Kacey Musgraves, After the Sun Sets

star-crossedのリリースの一週間前、ケイシー・マスグレイヴスは一連の写真をInstagramに投稿しました。それらはほとんどの標準的なBTSのアルバム前のスタジオ写真であり、たとえばギタリストが曲の前にチューニングしている姿や、マスグレイヴスが広い暗い部屋を占めるサウンドボードに寄りかかっている様子、暖かく照らされた音響最適化された空間で、さまざまなドラム、ハープ、マイクのコレクションがある場所などです。しかし、そのすべての中で、中央には巨大なキャノピーベッドが立っていて、透明なカーテンと真っ白なリネンに覆われており、両端には結婚式の儀式でよく見られるタイプの白いバラの花が飾られていました。彼女はそのベッドをFacebookのマーケットプレイスで見つけ、アラバマからトラックで運び込みました。

「暗いスタジオに数週間閉じ込められている間に、何か美しいものを見ていたかっただけです。しかし、それはすぐに私の録音の宇宙の物理的および視覚的な中心になりました。」と彼女は投稿のキャプションに書いています。「それは私たちの次の実行を計画する柔らかい場所でした。悲しみながらも前進する場所。テイクの間で練習したり昼寝したりする場所。寝そべって歌おうと試みる場所（うまくいかない）。そして大部分はシンボル。あなたは自分のベッドを作った。それに横たわるのが幸せですか？」

そのセットアップがどんなに美しくても、家庭と家族の物理的な表現が構造化された公共のスタジオ空間にあるのを見ると二度見してしまいます。しかし、彼女がアルバムのリリースの1年前に経験した離婚の後に作られたstar-crossedを聴いてみると、スタジオでマスグレイヴスが録音している間に存在していた家庭の無数の空虚な殻の一つに過ぎなかったことが明らかです。しかし、ケイシーが説明したように、そのキャプションで率直に、そしてアルバムでより微妙に、ベッドや愛、苦しみのいずれも単なる装飾ではなく、無駄ではありませんでした。

2018年、ケイシーは彼女のすでに成長しているキャリアを第四のアルバムGolden Hourで太陽に向けて飛躍させ、グラミー賞を獲得し、カントリーミュージックを最近の集団文化の記憶で初めて主流音楽の議論の中心に据えました。彼女は世界中のファンを魅了し、その多くはかつてカントリーミュージックのジャンル全体を棄却していました。Golden Hourは、シンプルで美しい言葉を使って、最終的にはシンプルで美しい体験、つまり恋に落ちることを記録することで多くの共鳴を見つけました。star-crossedの最も印象的なのは、それが離婚、心の痛み、精神的な成長といった複雑で処理が難しいことに、同じシンプルさでアプローチし、影響力や複雑性を失うことなく取り組んでいることです。シェイクスピアの三幕悲劇として構成され、主にガイドされたサイロシビンマッシュルームトリップで書かれたカントリーの離婚アルバムであるにもかかわらず、頭でっかちさ、火と硫黄の激怒、全力の復讐トラックの暗示さえ避けています。

いいえ、マスグレイヴスのタッチはそれよりも穏やかですが、少し強く感じられることもあります。心の痛みは携帯電話の痛ましい写真のような詳細に現れ、それを削除することができません。後悔は一夜限りの関係の後に逃げ出したくなる小さな引っ張りに現れ、エンディングはきれいで映画的なものではまったくありません。彼女の歌詞と同様に、アルバムは、たとえば「hookup scene」やアルバムの最後の曲であるビオレータ・パラの「gracias a la vida」のカバーのような、よりデリケートなバラードでケイシーを輝かせるときに最も成功します。時折、強くて精巧なプロダクションの装飾が適切なドラマを提供しますが、それはGolden Hourの優しさと比較すると、時には気を散らすこともあります。一例として、「cherry blossom」のコーラスが始まる瞬間です。しかし、多くの場合、わずかな圧倒感さえも適時であり、テーマを考えると適切に感じられます。

アルバムの最後の幕では、悲劇の死の手から少し解放されたケイシーが現れ、レコードは「離婚アルバム」領域から完全に離れています。「それはとても輝いている / しかし私はそれを隠していました / 私の中に光がある」と彼女は次から最後のトラック「there is a light」で勝利と痛みの混じった声で歌います。焦点は心の痛みから移り、それが与える成長と強さが前面に現れ始めます—完全には焦点を合わせられていませんが、苦しみの中に混ざりつつも、見えるようになっています。