ロバート・グラスパーが語る『ブラック・ラジオIII』の脱出劇

それ以来、グラスパーは様々な場所に登場し、ライブおよびスタジオアルバムをリリースし、ラッパーのケンドリック・ラマーの画期的なアルバム『To Pimp a Butterfly』で重要な役割を果たしてきました。彼の音楽がR&Bにより近づいていく中でも、ジャズとR&Bの橋渡し役としての独自のビジョンに忠実であり続けています。新しいアルバム『Black Radio III』では、グラスパーは完全にR&Bのレーベルを受け入れています。以下は、彼がそれをどのように達成したかについての対話です。

   Photo by Mancy Gant  

VMP: 『Black Radio III』の発端は何でしたか？

ロバート・グラスパー: 元々は作るつもりはなかったんです。2012年に第一弾を出し、その後2013年に『Black Radio 2』を出しました。あまり多くのアルバムを作るつもりはなかったのですが、年を重ねるごとに、ファンからもう一枚『Black Radio』を作ってくれというリクエストがありました。あの種類のレコードは新鮮で、みんなが本当にそのサウンドをまた聴きたがっていたと思います。そしてパンデミック中に、そのリクエストが一層強くなりました。音楽に対する飢えがあったのです。

『Black Radio 2』が8年前に出たので、「あれから8年、今度はどうだ？『Black Radio III』は出るのか？」という声が絶えませんでした。パンデミックで何もできず、自宅の裏にスタジオを建てて、「よし、やってみよう。アーティストを直接呼ぶのは難しいが、やってみようじゃないか」と思いました。パンデミックの後半には何人かのアーティストがここに来ることができましたが、大部分はファイルを送って、それでどうにかやってもらいました。

ロックダウン中にあなたを奮い立たせたものは何ですか？

パンデミック中に娘が生まれました。今は16ヶ月になりますが、まさにパンダミックベイビーです。そして父親として、新しい赤ちゃんの父親として過ごす時間がありました。息子がいるのですが、彼は13歳です。でも、小さな女の子の父親になるというのは全く別の経験です。もしこの赤ちゃんが生まれた時にCOVIDがなかった場合、ツアーなどで家を空けることが多かったでしょう。でも、COVIDのおかげで家にいることができ、その成長を毎日見守ることができました。

パンデミックに関連する不安感が『Black Radio III』に反映されていますか？

はい、「Better Than I Imagined」というH.E.R.との曲でそれを反映しました。最初のシングルとしてアルバムの前にリリースすることにしました。Meshell [Ndegeocello] がその曲で「家にいて、安全でいてほしい」と語っていました。

アルバムのデラックス版には「All Mask, No Smile」という曲もあります。これはマスクをしているために笑顔が見えなくなったことについての曲です。時代について語っていますが、イントロの詩、Spoken WordでAmir Sulaimanと一緒にやったことがそうです。私は多くの場合、人々が音楽を聞いてニュースから逃れたいと思っていることに気づきました。みんな何が起こっているか知っているので、リマインダーは必要ありません。ニュースはCNNやIG、Facebookなど、どこにでもありますからね。音楽を聴いて現実を逃れたいと思っている人が多いのです。だから全アルバムがリマインダーになるのではなく、音楽を聴いて実際に楽しく聞いて解放感を感じてほしいと思っています。

しかし同時に、これは『Black Radio III』ですから、何かを言わないわけにはいかないと感じました。だから最初の二つの曲で象徴的な問題に触れ、その後は少しムードを変えて他の話題について話しています。このアルバムは愛と自己愛を反映した芸術作品でもあります。この時代にうつ病が増えているため、「Shine」は自己愛についてのものです。このアルバムで私は様々なことに触れようとしました。

他にこのアルバムで触れたことは何ですか？ 

主にエスケープです。「Everybody Love」のようなパーティソングがありますね。ハウスソングで、気分を良くさせるものです。特に何かを語っているわけではなく、ただ愛について話しているものです。エスペランサ・スポルディングの曲では、自分の真実を生き、自分をミュートさせないことについて語っています。「Heaven’s Here」では、アンタッ、クレモンズが出演し、古き良き時代の「この女性を愛しており、天国がすでにここにある」という話をしています。これはボーイ・ガールの古い話を反映しています。同様に「Forever」は関係性についてで、愛を見つけたことに感謝し、一生一緒にいたいという思いについて語っています。特にパンデミック中には、この人との生活が本当にいいのかどうかを再確認する機会となり、この状況がすべての人を試しました。普通の生活には内蔵されたスペースがあることに気づかなかった人々が、この空間が全くないことに気づきました。

最初の二つの『Black Radio』アルバムはロバート・グラスパー・エクスペリメントとして制作されましたが、今回はソロプロジェクトなのはなぜですか？

そのバンドを2017年頃に解散させたからです。新しいロバート・グラスパー・エクスペリメントのレコードを出すのは難しかったです。Spotifyで私の名前を検索する時に、それらのレコードが最初に表示されないからです。私の名前を入力しても『Black Radio』のレコードがポップアップしないんです。映画などから私の音楽を探している人がいて、私のジャズ作品しか見つからなかったんです。私もその教訓を学びました。すべては私の名前でなければなりません。

しかし今回は異なるバンドとサウンドで制作しました。『Black Radio III』は異なり、いくつかの異なるドラマーやベースプレイヤーを使用しています。このレコードを通常よりも少し広げて制作しました。

『Black Radio』全体の美学は、多くのアーティストをフィーチャーすることです。特定の曲にアーティストを選ぶ基準は何ですか？音楽を聞いて「この曲にはエスペランサ・スポルディングとQ-Tipが合う」と感じますか？

大半がそうです。特定のアーティストと仕事をしたいと思っていて、その話を既にしている場合、彼らの雰囲気や声に合った音楽を作ろうとします。Musiq Soulchildとの曲「Everybody Love」では、DJの家—共同プロデューサーのジャヒと—で、「次のレコードにハウスソングを入れるべきだ」と言われました。私自身でハウスソングを作ったことはありませんでした。人々が私の曲をリミックスしてハウスにしたことはありますが、自分でハウスソングを作ったことはなかったのです。

そして、その後、Musiqと話しているときに「この曲にMusiqの声が合うな」と感じました。それを彼に送って、彼が録音して返送してくれました。その次に「このバースに誰が合うだろうか？」と考えると、デ・ラ・ソウルが頭に浮かびました。デ・ラ・ソウルのPosがその時期に時間を取ってくれました。デ・ラ・ソウルはフィーリングの良いヒップホップグループです。

以前の作品はジャズとして分類できますが、多くのジャンルが含まれていました。今回のアルバムはストレートなR&Bレコードのように感じます。意図的にそうしましたか？

その通りです。また、このレコードの制作方法もR&Bレコードのようにしました。以前の二つの『Black Radio』の作品では、バンド全体が同じスタジオで一緒に演奏していました。その時はまだジャズを意識していましたが、自分自身のR&Bの世界に足を踏み入れていたばかりでした。『Black Radio』は私の初めての本格的なR&Bの試みです。そのため、まだ重いジャズの影響がありました。私はジャズからR&Bに移行していたのです。さらに『Black Radio 2』は、第一弾よりも少しR&B寄りでした。

今はR&Bにどっぷり浸かっていますし、それに忠実でありたいと思いました。すべての『Black Radio』が同じように聞こえることを望んでいません。ジャズとR&Bを混ぜるというのはすでにやったことです。今の私の目的はR&Bレコードを作ることです。それを目指していました。

それから、アーティストやミュージシャンに関しては、「4つの異なるテイクを送ってくれ」と言うのが簡単です。そうすれば、編集することができます。このテイクの一部、このテイクの一部、このテイクの一部を取り、一つのテイクにすることができます。ミュージシャンならそれが簡単にできますが、アーティストには4つのテイクが求められません。スタジオに来たことが幸運と感じるかもしれません。このCOVIDの時期には特にです。特に自宅に機材がない場合、スタジオに行かなければならない場合、アーティストとの仕事は一度限りです。それが怖いところです：何かを修正しなきゃいけない場合、できる限り修正しますが、できないこともあります。その場合は、それを受け入れるしかありません。それがこの時期の特別な要素でもあります。

どういう意味ですか？

それが特別なのは、必ずしも変更できないからです。だからそれは残ります。この時期の特別な思い出として、「COVIDが原因で変更できなかった」という思い出になります。いい意味でも悪い意味でも、この時期は特別です。私は音楽的に起きたことを受け入れています。それが非常に正直な方法で起きた場合、たとえそれがより良い方法であったとしても、それを受け入れます。うまくいくかどうかは別の問題ですが、必ずしもそうとは限りません。完璧に歌うことよりも、どのように感じたかが重要です。COVID中に、「あの人をスタジオに戻らせてこの部分を修正させることはできません」と言うことはできません。だから保持するか、削除するかです。

最終的に、『Black Radio III』で人々に伝えたいことは何ですか？

必要なものを得てほしいです。レコードを出す時、特定のことを望んでいるわけではありません。このレコードが何かをもたらすことを望んでいます。必要なものであれ、任意のものであれ、このレコードがその空白を埋めてくれることを望んでいます。旅行中に、このレコードが人々にどのような影響を与えたかを聞くことができます。それが大切なのです。このレコードが今のあなたに必要なものであることを願っています。