빈티지 바이닐은 뉴저지 최고의 레코드 매장입니다

뉴저지 주 포즈의 한 스트립 몰에 숨겨진 보석 중 하나는 빈티지 바이닐입니다. 겉으로 보기엔 특별해 보이지 않습니다. 눈에 띄지 않는 이곳은 라이트 에이드, 스파, 그리고 몇몇 작은 식당들 옆에 위치해 있어 레코드 가게는 있을 것 같지 않은 곳입니다. 하지만 고등학교 시절 돈이 없고 탈출구를 찾고 있다면, 빈티지 바이닐이 바로 가야 할 곳이었습니다. 보통 그곳을 찾는 사람들은 두 부류로 나뉘었습니다. 클래식 록을 좋아하는 중년 남성들이나 저지 힙스터와 씬키즈들이었습니다.

저는 이곳이 숨겨진 보석이라는 점이 좋았고, 그보다 더 좋았던 점은 이곳이 주에서 가장 훌륭한 무료 콘서트들을 제공한다는 것이었습니다. 제가 이 가게를 스스로 발견했다고 말하고 싶지만, 그렇지는 않았습니다. 그럼에도 불구하고, 이곳은 저를 음악 저널리즘으로 이끌었던 본질로 되돌려주었습니다: 바로 믹스테이프입니다. 고등학교의 새로운 친구가 저에게 첫 번째 믹스테이프를 만들어주었고, 원래 처음 들었을 때 그 음악이 얼마나 아름답게 흐르는지 생각했습니다. Built To Spill의 "Car"에서 The Beatles의 "I've Just Seen A Face"까지, 그 노래들은 저에게 깊은 인상을 남겼습니다. 그러나 가사를 여러 번 들으며 과도하게 분석하기 시작했습니다: 이것이 단순한 무해한 믹스테이프였을까, 아니면 무언가를 말하고 싶었던 걸까? 일주일 후, 그가 저에게 어느 곳에 가자고 했고, 그것은 놀라운 장소였습니다. 우리가 도착한 곳은 'RECORDS'라는 낡은 간판이 있는 황량한 주차장이었습니다. 그것이 레코드 가게인 줄 알았지만, 외관상으로는 아주 작아 보였습니다. 실내에 들어서자, 뉴저지의 외곽 지역에 이렇게 큰 바이닐 가게가 있다는 사실에 놀랐습니다. 그는 이곳이 안 좋은 하루를 보내고 싶을 때 찾는 비밀 장소라고 말해주었습니다. 일주일 후 우리는 사귀기 시작했고, 4개월 후에 헤어졌지만, 그때 이곳이 앞으로 나의 비밀 장소가 될 것이라는 것을 즉시 알아차렸습니다.

이 가게는 음악 애호가들에게 맞춰져 있어서, 그 모든 것을 제공한다는 것을 알게 되었을 것입니다. 창고 크기의 가게에 발을 들여놓기만 하면, 금세 이 가게의 매력에 빠지게 될 것입니다. 바닥은 칙칙한 회색으로 지하실처럼 특별하지 않지만, 벽에서 벽까지 이어지는 밝은 공간에는 바이닐 레코드가 가득합니다. 전자 음악부터 클래식 록까지, 새 및 중고 레코드로 구획되어 잘 정리되어 있습니다. 상점 중앙에는 인티메이트한 무대가 있는데, 이곳에서 밴드의 인스토어 공연을 팔 길이 내에서 관람할 수 있습니다. 현재는 레코드를 구입하고 팔찌를 받아야 이러한 라이브 공연을 볼 수 있는 정책으로 바뀌었지만, 수년 동안 이 가게는 주 2회 무료 공연을 개최했습니다. 제가 과장하는 것이 아닙니다. 이곳에서 볼 수 있는 공연들은 쇼핑몰에서는 예상치 못한 공연들입니다: Ryan Adams, Queens of the Stone Age, Thursday, Liz Phair, Ozzy Osbourne, Pete Yorn, New York Dolls, The Shins, Bayside, Jimmy Eat World, Kevin Devine, Teenage Fanclub… 제가 좋아하는 밴드들을 많이 발견할 수 있었습니다. 그 중 하나는 이제 더 이상 활동하지 않는 Freelance Whales로, 제가 처음으로 인터뷰한 그룹 중 하나였습니다. 프린스턴 레코드 익스체인지는 그 지역 덕분에 뉴저지에서 인기를 얻었을 수 있지만, 빈티지 바이닐은 그 공연의 친밀함 때문에 항상 특별한 장소였습니다. 처음 이 가게에 들어선 지 12년이 지났지만, 저는 여전히 매달 두 번 정도는 그 웹사이트를 확인하여 제가 꼭 가봐야 하는 아티스트가 있는지 확인합니다.

레코드 가게들이 문을 닫고 있는 이 때, 이 뉴저지의 숨겨진 공간은 여전히 생기 있고 활기찹니다. 뉴욕시의 레코드 가게들이 문을 닫고 있음에도, 여전히 큰 공연과 성장하는 공연들을 예약하고 있습니다. 빈티지 바이닐은 수많은 새 및 중고 레코드를 보유하고 있을 뿐만 아니라, 지난 30년 이상 라이브 음악의 정신을 유지해 왔습니다. 이곳은 바로 가든 주가 여전히 저에게 따뜻한 마음을 주고, 고향처럼 느껴지는 이유 중 하나입니다.

다음은 오하이오 최고의 레코드 가게입니다.