トーンアームの使い方、理由、原理

トーンアームの機能と課題

トーンアームの機能は、カートリッジをレコードの上に正しい位置に保持し、この位置を維持しながら内側に向かってレコードの中心に移動させることです。これを行うために、トーンアームは同時にいくつかの作業を行う必要があります。カートリッジはレコードの上で正しい位置（高さと角度）に保持され、中心に向かって溝をトレースすることができます。また、スタイラスに適切な量の重さを適用し、アンチスケート力がかかるようにして、カートリッジがレコードの内側に飛び込むのを防ぎます。さらに、カートリッジからシステム全体に信号を伝送するケーブルも運びます。

これはすべて非常に論理的ですが、まだ注意が必要な点があります。以前に議論したことがありますように、フォノカートリッジの出力は非常に小さいです。そのため、アームの操作のすべての側面が影響を与えます。アームの両端に重量が集中しているため（片方にカートリッジ、もう片方にカウンターウェイト）、アーム自体のボディー（通常はアームチューブと呼ばれます）は非常に硬く強くなければなりません。カートリッジがレコードに載っている間にチューブが曲がったり動いたりすると、オーディオ信号に聞こえる干渉が発生します。同時に、アーム自体も全体の質量を適度に低く保つ必要があるため、使用される材料も軽量でなければなりません。トーンアームの設計にはさまざまな金属が使用されることが多いですが、最近ではカーボンファイバーがますます人気になっています。

課題はそれだけではありません。カートリッジがレコードを均等に移動できるように、アームも移動できなければなりませんが、あまりにも硬い配置は信号自体に聞こえるようになります。このバランスの取り方の結果として、ベアリングを完全に取り除き、アームを一点にバランスさせると言う急進的なステップを取るアームもあります。この方法（ユニピボットと呼ばれる）は、アームが機械的なノイズからほぼ解放されますが、カートリッジにさらに要求がかかり、慎重なセットアップが必要です。

デザインの選択肢

アームの設計を形作る要件は、他の多くの再生チェーンの部分と同様に、その構造に使用される材料の品質の向上がパフォーマンスに即座に測定可能な利益をもたらす傾向があることを意味します。いくつかのアームモデルのコストを形成するもう一つの要因は、さまざまなターンテーブルで動作するように設計されていることです。つまり、異なるモデルに異なる高さのプラッターと幅広いカートリッジのセレクションで動作させるために、十分な調整が組み込まれている必要があります。

もちろん、メーカーが自社独自の関心事を取り上げ、それを非常に独特なアイデアに発展させるための大きな余地があります。例えばアメリカのブランドであるVPIは、市場で最も極端なユニピボットアームのいくつかを生産しています–アームチューブとターンテーブルの残りの部分の間には、アームがバランスされる金属スパイクの先端以外には接触点がありません（これがアームケーブルがハウジングの上部のループを通って存在する理由です。このスパイクを通る手段がないためです）。イギリスの会社ウィルソン・ベネシュは強力なアームチューブの作成に特に専念しており、現在ではナノチューブワンがカーボンナノチューブを使用した商業的に利用可能なアイテムの一つとなり、金属の同等品よりも一桁硬いという段階に達しています。一方、ドイツのClearaudioは、ベアリングノイズに取り組み、レコード上を何の接点もなく'浮かせる'磁気ベアリングを考案しました。

では、NASAも安心して使えるような材料を含むような数千ドルを費やすことができない、またはしたくない私たちにとってはどうでしょうか？価格の大きな変動にもかかわらず、アームデザインに存在するいくつかの異なる妥協点は、ターンテーブルパッケージとして提供される合理的な価格レベルにまで存在します。ベアリングの使用に関する決定プロセスにより、U-Turnのような企業はアームにユニピボットの原理を使用し、Pro-JectやRegaは完全なベアリングシステムを好みます。アームをできるだけ硬くするために、これらの企業はすべてアームチューブを一体型のアセンブリとして作成し、カートリッジを直接取り付けます。一方、Audio Technicaのような企業は、カートリッジの取り付けが簡単になる取り外し可能なヘッドシェルを好みますが、アームに自然な分断点が生じることも意味します。

異なるデザインを試聴して、あるブランドを他のブランドよりも好むレベルの好みを形成することができれば、その意見の形成にアームの設計と使用される材料が役立っている可能性があります。このため、聞いて気に入ったものに基づいて、同じ原則に従うトーンアームを持つ製品を意識的に選択することができます。アームの自由選択ができるターンテーブルを購入すれば、これらの好みを使用して、望む結果を提供するメーカーやデザインを選択することもできます。

最終的に、トーンアームは、ビニール再生を改善するために調整できる多くの領域の一つに過ぎません。技術や自分の好みを理解し、チェーンのこの部分に適したコンポーネントを選び、期待する音を手に入れることができます。