For My Broken Heart의 가장 지속적인 히트곡은 이전의 “Fancy”처럼 이미 엄청난 인기를 얻었던 곡의 완벽한 커버인 “The Night The Lights Went Out In Georgia”입니다. 이 곡은 끔찍한 살인 발라드로, 절묘하게 경쾌하고 기억에 남는 후렴구를 가지고 있습니다. Reba는 드라마틱한 플레어와 effortless한 기법으로 이 곡을 되살렸으며, 그녀의 버전은 서서히 이 싱글의 결정적인 버전이 되어, 출시된 지 거의 30년 만에 골드 기록을 달성했습니다.
또한 Reba의 현대적이고 비음악적인 이미지와 잘 어울립니다. 그녀는 사랑스럽게 키치한 컨트리의 어르신으로서, 강렬한 엣지의 매력이 결코 전면적인 논란으로 번지지는 않습니다. 그녀를 작은 마을의 오클라호마 소녀에서 단일 이름의 스타로 만든 것은 사실상 컨트리 특유의 실용적 태도와 겸손한 유머의 조합입니다.
그녀는 거침없는 자신감으로 가득 찬 한 줄짜리 문장을 선호합니다. 그녀는 다른 시골 동료들이 기절할 때 당당하게 걷고 swagger합니다. 그녀는 빨간머리입니다. 그녀는 살인과 매춘에 대한 것을 아는 눈빛으로 노래합니다. 그녀는 콘 도그를 좋아합니다. 그녀는 두 개의 일을 하며 아이들을 사랑하는 싱글맘입니다. 그녀는 결코 멈추지 않습니다. 그녀의 좋아하는 인터뷰 이야기는 어린 시절 아버지가 황소를 거세하는 것을 도운 이야기입니다. 그리고 기쁘게도 결과적으로 로키 마운틴 오이스터를 먹었습니다. 농담을 하는 것은 쉽습니다. 왜냐하면 그것이 바로 레바가 하는 일이기 때문입니다. 그녀는 유쾌한 자기 패러디를 어느 정도 받아들이면서도, 그녀를 대중적 페르소나를 만드는 정확한 예술성과 강력한 보컬 재능을 잃지 않습니다. 궁극적으로, 그녀는 로레타 린의 정취를 가진 강력한 이야기꾼입니다. 그녀의 톡 쏘는 말투는 유사하게 그녀의 더 감정이 깊은 발라드보다 더 오래 살아남았습니다.
하지만 90년대 초 그녀의 유명세가 정점을 찍을 때, 그녀의 팬들이 찾던 것은 그게 아니었습니다. 맥킨타이어는 1980년대 네오-전통 운동의 여성 얼굴로 부각되었습니다. 이 운동은 10년의 전환기를 정의했던 팝 크로스오버 도시 카우보이 트렌드에 대한 반응이었습니다. 레바의 간소화된 트완기 스틸 기타와 비올라에 대한 찬가는 대단히 인기를 끌었고, 그녀의 80년대 후반 우울한 발라드로의 전환은 그녀를 더욱 유명하게 만들었습니다. “누구든지 뉴잉글랜드에”는 예를 들어, 남편의 해안가의 일탈에 체념한 아내의 가슴 아픈 이야기로, 동일한 이름의 플래티넘 앨범의 첫 번째 싱글이었습니다. For My Broken Heart 이전, 레바의 가장 최근의 컨트리 1위 곡은 “You Lie”라는 곡으로 따뜻한 기악과 완전한 합창으로 뒷받침된 상승하는 발라드였습니다. 그것은 그녀가 컨트리의 중심에서 주변 “전설”의 지위로 이동할 때 물러난 레바의 버전이었지만, 그녀를 그 장르의 가장 큰 시대 중 하나의 가장 큰 아티스트로 만든 버전이기도 했습니다.
현재의 밈 레바와 슈퍼스타 아티스트 레바 사이의 불일치는 그녀의 유명세가 절정에 달했을 때 발생한 비극을 통해 더욱 뚜렷해집니다. 레바가 세 번째 플래티넘 앨범 Rumor Has It을 홍보하던 중, 그녀의 공연 일정은 너무 빡빡하여 그녀와 그녀의 밴드는 개인 비행기로 공연을 다니고 있었습니다. 1991년 3월 15일 샌디에이고에서 IBM을 위한 개인 공연이 끝난 후, 비행기 중 하나가 오타이 산 측면에 충돌하여 탑승자 10명이 모두 사망했습니다: 그녀의 밴드 8명과 조종사 2명이었습니다.
“나는 사건 후 몇 년 뒤 회고록 Reba: My Story에서, 우리 스위트룸에서 방마다 걸어 다니는 나르벨[당시 남편]을 따라다니며 울고 있었다”고 맥킨타이어는 썼습니다. “내가 상상할 수 있는 어떤 악몽보다 더 나빴습니다.”
그녀의 유명세는 그러한 급작스럽고 기괴한 상실을 극복하는 공포를 기하급수적으로 더 도전적으로 만들었습니다. 언론은 그 이야기와 그에 따른 신비로움을 고수하며, 심지어 맥킨타이어가 부주의하다고 암시하거나 그녀가 사고 후 몇 달 안에 다시 일터로 돌아온 것이 냉정하고 무감각하다고까지 제안했습니다.
사건 이후 한동안 맥킨타이어는 사건에 대한 인터뷰 질문에 답하기를 거부하며, People 독점 표지가 그녀의 성명으로 사용되었습니다. 최근 몇 년 간 그녀는 더 개방적으로 이야기를 나누고 있지만, 그녀가 이를 이야기할 때마다 보통 감정이 북받쳐 오릅니다.
“처음에는 ‘모든 친구들을 만날 수 있고, 글을 쓸거고 ... 가족과 좋은 소통을 유지할거야’라는 기분이 들었어요.” 그녀는 1993년 20/20 인터뷰에서 말했습니다. “다음 숨결에서는 ‘다시는 내 인생에 누구에게도 그렇게 가깝게 다가가고 싶지 않다’라고 말하곤 했습니다.”
불가능한 상황이었습니다. 무대와 스튜디오로 돌아감으로써, 맥킨타이어는 비극에 대해 부당한 비판과 암시를 직면했습니다. 그러나 그녀가 그 일을 하지 않았다면, 그녀는 허우적거리며 갇혀 있었을 것입니다. “그렇게 아픈 감정을 계속 느낀다면 일이 돌아오지 않을까 두려웠어요,” 그녀는 썼습니다. “내가 돌아오지 못할까 봐.”
그래서 맥킨타이어는 새 앨범 작업을 시작했으며, 보도에 따르면 1,000곡의 노래를 듣고 For My Broken Heart에 포함될 10곡을 선택했습니다. 그녀는 회고록에서 이렇게 말했습니다. “내가 항상 솔로를 찾던 장소에서 위안을 찾았습니다 — 주님과 내 음악에서.” Rumor Has It을 녹음했던 동일한 스튜디오인 내슈빌의 에메랄드 사운드 스튜디오로 돌아가면서, 그녀는 다시 프로듀서인 토니 브라운과 함께했습니다. 그녀가 Rumor에서 처음으로 함께 일한 분입니다. 그럼에도 불구하고 레바는 그녀의 새로운 프로젝트를 위해 매우 다른 접근 방식을 택했습니다.
“Rumor Has It은 내가 찾을 수 있는 10곡의 가장 좋은 곡이었는데, 보통 그렇게 진행합니다,” 그녀는 USA Today에 말했습니다. “그러나 나는 이것이 찬사 앨범이 되기를 원했고, 기쁘고 경쾌한 앨범이라면 찬사 앨범이 될 수 없었습니다. 그리고 상관없이 지금 그렇게 노래하고 싶지 않아요. 고통이 아직 ... 지나가지 않았습니다. 상처는 닫히지 않았습니다.”
전문 세션 연주자들과 비올라 연주자인 마크 오코너, 베이시스트 리랜드 스클라르, 그리고 유명한 빈스 길을 포함한 많은 이들의 지원으로, 레바는 그 모든 고통을 노래로 전달하고자 했습니다. 앨범의 타이틀 트랙이자 첫 번째 싱글은 이혼이라는 다양한 손실에 관한 것입니다. 맥킨타이어는 1987년에 첫 남편인 찰리 배틀로부터 이혼하면서 최근에 이 상황을 겪었습니다. 그러나 경쾌한 분위기의 발라드는, 맥킨타이어가 자신의 스타스트럭 엔터테인먼트에 최근 가입한 리즈 헨거와 키스 팔머가 쓴 곡이기도 합니다. 이는 절망보다 회복력을 더 강조합니다. 이는 또한 충격적인 삶의 변화 뒤에 따르는 일상의 불안정함을 생생하게 묘사합니다. “시계는 여전히 간다, 인생은 계속된다 / 라디오는 여전히 노래를 부른다,” 그녀는 노래합니다. “커피 포트에 비틀거리기 위해 나는 가진 모든 힘을 쏟아야 한다.”
노래(및 앨범)를 소개하는 하늘의 신과 같은 신스는 반영적인 분위기를 나타냅니다. 그녀의 후원 보컬리스트들의 교회 합창 스타일과 레바의 떨리는 멜로디에 결합되어, 이것은 이별과 그 이상에 관한 노래임을 드러냅니다. 앨범은 본질적으로 “Broken Heart”와 같은 노래 — 상실에서 회복하고, 나아가는 것에 대한 노래와 — 완전히 슬픈 노래로 나뉘어져 있습니다. “Bobby”는 맥킨타이어가 전설적인 돈 슐리츠와 함께 공동 작사한 앨범의 유일한 트랙으로, 아버지가 끔찍한 사고로 뇌사 상태에 놓인 어머니의 생명 유지 장치를 뽑은 후 수감된 소년에 관한 이야기입니다. “Greatest Man I Never Knew”는 때때로 우리가 가까운 사람들을 실제로 알아가는 시간을 갖지 못하는 방법에 대한 이야기입니다 — 이 경우는 먼 아버지입니다 — 너무 늦기 전에. “I Wouldn’t Go That Far”는 젊은 사랑이 야망에 의해 방해받는 개인적인 공명을 가진 곡일 것입니다. “All Dressed Up (With Nowhere To Go)”는 가족이 그녀를 방문하기 위해 매주 일요일 준비하는 은퇴 주택의 여성에 관한 일반적이지만 통렬한 이야기입니다. 빈스 길의 독특한 배경 보컬이 두드러지는 이 곡에서, 맥킨타이어는 힘겨운 진리를 노래합니다: 그들은 결코 오지 않습니다.
이들은 구속이 없는 이야기로, 유쾌한 반전이나 낙관적인 시각이 없습니다. 컨트리 음악이 블루스의 전형적인 슬픔과 유머의 조화를 자주 끌어내리라면, Broken Heart는 쉬운 해법 없이 진실한 깊은 슬픔을 표현하기를 주저하지 않습니다. 이는 앨범의 마지막 트랙 “If I Had Only Known”에서 가장 강력하게 드러납니다 — 맥킨타이어가 거의 라이브로 수행한 적이 없는 곡입니다. 스튜디오에서 그녀는 거의 수행할 수 없었습니다. 그녀의 흔들리지 않는 힘 있는 목소리에서 느껴지는 이해할 수 있는 감정은 여전합니다. 느껴지는 감정은 의도적이지 않은 떨림과 함께하며, 그녀의 보통의 힘찬 한 방과는 달리 이야기가 스쳐 지나갑니다. 이는 기회를 위해 써진 것처럼 보이는 곡으로, 단순한 편곡과 레바가 담아낸 날것 같은 감정 없이는 통렬하게 들릴 수도 있습니다.
이 앨범은 현재까지 그녀의 가장 성공적인 앨범이 되어 Billboard 200에서 13위를 기록했습니다. 그러나 그 진정한 슬픔은 — 간결하고 기술적으로 실행된 컨트리-팝을 통해 전달되며 — 맥킨타이어의 유산에 반드시 반영된 것은 아닙니다. 이는 그녀가 얼마나 뛰어난 가수인지를 보여주는 부분입니다. 그녀의 공연의 감정적 힘은 종종 무심코 간주되기도 하는데, 이는 어렵지 않게 전해져 오기 때문입니다. 아마도 이는 그녀가 'Is There Life Out There'라는 앨범의 다른 대중적인 곡에서도 그 동분서주하고 강인함에 대해 받아들였기 때문일 것입니다. 그 당시 내뱉어진 나 자신의 메시지는 비극적인 분위기를 덜어내고 호기심과 용기, 그리고 불가능할 것 같은 상황에서도 삶을 받아들이는 것이었습니다.
“음악은 때때로 매우 이상합니다,” 맥킨타이어는 My Story에서 썼습니다. “그것은 정말 치료적이고 치유적입니다. 마치 필요할 때 당신을 위해 그곳에 대기하고 있는 것처럼요 — 마치 열린 팔로 있는 좋은 친구와 같습니다.” 그녀가 사고에 대해 이야기할 때마다, 레바는 항상 같은 말을 합니다: 불가능한 비극은 너무 자주 발생합니다. 친구들에게 가고, 그들을 포용하며, 당신이 그들을 얼마나 사랑하는지 말해 주십시오. 내일은 약속할 수 없지만, 오늘 그들은 여기 있습니다.
Natalie Weiner is a writer living in Dallas. Her work has appeared in the New York Times, Billboard, Rolling Stone, Pitchfork, NPR and more.