Lauryn Hill Gets Out

ニューヨークでヒルがステージに登場したとき、彼女は髪を刈りたてて、アコースティックギターを持ち、ヤンキースのキャップとジーンズを着ていました。彼女は次の106分間、ほとんど歌いながらも、一部では朗読のようなパフォーマンスをしながらギターを鳴らし続けました。言い換えれば、それは誰もが予想していなかった瞬間でした。それは観客の期待を粉砕し、自分が観客に提供したいもの、そして自分自身が人気パフォーマーや女性として実際にやりたいことを露わにして問いかける、一つの革新的な瞬間でした。

「以前はあなたたちのために着飾っていました。でも今はもう違うんです。新しい時代です」と、ヒルはUnplugged 2.0の30秒後に述べ、これから何が起こるかについて多くの期待を打ち砕こうとしていることを明確にしました。「[これらの曲は]私が経験してきたこと、そして学んできたことについてです」というと、彼女はMr. Intentionalという曲に飛び込み、少なくとも一部は富が幻影であること、そして資本主義社会があなたの血を吸い上げることを描写していました。比喩的と読むこともできますが、ヒルはそれを文字通り意味しています。それがUnplugged 2.0の衝撃であり、Miseducationと比べて商業的に失敗した理由でもあります；Unplugged 2.0は、2001年のローリン・ヒルの思考過程を生のまま正面から見ることができる、何の装飾もない作品です。

ここにあるインタールードは、通常Unpluggedパフォーマーがエレキギターなしで行うポップヒットにインスパイアされたことを伝えるために使うものですが、ここでは観客との直接的なコミュニケーション手段として使われています。Unplugged 2.0のほぼ25分間、ヒルは自分が実際には「自分」ではないパーソナを作り出してしまったことを心配しています。「ある時期、私はただ外に出ていて、この公のパーソナを作り出してしまったんです。そしてそれが私を人質に取った。私は本当の人間になれなかった... 私は私でなければならない。」ディズニーのプライベートツアーを受けたときの裏側の汚れた現実—アーティストの人生に似ています—についても話します。現実には「大物」は存在しないと。音楽をやめようと考えたことについても話します。「どうしてこんなに好きだったものが、こんなに嫌いで嫌悪するものになったのか？」と尋ねます。我々が音楽の内面独白をこんなに整然として見ることは滅多にありません。Unplugged 2.0は、作曲セッションをリアルタイムで見ているかのような感覚を与えます。シームが見えており、時には存在しないこともあります。

Unplugged 2.0の曲について言えば、それらは説教のように響きます。偽の精神性、迫害、そしてジギー・マーリーが一緒に書いた曲を完成させなかった（「I Get Out」）などの問題から、神の本質についての深い独白や、どんな「ラッパー」のカタログにも見られる最も繊細な曲にまで至ります。「Just Want You Around」は結婚式の定番にふさわしい曲で、「I Gotta Find A Piece Of Mind」はマーリーとの関係と新たに見つけた高次の力との関係にインスパイアされた曲です。少なくともラップを望んでいる人のために、「Mystery of Iniquity」はその有名なコーラスとともに、タリブ・クウェリのアルバムカットのこのサイドのいくつかの最もハードなバースを持っています（「私たちは何のために働いているのか？」実際に）。しかし、「I Get Out」はここでのショーストッパーで、このプロジェクト全体の主題となる曲であり、レーベルを拒否し、利用されることを拒否し、役割を演じることを拒否し、設定された期待に盲目的に従うことを拒否する歌詞が含まれています。Unplugged 2.0は、リアルタイムで行われた奇妙な左フィールドのキャリアムーブの最も見事な実行のひとつです。

驚くべきことではありませんが、Unplugged 2.0はリリース時に批評家によってほとんど埋もれました。それは不必要に説教的だとされ—自体が滑稽な誤読で、ローリンが少なくとも「Doo Wop」以来説教していたことを考慮して—、Miseducationの「奇妙な」後継作とされ、「曲調に乏しい」とされました。Village VoiceのPazz and Jop投票を監督したロバート・クリストガウは、かなり辛辣なレビューで次のように書いています：「多分、重要なアーティストによってリリースされた最悪のアルバムではない—エルビスのサウンドトラックがすべてあります。しかし、それには参加しています」と書き続け、ヒルのギターテクニックを批判しました、誰もが彼女がカーロス・サンタナのようになるとは期待していなかったでしょうが。

しかし、アルバムが叩かれた主要な理由は、音楽評論家が宗教的な献身を偽善的またはばかげていると常に読んでしまうからです。自分が歌っている曲に対して真剣に信じている人ほど怖いものはありません。これがボブ・ディランの素晴らしいSlow Train Comingが彼の重要なカノンの一部と見なされる理由であり、大多数の人がカーク・フランクリンを彼がThe Life of Pabloに登場するまで知らなかった理由であり、海岸に住むジャーナリストが毎年クリスチャンロックフェスティバルについての文章を書ける理由です。カニエ・ウェストがこのアルバムをサンプリングしたかったことには理由があります；それはパフォーマーが頂点に立っていることを認識し、求めた名声や富がその中心の穴を満たさなかったことを悟っています。カニエはまだ自分のための頂上の後に何が来るのかを探し続けていますが、15年前にローリン・ヒルは宗教の中でその答えを見つけました。彼女はまだ自分が探しているものを見つけてはいませんが、IRSとの戦いの後、刑務所に収監され、その後またパフォーマンスを再開しなければなりませんでした。このアルバムの後、彼女はそれを追求していませんでした。彼女はできるときに抜け出したのです。