과학의 적용: 왜 비닐 리플레이는 여전히 더 나아지고 있는가

여기에는 몇 가지 반론이 있습니다. 오디오 장비는 독립적으로 존재하지 않으며, 재료, 기술 및 엔지니어링 디자인 관행의 개선은 우리가 구매하고 사용하는 장비에 영향을 미칩니다. 이러한 혁신 중 일부는 특히 레코드 플레이어와 관련이 깊으며, 이는 현재 레코드 플레이어를 설계하는 방식이 거의 모든 다른 장비에 비해 비교적 비정상적이라는 점에서 중요합니다.

이전에 언급된 바와 같이, 레코드 플레이어는 현대 가정에서 사용하는 마지막 기기 중 하나로, 거의 전적으로 기계 공학의 일종입니다. 컴퓨터, 스마트폰 및 소프트웨어와 관련된 다른 영역에서 본 성능의 폭발적인 향상과는 달리, 기계 공학의 개선은 극복하기 어려운 점진적인 것들입니다. 기하급수적인 개선을 달성할 수 있는 방법은 없습니다. "속임수"를 부리려면 새로운 재료와 공정을 이 엔지니어링에 도입하여 주어진 가격에서 결과를 개선해야 합니다.

이런 좋은 예를 현재 Vinyl Me, Please 스토어에서 볼 수 있습니다. 톤암을 만들 때, 가능한 한 가볍고 단단하며 공진이 없어야 합니다. 역사적으로, 이를 위한 재료로는 금속이 주로 사용되었습니다. 그러나 금속으로부터 매우 강하고 가벼우며 비활성 결과를 얻으려면 비용이 상당히 발생합니다. 티타늄 또는 마그네슘을 고려하기 시작하면 이러한 재료로 암을 만드는 비용 역시 상당합니다.

탄소 섬유의 대량 생산 가능한 물질로의 도입은 이 다이내믹을 변화시켰습니다. 매장에서 Pro-Ject 1Xpression에 장착된 암은 비슷한 가격에 턴테이블에 장착할 수 있는 어떤 장비보다도 가볍고 단단합니다. 이것은 단순히 비용 절감의 문제가 아닙니다. 일부 고급 브랜드는 특수 합금이 실용적일 가격대에서 탄소 섬유를 사용합니다. 암 설계에서 암의 강성이 모든 것이라면, 탄소 섬유는 모든 경쟁 재료를 이기며, 이러한 성능이 가능해진 비용을 감소시킵니다.

물론, 그러한 재료에 적합하지 않은 형태가 있습니다. 미국 브랜드 VPI는 경화된 금속 스파이크 위에 균형을 이루는 일체형 유니피봇 암으로 유명합니다—스파이크를 위한 곡선 하우징은 탄소 섬유로 만들기 거의 불가능합니다. 다시 말해, 최근까지 이 경우의 최선의 선택은 금속이었지만, 기술 발전이 VPI를 도왔습니다. Prime 턴테이블용 새로운 10인치 버전의 암을 제작하는 비용을 고려할 때, 회사는 대신 3D 프린팅으로 방향을 전환했습니다. 이 과정 덕분에 비싼 추가 도구를 만들 필요 없이 완벽하게 균형 잡힌 암을 제작할 수 있습니다. 암을 위한 혼합물은 또한 인상적으로 잘 감쇠되는 이점이 있습니다. 3D 프린팅은 여전히 비교적 새로운 기술이지만, 산업에 점차 도입되고 있으며, 영국 회사 Avid는 올해 말 3D 프린팅된 티타늄 암을 판매할 예정입니다.

카트리지도 재료 과학의 개선 덕분에 혜택을 보고 있습니다. 역사적으로, 카운터리버—레코드의 홈에서 정보를 검색하는 스타일러스를 장착하는 미세한 암—는 붕소로 제작되었습니다. 문제는 붕소가 점점 더 귀해지고 있다는 사실입니다. 원래 드물었던 물질이었으며, 현재 일부 지역은 건강 상태가 좋지 않아 카트리지 제조업체는 대안을 모색하고 있습니다. 그 중 하나는 사파이어입니다. 과거에 혼합된 결과로 사용되었지만, 더 높은 생산 허용오차 덕분에 Ortofon과 같은 회사들은 사파이어로 전환하여 붕소의 선행 제품에 비해 성능 변화가 거의 없는 카트리지를 생산하고 있습니다—한때 불가능할 것으로 여겨졌던 일입니다. 동시에, 새로운 플라스틱 및 성형 기술은 카트리지의 가격을 낮추고, 다루기 쉽고, 외부 간섭에 더 저항할 수 있는 다양한 카트리지를 생산하는 데 도움을 주었습니다.

위에서 나열된 개선 사항은 역사적으로 달성된 성능의 절대 수준을 넘기는 것이 아니라 보다 비용 효율적으로 만드는 것일 수 있다는 주장을 합당하게 할 수 있습니다—이는 무리가 없는 의견입니다. 그러나 일부 회사는 여전히 비닐 재생을 새로운 차원으로 끌어올리기 위해 노력하고 있습니다. 탄소 섬유에 대한 깊은 관심 외에도, 독일 회사 Clearaudio는 자기 베어링 개발을 추진했습니다. 이는 일부 산업 응용 프로그램에서 다소 일반적이지만, 일반적으로 전자석을 사용하며 지속적인 전력 공급이 필요합니다.

Clearaudio는 전력을 필요로 하지 않고 마찰이 거의 없는 접촉을 제공하는 "수동" 자기 베어링을 완벽하게 개발하는 데 수년을 보냈으며, 이를 사용하는 플레이어의 효율성을 높이고 기계적 소음 바닥을 줄였습니다. 이러한 베어링은 최근 세기 초까지 시리즈 생산 요소로는 불가능했습니다.

한 회사는 레코드를 재생하는 방식을 변경하려고 바쁘게 작업하고 있습니다. DS Audio는 작은 범위의 비범한 포노 카트리지를 생산하는 일본 회사입니다. 신호를 생성하기 위해 미세한 자기력을 사용하는 대신, DS Audio 유닛은 카운터리버의 움직임을 감지하고 전달하는 광학 센서를 사용합니다. 이는 카트리지의 작동 질량을 거의 제로로 줄이고, 모든 다른 시장의 카트리지에서 발생하는 자기 플럭스에 의해 카운터리버의 움직임이 영향을 받지 않도록 보장합니다. 중요하게도, 이 기술은 새롭지 않지만 원래의 구현은 당시 기술의 한계에 의해 극심한 제약을 받았던 만큼 기능성이 거의 없었습니다. 21세기가 제공할 수 있는 최선으로 아이디어를 재검토하여 DS Audio는 믿을 수 있는 광학 카트리지를 생산하여 놀라운 성능을 달성했습니다.

이러한 지속적인 개발과 혁신의 가장 중요한 측면은 고품질이 민주화되고 있다는 것입니다. 사람들이 60년대와 70년대의 일부 디자인이 오늘날 출시된 어떤 것과도 경쟁력이 있다고 말할 때, 그들은 대체로 옳지만, 그들이 언급하는 장비는 출시될 당시 의심할 여지 없이 고급 제품이었으며, 인플레이션을 고려한 가격은 엄청나게 높을 것입니다. 비닐 재생의 지속적인 혁신이 많은 이들에게 우리가 신장 하나 없고도 빈티지 고급 장비의 금표준에 가까워지거나 경우에 따라 초과할 수 있게 하고 있습니다. 이것이 혁신을 계속 추진해야 할 이유가 아닌가요?