비닐과 비닐 재생에 대한 논의에는 미묘하지만 지속적인 배경이 존재하며 일부 논평자들은 태양 아래 새로운 것이 없다고 생각합니다. 새로운 프레싱, 장비 및 기술은 의미가 없으며, 우리는 그룹으로서 과거의 어느 시점에서 모든 것을 제대로 해왔다고 생각합니다. 이러한 관점은 어느 정도 이해가 가는 면이 있습니다. 비닐 재생은 거의 한 세기 동안 우리와 함께 해왔고, 스테레오 재생은 60년이 넘었습니다. 이 기간 동안 우리는 다른 작은 기술적 이정표를 달성했으므로, 정점 성능이 오랫동안 전에 달성되었다고 믿는 것은 합리적입니다.
그러나 이에 대한 몇 가지 반론이 있습니다. 오디오 장비는 진공 상태에서 존재하지 않으며, 재료, 기술 및 디자인 관행의 개선은 우리가 구매하고 사용하는 장비에 영향을 미칩니다. 이러한 혁신 중 일부는 턴테이블과 특히 관련이 있으며, 이는 우리가 턴테이블을 디자인하는 방식이 거의 모든 다른 것과 비교할 때 상대적으로 드물기 때문입니다.
이전에 몇 차례 언급된 바와 같이, 턴테이블은 현대 가정에서 거의 독점적으로 기계 공학의 일환인 마지막 장치 중 하나입니다. 컴퓨터, 스마트폰 및 컴퓨터와 소프트웨어 관련 다른 분야에서의 성능 폭발과는 달리, 기계 공학의 발전은 보통 어렵게 이루어지고 점진적입니다. 기하급수적인 개선을 달성할 방법은 없습니다. 유일한 '속임수' 방법은 새로운 재료와 공정을 이 공학에 도입하여 주어진 가격대에서 결과를 개선하는 것입니다.
현재 Vinyl Me, Please 매장에서 이 좋은 예를 볼 수 있습니다. 톤암을 제작할 때, 가능한 한 가볍고, 단단하며, 공명에서 자유로워야 합니다. 역사적으로, 이를 위해 사용되던 주 재료는 금속이었습니다. 금속으로부터 매우 강하고 가벼우며 비활성인 결과를 얻으려면, 비용이 상당히 많이 들었습니다. 티타늄이나 마그네슘을 살펴보면, 이러한 재료로 팔을 만드는 비용이 상당합니다.
대량 생산 가능한 물질로서 탄소 섬유의 출현은 이 역학을 변화시켰습니다. 매장에 있는 Pro-Ject 1Xpression에 장착된 팔은 유사한 가격으로 턴테이블에 장착할 수 있었던 그 어느 것보다 가볍고 단단합니다. 이것은 단순히 비용 절감의 문제가 아닙니다. 일부 하이엔드 브랜드는 이국적인 합금이 실제로 사용될 수 있는 가격대에서 탄소 섬유를 사용합니다. 팔의 강성이 팔 디자인에서 모든 것이라고 믿는다면, 탄소 섬유는 모든 경쟁 재료를 압도하며, 이러한 성능이 가능하게 하는 비용을 낮췄습니다.
물론, 그런 재료에 적합하지 않은 형태도 있습니다. 미국 브랜드 VPI는 단단한 금속 스파이크 위에 균형을 이루는 일체형 유니피벗 팔로 유명합니다. 스파이크를 위한 곡선형 하우징은 탄소 섬유로 만들기 거의 불가능할 것입니다. 역시 최근까지 이와 관련하여 가장 좋은 선택은 금속이었으나, 기술 발전이 여기서 VPI를 도왔습니다. Prime 턴테이블용으로 새로운 10인치 버전을 만드는 비용을 고려할 때, 이 회사는 대신 3D 프린팅으로 전환했습니다. 이 과정은 비싼 추가 공구를 만들 필요 없이 완벽하게 균형 잡힌 암완을 생산할 수 있게 해줍니다. 암완에 사용되는 혼합물은 놀라울 정도로 감쇠가 잘되고 있습니다. 3D 프린팅은 여전히 비교적 새로운 기술이지만, 산업에 점점 더 많이 사용되고 있으며, 영국 회사 Avid에서 3D 프린팅된 티타늄 암완이 판매될 예정입니다.
카트리지도 재료 과학의 개선 덕을 보고 있습니다. 역사적으로, 카트리지가 정보를 레코드의 그루브에서 가져오는 작은 암인 캐니레버는 붕소로 만들어졌습니다. 문제는 붕소가 점점 더 희귀한 자원이 되고 있다는 것입니다. 본래 드문 물질이며, 붕소가 나오는 일부 지역은 지금 최상이 아니기 때문에, 카트리지 제조업체들은 대안을 찾고 있습니다. 그 중 하나는 사파이어입니다. 예전에는 혼합된 결과로 사용되었지만, 더 높은 생산 허용 오차 덕분에 Ortofon과 같은 회사들은 성능 변화 없이 많은 카트리지에서 사파이어로 전환하였습니다. 동시에, 새로운 플라스틱과 성형 기술이 가격이 더 저렴하고, 취급이 쉽고, 외부 간섭에 더 강한 카트리지 범위를 만드는 데 도움이 되었습니다.
위에서 언급한 개선 사항이 역사적으로 달성된 수준의 성능을 넘어서기 위한 것이 아니라 비용 효과성을 높이기 위한 것이라고 주장을 할 수 있습니다. 그 주장이 합리적이지는 않지만, 일부 회사는 여전히 비닐 재생을 새로운 차원으로 끌어올리기 위해 노력하고 있습니다. 탄소 섬유에 대한 강한 관심 외에도, 독일 회사 Clearaudio는 자성 베어링 개발을 추진해 왔습니다. 이러한 베어링은 몇몇 산업 응용 분야에서 다소 흔하지만 보통 전자석을 사용하여 지속적인 전력 공급이 필요합니다.
Clearaudio는 전력을 필요로 하지 않고 마찰이 거의 없는 접촉을 제공하는 "패시브" 자기 베어링을 완벽하게 하는 데 수년을 보냈으며, 이를 사용하는 플레이어의 기계적 소음 바닥을 개선했습니다. 이러한 베어링은 세기 전환기 시점까지 대량 생산 품목으로서 불가능했습니다.
한 회사는 실제로 레코드를 재생하는 방식을 바꾸려고 바쁘게 작업 중입니다. DS Audio는 뛰어난 포노 카트리지를 소량으로 생산하는 일본 회사입니다. 신호를 생성하는데 사용되는 작은 자기 힘 대신, DS Audio 유닛은 캐니레버의 움직임을 감지하고 전달하는 광 센서를 가지고 있습니다. 이는 카트리지의 작동 질량을 거의 제로로 줄여주고, 그루브에서의 캐니레버의 움직임이 시장의 다른 모든 카트리지에서 발생하는 자기 플럭스의 영향을 받지 않도록 보장합니다. 중요한 점은 이 기술이 새로운 것이 아니지만, 원래 구현은 당시 기술의 한계로 인해 거의 기능을 발휘하지 못했습니다. 21세기가 제공하는 최고의 기술로 아이디어를 다시 살펴보면서, DS Audio는 놀라운 성능을 발휘할 수 있는 신뢰할 수 있는 광학 카트리지를 생산했습니다.
이러한 지속적인 개발과 혁신의 가장 중요한 측면은 고품질이 민주화된다는 것입니다. 누군가 60년대와 70년대의 일부 디자인이 오늘날 출시된 어떤 것에 대해서도 경쟁력 있다고 말할 때, 그들은 대체로 맞지만, 그들이 언급하는 장비는 출시 당시 의심할 여지 없이 하이엔드였으며 물가 상승률을 고려한 가격은 매우 높았을 것입니다. 비닐 재생의 지속적인 혁신이 우리가 많은 사람들에게 빈티지 하이엔드 장비의 금표준에 가까운 또는 일부 경우에는 초과할 수 있는 기회를 제공하고 있으며, 이는 우리 돈의 가치를 요구하지 않는 가격대에서 이루어지고 있습니다. 혁신을 계속 추진해야 하는 이유가 아니라면, 무엇이 더 이유가 될까요?
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.
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