Nappy Roots의 결정화된 컨트리 랩

이 이름에는 그들의 두 번째 독립 앨범의 제목에서 밝혀진 이중 의미가 있습니다, No Comb, No Brush, No Fade, No Perm… 그들의 1998년 독립 데뷔작, 애틀랜틱의 관심을 처음 끌었던 Country Fried Cess가 있습니다. 첫 번째 곡 “Country Roads”에서는 비트에 거의 알아볼 수 없는 밴조 소리가 등장하며, 그룹이 전국 무대에서 성공을 거두게 만든 요소들이 나타납니다. “From the Roots, these country roads hold untold truths,” 그들은 치밀하게 작은 보통 사람의 진실을 역동적이고 밝은 후크로 표현하며 노래합니다.

Nappy Roots가 컨트리 랩을 발명하지는 않았지만, 분명히 그것을 서부 켄터키 대학교에서 처음 모이던 시절의 뮤직 로우에서 일어났던 아무렇게나 교차한 힙합과는 훨씬 더 깊게 결정화시켰습니다. 그러나 그들의 작업은 때때로 “자각적인” 것으로 분류되며, 이는 노골적으로 정치적이거나 철학적인 가사를 가진 힙합을 의미하는데, 그들이 농촌 빈곤의 생생한 묘사와 그것이 어떻게 그렇게 되었는지에 대한 성찰적인 숙고를 결합하는 방식에서 적절한 설명이라고 할 수 있습니다. 뉴욕, 로스앤젤레스, 애틀랜타 및 휴스턴의 도시 거주자들처럼 지리적으로 구체적인 이들, Nappy Roots는 스타일과 자기 확신으로 힙합을 위해 잊혀진 작은 마을들을 주장했습니다.

가장 큰 히트 곡 “Po’ Folks”에서 Big V (일명 Vito Tisdale)는 “Average man when the rest was ashamed to be”라고 노래하며, 시골 라디오 히트 메이커들이 그들의 겸손한 시작을 공감과 신뢰감의 원천으로 사용하는 것과 마찬가지로 멋이 없는 자신감을 자신과의 자랑으로 제시합니다. 그것은 새롭고, 더 중요한 것은, 청취자들이 최소한 은연중에 모든 래퍼들과 흑인 음악가들에 대한 그들의 가정들을 잘못되었다고 인정하게 한 매력적인 팝 음악이었습니다.

멤버들이 “Nappy movement”라고 부르는 것은 켄터키주 볼링 그린에서 시작되었으며, 6명 중 5명이 90년대 중반에 학교에 있었습니다. 일반적인 방과 후 모임—TV, 맥주, 마리화나—은 점점 즉흥적으로 랩을 하는 세션으로 변했습니다. 이는 볼링 그린의 첫 번째 흑인 소유 음악 상점인 ET Music에 참여하게 되었습니다. 그곳에서 그들은 지역 언더그라운드 씬에 몰두할 뿐만 아니라, 그들은 2층에 작은 가내수공업 스튜디오를 만들었습니다. 거기서 가장 초기에 “마이크를 옷장에... 에어컨 없음” 상태로 녹음했습니다.

그들의 초기 임무는 DIY 방식이었으며, Master P의 No Limit Records를 모델로 했습니다; 그 모델이 서부 켄터키에서 작동할 수 있는 한, 작동했습니다. 볼링 그린은 그룹을 받아들였고, 비록 멤버 중 한 명 (Big V)만이 그곳 출신이었습니다. 나머지는 루이빌 출신이며, R. Prophet의 경우는 오클랜드 출신이었습니다—그것은 결코 그들의 시골 이미지를 훼손하지 못했습니다.

Country Fried Cess는 충분히 많은 수의 유닛을 이동시켜, 근처 CD 프레스 공장 직원들의 붐박스로 가게 했습니다. 첫 Nappy Roots 매니저 Terrance Camp에 따르면, 여기서 애틀랜틱 대표가 그룹을 처음 들었다고 합니다. “그들은 다른 종류의 창의성을 가지고 있었다,”고 그가 말했습니다. “여섯 명의 다른 멤버가 여섯 가지 다른 스타일을 가지고 있었다.” 그들은 믿기 어려울 만큼 좋은 계약을 몇 주 안에 체결했습니다. Melvin Adams (일명 Fish Scales)는 음악을 추구하기 위해 서부 켄터키 Hilltoppers 농구팀을 그만두었습니다. 하지만 그들이 체결한 계약은 조만간 다양한 조건들로 가득 차 있었고, 음악은 4년간 림보 상태로 머물러 있어야 했습니다. 그들은 전체 앨범을 만들고 폐기했으며, 초기 9명의 서명자 중 일부(일부 프로듀서, 일부 사업 파트너)를 떠나보내야 했습니다.

Watermelon, Chicken & Gritz의 제작은 순조롭지 않았지만, 결과는 명백했습니다. 굉장한 유기적이고 소울 중심의 비트들로, 귀에 띄는 라이브 악기와 다채로운 독특한 MC들로 구성된 캐스트를 지원하여 각자가 자신만의 유머 넘치는 현실주의를 공유했습니다—부드러운 렌즈를 통해 보여진 고난의 삶.

“Awnaw,”는 억제할 수 없는 오르간 그루브와 노래 준비된 후크 (애틀랜타의 수퍼 프로듀서 Jazze Pha)가 포함된 완벽한 소개곡이었습니다. 결과적으로, 빌보드 핫 100에서 51위에 올랐습니다. 그 곡은 컨트리한 언어(“hogwild”를 포함하여), “주머니에 먼지”만 남겨진 이야기들을 담고 있으며, 가장 중요한 것은 힙합의 확립된 중심지에서 할 수 있는 만큼 BFE에서도 즐거움을 만끽할 수 있다는 설득력 있는 주장을 제시했습니다. 동영상은 일상인의 카메오, 트랙터, 밀짚모자와 멜빵을 통해 그 점을 강하게 전달했습니다: 이것은 남부 랩이 가장 친근한 의미에서입니다. 그러나 옥수수 먹은 시골의 관점이 결코 무딘 것은 아니었습니다. 오히려 다양한 랩 가성을 포함한 목소리와 예기치 않은 악기의 혼합은 그들에게 우위를 제공했습니다.

각 멤버는 완전히 다른 것을 제공했습니다: Skinny DeVille (William Hughes)는 빠르고 탄력 있는 흐름과 OutKast의 André 3000과의 부인할 수 없는 DNA를 공유하며, R. Prophet (Kenneth Ryan Anthony)는 코맹맹이 소리와 밖에서 울려 퍼지는 리듬을 추가해 춤추는 스타일을 제공했습니다. B. Stille (Brian Scott)는 똑똑하고 감각적인 프레이징으로 으뜸 소리를 냈으며, Fish Scales은 감동적인 랩-노래를 놀라운 유연성으로 소화하며 팬들과 가장 잘 맞는 음조를 찾았습니다. Big V는 그의 깊은 울음 소리를 크게 효과적으로 사용했으며, Ron Clutch는 강한 충격을 주기 위해 음절의 폭포를 사용했습니다.

그들의 목적은, 적어도, 당시의 힙합 퇴폐주의를 대조하는 것이었습니다. “우리는 아무도 비판하지 않고, 아무 것에도 반대하지 않는다”고 Deville은 앨범이 발매될 때 The Washington Post에 말했습니다. “그러나 때때로 비디오를 보면, 당신과 그들 사이에는 차이가 있다. 그들은 재미있고, 크리스탈을 흘리고 있다—그런 일은 나에게 결코 일어나지 않을 것이다.” 그룹은 폭력과 성차별에 반대하면서, N-word에 대한 자신들의 대체용어 “yeggaz”를 가지고 있었습니다. 그것은 아마도 비슷하게 성공한 다른 목적 지향적이지 않은 동시대 아티스트들에 비해 그들의 유산이 과소평가된 이유 중 하나일 것입니다; 진지함은 유행이 아닙니다.

하지만 그들의 가사 중 일부는 소위 “자각적인” 시각과 쉽게 맞아들어갈 수 있는 반면, 21개 트랙의 앨범에는 더 전통적인 주제를 가진 노래들도 많이 있습니다. “My Ride”는 100개의 스포크를 가진 캐딜락에 대한 오마주이며, 그리고 노골적인 안다이싱 송즈 “Headz Up,” “Start It Over,” 및 매혹적으로 그루비한 “Ho Down” (이해가 가시나요?)도 있습니다. 이 곡에는 멤피스 전설적인 Bar-Kays가 참여했습니다. “Life’s A Bitch”에서도 희귀한 허무주의가 드러납니다.

그러나 대부분의 릴리스는 그들이 “Awnaw”에서 소개했던 동일한 주제들을 다시 방문합니다. 시골 생활은 “Ballin' On A Budget”과 “Dime, Quarter, Nickel, Penny”에서 밝혔듯이 어렵고, 그 이유는 명백합니다. Prophet은 후자에서 “It’s kinda funny, everybody love money to death / and only 3% control America’s wealth,”라고 랩합니다. “Face it, we’re livin with racists — outrageous.”

그러한 체계적인 도전에도 불구하고, 그들의 소박한 일상에는 어느 정도 영광이 있습니다—최소한 그들이 묘사하는 대로. “Country Boyz,” 에너지 넘치는 “Slums,” 및 “Kentucky Mud”와 같은 앤썸은, 힙합에서 자신을 들어본 적이 없을지도 모를 사람들과의 신선한 연대를 보여줍니다. 그것이 Nappy movement가 창작자들이 본 바입니다: 불공평한 체계 안에서 한 가지 품질과 상태를 찾고, 모든 것을 숨기기 위해 놓치지 않고 가능한 한 많은 기쁨과 아름다움을 찾는 것입니다. “nappiness,” 시골 생활, 그리고 일하는 빈곤층의 일원이 된다는 것이 불쾌하게 여겨지던 모든 것들 사이에서 공동체와 매력을 찾는 것입니다.

그것이 그룹의 가장 큰 히트곡 “Po’ Folks”의 핵심 긴장점이며, 이는 다중적인 레벨에서 블루스를 채널링합니다: 유혹적인 비트의 기타 선율과 가사에 전해지는 성찰적인 패톡스 및 유머. 그것은 랩 라디오에서 아무것도 다르지 않았습니다; 모든 라디오 방송국에서 다르지 않아서 모든 라디오 방송국에 다르게 존재했습니다. Anthony Hamilton의 곡의 핵심 멜랑꼬리를 코러스에 완벽하게 번역한 덕분에, 일상의 빈곤을 생생하게 묘사한 것이 팝 센세이션이 되었고, 논쟁의 여지가 없는 구를 모았습니다. “Walkin’ off collectin’ pay, it’s the way of the world,” Big V가 랩했습니다. “Can’t change it, so I guess I’m gonna pray for the world. Sometimes I ask myself, was I made for the world?”

새로운 경기 침체가 닥치고 미국이 또 하나의 전쟁에 빠지면서, 그 싱글곡은 핫 100에서 21위에 올랐습니다; 소박한 회복력의 메시지가 모든 곳에서 울려 퍼졌습니다. 설교적이거나 묵시록적이지 않았지만 단순히 함께 만든 새로운 차원의 힙합이 주류에 들어섰습니다. Deville이 앨범 제목을 설명하면서 말한 바와 같이, 그것은 “refreshment, the soul food — 끈적거리는 어떤 것이었습니다.”