬한 그루브가 이어지게 됩니다. 그리고 물론, Guitar Hero World Tour에서 호평받은 곡 “L’Via L’Viaquez”가 있습니다. 이 곡에는 프루시안테의 두 개의 강렬한 기타 솔로와 , 고인의 전설적인 살사 피아니스트(larry Harlow)도 포함되어 있습니다.

Frances는 로드리게즈-로페즈의 독재적인 접근 방식을 내포하면서까지 그들의 마지막 앨범 Noctourniquet까지의 여정을 예고합니다. De-Loused에서는 루빈이 로드리게즈-로페즈가 그의 아방가르드한 일탈을 균형 있게 설명하게 도왔던 반면, Frances(과 모든 Volta 앨범 이후)는 로드리게즈-로페즈에 의해만 프로듀싱되었습니다. 이는 아마도 이 앨범이 더 야망적이고 비전통적이 되는 이유입니다. 로드리게즈-로페즈는 그의 내면의 영화 감독적 기질을 발휘하여 그의 팀원들에게 그의 예술적 비전을 실현하도록 지시했습니다.

Amputechture는 Volta 팬들을 두 부류로 나누는 앨범으로 여겨집니다: 밴드가 실험적인 — 하지만 여전히 소화 가능성을 지닌 — 사운드로 돌아가기를 원하는 이들과, 그들이 Frances와 같은 프로그 록의 미지의 영역으로 더 나아가기를 원하는 이들이지요. 후자를 가진 이들은 Amputechture에 더 반가운 태도를 보일 것이라 예상됩니다. 이는 밴드의 가장 도전적인 발매물 중 하나이기 때문입니다. Amputechture의 세 곡은 10분을 초과하며, 각 곡은 여러 가지 음악적 움직임을 포함합니다. 이 때문에 Amputechture는 아마도 Volta의 가장 영화 같은 앨범이며, 로드리게즈-로페즈은 프로젝트의 제작에 매우 영화 감독적인 접근 방식을 구현하였습니다.

“내가 마지막 두 개의 Mars Volta 앨범에 사용한 과정은 모두 순서와 순서가 바뀐 형태로 트랙을 나열하는 것이었습니다”라고 그는 Guitar World와의 2006년 인터뷰에서 말했습니다. “하루에는 특정 키의 모든 것을 트랙합니다. 또 다른 날에는 모든 것을 아주 부드럽게 또는 시끄럽고 거칠게 트랙합니다. 그래서 연주자들은 그 곡의 전후 문맥이나 상호작용에 대한 맥락을 가지지 못합니다.”

Amputechture는 아마도 Volta의 가장 타협이 없는 노력입니다. 화가 제프 조던의 커버 아트는 그 자체로 이런 것을 체현합니다. 불안정하고 기괴하지만, 이상하게도 아름답고 매력적이며, 조던의 작품 “Big Mutant”는 이 앨범에 적합한 이미지입니다. 당신이 Amputechture에 대해 주저하고 있다면, 최소한 “Day of the Baphomets”의 시작 부분에 있는 후안 알데레트의 사나운 베이스 솔로를 듣고, 그리고 The Henry Rollins Show에서 라이브 공연을 진행하는 이 그룹의 영상을 보시기 바랍니다.이 영상에서 알데레트의 솔로가 얼마나 뛰어난지 확인할 수 있습니다.

2010년 코미디 Get Him to the Greek를 보고 나셨다면, 이미 당신은 Scabdates의 일부를 들어본 적이 있을 것입니다. 2004년 5월부터 2005년 5월까지의 라이브 공연이 결합된 결과물로서, Scabdates는 이 공연들과 현장 녹음(울부짖는 아기에서 무대 뒤의 잡담까지)을 결합해 하나의 공연에서 나온 것처럼 들리게 하는 라이브 앨범입니다. 최종 결과는 Volta의 신비로운 정신과 그들의 에너지 넘치는 즉흥적인 라이브 공연을 포착하는 비전통적인 라이브 앨범을 만들어냈습니다. 보다 직선적인 라이브 앨범 경험을 원하신다면, 그들의 2003 Live EP도 있습니다. 이 EP는 런던 XFM 스튜디오에서 녹음된 곡 둘(“Roulette Dares (The Haunt Of)” 그리고 “Drunkship of Lanterns”)과 런던 Electric Ballroom에서의 곡 둘(“Cicatriz ESP” 및 “Televators”)로 구성되었습니다. 두 앨범 모두 스트리밍 서비스에 올라와 있지 않지만, 유튜브에서는 찾아보실 수 있습니다.

The Bedlam in Goliath는 Volta의 음반들 중 가장 흥미로운 비하인드 스토리를 가진 앨범입니다. 예루살렘으로의 여행에서, 로드리게즈-로페즈는 Bixler-Zavala를 위해 유이주 보드를 선물했습니다. 그들은 2006년 레드 핫 칠리 페퍼스와 함께 투어를 하면서 이를 사용했습니다. 그들이 사용할수록 그들은 앨범을 작곡하고 녹음하는 동안 이상한 일들이 계속 발생했습니다 — 로드리게즈-로페즈의 홈 스튜디오가 침수되고, 앨범의 원래 엔지니어가 정신적으로 마비되었습니다. 보드가 앨범에 걸린 저주를 없애기 위해, 로드리게즈-로페즈는 보드를 반으로 잘라서 묻어버렸습니다.

이 앨범의 기원 이야기는 테마의 전반을 체화합니다. 각 곡은 어둡고 강렬함을 띱니다, 주로 다이나믹하고 강력한 드럼 연주자 토마스 프리드겐 덕분입니다. 하지만 이 무게감 속에서, Bedlam은 Wax Simulacra의 그래미 수상 싱글을 포함하여 밴드의 일부 가장 인기 있는 곡들을 선보입니다, 그리고 “Goliath”는 로드리게즈-로페즈의 Se Dice Bisonte, No Búfalo 앨범에서 나오는 “Rapid Fire Tollbooth”의 더 빠르고 극적으로 덜 칠한 버전입니다. 솔직히 말해 Bedlam은 반 //신나는 Volta 앨범들 중 가장 뒤죽박죽한 앨범으로서, 이는 그 매력의 일부분입니다. 밴드의 모든 멤버들은 — Bixler-Zavala의 경우 노래까지 — 저마다의 악기를 그들의 생명이 걸려있는 듯이 연주하고 있습니다. 유이주 보드가 Bixler-Zavala가 발 수술을 받아야 했던지 여부에 따라 이는 그들의 생명에 의존했을지 모릅니다.

이건 논란이 될 수 있지만, Volta의 두 비개념 앨범들(‘Amputechture’ 및 ‘Octahedron’)에 대해서 후자는 전체적으로 더 나은 선택이라고 할 수 있습니다. Bedlam 다음에 나오는 앨범으로 더 기억에 남는 곡들을 많이 포함하고 있으며, 특히 “Cotopaxi”의 강력함과 아름다운 오프너 “Since We’ve Been Wrong”이 그렇습니다 — 그러나 이건 그들이 그 시점까지 했던 모든 것과 비교할 때 신선한 이탈입니다. Bixler-Zavala가 “우리의 어쿠스틱 앨범에 대한 해석”으로 설명한 Octahedron은 특히 간소합니다. 우선, 아드리안 테라자스-곤잘레즈와 리듬 기타리스트이자 사운드 조작자인 폴 히노호스는 더 이상 밴드의 일원이지 않았습니다. 또한 De-Loused부터 밴드의 앨범에 기여해 온 아이제이 “아이키” 오웬스는 앨범에 함께하지 않았습니다.

“우리는 새로운 밴드를 얻은 것 같았어요”라고 볼타의 멤버(그리고 로드리게즈-로페즈의 형제 중 한 명) 마르셀 로드리게즈-로페즈는 Drum 잡지의 2009년 인터뷰에서 말했습니다. “두 명의 멤버가 줄어들어 — 우리는 다르게 연주해야 했습니다.”

바로 이러한 간결함이 Octahedron을 매력적으로 만듭니다. Volta의 대부분은 장대합니다: 우리는 한 곡에 얼마나 많은 것을 넣을 수 있을까요? 얼마나 많은 소리를 넣을 수 있을까요? Octahedron에서는 그들이 이 질문에 별로 신경쓰고 있지 않다는 것이 분명합니다. 그들은 더 가볍고 간단한 곡을 만들어가면서 자신들이 잘 아는 사운드를 유지할 수 있음 보여줍니다. “Since We’ve Been Wrong”은 글쓰기 관점에서 볼 때 그들의 가장 좋은 곡 중 하나라고 말할 정도입니다. 두 개의 카운터 기타 멜로디의 아름다움, Bixler-Zavala의 감염성 훅, 그리고 드럼 충격의 순간은 완벽하게 구조화되고 배치되어 있지만,, 여전히 의심할 여지 없이 Volta답습니다.