하일루 메르기는 단순한 사운드 혁신가가 아니다. 그는 에티오피아 음악의 풍부한 요소를 세계 재즈의 고유한 구조에 엮어내는 생동감 넘치는 이야기꾼이다. 주로 키보드 연주자, 아코디언 연주자, 작곡가 및 밴드 리더로 알려진 메르기는 전통 에티오피아 멜로디와 펑크 및 재즈 감성을 결합한 장르인 에티오 재즈로 전 세계 청중을 매료시켰다. 1970년대 전설적인 와리아스 밴드의 주요 멤버로 두각을 나타낸 메르기는 음악 산업에서 그를 독특하게 만드는 획기적인 발전을 이룩했다. 그의 작업, 특히 비닐 레코드와의 협업은 에티오피아 음악 장면에 큰 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 전 세계 비닐 수집가 및 애호가와도 공감했다. 그의 매력적인 앨범과 라이브 공연은 아날로그 사운드에 대한 사랑을 재점화시켰고, 그를 비닐 문화 부흥의 소중한 인물로 만들었다.
1946년 에티오피아의 셰와 주에서 태어난 하일루 메르기의 음악 여정은 아디스 아바바라는 문화적으로 풍요로운 도시에서 시작되었다. 그는 10세의 나이에 이곳으로 이주했다. 전통적인 오로모, 암하라, 티그리냐 멜로디에 둘러싸여 자란 메르기의 음악과의 연결고리는 에티오피아 문화의 풍부한 리듬에서 형성되었다. 14세의 나이에 그는 아코디언을 잡게 되었고, 스스로 배워가며 고향의 음악적 서사에 몰입했다. 그는 군대 음악부에 합류하기 위해 고등학교를 중퇴했는데, 이 결정은 가족을 부양할 수 있게 해주었고, 음악을 읽고 쓸 수 있는 공식적인 기술을 갖추는 데 도움을 주었다. 이러한 초기 경험은 그의 독특한 사운드를 만드는 열정에 결정적인 영향을 미치게 되었고, 향후 비닐 레코드 작업의 발판이 되었다.
하일루 메르기는 다양한 음악 전통과 아티스트들로부터 영감을 받았다. 킹 커티스와 주니어 워커와 같은 서양 뮤지션들에게 영향을 받아 그의 사운드는 리드미컬한 복잡성과 재즈 즉흥 연주가 조화를 이루는 기쁨의 융합으로, 에티오피아 민속 뿌리에 경의를 표한다. 메르기의 전통 요소와 펑크 영향을 혼합하는 애착은 그의 음악에 반영되어 와리아스 밴드의 혁신적인 사운드에 기여한다. 이러한 아티스트들과 함께 메르기의 비닐 레코드 수집은 그의 음악적 팔레트를 형성하는 데 중요한 역할을 했으며, 많은 비닐 앨범이 그의 실험적 사운드 접근 방식을 안내하는 역할을 했다.
하일루 메르기의 음악 산업에의 여정은 아디스 아바바의 분주한 나이트클럽에서 시작되었고, 그곳에서 그는 와리아스 밴드와 함께 자신의 기량을 연마했다. 이들의 초기 공연은 그만의 독특한 사운드를 확립하는 굳건한 기초가 되었고, 펑크와 전통 에티오피아 멜로디를 결합시켰다. 1981년, 와리아스 밴드는 미국에서 투어하는 최초의 현대 에티오피아 그룹으로서의 획기적인 노력을 시작했다. 정치적인 도전에도 불구하고, 메르기는 이 변화의 경험을 활용하여 음악을 계속 만들었다. 여러 해에 걸쳐 그는 재즈 아코디언과 전자 요소를 혼합한 여러 개의 자작 솔로 카세트를 녹음했다. 그의 데뷔 솔로 앨범인 하일루 메르기아 & 그의 클래식 악기는 1985년에 발매되었지만, 2013년의 중요한 재발매까지 대체로 주목받지 못했다. 이 재발매로 메르기는 주류 음악의 장벽을 넘어설 수 있었다.
하일루 메르기의 경력에서 전환점은 그의 음악을 Awesome Tapes from Africa 레이블이 재발견하면서 찾아왔다. 1985년 앨범의 재발매는 그가 산업에서 다시 자리 잡을 수 있게 해주었고, 성공적인 복귀를 이끌었다. 2018년 라라 벨루의 발매는 중요한 이정표가 되었고, 빌보드 재즈 앨범 차트에서 Top 20에 올랐다. 메르기의 비닐 판매는 급증하여 그의 작업은 전 세계 수집가들이 찾는 아이템이 되었다. 이후 그는 활발히 공연을 이어가며 생동감 넘치는 라이브 쇼로 주목을 받았고, 이는 그의 음악 산업 내 입지를 더욱 공고히 하고 그의 디스코그래피에 대한 새로운 관심을 불러 일으켰다.
하일루 메르기의 삶은 그의 예술적 여정에서 영감의 원천이자 도전이 되었다. 미국에서의 삶에 적응하는 어려움부터 억압적인 정권 아래에서 고향 음악 정체성이 상실되는 것까지, 메르기의 경험은 그의 음악에 깊은 영향을 미친다. 각 곡은 그의 과거 이야기를 담고 있으며, 그의 관계와 우정은 그의 작업에 깊은 창의성과 감정적 깊이를 자극한다. 메르기의 자선 활동과 사회적 행동주의는 그의 공동체와 문화에 대한 헌신을 반영하여 그의 음악이 의미 있는 대화와 표현의 플랫폼이 되도록 한다.
오늘날, 하일루 멀기아는 음악 산업에서 계속 번창하고 있으며, 새로운 프로젝트와 협업을 적극적으로 수용하고 있습니다. 2023년에 발표된 Pioneer Works Swing (Live)를 포함한 최근 발매를 통해 그는 아티스트로서 진화하겠다는 의지를 재확인하고 있습니다. 그의 사운드는 새로운 세대와 공명하며 그의 음악이 지닌 시대를 초월한 본질을 보여줍니다. 멀기아는 에티오피아 음악 씬과 더 넓은 재즈 커뮤니티 내에서 그의 창의적인 영향력과 영향력 있는 위치로 널리 인정받고 있습니다. 그의 작업의 유산은 그를 음악 역사에 자리 잡게 하며, 에티오 재즈의 선구자일 뿐만 아니라 다양한 청중과 비닐의 즐거움을 통해 연결하는 타고난 능력으로도 찬사를 받습니다.
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