Five Best Cartridges to Boost Your Turntable's Performance On A Budget

Ortofon 2M Red

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Twitterのフィードに表示される写真から、多くの方がPro-Ject Debut、Essential、そしてGenieシリーズのターンテーブルを使用していることが明らかです。そして、これは決して悪いことではありません。これらの素晴らしいデッキは優れたパフォーマンスを発揮し、そのほとんどが非常に魅力的です。ほとんどのデッキにはOrtofon OM5カートリッジが標準装備されており、これは非常に優れたパフォーマーであり、使いやすい利点があります。

Ortofonは多種多様なターンテーブルカートリッジを製造しており、OM5タイプのカートリッジを使用している場合、2Mファミリーに簡単に「直接交換」して簡単なアップグレードができます。一方が動作するなら、もう一方でもほぼ確実に動作します。そして、その利点は非常に大きいです。2Mシリーズは、合理的な価格で最高のパフォーマンスを提供することを目的とした新設計です。ファセットデザインは共振を減少させ、スリットポールピンは漂遊電流を抑えるために導入されています。

この努力の成果は、溝から驚異的な量のディテールを引き出し、より大きく制御されたサウンドを実現するカートリッジです。2M Redは家族の中で最も安価ですが、大人びた音を出し、多様な音楽スタイルで見事に機能します。さらに、Ortofonとして、取付けやセットアップに必要な全てのツールが付属しており、交換用のスタイラスも購入して長年使用することができます。また、別々のヘッドシェルやPマウントアーム用の異なるマウントオプションもあります。これ以上何が必要でしょうか？

Grado Prestige Green $95

もし今のターンテーブルにOrtofonのカートリッジが装着されていない場合、マウントの利点を最大限に活用する必要性を感じないかもしれません。その場合、素晴らしい予算オプションとしてGradoに目を向けることは良い選択です。Prestigeシリーズは「色の」接尾辞で区別される広範なラインナップで、範囲は実際にはBlackで$75から始まり、$20追加することでGreenを手に入れることが非常に価値があります。全てのモデルは小型で軽量であるため、調整オプションが非常に限られたアームにも適しています。また、標準マウントとPマウントのオプションもあります。

Gradoにはネジ止めされたボディはなく、つまりターンテーブルカートリッジ自体にボルトを直接ねじ込むことはできず、付属のナットを使って固定する必要があり、スレッドモデルよりも少し手間がかかりますが、全体が小さいサイズの理由でもあります。内部では、Prestigeシリーズは全てピボットカンチレバーを使用しており、より正確な応答を提供し、カンチレバーを内部でバランスさせる必要がないため、質量をさらに減少させています。

どういうことかと言えば、Ortofonほど詳細で力強くはありませんが、Gradoは声や楽器の扱い方に生命力があり、$100以下で期待される以上の性能を持っています。音楽はレコードから自然に流れ出し、演奏に引き込まれます。中間音域を重視するなら、ここが注目すべきポイントです。初期購入後も交換用スタイラスを購入して、何年も使い続けることができる点も嬉しい特徴です。

Shure M97XE $160

多くの人にとって、Shureと言えばイヤホンとマイクのことですが、これらのカテゴリーにおいて非常に高い評価を受けている理由は明確です。しかし、Shureのポートフォリオには、アナログオーディオファンにとっての小さな宝石も隠れています。廃止され、惜しまれているV15の子孫であり、その優れた性能で図書館議会がアーカイブ用途に最後の例を購入したほどです。M97XEにはその祖先の多くの美点が受け継がれています。

M97XEは、何よりもまず2つのことを実現するように設計されています。第一に、どんなレコードでもトラッキングします。Shureの能力は、最も困難な条件下でもレコードの溝に留まる点で、他のカートリッジをはるかに凌駕しています。第二に、この印象的な技術を非常に低いトラッキング重量で実現できます。このような軽量が実際にレコードの寿命を延ばすかどうかは議論の余地がありますが、M97XEは非常に小さい力で動作し、他の軽量カートリッジを置き換える際に役立ちます。

これらのすべてがShureが良い音を出さないとすれば無意味ですが、M97XEは多くの面で同社の高性能インイヤーモニターの特性を共有しています。詳細が多く、パフォーマンスは非常に正確です。それに加えて、この正確さを維持しながら、音質の悪いプレスもかなり良く聞こえる点です。Shureは、一貫してリアルなサウンドを実現し、価格で購入できる最も能力のあるオールラウンダーの一つです。その価格についても言及しますが、M97XEのリスト価格は$160ですが、探してみるとリスト中で最も手頃なカートリッジの一つになります。

Sumiko Pearl $119

ヘッドフォンブームの恩恵をフルに活用して多くの認知度を得たGradoに対して、Sumikoはもう一つの注目すべきアメリカ製カートリッジメーカーとして忘れ去られることが多いのです。これは失敗です。Sumikoは静かに優れたターンテーブルカートリッジのラインを開発しており、ムービングマグネットの範囲は少数ですが高い性能を持ち、合理的な価格で提供されています。Pearlはフラッグシップムービングマグネットデザインであり、次に$300の差があるBlue Pointのムービングコイルデザインがあります。

Pearlの「キラーアプリ」はチャンネル分離です。これは価格がはるかに高いカートリッジよりも優れています。これが実際に意味するところは、優れたステレオイメージを提供し、スピーカーを近くに配置しなければならない場合でも、より良いステレオイメージを得る手段となります。これに、温かく魅力的なプレゼンテーションが組み合わさり、音楽に引き込むサウンドを提供します。現在ビニールフロントエンドが少しシャープであったりシビル的な場合、このカートリッジはディスクに少しの精巧さを加える確実な方法です。

Gradoのように、Sumikoも取り付けが簡単ではなく、独自の理由で「標準」ピンレイアウトを無視しています。しかし、取り付けることができれば、他のカートリッジと同様に、スタイラスを交換しながら長期間使用することができます。

Nagaoka MP100 $103

このリストの最後のカートリッジは、理由を問わず、かろうじてリスト入りしました。これは、秘密の美しいスポットや、誰もが知っているよりも美味しくて安いステーキを提供する小さなレストランの場所を漏らしているようなものです。Nagaokaは、その名の通り精密機械加工や他のかなりハードコアなカテゴリーで有名な日本企業です。そして、フォノカートリッジも製造しています。驚くほど優れたフォノカートリッジです。

MP100は、この会社が製造する最も安価なカートリッジですが、大部分と同じレトロなボディを持ちます。MP100は円錐形のスタイラスを使用していますが、これはNagaoka社内での開発および製造です。これにサマリウムコバルト磁石とカーボンファイバー強化カンチレバーマウントが組み合わされており、100ドル以下のカートリッジとしてはかなり印象的な技術を持っています。

この徹底したエンジニアリングの結果は、非常に強力で音楽的でエンターテイニングな性能を提供するカートリッジです。すべてのNagaokaカートリッジは実際の価格以上の音を提供し、MP100も例外ではありません。このカートリッジはアーティストにより近づけます。私は自分のテスト用MMカートリッジとして2年間MP150を使用しており、交換するなら別のNagaokaしか考えられません。それは良い音を出し、良くトラッキングし、ほとんどのアームに適合し、過剰なほど優れたエンジニアリングです。もっと何が必要でしょう？

これら5つのカートリッジは、手頃な価格のターンテーブルに対するコスト効果の高い強化手段です。既存のフォノステージと連携し、一部は他よりも取り付けが簡単ですが、「ヌード」ムービングコイルの取り付けがもたらす恐怖を感じることはありません。設置されたら、スタイラスを必要に応じて交換し、次にどれだけ上位機種に進むかを検討することもできます。これは、いずれ取り上げる予定です。

楽しいリスニングを。