VMP 上昇: Nathan Bajar

ネイサン・バジャーのPlayroomは家庭のように感じられます。ただし、静かで居心地の良い家庭ではなく、階段を駆け上がり下りする子供たち、電話が中断される電話、そしてうるさい家族の夕食をバックグラウンドで挿入するテレビの絶え間ないハム音が響く家庭です。電話での通話のバックグラウンドでも、ニュージャージーの自宅の絶え間ないシャッフルとおしゃべりが聞こえます。

プリキリローファイプロダクションの向こう側を見渡すと、絵がより鮮明になります。バジャー自身が撮影した表紙には、ポートレートや花に囲まれたマイクに向かって話す男性が写っています。その男性はバジャーの兄弟であり、彼は父親の葬儀で話しています。アルバムカバー、バックグラウンドのバジャーの父親の写真、そしてアルバム自体のテーマ：「成長すること」から始まり、保存された思い出の万華鏡です。

28歳のバジャーにとって、彼の大切な家族の物語や伝統、自分自身の葛藤は、音楽家としてだけでなく、写真家としての仕事とも密接に関連しています。彼のポートレートは、使い捨てカメラ、ポラロイド、iPhoneカメラロールに見られる未加工のアマチュア親密さによって示される暖かさを醸し出しています。2016年に撮影された特定の写真では、バジャーの父親が母の日に妻に草花とバラの花束を届ける姿が見られます。この写真はその一瞬を捉えるために急いで撮られたかのようで、完璧さの枠を超えたより大きな物語を求める簡潔なフレームを描くように見えます。そしてPlayroomもそのようなものです。

完璧さがバジャーの心を悩ませていました。彼は才能溢れる集団に圧倒され、ギター演奏のために名門バークリー音楽院に申し込むのを遅らせました。代わりに彼は写真に焦点を当て、モントクレア州立大学で写真を学びました。「プロの音楽家になれるんだ」とバジャーは振り返ります。「もしかしたら写真を撮ることで、まだ音楽の周りにいられるかも」と思ったからです。

彼の写真のキャリアが成長している間にも、バジャーは2016年に録音プロセスを開始しました。彼の友人たちが自室でビートを作るのに触発されてです。そこからバジャーは父親や叔父たちに教わったギター演奏を、独自に学んだプロダクションスキルと組み合わせました。最初、このプロジェクトは彼自身のためのものであり、彼の好きなアーティスト（スティービー・ワンダー、クロスビー、スティルス、ナッシュ、ヤングのような）と同じように曲を書き、プロデュースし、リリースすることで達成感を感じる方法でした。しかし、2018年夏に父親が亡くなったことは録音プロセスと家族の動態にとって重要な転機となりました。

「両親を人間として見始めました」とバジャーは言います。「成長すると、親と子の間には明確な線が引かれていました。父が亡くなった時、母を一人の人間として考えました。これが多くの会話を開くきっかけとなりました。彼らの過去の物語を知ることは私の脳に何かをクリックさせました。そして私は約2ヶ月間、執拗に音楽を書いて録音し始めました。」

結果は、母親たちの複数の観点や放浪するボーイフレンド、そして自分自身からの視点で溢れた深い愛の詰まった、美しく分裂し、層の厚いアルバムになりました。バジャーの曲は歌詞がシンプルであり、彼が言葉の周りに作り出す豊かな音楽の文脈ではむしろ適しているものです。「自分の書き方にあまり快適さを感じていない」とバジャーは言います。

逆に言えば、各曲で彼が語る小さな物語はほぼ普遍的であり、花言葉や比喩によって制約されません。彼の声には、宝石のような家族の逸話を囁いたり、層を重ねたギター、ボーカルトラック、ドラムにラブソングを歌ったりするときに、言葉にできない誠実さと熱意があります。彼にとって、それはすべて同じであり、彼の作品を心の中に大事に抱きしめています。

タイトル曲「Playroom (Lover’s Paradise)」は彼の家庭への導入であり、彼のすべての思い出が詰まった安心できる場所です。彼はフィリピンから訪れる家族が絶えず訪れる幼少期の家を思い出し、この絶え間ない仲間が彼の人生の中で愛と支援に満ちた日常となりました。

「Mia’s Song」では、バジャーは「やっと二人きりで/もう混雑した部屋はない/君の隣に居たいだけ」と複数のボーカルトラックとプランキーなギターの波に乗せて歌います。それは、愛する人と一緒に楽しむ、環境に溺れるようなビーチでの午後のように感じます。多くのアルバムがこの道をたどり、時にはあまりに音響的に圧倒され、発熱の夢、または少なくとも接触による高揚感を引き起こします。

そして、「The Table」はアルバムで最も楽器が少ない曲です。それは彼の父親へのサイケデリックな賛辞であり、バジャーのボーカルエフェクトとともに永遠に木霊します。音は夢のようであり、ある意味では死もそのように感じることがあります。歌詞「父の時よお願いだ/刈り取り者に伝えてくれ/少し早く来てしまった/これは全く正しいようには思えない」は、喪に服した経験がある人々に深く響く回顧的なお願いです。アルバム全体を通じて、バジャーは重い感情を何か非常に明るく見えるアルバムに織り込むことに成功し、いつ引き戻し、いつ多くを語るかの理解を持っています。

  

アルバム全体を通じて、バジャーはリスナーが彼の音楽と彼の写真を結びつけることに気づいていますが、それは彼の意図ではありませんでした。彼は彼の暖かい写真と彼の曲の空気のようなローファイプロダクションについて多くの比較を聞いたことがありますが、「それを意識的にやっているわけではありません。ただ音楽がそのように聞こえるのは、それが私が音楽を作る方法だからです。ただし、撮影した写真と音楽の間には感情的なつながりがあります」と言います。

特に、バジャーは彼の父親がラジオを修理している写真を物理リリースの裏表紙に選びました。これによりバジャーに音楽に対する愛情を授けた父親が完成させた円が完成します。このような瞬間は、写真を通じて家族の歴史家としての自己課題によるものです。「私は常に写真のコレクションに対して奇妙な魅力を感じていました。将来私がいなくなったとき誰かがこれらの写真に出会い、『これらの人物は誰で、なぜこの写真がここにあるのか』と思うようになることを望んでいます」とバジャーは考えています。この物語の語り、記録、保存に対するほぼ執念的な魅力は、移民の親に育てられたことの症状として見ることができます。彼らの豊富な物語や思い出が必ずしも保存されるわけではないからです。バジャーは彼の音楽を使ってこれらの歴史を再構築し、彼の写真によって助けられ、それらに第二の命を与えています。そして、アルバムPlayroomの裏表紙には永遠に保存されています。

バジャーのアルバムは最初聴くと、さまざまな影響、アイデア、楽器が入り混じったカオスで圧倒的なメッシュのように感じられます。しかし、ぬりえ帳の絵のように、繰り返し聴くことで多くのことが明らかになります。その層が解けて、家庭とそのすべての複雑性についてのシンプルで心のこもった、正直な試みが明らかになります。