William Bell's 'The Soul Of A Bell' Is April's VMP Classics Album

1961年、スタックスは1966年までのソウルミュージックの大国ではなく、理論上の夢想に過ぎませんでした。その年、レーベルはメンフィスの伝説ルーファス・トーマスの娘カーロ・トーマスをスタジオに呼び、彼女のデビューソロシングル「ジー・ウィズ」を録音させました。この曲は高校の放課後に彼女が書いたものでした。バッキング・シンガーが必要なとき、彼らは地元の少年ウィリアム・ベルに電話をかけました。彼はボーカルアレンジメントの評価を得始めていました。

ベルは彼のグループをスタックスに連れてきて、トーマスの後ろで「ウー」や「アー」をカットしました。その後、スタックスのレーベルボスのジム・スチュワートがベルにパフォーマーとしてレーベルに参加し、自分の曲があるかどうかを尋ねました。ベルにはあり、それは今でも演奏している曲でした。「ユー・ドント・ミス・ユア・ウォーター」です。ベルはスタックスにサインした最初の男性ソロ歌手でした。

この曲は大ヒットし、医者を目指していたベルは学校を休んでシングルの成功に伴うツアーに出ました。それは最終的にポップチャートで95位に達しました。当時のビルボードは南部のソウルヒットの成功を追跡するのにあまり力を入れていませんでした。ヒット曲があっても、ベルは歌手としてのキャリアが自分の使命とは思わず、シングルのブームに乗って大学に戻るつもりでした。彼は南部を中心にスポットデートを行い、この曲は特にニューオーリンズで熱い人気を誇り、その後、グラディス・ナイト＆ザ・ピップス（当時も若手のアップスタート）とジャッキー・ウィルソンがヘッドライナーの全国ツアーのオープニングアクトにブッキングされました。ベルはニューヨークでの東海岸ツアーの途中で、人生の進路を変える電話を受けました。彼は軍に召集されました。

ベルは免除を求めてメンフィスに飛びましたが、代わりにルイジアナ州のフォートポークに送られ、最終的にはハワイに駐留し、2年間の服役を果たしました。ベルがいない間の1962年末から1965年初めの間に、スタックスはウィルソン・ピケット、オーティス・レディング、サム＆デイブ、ブッカー・T＆ザ・MG'sなどをサインし、レコーディングしてスタックス・レコードに成長しました。ベルが除隊したとき、彼は現在のソウルミュージックを学び直す必要がありました。彼が離れたときはバラードが主流の曲でしたが、ソウルミュージックは短期間で大きく変わりました。彼のデビューアルバムをリリースするまでに1967年までかかりました。

ウィリアム・ベルが主に音楽活動を離れて軍で過ごしていた2年間は、彼の1967年デビューLP『ザ・ソウル・オブ・ア・ベル』に反映されています。このデビューシングルとデビューLPの間にギャップが生じた理由、そしてソウルとR＆Bの音楽の風景が劇的に変わったこと、さらにはベルが離れている間にスタックス自体が大国になったことから、『ザ・ソウル・オブ・ア・ベル』は重要でありながら過小評価されているアルバムです。このLP全体で1961年から1967年にかけて、R＆B音楽の急速な発展をたどることができます。

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アルバムはSpotifyにはありませんが、探せばYouTubeでほとんどの曲を聴くことができます（ここにいくつかのサンプリングがあります）。これは絶対に過小評価されているクラシックであり、VMPクラシックスの今月のレコードとして取り上げることができてとても興奮しています。

ボーナスとして、ウィリアム・ベルのプレイリストを提供します。Spotifyで見つけられる限りの『ザ・ソウル・オブ・ア・ベル』の曲を含めています。