Method Manの『Tical』はWu-Tang Clanをメインストリームの定着者にした

『リアルだ、’94年のラギッド-ロー / お前のクソったれなドアを蹴り倒す…』

1994年: ウータン・クランが世界に36 Chambersを紹介して1年後、RZAはソロアルバム時代の到来を告げる最初の作品としてメソッド・マンを選びました。なぜなら、メソッド・マンの滑らかで鋭いラップスタイルがウータン・クランのレコードにおいて圧倒的に際立っており、主流への浸透に不可欠な存在だったからです。彼のラップは舌の下に常にカミソリの刃を隠しているかのように鋭く、マイクの前でも街の通りでも敵を恐れません。その奇抜さはメインストリーム向けに味を調整する必要なく、地下世界の荒々しさを維持しました。

ウータンのソロアルバムは年に複数のクラシックを誕生させる勢いでリリースされました。1995年にはODBのReturn to the 36 Chambers、レイクウォンのOnly Built 4 Cuban Linx、そしてGZAのLiquid Swordsが登場しました。しかし’94年の終わり、シャオリンの裏通りから浮上してきたのがTicalでした：Taking Into Consideration All Lives (何十年後かにメソッド・マンがDesus & Meroのカウチで明かしたタイトルの意味 こちら)。別の意味では、メソッド・マンが吸っていた薬物を指します。このアルバムを一度聞けばすぐにその理由が分かります：アルバムは闇の中で燃え続け、空には雲がかかり続けています。

ウータン・クランがメインストリームの頂点を目指して共同で挑んでいる中、メソッド・マンの自己完結的な世界はポップスターの生活がもたらす果実には全く興味がありません。Ticalはクロスオーバーを目指していません。これはメソッド・マンとRZAが共同で煉獄を設計するためのものです。オープニングのカンフーキックからこのアルバムはガラスの40ボトルに閉じ込められた雷雨のような音がします：RZAのビートはブンバップスタイルのグレーの中を進み、時には不気味なローファイシンセ、暗いピアノ、そしてかすかな警察のサイレンによって中断されます。元気な瞬間でさえ雲を破ることはありません：オリジナルバージョンの「All I Need」はロボットのうなる音と一緒にローで繰り返される薄いシンセリードでスパースなドラムラインに光を吹き込みます（必須のラブソングはブロックで発生するのと同じくらい暗い）。その時代の他のアルバムのような壮大な目的や広範な物語はありません：RZAは彼の最も暗い直感に力を注ぐことだけに関心があり、メソッド・マンはアンチヒーローの観点からラップの戦いに焦点を合わせています。このアルバムの略語が非常に皮肉に感じるのはそのためです：メソッド・マンは競争を軽く扱うことを誇りにしていますが、彼は母親を裏切ることも平然と言います。そして、一体何を吸ったのでしょうか？

その文脈の中でも、メソッド・マン自身も後に自分がウータンの計画における位置の重要性を理解していないことを認めました：“Bring the Pain”のビデオでの彼の狂気はメソッド演技ではありません…彼は本当にアンヘルダストでぼんやりとしていました。彼の言葉では、いくつかのTicalセッションも同じ状態で過ごされ、メソッド・マンはその才能に歓喜しながらもその後に来るものの重大さにはほとんど関心がありませんでした。

しかし、シャオリンの闇から一筋の光が現れました：「All I Need」がリミックスされ、メリー・J・ブライジと共に彼の最初のグラミー賞を獲得しました。初めての試みでありながら、「Bring the Pain」と「Release Yo’ Delf」2つのホット100シングルを生み出したにもかかわらず、Ticalはウータンのソロアルバムの議論の中でしばしば過小評価されています。再評価すると、Ticalは共通のモルトよりも上質なコニャックのように年を重ねるラップのショーケースであることがわかります。それは、マイクを振ることが十分だった時代を思い起こさせるもので、無駄のない作品です。雲が晴れなくても、メソッド・マンの敏腕が垣間見え、その強靭なナレーションに耳を離すことはできません。彼の本物さに対する非難は、彼が最後の一瞬を美しく描いて今度こそ沈黙に戻るボーダーラインの狂人の怒りに遭うことでしょう。これはヒップホップの極みです：メソッドとレイクウォンが戦闘ラップを交わす様から、メソッドがスモークを吸い込む無個性なカバーまで。

唯一の使命はリアルなものを届けることでした—最初の一撃であり、ウータンの支配の幕開けをさらに決定づけるものです。