ハンサムボーイ・モデリングスクール：冗談がヒップホップの最高のコラボのひとつを生み出した方法

プリンス・ポールは可能な限りハンサムな生活を送っています。その証拠として、ハンサム・ボーイ・モデリング・スクールのデビューアルバム So... How's Your Girl? のカバーをご覧ください。彼と共同プロデューサーのダン・ザ・オートメーターがスーツを着て、葉巻とマティーニを持ちながらくつろいでいる姿があります。このレコードは20年近く前にリリースされ、音楽のカリキュラムとして位置づけられ、その大学でのファッショナブルな冷静さによる割引のチャンスを提供しています。

ハンサム・ボーイ・モデリング・スクール以前から、クールさはプリンス・ポールにとって自然なものでした。彼はその10年前にブルックリンのヒップホップグループStetsasonicを共同設立しましたが、ポール・ヒューストンとして生まれたこのアーティストは、1980年代後半に他のアーティストのプロデュースを始めることで名を上げました。1989年には、3rd BassのThe Cactus AlbumとDe La Soulの3 Feet High and Risingのトラックをプロデュースし、それぞれが高評価を受け、商業的にも成功しました。彼は1993年のBuhloone MindstateまでDe La Soulのプロデュースを続けました。また、彼とStetsasonicの仲間Frukwanは、Tommy BoyのToo PoeticとWu-Tang ClanのRZAと共にホラーコアユニットGravediggazを結成し、1994年の6 Feet Deepは概念的なラップの古典として称賛されています。

その印象的な成果にもかかわらず、次の数年間は彼にとって困難なものでした。「とてもタフでした」と彼は言います。「De Laは進行し、私はその一部ではなくなったのです。」Def Jamと契約し、Dew Doo Manという名前の大それたレーベルを運営することになりましたが、親会社との意見の相違や変化により実現しませんでした。その上、De La Soulとの別れの後、彼は以前のようなクレジットを得ることができませんでした。1997年のコメディアルバムRoll With The Newの一部をプロデュースし、Saturday Night LiveアルムのHBOスペシャルBring The Painや新しいスケッチ「Champagne」などが統合されました。「クリス・ロックが来てくれて本当に感謝しました」とプリンス・ポールは言います。（2006年には、コメディアルバムNever Scaredの制作でグラミー賞を受賞しました。）

不幸な期間に最終的にカルト的なタッチポイントとなり高く評価されることとなった6 Feet Deepが生まれました。「Gravediggazのレコードは、私が思っていたほど成功しませんでした」と彼は言います。1997年には、2枚目のフルアルバム The Pick, The Sickle And The Shovelがリリースされ、反響は少なく、Wuの存在感が大きくなりました。とりわけ、プリンス・ポールは制作に関与しておらず、彼のキャラクターであるアンダーテイカーはクレジットにほとんど登場せず、RZAの仲間である4th DiscipleやTrue Masterに取って代わられました。

「次のレコードを作るかどうかもわからないので、すべての機会を利用しなければなりませんでした」とプリンス・ポールは言います。「私のキャリアは終わったと思っていました。」

幸いなことに、ダン・ザ・オートメーターとつながることで、彼の創造力と商業的なエンジンが再点火されました。「ダンは以前から知っていました」と彼は言います。「ハンサムな世界はとても狭いです。」1996年、ナカムラはクートマスタ・カートとDJ Q-Bertと共に、Kool Keithの Dr. Octagonecologystのサウンドを形作る上で重要な役割を果たしました。このアルバムは、彼のウルトラマグネティックMCsによる別れのアルバム The Four Horsemenの約2年後にリリースされました。ここでプリンス・ポールのソロ・エンデバー Psychoanalysis: What Is It?がリリースされました。このレコードレーベルの背後にいる人物Skiz Fernandoが二人を話し合いにアレンジしました。「電話で話してすぐに意気投合しました」とプリンス・ポールは言います。

互いの作品を尊敬し合うだけでなく、お互いへの敬意を持ってコメディアン・クリス・エリオットに対する共通の感謝から結びつきました。ナカムラは以前、コメディアン・エリオットのコミカルな深いカット「halfsharkalligatorhalfman」でそのファンダムに言及しました。それは1994年の海洋ファルスCabin Boyのウィンクなリファレンスでした。この共有された風変わりなコメディの愛は、彼らのプロジェクトの精神に直接つながり、90年代初頭のエリオットのシットコムGet A Lifeのエピソードで紹介された架空の会社にちなんで名付けられました。その中で、成長した紙配達の主人公は一時的にナイーブにファッションのエキサイティングな世界に入ります。「私たちはアンダードッグではないかもしれませんが、そのマインドセットを持っています」とナカムラは言い、エリオットのショーのキャラクターやレターマンの深夜プログラムに定期的に出演する人物との類似点を描いています。

「そのショーが好きな人々は稀なコミュニティです」とヒューストンは笑って言います。「私たちがしたことの多くは、ユーモアのセンスと音楽オタクであることに基づいていました。」実際、彼らの So... How's Your Girl? はそれに根ざしており、実際には冗談から始まりました。

「トミー・ボーイにいるときにポールと電話で話していました」とナカムラはプロジェクトの近く偶発的な起源の日を振り返ります。レコードレーベルのA&Rが彼らの会話を中断し、ナカムラは「ハンサム・ボーイ・モデリング・スクールだ」と言い、それが新しいグループであるとカジュアルに言及しました。当然、それは存在しませんでしたが、それは彼が「ヒップホップ・ケミカル・ブラザーズ」として話すのを妨げませんでした。トミー・ボーイはすでにラップで名を成していましたが、その時はダンスミュージックのセンセーションであるアンバーや元House Of Painのラッパーがオルタナティブフォークシンガーに転向したエバーラストも所属していました。実際の音を一つも聞かないまま、レーベルの社長モニカ・リンチはすぐにその可能性を見いだし、デュオと契約しました。「宇宙がこのレコードを作るためにすべてを整えたように感じました」とヒューストンは言います。

Dr. Octagonのカット「Blue Flowers」のリミックスは技術的にペアの最初の共同クレジットをマークしましたが、彼らの共通の興味はより適切に協力的な結合へとすでに進んでいました。ナカムラがよりギアヘッドであり、プリンス・ポールは自認するほど技術的ではないため、一見理想的なパートナーには見えませんでした。しかし、実際にはお互いに圧力をかけることなく、自分自身の個性を犠牲にすることなく協力し、お互いに挑戦し合いました。

「私たちはただ、自分たちの毎日の生活のサウンドトラックになる音楽を見つけるつもりでした」とヒューストンは言い、彼らのパートナーシップの性質を要約する模擬対話を始めます。「これがハンサムに感じさせますか？ いいえ。 これはどうですか？ ああ、それはとてもハンサムです。」

真心で多様なアーティストとつながりを持つオープンマインドなプロデューサーとして、So... How's Your Girl?の制作中に彼らのロロデックスが手強い役割を果たしました。プリンス・ポールの東海岸ヒップホップとの繋がりから、Brand NubianのメンバーであるGrand PubaとSadat X、WordSoundの契約者Sensational、Company FlowのEl-Pなどの協力を得ることができました。ナカムラはDel The Funky HomosapienやKid Koalaなどを招き入れ、その後まもなく彼のサイファイトリオDeltron 3030として再結成しました。Beastie BoysのラッパーMike D、デジタルハードコアのドンAlec Empire、Cibo Mattoのメンバーなど、異なるジャンルのコラボレーターを集めたこのアルバムは、ユニークな聴覚体験を提供し、しばしば楽しく、いつも創造的で、ジャンルのねじれを興味深く、さらにはエキサイティングな場所へと持ち運びます。

「私たちは個別に、そして集団的に特定の種類の人々を引きつけます」とナカムラは言い、ゲストを個人的な友人と呼びます。「アルバムの制作を始めたら、空白を埋めていきました」膨大な数の参加者を管理するために、ヒューストンは、多くのパフォーマンスがスタジオ環境外で録音され、時にはポータブル機器を使用して通常ではない設定で録音されたことを言います。「多くはカミカゼのようでした」と彼は強調します。

このレコードの最も驚くべき特徴の1つは、SNLのライターDon Novelloが演じるキャラクター、Father Guido Sarducciによるものです。 So... How's Your Girl? の制作中にナカムラの友人が夕食に招待し、俳優を連れてきたのです。ナカムラはその機会を逃さず、プロジェクトを説明し、参加を求めました。 「彼はその夜、スタジオに行ったと思います」と彼は言います。その結果生まれたスキットは、架空の手を使ったハンサム・ボーイ・モデリング・スクールの神話にうまく組み込まれ、カトリック司祭の姿で機関の美徳を面白く語るNovelloを描いています。「Father Guido Sarducciはとてもハンサムです」とヒューストンは言います。「そして彼は口髭を持っています！」

ハンサム・ボーイ・モデリング・スクールは、5年後にSo... How's Your Girl?のフォローアップであるWhite Peopleをリリースしました。前回同様、広範なゲストを迎え、デヴィッド・リンチのシャントゥーズであるJulee Cruise、SNLのベテランTim Meadows、そしてHall & OatesのOatesなどを含みました。2つのアルバムの間に、ナカムラはNathaniel MerriweatherのモニカーをLovageに使い、Jennifer CharlesとMike Pattonと共にダウンテンポグループを結成しました。セルジュ・ゲンズブールへの敬意を表し、2001年のフルアルバムMusic To Make Love To Your Old Lady ByはChest Rockwell自身のイントロで始まります。

ある意味で、ハンサム・ボーイ・モデリング・スクールの遺産は、当時間の経つとすぐにやってくる影響力と個人の名声を追求するテクノロジーの先見性である可能性があります。今日のライフスタイルの世界では、数百万の人々がカーダシアンのTwitterの瞬間やInstagramストーリーを追いかけ、それ以外の数え切れない人々が個人的な虚栄心のために影響力者やオンラインのパーソナリティとしての自分を空想しています。ヒューストンはテクノロジーがこれをどのように証明するかを予見していなかったことを悔やみます。「その時Instagramに投資していたら、アプリを作って売っていたのに！」

将来的に3枚目のアルバムが出る可能性を匂わせながらも、ナカムラはSo... How's Your Girl?で彼とヒューストンが達成したことが、後に続く音楽で少なくとも一つの大きなトレンドを設定したと感じます。「考えてみてください：あのレコードが出たとき、あのようなレコードが存在しましたか」と彼は反語的に尋ねます。「二つのハンサム・ボーイのレコードを一緒にすると、それは現代のポップコラボレーションのロードマップです。」

永遠の視線を持つヒューストンは、彼らの先見の目を服飾レンズを通して見ています。「90年代にユーロフィットスーツを着ていたのは私たちで、他のみんなはだぼだぼの服を着ていました」と彼は言います。「今ではみんなフィットしたスーツを着ています！」

「だからこそ、学校を再開しようと思っているのです。人々はハンサムの基本に戻る必要があります。」